宮里養傷諸物完備。

    不過兩三日，蕭定曄已能下床慢行。

    書房里，隨喜匯報著近幾日的消息：

    “八月二十二，戴、王兩家同日舉辦干親宴。戴家辦午宴，王家辦晚宴。

    前幾日，殿下忙碌鐵礦和泰王暗樁之事時，兩家已向相熟人家派發了請帖。”

    蕭定曄蹙眉道：

    “不夠，讓兩家再送喜帖。能辦多大，就辦多大。

    四哥送來的銀子還有結余，你向兩家各送一千兩。

    記住，叮囑他們，要將喜帖派進宮里，讓祖母和母后都知道。”

    待商議過結干親之事，隨喜方續道：“莫愁已死，我等要將駐守在牢里的侍衛撤去，還是留著繼續誘騙泰王？”

    蕭定曄冷笑一聲：“本王險些喪命，哪里能讓他輕松？繼續把守暗牢，我倒要看看，他還能派多少人來劫獄。”

    隨喜應下，扶著他出了書房，站在檐下，看貓兒使喚眾太監，在院中布置中秋過節的物件兒。

    她轉頭瞧見他站在檐下，只嫣然一笑，待同太監們交代完畢，方轉身站到他身畔，心下有些擔心：“你站的卻有些久，仔細傷口裂開，該去歇一歇。”

    他在書房這一陣，也已覺著疲乏，便從善如流，牽著她手進了寢殿，低聲道：“你陪我一同歇著。”

    她一攤手道：“明兒鋪子開張，我人不出去，該操的心卻不能少。你先歇著，待我交代完，再進來陪你。”

    他便躺去床上，將將合上眼，又睜眼道：“快些……”

    她抿嘴一笑，極快在他唇上一貼，去了院里，喚來王五道：“你出宮向李姑娘送信，明兒鋪子開張，宮里有家宴，我不好出宮。讓她們該開張就開張。”

    又思忖一番，道：“據聞開張當日，東家未出面卻不大好。你告訴李姑娘，她人面廣，自此她在人前掛個大東家的頭銜，比我合適。”

    待指使走王五，她方搬一個小杌子坐在院門前。

    日頭漸漸西移，晌午將至，隨喜從外回來，剛剛進了院門，貓兒便伸手一攔，低聲道：“跟我來，我有話問你。”

    新修的配殿里，還未置辦家具。

    兩人的說話聲有些空曠回音。

    貓兒低聲道：“這次事情上，我們的人，總歸折了多少？”

    隨喜面色晦暗，雙手握拳，吆緊牙關道：“明衛幾乎全軍覆沒，暗衛也折了近一半。”

    貓兒續問：“你家殿下險些沒了命，你等可有何想法？”

    隨喜憤憤然：“我等與泰王，勢不兩立！”

    貓兒立刻湊去他耳畔，低聲道：“……莫愁……泰王……”

    隨喜聽罷，立刻反對：“不成，一旦出意外，我等要被殿下扒皮。”

    她一聲冷笑，反問他：

    “如此說來，殿下傷就白傷了？你們的兄弟就白死了？

    我不是你們政客，沒有最后算總賬的胸襟。我只知道，我的漢子被人傷成這樣，我忍不了。”

    她看隨喜眼眸明明暗暗，心知他有所動搖，便并不催促他，只道：“你自去想。明日中秋宴，泰王要進宮，是引君入甕的最好時機。”

    ……

    一輪圓月遙掛當空，為人間的團圓助興。

    中秋家宴，在太和殿前溫馨開始。

    宮中無私事，所謂的家宴，除了皇室，朝臣自是不可或缺的角色。

    戴大人觀賞著舞姬群舞，將將探手端過酒杯，一旁的朝臣便探首過來，往對面某處努努下巴：“那個女子，就是你準備認的干女兒？”

    被人暗中注視的女子，雖然身份低微，然而因著她主子缺了腎水大病初愈，原本她只能同侍候人的宮娥混在一處，此時卻坐在五皇子后側方，時不時探首與五皇子說笑兩句。

    巧笑倩兮，倒沒看出與她近日潑婦善妒的名聲有相符之處。

    戴大人雖不知貓兒在宮里潑婦罵街連續鬧騰的真相，然而既然已經四處發了帖子，不日就要舉辦認親宴，自然要回護自己人：

    “怎地？大人面上的表情，倒仿似年老體弱，解手艱難。我兒能耐的大很！”

    那臣子聽聞，呵呵一笑，又嘿嘿一笑，揶揄意味甚濃。

    戴大人也跟著呵呵一笑，反問道：“聽聞你家女婿，前兩日又納了妾？”

