喬姑娘滿臉通紅。
皇帝賜婚的第一日，她便在酒樓瞧見了未來夫君，一顆心一陣羞臊，一陣仿徨。
羞臊的是，她的夫君此前名聲不好，初初定親時，還有人幸災樂禍。誰成想在宮變中，這位名聲極壞的皇子搖身一變，成了大丈夫。
她每每想起宮變結束的第二日，她躲在自家門口的石獅背后，瞧見當街滿滿當當京郊大營的兵士。
最前頭一身甲胄的青年高騎在馬背上，那身影是如何的高大挺拔。
自此提前她的親事，無人再幸災樂禍，轉而扌包之以羨慕妒忌。
仿徨的是，后來聽聞這位皇子先有了一位夫人，疼愛的緊。
而她是側妃，上面有正妃，下面還有夫人。她夾在最中間，既受不到夫君的敬愛，又受不到憐愛，地位便有些尷尬。
此時她坐在雅間里，四皇子還專門貼心的將她讓到蕭定曄身畔，她的頭便沒抬起過，面上的紅暈卻一路鋪開到頸子上。
心中不由埋怨李巾眉，哪里不好飲茶，卻偏偏到了酒樓。
飲茶不去茶樓，去什么酒樓啊。
李巾眉比喬姑娘更冤枉。
今兒她匍一得知喬家得了賜婚，便想著帶她未來小姑子出來說會話，先為貓兒打個埋伏。
免得兩人日后相斗，她夾在中間不好做人。
誰知將將下了馬車，便被請上了雅間。
這算什么？這算她徑直將喬姑娘帶到了蕭定曄面前。
她覺著頗有些對不起胡貓兒。
畢竟這些日子，妝粉買賣紅火起來，白花花的銀子沒少讓她眼暈。
此時四皇子在一旁攪混水：
“喬姑娘，哦，不，日后該喚弟妹。弟妹喜歡飲酒，還是飲茶？”
喬姑娘羞澀的垂著眼，吆唇輕語：“飲茶。”
“有緣，太有緣。”四皇子一敲桌案：“五弟也喜歡飲茶。”
蕭定曄抬手，自酌了一杯酒，面無表情喝下去，轉頭同隨喜道：
“這酒好，去帶兩壇回宮，讓阿貍嘗一嘗。”
喬姑娘面上的紅暈立時褪了一半。
李巾眉忙著和稀泥，同喬姑娘解釋道：“阿貍便是……殿下養了一只貓，名叫阿貍。你說好不好笑，那只貓竟然喜歡飲酒。”
喬姑娘面上紅暈重新恢復滿格。
一時菜茶送上。
四皇子繼續攪混水：“弟媳喜歡吃素，還是吃葷？”
喬姑娘含羞低語：“蹄髈。”
四皇子一敲桌案：“有緣，忒有緣。五弟也喜歡吃蹄髈。”
蕭定曄執筷夾起一片水煮白菜，面無表情吃過，轉頭吩咐隨喜：
“白菜好，去吩咐廚下再做一份，帶回宮里給阿貍嘗。”
李巾眉立刻和稀泥：“阿貍雖然是只貓，卻喜歡吃白菜，你說好不好笑。”
喬姑娘含羞道：“未曾想，殿下竟然喜歡養貍貓。家中……正巧有一只波斯貓產了崽兒，雪白可愛，殿下可還想……再養一只？”
蕭定曄冷冷道：“本王此生，只養一只貓。”
喬姑娘面上緋紅又褪去一半。
李巾眉忙忙同喬姑娘吆耳朵：“專情，你夫君專情，不比花心來的好？”
喬姑娘面上緋紅再次恢復滿格。
四皇子見自家阿弟半點不上道，立刻拉著他出了雅間，低聲問道：
“你怎地這般不留情面？
你既然說‘兩根燈燭都一樣亮堂’，你便要說到做到，要一碗水端平。
你口口聲聲將你家阿貍放在嘴邊，不是為她招禍事？
難道今后你就不立側妃、正妃？你放眼往前朝、往前前朝去想，皇家哪個人能守著一個人過活？”
蕭定曄被問的啞口無言。
四皇子忍痛從袖中掏出一只長條木盒：
“這是為兄為你阿嫂準備的簪子，便宜你了。快快進去陪個罪，免得喬姑娘懷恨在心，日后磨搓你家那只貓。”
蕭定曄長嘆一聲，終于抬手拿過那簪盒，問道：“不是說一碗水端平，我家阿貍沒有？”
四皇子立時瞪大了眼珠子，點著他半晌，從袖中又掏出一只簪盒塞過去：
“最后一回。過了今兒，你的事情，為兄再不瞎操心。”
蕭定曄收了簪盒，重新回到雅間，面上神色方和緩些，道：
“今日巧遇兩位姑娘，本王卻無暇相陪。兩支簪子，為兩位姑娘賠罪。告辭，告辭。”
李巾眉：“我也有？”
蕭定曄投過去款款情深的一個笑容：“本王正妃的位子還空著，李姑娘若有意，本王十分愉悅。”抬腿大步而出。
李巾眉立刻涌上一頭冷汗。
失策啊，不該摻和進這爛事哇！
……
酒樓下的一輛普通桐油馬車，蕭定曄靜坐半晌，簾子一掀，進來一個人。
戴大人一身常服，悄聲道：
“士子們群情激憤，有人當場就開始寫文章，只怕到了晌午，此事就能鬧大。明日早朝，彈劾楚家的折子都能接應上。”
蕭定曄點點頭，低聲道：“此事請戴大人一力跟隨，切不可放松。”
戴大人忙忙一揖，卻并不下車，抬眼看了看這位皇子，低聲道：
“下官聽聞胡姑娘前兩日跟隨殿下去了趟王家，是想撮合認干親的事。”
此事只在蕭定曄的人脈中有所流傳，戴大人知曉并不稀奇。
蕭定曄點頭，蹙眉道：“她同王家不怎么相熟，讓她突然認爹娘，卻有些突兀。”
戴大人正色道：
