外間院里涼風習習。

    城郊這樣的地段，有極多富戶在此修了院落，既能離繁華處不遠，又能兼顧避暑，實在是不可多得的風水寶地。

    蕭定曄負手站到了客房門前，將將要抬手敲門，又轉頭同身后端著盤子的王五道：“你端進去給她。本王……先在外站一站。”

    王五上前敲開房門，端了紅漆盤進去，將盤中飯菜一一擺好，沉聲道：“姑姑前頭吃的少，再用上一些，夜里不餓。”

    他專程道：“魚肉同魚湯，小的此前也吃過。方才熱菜時，小的在旁邊親眼盯著，絕無問題。”

    貓兒聞言，執筷夾了清蒸魚肉吃，果然味道鮮美，一點魚刺都沒有。

    她多多吃過幾口，又飲了一口魚湯，不由“唔唔”幾聲，連聲道：“好喝好喝。”

    王五猜測出她的贊美之意，趁熱打鐵道：“殿下專程囑咐廚下多放生姜……”

    貓兒“撲”的一聲噴出口中魚湯，丟開銀勺，連聲咳嗽不止，揮動手臂：“端出去，端出去……”

    王五見她原本吃的香甜，一瞬間莫名其妙又翻了臉，只得端走飯菜出了門，同站在檐下的蕭定曄低聲道：“不知怎地……”

    蕭定曄揮一揮手，王五只得住了嘴，端著紅漆盤遠去。

    院中皓月已升至當空，恰逢一片厚云，迅速躲去了云后，為整個人間投下一片欲說還休的扭捏薄紗。

    他輕輕推開門，并不進去，只站在門檻外，低聲道：“出來看看月色……”

    房里的人不說話，過了許久，方緩緩出來，站在檐下，同他離了十萬八千里遠。

    他想起在后院涼亭里，她初初醒來時的那一幕。

    那時她失了偽裝，真情流露。

    他歡喜的不成樣子。

    他此前只從明珠口中推測出，她曾是喜歡他的。

    然而她解毒醒來后，自始至終沒有親口說過她的心意。

    他偶爾也迷茫，不知明珠所言究竟是真是假。

    然而他六叔又說過，讓他遵從自己的心。

    他轉頭望著她。

    她此時正微微仰首，望著天上那一輪皓月，目光中滿是迷茫。

    她穿著的是他留在此處的舊衣。很寬大，也很合襯。

    她做男兒打扮時，穿他的衣裳，都很合襯。

    幾月前，她同他簽下三年契書，她在酒樓里將他化成他三哥時，她因被人吐臟了衣裳，也曾穿著他的舊衣。

    后來她似是極喜歡那身衣裳，被秋蘭改小后，曾穿過許久。

    他那時還極恨她，恨里又摻雜著愛意。他站在書房里，透過窗戶，每每看到她穿著他的舊衣進進出出，心里的恨意就少了許多。

    那像是他在環扌包著她。

    此時陣陣清風徐來，他緩緩行到她身側，牽起她的手，低聲道：“我一直在等你。”

    貓兒立刻要甩開他手。

    然而他牽的雖輕，卻極穩，她掙脫不得，只得停了掙扎，冷冷望著他：

    “等我什么？等我出手暗害你嗎？

    你瞧，我可是勞什子鳳翼族的圣女，要以推翻楚家江山為己任呢！”

    他心下難受，只輕輕搖頭：

    “我知道，你從未害過我。

    非但未害過我，還多次出手相助。我才能有機會進入大營，豐滿羽翼，在宮變中立了大功。

    才能有實力同三哥正面競爭。

    才終于能立于人前，做我自己。”

    她譏誚道：“你還真是做了好大一番分析，才終于得出這樣的結論呢。”

    他無地自容，只等穩了心緒，方道：

    “我此前說我同你在一起，只是為了互相掩護，并非我喜歡你。

    現下我不想再欺騙自己，也不想再欺騙你。我中意你，只中意你，從頭到尾，從未斷過。”

    他的手緩緩浮上她的臉頰，深深凝望她：“你再相信我一次，一次就夠。”

    月色實在太好，他的聲音太蠱惑。

    她不由抬頭望著他，想起廢殿外的夜里，也曾是這般的月光下，她一棵樹一棵樹曾尋過他。

    那時她的初衷雖摻雜著心計，然而她遍尋不著他的失望是真的。

    她回頭，瞧見他長身祁立站在第一棵樹下含笑望她，她內心的驚喜是真的。

    她疾步跑向他，擁著他，主動給予他的那個吻，是真的。

    她一開始雖是出于心計，然而后來她亂了方寸，真情實意喜歡上他，也是真的。

    她不由反握了他的手，深深望著他，目光如這天際的燦燦星辰一般。

    他的心砰砰直跳，在他反應過來之前，他的唇已先于他的理智，貼近了她……

    她忽的想起曾在他書房的那個吻。

    他羞辱她，用那般目光看著她，仿佛她是天下最骯臟的人。自那時開始，她的酒量從三碗，變成了四碗。

    她一步跳開，極用力的甩脫他的手，目光中的深情已斂的干凈，盯著他反問：

    “……所以，你將我禁錮在配殿里，我可以忘記？

    你令隨喜對我逼供，我可以忘記？

    你同我簽下三年三個月的契書，要扣留我，我可以忘記？

    你誣蔑我人盡可夫，我可以忘記？

    我用本事掙來的出宮牌子，你想收回便收回，我可以忘記？

    你將我關進刑部大牢整整二十日，我可以忘記？

    你的側妃，三番四次行害我之事，我可以忘記？

    你二話不說將明珠殺死，我可以忘記？

    蕭定曄，你將我想的太高尚，然而我不是白蓮花。

    你若將我視作奴隸，盡管用雷霆手段對我，我還要贊你一聲‘真爺們’！

    何必在我面前演什么深情？我惡心！”

