貓兒瞧著少女走遠(yuǎn)了，方嘆了口氣，低聲道：“我利用人，是不是有些卑鄙……”
蕭定曄冷著臉道：“那鞋你要穿你去穿，我是不可能上腳。”
抬腳便往山坡方向而去。
她心中不服，追上前拉著他：“大丈夫行事不拘小節(jié)，生死存亡關(guān)頭，卑鄙些怎么了？”
他面無表情道：“不怎么，你高興便好�！�
她當(dāng)即“哈哈”大笑兩聲：“我高興，高興的很！”
她深一腳淺一腳行在一旁，嘀咕道：“等你在外奔波，最缺的就是鞋子。腳底板受傷，比別處更痛。我替你多尋兩雙鞋怎地了？”
她見他雄赳赳行在身側(cè)，半分都沒有松動(dòng)，只得退讓一步：“大不了，我出銀子買下，總成了？”
他聞言，面上這才略略緩和些，只低聲道：“你莫再為我招惹旁的女子，我心煩�！�
她心中腹誹：你那張臉才是罪魁禍?zhǔn)�，便是我不說煽動(dòng)的話，你以為旁人沒有長眼睛？
兩人到了山坡，果見野花撒了一地。黃黃紅紅，各種色彩都有。
春日的野花尚屬幼嫩，靠近花莖處色淺，只有在最外沿的色彩最為濃郁。
野花不敢亂采，有些花汁略有刺激性，上了臉極可能引發(fā)過敏。
她只尋出其中她識(shí)得又安全的，教著他認(rèn)過，兩人兵分兩路，一邊尋找一邊摘起來。
此時(shí)日頭終于從云霧中跳出來，第一縷陽光將整個(gè)山坡照的花團(tuán)錦簇，有一種閑適的美。
貓兒望著這般景致，不禁嘆氣。
如若身處安定，在鄉(xiāng)下能有一處莊子，偶爾前去小住，能看看這種小蔥拌豆腐一般的景致，也是極好的。
野花數(shù)量眾多，一炷香的時(shí)間，花朵快摘夠一捧時(shí)，忽然有個(gè)老漢遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊叫道：“快住手……”一邊往山坡上撲爬連天而來。
等他到了兩人近前，瞧見地上些許花草被踩倒在地，立刻氣急敗壞罵道：“瞎眼的啊，踩（采）老子藥材�。 �
貓兒躲在蕭定曄身后，見那老漢只是罵人，并沒有要?jiǎng)邮值哪�，忙忙探出腦袋解釋道：“阿叔，我們所采的皆是普通野花，并非草藥�！�
那老漢瞟她一眼，方停了叫罵，只上前將東倒西歪的幾朵小花扶起，嘆氣道：
“這花結(jié)了果子，就是治療婦人惡疾的上好藥材。如今被你等踩爛好幾朵，再也結(jié)不了果�？上О】上В �
蕭定曄聞言，心中一動(dòng)，立刻問道：“老先生是郎中？”
老漢苦著臉點(diǎn)點(diǎn)頭：“是個(gè)無用郎中，卻不是個(gè)花農(nóng)，否則，這花還能挽救挽救�！�
貓兒只得又賠罪說了許多好話，郎中的面色方好了些許，轉(zhuǎn)了話頭道：“你二人可是昨夜到了村子的那兩人？”
鄉(xiāng)間村落少見陌生面孔，只要一家多了生人，整個(gè)村子都能知曉。
貓兒又忙忙將她同旁人說的姑甥遭遇重復(fù)一回，其間說到山賊是如何搶銀還想搶人、她這外甥又是如何孝順救下她，說的栩栩如生，令聽眾如臨其境。
老郎中嘆息道：“作孽啊，山賊真不是東西��！”
蕭定曄忍笑瞟她一眼，接過她的話尾，向老郎中問道：“我二人連行數(shù)日，腳底磨破、疼痛難忍，老先生處可有藥油？”