    那臣子立時拉下臉。

    這回換成戴大人呵呵一笑，再嘿嘿一笑，揚首將杯中酒飲盡，跟著絲竹聲哼起了小曲。

    一曲哼罷，又補了一句：“五殿下只寵我兒一人，可知他缺了腎水？”

    那朝臣被問的面上無光，只冷哼一聲：“我瞧著五殿下滿面紅光，哪里是腎水有缺，明明是腎水泛濫，只怕今夜瞧上哪位舞姬，就要帶回去享用。”

    此時，坐在蕭定曄旁桌的四皇子，也正打趣著他的五弟：“都聞你病著，今夜你卻容光煥發，可是你那夫人侍候的好？”

    蕭定曄面色一肅，一只手已探去身后，牽住了貓兒的手，回護之意頗濃。

    四皇子哈哈一笑，搖頭嘆道：“為兄竟沒想到，我家五弟懼內，是個耙耳朵。”

    又傾過身子，低聲道：

    “我看你能甜蜜逍遙幾日。明年正月你一成親，就是你府上雞飛狗跳的開始。

    聽聞你的那只貓，最近現了形。往日的乖巧都是裝出來唬人，實則看見女子就要同你鬧騰？”

    蕭定曄被提及與喬家的親事，神情不由晦暗，側首望向貓兒。

    跪坐在他身后的貓兒立刻上前，看似不成體統的緊挨著他，于眾目睽睽下邀寵，實則卻湊去他耳畔，悄聲問道：“可是傷口痛？”

    正說著，手探至他衣襟里，但覺纏在傷處的紗布略略濡濕，已有絲絲鮮血滲出。

    她心中著急。他這個樣子，只怕今夜她無法按計劃行事。

    他只輕輕一搖頭，低聲道：“我同哥哥們說話，你可覺著無聊？”

    又往遠處瞧去，她的老姐們兒白才人此時正坐在人堆里，因著近日受寵而被人孤立，也是個無聊的模樣。

    他往那頭一努下巴：“你去尋人說話，莫擔心我。今兒又不用比武，靜靜坐著，我無礙的。”

    她今夜原本就帶著任務，自然從善如流，貓著腰擠了出去。

    她沒有直奔她的老姐們兒。

    她往隨喜面前一晃。

    隨喜垂首站在最外側，緊緊注視著場上局勢。

    貓兒經過他身畔時，他便極輕微的點一點頭。

    她立刻知道他已安排妥當。剩下的便是等泰王找借口提前出宮。

    她的目光往泰王方向望去。

    這位皇子跪坐在方幾邊上，一派的云淡風輕。目光幾番越過四皇子，毫不閃躲的瞟在蕭定曄身上。

    他的五弟便面帶微笑，遙遙一舉酒杯，做出個兄友弟恭的模樣。

    背后互相使刀子，一個一個互相往死里整。在人前卻又是另一番模樣。

    皇家人，果然天生就適合演戲。

    今夜的貓兒，也是要參與到戲文里，唱一曲桃李代僵。

    在陪著蕭定曄養傷的這幾日，她的腦中閃過周密盤算。

    泰王此人，不僅是蕭定曄的仇人，還是她的仇人。

    她被下毒逼迫著的那些日子，她被迫著要做出親近皇帝的日子，她七竅流血的日子，她被送進玉棺，割腕放血的日子……

    已過了那般久，她手腕上的疤痕還十分明顯，時時刻刻提醒著她，有個想讓她死的人還活的尚好。

    她那些失了覺的日子，除了內心有感情的煎熬，還有對性命的擔憂。

    那位笑面皇子不知何時，就可能重新想起了她，又要使出卑鄙手段拿捏她。

    在蕭定曄險些命喪黃泉的時候，她就明白，她再不能坐以待斃。

    今日是蕭定曄，明日可能就是她。

    泰王一天逍遙自在，她就得擔驚受怕。

    她不想自己丟了小命，也不想當寡婦。

    且此時，泰王那邊即便不能確定他的五弟究竟傷的如何，然而在他們發動刺殺之后，宮里就傳出蕭定曄腎虛臥病的消息，自然也會有所懷疑，他的這位五弟或許多少都受了傷。

    她得趁著泰王麻痹大意的時候，得趁著蕭定曄的暗衛明衛們群情激憤的時候，搞一把大的。

    此時場中一曲舞罷，換上一位武將舞劍。

    她不能離開蕭定曄視線太久，立刻抬腿往白才人身畔而去。

    白才人正因幾日未見皇帝而郁郁。

    瞧見貓兒，她方強打起精神，低聲探問道：

    “你今兒不發瘋啦？我遠遠瞧著，你同五殿下又是一副如膠似漆的模樣。

    我知道女人每個月總有那幾天，但你的癥狀也發作的忒嚇人。宮里不比外頭，哪里能到處撒潑。”

