梳妝桌前，喬姑娘坐的筆直。
鋪子還未開張，試營業已迫在眉睫。
貓兒手持筆刷，頻繁輪換不同妝粉，一刻鐘不到，銅鏡中便出現了一位嬌俏少女的臉龐。
喬姑娘望著鏡中似曾相識的自己，吃驚道：“這上妝之術，我只當是錦上添花，哪里知道竟是雪中送炭？”
貓兒心中長吁一口氣，吹捧道：“姑娘原本就生的好，再用妝粉隨意雕琢一回，自然越顯精致�！�
喬姑娘聽罷，心下有些喜悅，忽的便想起那個傍晚，蕭定曄轉頭望向貓兒的那個眼神。
是熱烈，是深情。
她不由喃喃道：“他……可是看重女子皮相之人？”
她求知若渴望向貓兒，等待著有人對她掃盲，讓她能知道，她的未來夫君，究竟是什么樣的人。
李巾眉在一旁，默默幫了貓兒一嘴：“一定不是只看長相。以色侍人，能得幾時好？胡貓兒已經虛歲十八歲的高齡，蹦跶不了幾日就要生皺紋，你莫在意她。”
貓兒頓時向她投去感激的一眼。
李巾眉受到鼓舞，繼而道：
“現下五殿下沒有正妃，側妃只余三位。
我記得除了北地一位英氣勃勃的姑娘之外，還有一位是戶部侍郎家的司徒姑娘。
司徒姑娘年僅十五，今年二月才及笄，水靈靈的一朵鮮花，有才有貌。你二人有什么？”
貓兒一愣：“有貌�！�
喬姑娘一愣：“有才。”
李巾眉一攤手：“你二人加起來，才勉強抵的上司徒姑娘一人。你們該眾志成城，想著如何對付她才對�！�
……
暫且少了一位敵人，貓兒心下有些輕松。
她看過正街天字號鋪子，再去往正街地字號鋪子瞧過，督促一回準備進度，方回了作坊。
待晌午剛至，一輛馬車便停在了作坊前。
貓兒上了馬車，蕭定曄仔細看著她神情，探問道：“今兒，可有受什么氣？”
他自然已經知道她見過喬姓側妃之事。
暗衛報去的信息里，沒有兩人大動干戈的情景。
然而言語上有沒有交鋒，暗衛離的遠，卻所知不詳。
他對貓兒，實在有些擔心。
認干親的事情一日未成，她實則就是個紙老虎。外面看著張牙舞爪，卻沒有什么東西可依仗。
她四品女官的身份，只不過面子上好看。
到了高官家眷眼中，并沒有什么用。
旁人動不動便是一二品的誥命，完全能壓死她。
她知他在她周遭布滿了明衛、暗衛，她的一舉一動都逃不過他的法眼。他現下相問的，該是今日她同喬姑娘會面之事。
她并不直言，只笑嘻嘻道：“誰能給我氣受？便是我阿哥動不了他，我夫君也要砍他腦袋�！�
見他面上有了一絲兒笑意，方道：
“喬姑娘是個好女子，脾性溫良，同外面的驕縱女子大不相同。
我已經替你試過，她的人，她的娘家，這門親事，都是好的。”
他沉默半晌，將她摟在懷中，低聲道：“若累先睡一會，路上還要一會�！�
她在他面上吧唧一口，從善如流枕在他腿上，一闔眼便睡了過去。
待過了半途，車廂外響起極細密的敲扣聲。
隨喜的聲音通過小窗，從外悄悄傳來。
“刺客有兩撥人進了刑部，都未尋見暗牢所在，被我等將將擒住，便服毒自盡�？煞褚獙⒛钜瞥鰜�，關押在普通牢房？”
蕭定曄壓低聲音道：“三哥謹慎，若將莫愁關押在普通牢房，知道我等守株待兔，只怕更不會派人來滅口。暫且不可移動�！�
又追問道：“莫愁可吐過口？”
隨喜立刻從小窗塞進一樣東西。
蕭定曄接在手中，垂眼望去，卻是一枚玉匙。
隨喜低聲道：“這是莫愁縫在皮肉里的玉匙。”
蕭定曄心中一動。
隨喜已悄聲道：“只怕同胡主子身上的那只，大有淵源。殿下若能取……”
蕭定曄立刻道：“不可。”
他垂首向趴伏在腿上正熟睡的貓兒望去。
外間晚霞遍天，殘余光亮透過簾子照了進來。斑駁光影映照下，她眉目舒朗，是一片信任、毫無防備的神情。
她系在頸間的玉匙，她從來沒有防著他。
夜里他摟著她入睡時，便是他的手臂搭在她頸子上，壓著那玉匙，她也從未有何躲閃模樣。
他自然想知道這玉匙的秘密，然而他不敢主動相問。
柳太醫曾經站在她和他之間，為兩人帶來了多少誤會。
縱是他同她和好后，他都沒在她面前提過一次柳太醫。
他不能問。
如若問出什么，他怕他頂不住。
他知道她的逆鱗，她不喜歡他插手太多她的事情。
他只等著她主動提起柳太醫，提起玉匙之事。
如若她不說，他就只能等。
時值夏暮，人人皆單衣。
她歪倒在他腿上，領口微微敞開，那只被紅繩所系的玉匙便從衣領滑出，正正挨著他腿面。
只從晦暗光影望去，她頸子上的玉匙已同他手上的那一個，有著八成相似。
同樣的白玉所造，相似的大小。
除了他這只才從人皮肉里剜出來，還有一股淡淡血腥之氣。
只是，莫愁為何要將如此一只玉匙藏進皮肉里？這倒有些意思。