    她疾步進了客房，“啪”的緊掩房門，吹熄燭光，將自己深埋于黑寂之中。

    ……

    第二日回宮時，正值五更。

    貓兒一進寢殿門，便忙忙招呼秋蘭：“快，去端來酒我飲過，稍稍睡一會，還得出宮去作坊。你去尋吳公公，先將他的腰牌取過來……”

    秋蘭急忙出去端酒，再返回時卻兩手空空，苦著臉道：“喜公公說，姑姑嗓子傷重，沾不得酒。”

    貓兒著急，追出院里，隨喜正將太監、宮娥們支使的團團轉，見貓兒出來，立刻恭敬問過安，理直氣壯先開了口：“夫人有傷在身，不能飲酒。”

    貓兒繞開他，往小廚房而去。

    “小廚房里也無酒。”

    她立刻轉了個彎，往小酒窖而去。

    “酒窖昨兒半夜，已用土石填的瓷實，重曄宮再無酒窖。”

    她身子一頓，抬腿要往院外去。

    “殿下已下令，宮中各處不能向夫人供酒，一旦被發現，連坐賜死。”

    此時秋蘭已趕出來，悄聲勸慰道：“等姑姑嗓子好些，我們再飲酒。這幾日，就先忍著些……”

    貓兒冷笑一聲，莫名其妙贊了句：“真爺們！”

    蕭定曄下了早朝，回到前廳時，貓兒正趴伏在桌案上，手中卻執了一支筆。

    趴一會，抬頭畫上兩筆。

    再趴一會，再畫上兩筆。

    待趴的想起來，便似夢中囈語一般喃喃道：“秋蘭，你去尋吳公公，拿牌子。”

    秋蘭只得再三回應：“吳公公這兩日，正是他自己個兒用牌子的時候，得等上幾日，才能拿給姑姑用。”

    貓兒便不再言語，半晌莫名其妙的贊上一句“真爺們”。

    此時三番兩次被贊的那位皇子站在門口靜聽半晌，方撩開簾子進了前廳。

    見秋蘭正要向他問安，只做了個噤聲的手勢，往貓兒的方向努努下巴。

    秋蘭忙忙上前，便聽他低聲道：“她睡著了多久？”

    秋蘭苦著臉道：“每一回，怕就幾息的時間，就又醒了。”

    蕭定曄問道：“湯藥可服過了？”

    秋蘭回道：“治嗓子的湯藥才服過，去心火的藥要等一等。”

    他點點頭，腳步輕輕上前，探著腦袋瞧見她攤在桌案上的冊子，其上描畫著一只小管子，以及幾處分解零部件，旁邊寫著“旋動式口紅陶管”幾個字。

    他蹙眉想了想，問向秋蘭：“何為旋動式口紅？”

    秋蘭雙手做了個旋轉的姿勢，悄聲道：“將管子一擰，口紅就能被頂出來。再一擰，又能縮回去。姑姑此前曾用木管實現過，就是太難制。”

    他聽罷，目光重新回到圖冊上的分解零部件上。

    想了想，搖搖頭，輕輕從她手中抽出筆，在圖冊上添上幾筆，又添上幾筆，方將筆管子重新放回去，抬腳出了正殿。

    等他再回來時，手中又拿著另一本圖冊交給秋蘭：“可是她遺失的？還給她。”

    秋蘭正要接，不妨貓兒正趴起身來，執筆再要往圖冊上畫，望著圖冊一瞇眼，喃喃道：“何時竟被我想通了，真是天才。”

    又垂了腦袋，重新趴伏在桌案上，口中嘶啞道：“秋蘭，可去尋了吳公公？”

    秋蘭再次回道：“吳公公說，牌子他自己要用。”

    貓兒“哈”了一聲，直起身子，執筆在新一頁紙上，寫下“真爺們”三字，再次趴伏回去。

    蕭定曄心中長嘆一聲，蹲身往靴筒一摸，手中已多了一把匕首。

    他用匕首輕輕裁下那張紙，揣進懷里，抬手輕輕撫了撫她的發髻，轉身出了正殿。

    ……

    極華宮，皇后用清茶漱過口，等宮娥們撤下飯菜，方坐去躺椅上，同她的獨兒蕭定曄道：

    “你今時不同往日，時間寶貴，竟能陪為娘說一上午話，還陪著用午膳，真是稀奇。說吧，有何事想使喚為娘？”

    蕭定曄一笑，謙虛道：“孩兒陪母后用飯，自是出于一顆濡慕之心，哪里有什么意圖。”

    皇后長長的“哦”了一聲，轉頭往邊上一看，宮娥立刻送上一張薄毯。

    皇后微微瞇了眼：“行吧，本宮便歇個晌，你慢慢陪坐吧。”

    蕭定曄一滯，只得做出恍然之色道：“母后這般一問，孩兒還真想起一件事，要求一求母后。”

    皇后輕聲一笑，方睜眼望著他：“說吧，為娘瞧著你這般拐彎抹角，定是又與那胡貓兒有關。”

    蕭定曄向皇后豎了大拇指：“全天下，果然只有母后，最了解孩兒。”

    他只微微一頓，便道：“阿貍的買賣，實則是孩兒的買賣。”

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