    貓兒訕訕一笑，轉了個話題：“我的鋪子今兒開張，你可想到未做什么？”

    她手一伸，白才人立刻拉了臉，半晌不情不愿掏出十兩銀子當禮金：“開張宴席未吃成，還要出禮金，真是虧的大。”

    貓兒笑嘻嘻接過銀子，方正色道：“皇上冷情，縱然對你上了心，可每個月能進后宮幾次？！”

    白才人涼涼道：“是啊，皇上冷情，皇子缺腎水。這父子兩，可真是天壤之別……”

    貓兒撲哧一笑，一張臉頓時緋紅一片，目光不由向遠處望去。

    此時蕭定曄正同他三哥結束一回虛情假意的碰杯，重新坐回方幾邊上，目光不由自主在人群中搜尋貓兒。

    兩人目光在半空中相遇，十分有默契的相視一笑，眼風糾結不斷。

    白才人起了一身的雞皮疙瘩，心中的八卦之意越甚，不由傾身過去，低聲問道：

    “你的情郎究竟病情如何？他后面還有五門親事……”

    貓兒立時收回目光，掐了白才人一把，又要配合著前幾日的劇情，將戲繼續演下去，只得含羞扭捏道：“殿下湯藥補著，自然就能好。”

    給了白才人一個“你懂得”的眼神。

    白才人便點點頭，勉強收回八卦之心，追問道：“方才，你要同我說何事？”

    貓兒便續上之前的話題：“皇上每月進后宮，也就那么幾回，能分到你身上的三瓜兩棗實在有限。我瞧著你無所事事實在無聊……”

    白才人立時倒吸一口冷氣，打斷她的話頭：

    “你是要拉皮條？你好好的胭脂買賣不做，轉行拉皮條？

    便是你拉皮條，怎能拉到后宮來？這可是要抄家滅族的勾當啊！”

    貓兒無語，吆牙切齒道：“你還要不要聽下去？姑奶奶今晚有要事，沒時間陪你磨洋工！”

    貓兒為白才人悲哀。

    正值花信的年紀，守著個糟老頭，滿腦子想的都是熱炕頭的事。

    她嘆了一口氣，道：“我看你整日清閑，不如在宮里賣妝粉。一來打發時間，二來賺些私房銀子。你娘家靠不住，還是要靠自己。”

    白才人一愣，反問道：“封我個什么品級？”

    貓兒一笑：“大內胭脂管事。闔宮的妝品，都從你這走。等你成了富婆，你娘家反而要轉頭巴結你。”

    白才人思忖半晌：“我得想一想。旁的女眷都是我的對頭，讓她們打扮好了，引了皇上的注意，我可就要吃虧。”

    貓兒點頭應下，見圓月已升的更高，便默默擠出人群，等著隨喜發暗號。

    過了兩炷香的時間，有宮娥接近隨喜，柔柔弱弱不知說了什么話，隨喜立時轉首向貓兒看過來，微不可見的點了點頭。

    她心知機會已到，轉首望向泰王時，泰王面上果然已收起平日的溫和含笑，顯得有些肅然。

    面上肅然，只怕內心已起了軒然大波。

    貓兒不能確定泰王今夜會不會入套，然而她該做的準備卻刻不容緩。

    她立時順著桌案間隙穿進去，到了蕭定曄身畔，只微微蹙眉，湊去他耳畔道：“我身子有些不適……”

    蕭定曄握了她手，將她上下打量一番，立時撐著方幾要起身：“我陪你回宮。”

    她抿嘴一笑，低聲道：

    “我這幾日已經得了個善妒的名聲，你若在大庭廣眾之下陪我離去，只怕明日，重曄宮又多了幾位千嬌百媚的夫人。

    我算一算日子，只怕是葵水將至，不礙事的，回去躺一躺便可。”

    他只得松開她手，又道：“回去莫等我，你先歇息。等大晏結束，我還要去見母后和祖母，等回去已有些晚。”

    貓兒心里要的就是他回宮晚，立刻道：“你慢慢回來便是。”

    給他一個微笑，緩緩起身退出宴席。

    她再回首看向泰王時，泰王原本無波神情，已染上了一層焦慮。

    貓兒深吸一口氣。

    是時候了。

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