“不知殿下可聽聞，數年之前，下官嫡女曾因病而逝。那時也才十七，同胡姑娘一樣的年紀。
胡姑娘同下官頗有眼緣，若能結成干親，下官定拿胡姑娘當親生女兒看待，一力支持。”
蕭定曄聽罷，正色道：“此事本王卻不能替她做主，得她自己首肯。你回去等音信，過上兩日再向你傳話。”
臨時又道：“那日在御書房，有你替她說話，本王該謝你。”
戴大人忙忙道：
“下官能起復，重任禮部尚書一職，一要謝皇上未忘記老臣子，二要謝的便是胡姑娘。
御書房之事，又是胡姑娘占理，下官只是順應而為。”
……
蕭定曄回宮之時，已近晌午。
他在重曄宮門外站了許久，不知該如何面對貓兒。
賜婚旨意上說的清楚，成親之日定在半年后的正月，上元日。
此事連宮娥太監們都已得知，貓兒不會不知道。
他腳下徘徊半晌，眼瞅著宮道上已有宮娥、太監們去掖庭膳房取飯食，方躊躇著進了院門。
貓兒果然在門口攔他。
她靠在樹身子上打瞌睡，一聽見腳步聲，立刻睜了眼，拉著臉道：“同我來。”
他一時倉皇，一時又高興。
倉皇的是，前兩日才當了”真爺們”，將她對他的不滿，一條一條想法子解釋過。想著能有望挽回她的心。
今兒就要面臨半年后的成親之事，只怕要令此前的努力付之東流。
高興的是，她竟然能吃一回醋。
他心中百感交集，跟在她身后進了正殿，屏退下人，她方正色道：“我的買賣，你不能插手，你們皇家不能插手。”
他有些失落。
她關心的原來是這個。
他長嘆一口氣，示意她坐去椅上，沉聲道：“你覺著，天下最簡單的關系，是什么關系？”
貓兒一愣，不知他話中何意。
他續道：
“天下最復雜的關系，是政治。政局里的人，前一刻還在相親相愛，下一刻便持刀相向。父子、夫妻、友人、同僚，無不如此。
而天下最簡單的關系，是金錢關系。
你不是多城府嗎？你來分析分析，你我之間有了金錢關系，是不是比此前的狀況，要簡單的多？”
她不得不同意他的見解。
她此前覺著，天下最穩固的關系，是金錢關系。
然而這種關系，實則也最簡單，最單純，最容易被人理解。
有錢就合作，沒錢就散伙，天經地義。
他續道：
“我入了伙，雖不會多占你股份，可也不容你少分一文錢。
但你就要多操勞，要一心撲在買賣上。為了皇子出宮辦事，自然光明正大。
母后未親自參與過買賣，想的簡單，只準你每四日出一回宮。
若你中間需要，我每日去大營，還能在馬車里順道帶你。
你是去為大伙賺銀子，我帶你也就是帶財神爺，合情合理。母后若知道，也不會怪責。”
他的一席話將貓兒此前準備好的諸般推脫，攔截的干干凈凈。
她愣了半晌，方低聲道：
“那你……打算入伙多少銀子？
我的買賣現在已經有了基礎，計算股份的方式，可不能按舊法子來。”
他思忖一回，道：“現銀出二千兩，正街還有兩處鋪子，用租金入伙，可成？”
貓兒算了算，忙忙道：“不成不成，你可不能當大股東，我才是東家。”
蕭定曄微微一笑：“你去算一算，看看要我出多少，才能保住你東家的位子。”
貓兒點頭應下，將將要轉身，卻又問道：“我現下可能搬出正殿？你現下……快要成親，我住在正殿里，不合規矩。”
他定定望著她。
她的眼底越加青紫，已有兩日未能入睡，面色十分憔悴。
神情只有些憂慮之色，不知是憂慮自己的買賣，還是憂慮他的親事。
他無力道：“要在宮外建府，日后成親……要在宮外……”
她“哦”了一聲，又緩緩一笑：“恭喜殿下，即將小登科。”
他心下難受，只上前握著她手，低聲道：“楚離雁……你知道，我不會容她。過上兩日就能退親。喬家……”
他心下憋悶，仿佛壓著一只巨石，艱難道：“據聞，喬姑娘性子溫和，她不會磨搓你……我……”
她緩緩從他手中抽出手，笑道：“不打緊，便是有人磨搓我，最多也不過兩年。我忍上一忍，等到三年約滿，也就無礙了。”
－－－－－－題外話－－－－－－
這個楚家，真是害人不淺。以前的正妃、側妃，只是雙方口頭說定，還沒有行正式的文書。現在賜婚旨意一下，相當于正式定親，連成親日子也定了下來。宮里立刻就要開始準備婚禮，其中很多環節，蕭定曄都要專門配合。
自此，蕭定曄正式成為名花有主的人了。貓兒地位開始尷尬。
我查了一些資料，古代有些朝代，皇子的妻妾位份分別為正妃、側妃、夫人……其中，在有些朝代，正妃、側妃都算妻，是要將名字上到皇家玉牒里。而夫人，其實就是妾室了。就是每個朝代都理解無誤的小妾。想不想往側妃的位子上努力，就看貓兒愿不愿意認干親了。
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