三更的大牢比別處還要亮堂。

    監牢墻壁上，火把亮光憧憧。

    等光線到達最里間監牢里，三位青年只能借著亮光，勉強分辨出誰是誰。

    免得打群架時，揍錯了目標。

    此時架還未開打，牢里的幾人正在熱身。

    跛子員外罵街道：“總什么兵，呀呀個呸，給老子出來，今天老子和你拼命！”

    明珠：“廢物，閉嘴！”

    貓兒：“別吵，腦仁疼。”

    牢房有一瞬間的安靜。

    仲春的牢房里濕暗陰冷。

    貓兒打了個冷戰，喃喃到：“不知管事可知道我們進了牢里？他可千萬莫帶巨款來撈人，否則這趟可就虧大發啦！”

    明珠聽聞，立刻殺氣騰騰瞪向小王員外：“若不是你壞事，我們能進了牢房？”

    小王員外羞愧的嘆了口氣：“與衢州總兵結拜，可真是老子平生敗家敗的最大的一筆。”

    他舉了兩根手指：“當年給干哥哥的孝敬銀子，花了這個數。兩萬兩白銀！”

    貓兒聽得一陣肉疼，轉頭看向小王：“不如你給我五千兩，我也不討要珍珠船，我們就地打道回龔州。”

    小王聽罷，眼珠子一轉，睨了眼明珠，垂首揉搓衣角：“也不是不成，可我給你五千兩，總要得到點什么，才不虧的慌……”

    眼窩登時挨了一拳。

    他“啊”的一聲慘叫，等再抬頭時，已現了一邊烏青眼。

    他捂著眼窩長嘆一聲，同貓兒道：“一萬兩……”

    眼窩再挨了一拳。

    這回他沒呼痛。

    他哭。

    他埋頭在懷中，默默啜泣半晌，方頂著一對烏青眼抬頭，哽咽到：“自我老娘一命嗚呼，我就再不知被打的滋味。我想我娘……”

    明珠被他的犯賤引得牙癢癢，正要再提起老拳，貓兒一聲嘆息，將她叫停。

    “別揮霍精力了，養精蓄銳，想一想怎么出去的好。大家都進過監牢，知道前兩日不管飯的規矩。這下可是要餓肚子啦！”

    小王被驚的停止了啜泣，內心生出些優越感，轉頭看向明珠：

    “我連被坑了巨款都不報官，我不是惹是生非之人。

    日后成了親，我再也不敗家。

    你盡管耍威風，不要怕坐牢。我的銀子全攢著，只為去牢里撈你！”

    叮里咚咚鏘，一陣老拳狂風暴雨而下，不到一個回合便結束了戰斗。

    小王員外倒在了墻根。

    極遠處守夜的衙役為小王主持了一回公道：“不許內斗，再折騰，老子一刀砍死你們！”

    牢房重新恢復了安靜。貓兒看著昏死在一邊的王員外，搖了搖頭，同明珠道：

    “我真的覺著他不錯，是個良配。

    只是……若娶了你，可能活不久。

    他若早亡，他的銀子就是你的銀子，是筆好買賣。”

    明珠無語：“主子被這廢物拖累至此，卻還有心說笑。”

    貓兒嘆息道：“可見人是不能生了占便宜的心思。我此前欠人一丁點兒人情都不成，第一回起了利用小員外的心思，便倒霉至此。”

    她打了個哈欠，往明珠身畔擠了擠，喃喃道：“抓緊時間，睡吧……”

    牢房重新安靜下來，近處遠處犯人們的打鼾聲、磨牙聲、說夢話聲將黑暗填滿，貓兒慢慢歪了腦袋，沉沉睡去。

    牢房極遠處，傳來當啷開門聲。

    回音悠長，被一陣冷風吹著往里送去。

    繼而，一雙腳步聲相間，往里而去。

    有大大咧咧不耐煩的，也有謹慎、沉重而沉重的。

    在有個人心里，每邁一步，都是希望。

    每邁一步，心頭卻又添撕裂的傷。

    蕭定曄的腦袋開始隱隱作痛。

    這樣的痛他太熟悉。

    每當他被什么情景招致了回憶，想起某個人，腦中便抽痛起來。

    心跳的仿佛要從胸腔中逃離出來，他的腳不受控的顫抖，仿佛也要跟著咚咚心房逃開。

    不該進去，不能進去。

    他能忍兩年之久，沒有理由這時候忍不下去。

    將他的玉牌給隨喜，讓隨喜去做這些事，完全夠的。

    然而他還是來了。

    從隨喜口中聽到，她也在衢州的消息，他就沒打算假手于人。

    已經過去了太久太久。他必須看她一眼。

    哪怕是站在角落里看著她，也夠了。

    真夠了。

    陪同在他身畔的衙役不知他身份，只當他是上面派下來提人的上官，面上含了些討好之意，低聲道：“那三人鬧騰的厲害，小的不得已，將他們關去最后面。離此還得再行一炷香的時間。”

    他的腳步不由自主快了起來。

    他曾長期在刑部牢房暗中出入。

    他當然明白最里面的牢房，意味著什么。

    潮濕、陰冷、腥臭、黑暗、無望。

    只過了半柱香的時間，兩人就到了最后一間監牢前。

    火光憧憧，欄桿將亮光阻隔，那里面的三團黑影，他分不出誰是誰。

    就像在船上的甲板時，他沒有認出她來。

    在青樓對面的酒樓憑窗而望時，他也沒有認出她來。

    此時他做一身衙役裝扮，將護帽壓的極低，微微垂首，站在另一個衙役身后。

    那衙役將腰間垂掛的匙鏈擺弄的叮叮作響，同里間的三人呼呼喝喝道：“莫再睡，牢里不養閑人。快起身，有人帶你們離開！”