既然已經(jīng)提到被山賊搶了身家，此時(shí)便不能掏出銀子，他只得道：“在下雖無銀子，卻有一把子力氣，能為老先生挖藥、劈柴，什么都能做�！�
郎中擺擺手：“出門在外都不容易，些許藥油，不值錢。”
他示意二人跟著他走，此時(shí)兩人也已采夠紅花，便一同下了山坡，往村子而去。
待到了一處院落前，貓兒先要回去擠花汁，留蕭定曄跟著郎中進(jìn)了院中拿藥油。
院中寂靜，沒有旁的人。
郎中招呼蕭定曄跟隨他進(jìn)屋，邊行邊道：“老漢我一人獨(dú)居，除了偶有病患，家中許久未有人做客。屋內(nèi)亂了些，你千萬莫笑話�！�
屋里果然鍋碗瓢盆隨處擺放，可藥材卻在各種匣子里裝的整整齊齊，可見郎中一心撲在醫(yī)術(shù)上，雖是個(gè)心思單純之人。
郎中從一個(gè)瓷罐中挖出小半碗藥膏，交代道：“一日兩次，涂抹其間腳不得沾水，最好莫下地行走�！�
蕭定曄見那碗沿也是一層黑灰，不由問道：“老先生為何不尋個(gè)人合住，順便幫您規(guī)整家務(wù)事，也算各得所需�！�
他在村里行走時(shí)，便瞧見有好幾家房屋破爛，實(shí)則住不了什么人。
郎中聽罷，卻一笑：
“你這后生定未長居鄉(xiāng)下。莊戶人靠天吃飯，雖然一年繞著幾塊地打轉(zhuǎn)，可適合下田的時(shí)候就那么兩季，春種秋收，夏日最多除一除草。
清閑的時(shí)候，便到處嚼舌根，哪家的老鼠洞長在何處，四舍五鄰都清清楚楚。老漢我若招一家人共居，怕是得不到半點(diǎn)清靜。”
蕭定曄聞言，心下一動(dòng)，又續(xù)問：“老先生的家人去了何處？”
郎中面上便現(xiàn)了哀傷之色：“老婆子早在二十年前便難產(chǎn)去世，我那閨女也跟著走�？尚ξ乙唤槔芍�，卻救不了自家人……我那閨女若活著，只怕也有……也有……”
他瞇著眼睛細(xì)細(xì)一想，道：“也同你那阿姑差不多大�！�
他擺手開始趕人：“你走吧，同我這半截腿埋進(jìn)了黃土的人有什么話可說。你快拿了藥回去上藥是正經(jīng)�！�
蕭定曄出了屋子，又將整個(gè)院落打量一番，方前去尋了貓兒。
……
辰時(shí)初刻，王家莊待嫁新婦的身畔，擺滿了碗碗碟碟。
她躺在炕上，面上蓋著一層浸泡了米粥湯水的紗布。
貓兒在一旁細(xì)細(xì)調(diào)配妝粉顏色，一邊道：
“上妝可不止是上妝，要先將保濕做好。否則再好的妝粉，最多一個(gè)時(shí)辰便要撲簌簌脫妝。
你是新娘子，今兒自然要保持最好的狀態(tài)。等你夫君一掀蓋頭，保準(zhǔn)讓他看呆眼。”
新娘面上蓋著紗布瞧不出表情，坐在炕沿上奮力納鞋底的姑娘不由探了腦袋，瞧著這些妝粉，神情好奇又艷羨：“有這般神奇？”
將針往衣襟上一別，伸手在貓兒面上一抹，收回手看看手指，見貓兒的姿色并非因妝而艷，不由羨慕道：“阿姐長的真好……”
話頭順利一轉(zhuǎn)：“阿姐外甥長的也好……”
貓兒瞧著她手上的鞋底，想起今早蕭定曄向自己擺臉色，只得輕咳一聲，明知故問道：“阿妹的鞋底，不知納給誰？”
少女面上一紅，抬頭乜斜她一眼，聲如蚊吶道：“你說納給誰……”
貓兒立刻吃驚道：“你何時(shí)量過他腳？”
少女含羞不說話，躺著的新娘子插嘴道：“她偷偷去尋了你們換下來的舊鞋！”
