已過未時，站在街上瞧熱鬧的民眾終于散去，順便向沿途的鋪子貢獻幾個銀錢。
天字號畫眉樓，一樓正忙的不亦樂乎，貓兒躺在二樓拖買賣的后腿。
她用過飯，面色略略好些，方對明珠道：“你去幫忙，不用理會我。賺銀子才是大事。”
明珠不放心，只道：“主子真的無礙？奴婢立刻命人去將肖郎中請過來，并不妨事。”
貓兒微微一笑：“無病怎能隨意看郎中？仔細(xì)被瞧出病，不是自找的？我這是偷懶的病，只要不去照看鋪子，就生龍活虎呢。”
明珠見她說話間精神頭已好了許多，方下了樓，往柜上去幫手。
過了一個時辰，柜上漸漸不那般忙碌，李巾眉方帶著位女子上了二樓，向正躺在榻上的貓兒努努下巴：“你此前約的人，現(xiàn)下來尋你。”
貓兒微微歪了腦袋去瞧，跟在李巾眉身后神情怯怯的女子，正是王五的相好，天香樓里的紅豆姑娘。
她從榻上起身，見李巾眉要下樓，又喚住她：“你也是東家，你來聽聽，看紅豆姑娘的想法可行得通。”
她向紅豆道：“你再將早上的想法，仔仔細(xì)細(xì)說一回。”
紅豆便坐在一旁椅上，鼓起勇氣道：
“……青樓里姐兒眾多，皆要將自己打扮的花容月貌。
姐兒們吃的是青春飯，來錢快，花錢也快。要有好用的妝粉能讓自己更美貌，多少銀子也愿意花。
妾在青樓里，若能幫著賣妝品，能為自己和東家都賺銀子。”
貓兒轉(zhuǎn)頭望著李巾眉：“你如何想？”
李巾眉思忖道：“法子是個好法子，然我們主要針對各家大婦。大婦們?nèi)舻弥齻円玫膴y粉，青樓姐兒也在用，只怕立時要打上門來。”
貓兒點點頭，又道：“這也不算大事，我們只要換了包裝，專門針對青樓妓子，開一條‘青樓專供’的妝品線，便能規(guī)避此問題。”
李巾眉聽罷，笑道：“也是一個辦法。”
貓兒望向紅豆：“我同人做買賣，先看人可不可信。我卻不知你是何人品，便是你提了這點子，我也不是非要用你。”
紅豆聽聞，心下略有失望，只輕聲道：“妾來之前，王大哥曾交代，若夫人不用妾，妾千萬不可糾纏。妾現(xiàn)下就走，夫人安歇。”
貓兒見她雖掛了個“妓子”的名頭，然說話行事皆沒有青樓女子的風(fēng)塵氣，更不是善于應(yīng)酬之人，便喚停她：
“你去將王五喚進來，我有話問他。你先回去等信，成與不成，我會讓王五轉(zhuǎn)告。”
紅豆聽聞，心中又燃起一股希望，忙忙下了樓。
過了不多時，王五大步進了鋪子，拾階而上，站在墻根不說話。
貓兒嗤笑一聲：“我倒不知，你是個守不住話之人，竟敢將我的事到處張揚。”
一頂大帽子扣的王五招架不住，撲通一聲跪地，硬著頭皮為自己開解：
“小的知道主子謹(jǐn)慎，然……小的已護著紅豆姑娘兩年有余，老鴇子近日漲了她的身價，憑小的月銀，再也付不起包養(yǎng)銀子。再這般下去，老鴇子便要逼迫她接客……”
他見貓兒并不打斷他的話，便繼續(xù)道：
“小的喜歡紅豆，這些年卻也不敢唐突她。
小的付不起包養(yǎng)銀子，更沒有銀錢替她贖身，唯一能想到的，便是替她尋一個自食其力的活計，讓她能賺夠銀子，自贖自身。”
李巾眉聽到此處，不由好奇道：“可你身份不一般，你是五殿下的人啊！你難道不能直接將紅豆從青樓要出來？”
王五緩緩搖頭：“主子不允許我們仗勢行歹事，若被有心人拿了把柄，逼迫著叛主，便是大錯處。”
貓兒點點頭，含笑道：
“未成想，你這么一位糙漢子，竟同紅豆是一對苦命鴛鴦。你這般為她打算，她可愿意？
我聽聞，青樓的姐兒賺習(xí)慣了快錢，再要慢慢賺辛苦錢，可吃不了那個苦。”
王五立刻點頭道：“小的便是瞧著紅豆不愿意賺皮肉錢，才敢告訴她主子的買賣。她為人單純老實，并不是虛榮之人。”
貓兒點點頭，還要再說，明珠三兩步上樓，面上含了些笑，湊去貓兒耳畔悄聲道：“殿下在門外呢。”
貓兒奇道：“現(xiàn)下還早，他來作甚？我現(xiàn)下走不開的。”
她想一想，道：“你轉(zhuǎn)告他，讓他先回宮。我要忙完買賣的事，才能離開。”
明珠便下樓傳過話，再不見上樓。
貓兒同王五繼續(xù)道：
“你現(xiàn)下就去尋紅豆，讓她羅列一份青樓姐兒平日慣常使用的妝粉種類和價錢。