    明珠當先被驚醒，只怔忪了一息，忙忙推醒貓兒，繼而上前一腳踢在敗家子身上。

    敗家子“嚶嚀”一聲醒了過來，瞧見牢門已打開，立刻跳起身，又驚又笑道：“可是我大哥后悔，要放了我們？”

    他一張臉紫青腫脹，笑的時候擠成一團，那衙役看的惡心，低叱道：“閉嘴，動作快些。再磨蹭，就將你等永遠關押。”

    貓兒忙忙拉著明珠出了監牢，向衙役一揖到底：“勞煩軍爺，多問一句，是要提審我等，還是要放我三人離開？”

    那衙役便轉頭望向蕭定曄。

    貓兒的目光跟著望過去。

    昏暗火光下，她面上帶著些祈盼、焦躁。

    他的心登時縮成一團，越想細細看她，卻越加低垂了頭，只刻意粗著嗓子道：“放你等離開。”

    貓兒立時松一口氣。

    她還要再問那一船珍珠之事，一旁衙役已惡聲惡氣催促道：“快些走，哪里那么多廢話，老子還等著睡瞌睡。”

    她只好閉了嘴，同明珠、小王員外三人往前方而去。

    遠離最尾端，監牢里的空氣漸漸清新。

    潮濕、腥臭淡去，又添加進了旁的氣息。

    那是一種久遠的氣息。

    很久之前，那樣的氣息令她焦躁過，也令她心安過，更令她無望過。

    后來，她用長達兩年的時間，習慣了沒有那種氣息的日子。

    平和，單純。

    她不用飲酒，也不會失眠。

    夜晚她倒頭睡去，一直到第二日雞叫，她才會醒來。

    人總要往前走。

    她走的極好。

    然而那樣的氣息，卻又飄蕩在她鼻端。令她的心猛的抽痛。

    她腳步一停，倏地回轉。

    昏暗中，一高一低兩個衙役背光站在她們身后。

    一個瘦臉方腮，一個須髯如戟。

    她的目光從一人面上，移去另一人面上，在那大胡子的漢子面上盯了許久。

    蕭定曄再也不能移開目光。

    他借著黑暗掩護，貪婪的盯著她。

    一模一樣，她的眉眼，她的神情，她目光里含著的一絲桀驁不馴，和那一點點狡黠，同他記憶中的一模一樣。

    他的阿貍，在宮外，比在宮里時，蓬勃的活了起來。

    原來她，果然不適合生長在宮里。

    他背光而立，躲在晦暗光線里，努力將自己遮掩。腦中的抽痛卻越加清晰了起來。

    她目光游移，終于收回。

    明珠悄聲問道：“主子，怎地了？”

    她搖一搖頭，一只手卻撫上心口，低聲道：“無事。”

    衙役的催促聲再次不耐的響起：“快走！”

    她轉過身，腳步越來越快，越來越快，仿佛身后有什么痛苦回憶正在追趕她，要將她吞噬。

    五更天，漫天星子已漸漸隱去，只有長庚星還值守在天際，為世人指引著前行的方向。

    站在牢房外，貓兒心下牽掛那一船珍珠，終于還是回頭扌包拳，問道：“敢問軍爺，小的們還有一船珍珠，不知總兵大人他……”

    “已在碼頭。”他啞聲道。

    清晨的微風吹來，經過他的身畔，到達她的鼻端。

    她越發心悸，只牢牢盯著他，心中篤定的想：“不會是他……”然而身子卻不由顫抖。

    一旁的小王員外歡呼一聲：“我大哥果然是我大哥，他定然心生后悔，不但放了我們，還放了你的那船貨。”

    他記吃不記打，立刻擠上前，同貓兒道：“花妹妹再考慮考慮我此前的提議，一萬兩，當聘禮！”

    他的話剛剛說罷，只覺四周陡的現了一陣殺氣。

    對面那大胡子衙役緩緩抬頭，隱藏在護帽下的眼眸牢牢的鎖定了他。

    他心下一抖，想著今兒已挨了幾頓打，若不趁熱打鐵將事情說定，那豈不是白挨了揍。

    他勇敢的往貓兒身畔又挨近一步，道：“花妹妹，我是真心的，你就依了我。”

    貓兒被打斷了心緒，想起她撮合明珠和這位敗家子之事，只得柔聲道：“此事我自然是愿意，細節待回去再說。”

    她向蕭定曄抬手一揖：“勞煩軍爺。”

    又想起她此前在牢里做的人生總結，再不敢輕易欠人情，忙忙從袖中掏出一張銀票，低聲道：“軍爺拿去飲茶。”

    她的手往前一伸，他掌中已有了溫熱。

    他還未捕捉住，那一抹溫熱又急速離去，只留下一張帶了些許體溫的銀票。

    他的手緊緊握住那一張銀票，仿佛握住了銀票上的那一抹溫度，就算握住了她的手一般。

    而腦中抽痛之余，卻隱隱明白，她已經有了心上人。

    那人就站在他眼前，透露出即將要上門提親之事。

    不配，太不配。

    她那樣的人才，怎能嫁給這般蠢鈍的男子。

    她再向他一揖，轉身便要離去，他腦中再也不受控，一把拉住了她的手臂：“跟我走！”

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