貓兒心下的愧疚便多了一層。
她雖用“行大事者不拘小節(jié)”自我開解過，然而見少女對(duì)蕭定曄真的上了頭，卻又不忍心見芳心破碎的那一刻。
她從新娘面上取下紗布，示意新娘坐起身，一邊用濕帕子擦拭其面上粥水，一邊出聲道：“我那外甥，其實(shí)已有了心上人，等回去就要定親了呢……那女子十分的賢良淑德，家中殷實(shí)。”
納鞋底的少女手上動(dòng)作一頓，立時(shí)失了那一股興致勃勃的勁頭。
貓兒又找補(bǔ)道：“這鞋底納的真好，這兩日我外甥在村里多找活干賺兩個(gè)銀子，多尋阿妹買幾雙鞋子，可好？”
那少女便怔怔坐在一旁，嘆了口氣：“我就知道，那般的男子，怎能萍水相逢，就一眼看上我……”
失落神情只持續(xù)了幾息，便又轉(zhuǎn)的高興：“賺兩個(gè)銅板也不錯(cuò)，賺了錢，給我阿爹扯布做衣裳�！�
又低頭看了看貓兒的腳：“阿姐可需鞋子？”
貓兒心下松了口氣，忙忙道：“先盡著我外甥，男人在外奔波，最是費(fèi)鞋�！�
此時(shí)她為新娘面上抹上好面油，開始上妝。
待全臉涂抹過細(xì)細(xì)糯米粉，再一低頭，卻一拍腦袋：“竟忘了刮鍋底黑灰�！�
納鞋底的少女是個(gè)熱心腸，立刻將鞋底放在炕沿上，請(qǐng)纓道：“我去刮，要多少有多少�！�
過了不多時(shí)，她端著一碗鍋底灰匆匆進(jìn)來，似笑非笑道：“阿姐快去看看吧，你家外甥要被幾個(gè)嬸子活吃啦！”
貓兒只知她自己是個(gè)傳說中吃人的，卻還不知有人真吃人。
然而這話無論如何理解，都是指蕭定曄此時(shí)處于弱勢(shì)。
一個(gè)帶刀大男人能處于何種弱勢(shì)……？
她穩(wěn)著不起身，接過鍋底灰，用指尖挑了極少一撮，同多一些的糯米粉混合攪勻，用指腹沾取，涂抹在新娘鼻梁兩側(cè)、臉頰邊緣。
少量多次，新娘原本平平面頰，立刻顯得立體起來。
站在一旁的姑娘目睹了這一神奇效果，卻終究忍不住心下癢癢，又轉(zhuǎn)身而出。
等貓兒開始為新娘用鍋底灰畫眉時(shí)，那姑娘再一次風(fēng)風(fēng)火火的竄進(jìn)來：“阿姐，你快去看看吧，你那外甥快哭了！”
貓兒這回終于有了反應(yīng)。
她同新娘道：“暫且等一等，我去英雌救個(gè)美就回來，不耽擱你出嫁。”轉(zhuǎn)身騰騰出了房門。
尋常莊戶人家，宅子并沒有幾進(jìn)幾出，也不分內(nèi)宅外宅。平日進(jìn)出，無論男女都是自家人，便也不講究男女避嫌。
今日主人家辦喜事，闔村人皆來幫手，眾人更是進(jìn)進(jìn)出出，混在一處。
貓兒一出屋子，便聽見一陣娘們兒的肆意哄笑。
她循著笑聲而去，但見院門口堆放柴火處，十幾個(gè)婦人圍著一人，或交頭接耳，或放聲大笑。
而被圍在最中間低頭劈柴，險(xiǎn)些被一群娘們“活吃”了的，不偏不倚就是她外甥。
此時(shí)她外甥雖然頂著一團(tuán)胡子，整顆頭卻都是肉眼可見的通紅。
面頰吆肌緊緊繃緊，可見內(nèi)心在竭力壓抑想要手拿兩把大斧悶頭亂砍的沖動(dòng)。
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