若太便宜，我便不能伸手。我是不可能降低妝粉的品質(zhì)、再去賤賣妝粉的。”
王五面上有了些喜色，忙忙離去。
待二樓只剩兩人，李巾眉倒了兩杯茶，遞給貓兒一杯，低聲問道：“你今日可是傷心？”
貓兒一瞇眼：“因何傷心？我倒是不知道，請李小姐指點一二。”
李巾眉并不回答，只道：“但凡女子遇到這種事，傷心是人之常情。平常人家尚且不能一夫一妻，更何況是皇家。”
貓兒睨了她一眼：“這話你該去同喬姑娘說。側(cè)妃勉強算的上‘妻’，我這位夫人，只是個妾。便是一夫一妻，也沒有妾的份。”
李巾眉嘆息道：
“喬妹妹何嘗不傷神？五殿下因了你缺腎水、五殿下力撐你認(rèn)干親……此事種種，宮外世家女子誰人不知？
喬妹妹這些日子又要忙著為老太太侍疾，又要因情傷神，她的日子也不好過。”
貓兒冷笑道：“你可真是一根合格的墻頭草。你到底是同情我，還是同情她？”
李巾眉搖頭喃喃：“我同情的，是全天下的女子。”
到了晌午，鋪子中已不需東家守著，李巾眉同貓兒先后離去。
貓兒出了臺階，正要等著王五去路邊攔了馬車，身后已有人聲傳來：“阿貍……”
秋日的暮陽金燦燦，身后的青年被日頭籠罩，仿佛將將下了凡的謫仙。
他已換下白日的納征禮服，身上是平日穿慣了的玄色常服，多了一絲親切，少了一些冷冽肅然，卻依然風(fēng)采卓然。
貓兒瞧著他衣上折痕，提眉道：“你一直等在此處？”
他便笑一笑，低聲道：“今兒不忙，為夫在馬車?yán)锏鹊饶恪Ｇ皫兹照f要來接你，卻誤了時辰，今兒權(quán)當(dāng)彌補。”
她便一笑，主動牽了他手道：“現(xiàn)下去何處，可是要回宮？”
他搖搖頭：“若不忙，走一走可好？”
……
八月底的河風(fēng)已有些凜冽。
蕭定曄將她摟在臂彎，替她擋著風(fēng)，沒頭沒尾開口道：
“漁夫的日子極艱難，并不是每回出船都能滿載而歸。五日里，最多有三日吃飽飯。聽著消閑，其實不是好營生。”
貓兒一笑：“你又來顯擺你的才華？想證明你見多識廣？”
他深深望著她，并不答話，又換了個行當(dāng)：
“獵人的日子也艱難。鳥獸一年只適合獵兩季，平日要么幼小，要么無膘，若強行獵殺，不出三年，整座山就要空空。
好的獵手能在那兩季里，獵夠足夠多的鳥獸，靠皮毛換錢，靠肉脂果腹。然而好運并不常有，也是個經(jīng)常餓肚子的營生。”
她弄不懂他究竟是何意，只得靜靜聽他說話。
他連續(xù)提及四五種營生，方道：“你哪里都不去，旁的營生都不涉及，就在京城做買賣，可好？”
她哭笑不得：“我何時要去做旁的營生？我也不會打魚，不會打獵啊！”
他深深望著她，話頭在口中滾了幾滾，終于道：“你別走，可成？”
她大呼冤枉：“我何時說要走？”
他便擁著她繼續(xù)前行：“昨兒半夜，我夢見，我同喬家姑娘成親后，便再尋不見你。你這兩日不動聲色，可是要等到我成親，便又要離開？”
她便笑嘻嘻道：“你竟然如此婆婆媽媽，一點都不像今兒吸引了萬千目光的那位瀟灑皇子。”
他搖搖頭否認(rèn)：“我歷來都不瀟灑……”
若瀟灑，早就已經(jīng)放手，何必整日患得患失。
她嘆了口氣，道：“可見你還是太清閑，若真的忙碌，躺下去連一點夢都不做，睜眼就是天亮。你已經(jīng)忙過納征之禮，可是如前一般，要每日去營里？”
她隨意這般一問，便又問到了他的難處。
他有幾分頹然，過了半晌，方低聲道：“禮部的事情，要不停歇的忙下去。要等……正月后，才去營里。”
正月，正月十五，上元日，成親。
她識相的再不問，只道：“你莫胡思亂想，我不走，我是……”我是有契約精神的人。
他緊緊牽著她的手，卻覺著仿佛并不能把握住她。
只怕一個幌神，她便如夢中那般，忽然的消失不見，他再也尋她不著。
秋日日頭落山早。
兩人不過行了不到兩刻鐘，星子已撒遍天幕。
周遭傳來陣陣肉香，她翕動鼻翼，急忙忙道：“唔，烤肉，烤兔肉！”
－－－－－－題外話－－－－－－
想了一下，今天還是三更好了，這樣可以鞭策我每天好好碼字。
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