胡東家不是個善茬。
這一點，賈忠良知道的清楚。
第二日一早，他如喪考妣，夾著包袱皮，垮著臉去了脂粉作坊報到。
驅使他挪窩的，除了貓兒的威逼利誘，還有來自瓷窯舊東家的百般托付：“兄弟，救大哥一命。要是拉不來這筆陶器買賣，咱瓷窯就揭不開鍋了。”
于是，賈忠良成了真忠良，背負著眾人的希望，轉投了胡東家的買賣。
待蕭定曄散了朝，帶著貓兒出宮，將馬車�？吭谧鞣贿吷系臅r候，賈忠良已經身穿作坊最開始為他量身定制的幫工服，猿臂蜂腰的提著一桶水從院門出來，要往外潑灑。
蕭定曄原本站在馬車邊上，正同貓兒依依惜別，向她脈脈含情交代道：“晚上等我來接你，我們去吃……”
話還未說完，瞧見從作坊里出來的賈忠良，目光立時將他周身打量的清清楚楚。
繼而眉頭一蹙。
糟糕，是阿貍中意的身段。
他目光灼灼，向賈忠良努努下巴，問向她：“此人是……”有些眼熟，不知在何處見過。
貓兒轉頭一瞧，立時歡呼一聲，神情雀躍中帶了得意，同他道：“就是在王大人家，我帶去的幫手。他后來離開，昨兒竟被我重遇，強將他要了過來。你說是不是緣份？”
緣份？
蕭定曄眉頭再一蹙，原本還扶著車廂、準備隨時上車走人的手立時一松，轉去環在她的細腰上，長腿已往前邁出：“本王幾番來此，倒還未進去看過……”
原本嘈雜的作坊，因著新東家的到來，立時安靜一片。
貓兒介紹道：“我身旁這位公子，是……”
她暗中將他箍在腰間手一拍。
某人沒有那個自覺性。
大手紋絲不動。
她心下恨的牙癢癢，卻只能當那只手自生來就長在她腰上一般，神情坦蕩介紹道：“這位是王東家，也是買賣的股東，今日來瞧一瞧，同大家聯絡聯絡感情。”
眾人并沒有因為這段話而松一口氣。
蕭定曄肅著一張臉，從進來是什么表情，現下依然是什么表情。
仿佛他今日來此，就是為了殺人。
他的目光從一眾幫工身上、面上一一瞟過，最終定在了幾位精壯漢子身上，抬手指向這幾人：“結算工錢，立刻走人�！�
搞什么？貓兒立刻瞪向他，吆牙切齒低聲道：“你今兒是來拖我后腿的？”
他充耳不聞，眼眸一瞇，眾人頓覺一股無形氣勢壓向心頭。
那幾位漢子無辜漢子看向貓兒，戰戰兢兢問道：“胡東家，可是覺著小的們……手腳不夠利索？”
貓兒訕訕一笑，找補道：“冷笑話，王東家最愛講冷笑。你們繼續，不用理會他�！�
一只手已拽著蕭定曄進了耳室，將門緊緊掩上，轉身便揪著他衣襟，吆著后槽牙道：“姓蕭的，你發什么瘋？敢拿我的人作伐？”
他有些委屈，又有些心虛，臉上微微賠了一點笑，同她打商量：
“這些人賊眉鼠眼，一看都不可靠。我從侍衛里給你調幾個人，他們有功夫，還有力氣，捶珍珠粉，絕對是小菜一碟。”
貓兒冷笑道：“我的人可不可靠，要你來指手畫腳？你還想不想收回本錢？”
他知道她本不喜歡他摻和她的事，只好拐著彎的哭委屈：“可他們……刻意穿成那般，我瞧著不懷好意，是打女伙計的主意。”
貓兒一個怔忪，旋即撲哧一笑，明了他的小九九。
她揪著他衣襟的手一轉，已摟上他的頸子，強忍著笑，探問道：“你是擔心他們打女伙計的主意，還是擔心他們打女掌柜的主意？”
他拿出皇子的驕傲，嘴硬道：“自然是擔心女伙計受了他們蠱惑，很可能吃里扒外，合起伙來蒙蔽你。”
“哦……”她做恍悟狀，吆唇道：“可我這位女掌柜也并沒有瞎，我瞧著他們的胸肌……心癢癢……”
他眼眸一瞇，眼中殺機一片。
她終于忍不住笑出聲來，上前在他唇上一啄，額頭抵在他眉心，低聲道：“可是我的夫君，不但有胸肌，還有臉蛋，比他們都好。”
他很快反賓奪主，給她一個綿長的吻，追問道：“還有呢？”
“我的夫君，有手段，他們沒有�！�
再一個吻過后，他繼續探問道：“還有呢？”
“我的夫君，敢對我這樣，他們不敢，我給他們開瓢�！�
……
作坊活計如常開展。
作坊門外，馬車邊上，一對男女難舍難分。
蕭定曄牽著貓兒的手，含笑道：“今兒我從兵部回來早些，帶你去吃西湖醋魚。京城雖說離余杭遠，可有一處地方，倒做的十分地道�！�
她點一點頭，欣然應下：“我的夫君美名遍京城，今兒去的另一間酒樓，說不定又能偶遇過往情事。我也去鬧上一鬧，逼離幾個丫頭小二�！�
他忍俊不禁，難得能在她的抬杠中聞見一絲醋意，心下頓時舒爽，只保證道：
“今兒這一間沒有。為夫昨夜將京城所有酒樓盤算過一遍，今后帶你去的可都是極干凈之處，沒有那些不干凈的人。”
一時侍衛出聲催促：“主子，營中那邊要遲了……”
蕭定曄只得同她言簡意賅道：“沒事便去耳房里待著，莫讓他們看你。”
貓兒一抬眉：“不不，沒事我就去各酒樓里走一趟，瞧瞧可能遇見姐姐妹妹�！�
他被她這般抬著杠，面上的笑卻一直蕩進了心里，終于抬腿上了車廂，直到馬車拐了個彎，再也瞧不見她的身影，方滿足的喟嘆一聲，放下了簾子。
午時過后，因出了內賊而從各寄賣鋪子里召回妝粉的空缺，終于有所彌補。
粉底、眼影、口紅、眉粉，皆開始向寄賣鋪子供應。
貓兒吩咐王五：
“送貨時同幾位掌柜道，陶瓷瓶的妝粉，過幾日就能出來。
成本和賣價全部在木盒包裝的基礎上，漲三成銀子。
若愿意，過兩日就供貨。
若不愿，依然供木盒的便成�！�
順著王五送貨的馬車，她又去了正街的兩處鋪子。
蕭定曄拿來入伙的這兩處鋪子，一處她此前已看過，是號稱“天字號”的鋪子，地段最是好。屆時要在此處售賣最高端的妝品。
所謂高端，除了妝粉的原材料要用的最好，包裝也要最精美。
雖同樣是陶罐與木盒，其上著色、花紋、瓶瓶罐罐的形式也要與旁的鋪子分開。
她到天字號的時候，李巾眉主仆和明珠，正在天字號鋪子里忙活，籌備開張事宜。
貓兒催促李巾眉：“再去招女伙計，跟著舊人學上妝。店鋪開張時，她們正好能出師�！�
又想起前晚她和蕭定曄在此處，偶遇未來側妃的那件事，不由解釋道：
“你同你那位小姑說一說，漠視她不是我本意。我是被趕上架的鴨子，做不得主�！�
世上原配捉尖，通常最遭殃的是小三，自家漢子卻并不見有多狼狽。
她雖算不得小三，然而女人看情敵，無論對方是何種身份低位，都將對方當成狐貍精。
她得讓蕭定曄背這個鍋，讓喬側妃將仇恨轉移到始作俑者身上來。
李巾眉此時正紆尊降貴，親自拿著雞毛撣子清理柜上灰塵，聞言道：“你親自同她說�！�
向邊上狼牙棒使個眼色，狼牙棒受到暗示，立刻蹭蹭蹭的去了。
未過多久，喬姑娘真人便降臨鋪子。
李巾眉悄聲同貓兒道：“她家近，一巷之隔。你們日后，都算作坊�！�
再見胡貓兒，喬姑娘面上神情已十分柔和。
貓兒卻有些尷尬。
她醞釀了一番情緒，又轉頭同李巾眉吆耳朵：“你可同她提過，我和她夫君的三年之約？”
李巾眉一翻眼珠：“你可覺著我缺心眼兒？這般大的事情，我怎能對外透露？你們二人的夫君若知道，只怕要將我剝皮抽筋�！�
貓兒心下有了數，轉頭訕訕向喬姑娘一笑，正要張嘴，卻又返回去同李巾眉吆耳朵：“她大還是我大？我該喚她姐姐，還是妹妹？”
李巾眉卻有些為難：“若喚妹妹，你這個夫人的位份不夠格。若喚姐姐，她卻還未過門�！�
貓兒只得轉過身，望著喬姑娘一笑：“你坐……可用過飯了？吃沒吃飽？要不要再用一些？”
喬姑娘望著貓兒，面上緩緩浮上笑意，客氣道：“阿貍姑娘真是位妙人。”
貓兒被一聲“阿貍”刺的抖了兩抖，只謙虛道：“哪里哪里，世界第三�！�
喬姑娘忍不住又笑了一回，道：“你竟是這般性子，我倒是松了一口氣�！�
她上前握著貓兒手，含笑道：“日后，我同你倒是能相處的好。”
她連番投出交好信號，貓兒更是心虛難忍，只得向李巾眉投去求救目光。
李巾眉卻只坐壁上觀，轉頭便抓了一把瓜子，笑瞇瞇看起了熱鬧。
見貓兒神情已窘迫不已，終于插嘴道：“你胡貓兒歷來是個欺負人的主，今日能見你出一回洋相，倒是劃算的緊。”
攛掇道：“你好不容易見一回喬姑娘，快送出見面禮�！�
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今天就不問了。
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