他將玉匙收進袖袋，低聲向隨喜施令：
“若這玉匙是三哥的東西，形勢卻有些妙。傳令下去，好好逼供，但不能讓莫愁死。
本王倒要看看，三哥和莫愁，到底是個什么樣的相愛相殺�！�
山路過了平坦之處，略略有些崎嶇。
待顛簸過兩回，貓兒極低聲的嘆了口氣。
蕭定曄垂目，見她雙眼惺忪，便一下一下撫著她面頰，低聲問道：“可睡醒了？”
她坐起身子，撩開簾子往外望去，立時睜大眼睛，吃驚道：“怎地上了山？不是說要去吃西湖醋魚？”
他含笑道：“在山頂上吃魚，景致一流。”
貓兒聞言，干笑道：“你們城里人，真會玩。吃條魚，還講究情調。我們鄉下人，蹲在墻根就能吸溜一碗飯�！�
他被逗的一笑，學著她的口吻道：“你們婦人家，能使出百般耐性，將瓶瓶罐罐里的膏膏粉粉往臉上涂抹。我們糙漢子，晨起搓了眼屎，就又能頂一天。”
她哈哈笑過，探手去他面上摩挲，嘆息道：
“你是我妝品大王的漢子，面上皮膚卻被風吹日曬的不像樣，十分有損我的商譽。
等回去宮里，本大王得好好為你保養，讓小姑娘見到你，一顆心撲通撲通停不下來。這樣我才有面子。”
她徹底醒了瞌睡，借著外間光線瞧過，見他一臉憔悴之樣，想起他白日在營里受累，夜里在宮里受累，心中不禁有些心疼，摟著他頸子道：
“你可要小睡？你靠著我歇息一會，等上了山，我喚醒你�！�
他便躺在長座上，以她腿為枕，并不閉眼，只牽著她一只手同她說話。
“我五歲上，宮里來了位大師。那時大哥將將到了對女子好奇的年齡，跑去算姻緣。
我們幾個小屁孩，自然要跟去。一個個不知要問什么，便同大哥一樣，都問了姻緣。”
她好奇問道：“大師如何說？你姻緣如何？”
他倏地一笑，續道：
“大師當時為旁的幾位哥哥算出的姻緣，到現下有了印證，倒也大差不差。
可大師當年算到我頭上，卻掐爛了手指，都未算出個所以然來。
幾位哥哥當即嘲笑大師，引得那大師吐血倒地。”
車廂里一時安靜了下去，只能聽見車輪聲嘎吱嘎吱不停歇的響動。
貓兒心中有些空落落，許久方道：
“可見大師當年隱晦點出了你的前程。你有大志向，姻緣自是沒有常人那般簡單。
大師不敢泄露天機，心中憋悶，還要被人恥笑，自然要吐一口老血�！�
他聞言，只轉過身去，探手緊緊摟著她纖腰，顯出些孩子般的脆弱，低聲喃喃：“不走，好不好？”
她微微一笑，撫著他后頸，裝出聽不懂的模樣：“這里是山上，我能去何處？若跳出一只猛虎，我立刻就沒了小命�！�
他便再不說話。過了許久，呼吸悠長，仿似陷入了沉睡。
待馬車停下時，天上晚霞只余一抹余暉。
幾顆星子扭扭捏捏，在天邊亮了相。
腳下石階古樸，仿佛已存在千年。
蕭定曄牽著貓兒的手，帶她拾階而上，低聲叮囑道：“賣魚的店家脾性古怪，不喜旁人對他太客氣�！�
她笑道：“竟還有這般人。如若我們對店家以禮相待，會如何？”
他望著她緩緩一笑：“只怕我們那盤魚里，要被他吐上口水。”
她“啊”了一聲，又道：“要如何不客氣？可能吃完就走，連銀子也不付？”
他哈哈笑道：“這倒不成，否則，只怕下山的路要被他斬斷�！�
吃魚的亭子離下車之處并不算遠，不過半柱香的時間，兩人便拉著臉坐去了亭子里，品嘗著一桌全魚宴。
此時山下已是萬家燈火，燈與燈連在一起，整個京城仿似長龍盤旋，奮起騰飛。
而巍峨皇宮矗立在遠處，與這坐山遙遙相對，平分秋色。
用這般一覽天下的景致來佐餐，倒是顯得美味珍饈多了些令人心潮澎湃的滋味。
此情此景，貓兒倒有些理解，這魚亭的掌柜為何脾氣古怪了。
若日日望著這般天下盡攬的景致，卻只是個洗手作湯羹的廚子，未免要生出“為何坐在龍椅上的不是老子”的憤懣。
蕭定曄見她用的滿足，含笑道：“如何？長途跋涉帶你來，可來的值？”
她原本要夸上幾句，卻又刻意大聲道：“難吃難吃，實在難吃，也不知這廚子何來的自信，這般手藝也敢開店�！�
話畢，忙忙又用過兩口，方同他低聲道：“下回何時再來？”
他面上的笑一瞬間蕩開，取了帕子沾去她下巴上的油點子，也揚聲道：“勉強用過這頓，下回再不來。”
又壓低聲音同她道：“哪日你饞了，哪日我就帶你過來�！�
轉頭往山上遮掩的燈火處望去：“今夜便住在山上。從鳥語花香中醒來，滋味大是不同�！�
她吃驚道：“明早下山你再去上朝，可來得及？”
他目光灼灼望向她：“上官已傷愈，再不用我頂上。每日四更就離開你的日子，可終于結束了。”
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