清風拂面，蜂蝶起舞，除了遠處的殺氣，一切都是美好的模樣。

    蕭定曄抬頭望著遠處的敵人，悄聲同貓兒道：

    “若他們往這處過來，你便跑，我斷后。無論發生何事，都不要停下。這回一定要聽話，不能像在山谷中任性妄為。”

    貓兒聽聞，只道：“我知道，我心中有數。”

    蕭定曄立時焦躁起來：“你有什么數？打打殺殺的事，你不懂。莫再多言，就按我說的做。”

    兩人在此處悄聲爭執，遠處那一隊人卻從村頭出去，一路上了大道，漸漸行遠。

    貓兒舒了一口氣，遲疑道：“現下可還能回王家莊？若回去被人認出來，如何是好？村里人定知道官府在捉拿一男一女。”

    蕭定曄蹙眉思忖半晌，道：“你先在此等我，我先回去探探。”

    貓兒一把拉住他：“我去探，我本就不是捉拿的重點，又同婦人們相熟，好搭話。”

    蕭定曄死死拉著她不松手。

    她便強擠出一絲兒笑意，哄著他道：“你自爭權開始，就做好了身死的準備。我不同，我是立志要活著的人，對死亡更敏感。你不是說我機靈？我怎能讓你失望。”

    她從他掌中抽出手，再給他一個笑，大步往王家莊而去。

    他眼睜睜看著她瘦弱的背影漸漸遠離，心中雖知村民們最多是捉住她送官，他出手救她簡直易如反掌。然而心中卻五味陳雜。

    他明白，她不是不愿和他同甘共苦。

    她一直都在想辦法護著他。

    她為他厚著臉皮，到處尋人做鞋子，好讓他日后奔波中，腳能少受些痛。

    他都知道。

    他不是傻的，他怎能瞧不出她的用心。

    然而他更清楚，她這是做著同他分別的準備。

    等五六日，各家鞋子做好，她便要留在此處，用數雙布鞋打發他離去，讓他去投奔他的江山大事。

    命運，常常這般同人開玩笑，卻又不改結局。中途給他的那些希望，卻都是虛無。

    待過了半刻，便見貓兒在遠處村頭地畔向他招手，恐防他看不見，還十分歡快的跳的高高。

    他立刻起身大步往前，待到了她身畔，她方笑嘻嘻道：“官兵來尋，只說是一對夫妻，未想到你我扮成姑甥，倒逃得一劫。”

    他望著她略帶了得意的面頰，緩緩一笑，又問道：“來人未帶畫像？”

    貓兒做出后怕神色，道：

    “今早的急雨卻是你我的救星。那畫像淋了雨，暈染的不成樣子，丟在了村頭地上。我方才去瞧，簡直是兩只胖猴子，哪里是你我二人。”

    兩人回了莊子時，過喜事的主人家，女主人一雙眼周青紫一片，遞過來一雙千層底黑面布鞋，打著哈欠道：“試試，我同婆婆忙活了整整一宿。”

    貓兒立刻連聲道謝接在手中，按照婦人的提醒，先往新鞋里倒了開水，激醒漿過的鞋底，使之柔軟，方拿去給蕭定曄。

    “試試可合腳？”她喜滋滋道。

    他并不配合。

    她立刻撈起袖子，抬起他腿，一把脫下他腳上不合腳的舊鞋，又除去羅襪，卻眉頭一皺，抬頭問他：“那些藥膏你未用？都留給了我？”

    他的腳底板上還是糊爛一片。

    她再顧不上逼他穿新鞋，當先去灶上打了熱水端過去，拉著他腳泡進熱水中。

    他雖未喊痛，眉頭卻不由一蹙。

    她不禁“哼”上一聲，低叱道：“活該！”

    雖然嘴硬，卻又用巾帕浸了水，沿著他的腳腕一點一點擦拭下去。

    他立刻擋開她手：“我……不需你為我做這些……”

    她極兇的瞪他一眼：“你若不發揚禮讓精神，我也不至于為你洗腳。你知道請姑奶奶洗雙腳，要花多少銀兩嗎？”

    她不等他回話，便伸出一個巴掌：“五千兩！你別得了便宜還賣乖。”

    她為他洗過腳，擦拭干水，尋出余下的藥膏厚厚涂抹過，方柔聲道：“日后你在外，總要將腳保護好。腳好，小命就在。”

    他聽到此處，腦中開始抽痛，只點點頭，重新穿上羅襪、套上新鞋，刻意在她面前走一走，含笑道：“極合腳。”

    她便滿足道：“等過上幾日，你上路時，該有近二十雙鞋。”

    春日白日漸長，她不忍浪費余下的時間，立刻走街串巷，拉著他四處找活干。小鞭子揮動著，讓村里婦人們將此前應承下的布鞋做起來。

    到了晚間，全村做鞋做的最好的少女“布鞋西施”出面，將貓兒安排在她家。

    蕭定曄和村里的老郎中略略能說上話，便去郎中的院里借宿。

    如此忙碌了五六日，蕭定曄使出了全身力氣，學會了一身的農活。

    再不是此前那位不知“搓板”為何物的廢物皇子。

    現下莫說搓板，什么是籬，什么是耙，馬、驢、騾外形上的區別在何處，如何讓犁地的牛走直線……堂堂五皇子成了整個村最靚的農夫！

    時已晌午，遠處炊煙四起，農人們結束了當日勞作，拖著籬、扛著耙、牽著牛走出各家田地，準備用飯歇息。

    蕭定曄同農人們一同走到村頭，瞧見村頭樹下，貓兒腰間系著圍裙，正如平日一般等他歸。

    身畔的農夫低聲打趣：“那姑娘將你當眼珠子一般稀罕，到底是你大姑，還是你心上人？我瞧著倒更像你的小媳婦兒。”

    蕭定曄聞言，面上不由露出笑意，半晌方否認道：“是我姑姑。”

    那農人便點點頭，向樹下的貓兒努努下巴，同他道：“快去吧，你大姑等的著急。”

    他便快步出了人群，行到她面前，微微垂首望著她：“今日手可好？有沒有被熱油燙傷？”

    她便舉起手，將手背給他瞧：“就昨兒一回，再沒有了。我可是靠手吃飯的手藝人，哪里敢日日讓它受委屈。”

    他見她手背上燙出的泡果然已經消下去，便道：“老郎中的藥，果然效用極好。這鄉間村落，未曾想也有杏林高人。”

    兩人慢慢踱步，進了村里。

    近幾日，兩人吃的是百家飯。

    為哪家人干活，便由哪家管飯。

    貓兒會早早去那家幫襯，洗洗衣裳，洗菜揀菜打下手。

    人的適應能力極強。

    過去幾年，她和蕭定曄雖然都將腦袋拴在褲腰帶上，指不定哪日就死于非命，可說起來卻過著錦衣玉食的生活。

    在村落里短短幾日，除了蕭定曄蛻變成半合格的農夫，她也儼然成了一位勉強能過日子的農婦。

    她竭力的幫著各家婦人分擔著家務事，好騰出時間，讓婦人專心納鞋底、縫鞋面。

    一晃五六日過去，闔村的婦人被貓兒像趕驢一般，催促的心急火燎，緊趕慢趕，趕出了十七八雙鞋。

    雖說未按當初的計劃湊夠二十雙，然而也不算少了。

    待用過晌午飯，日頭還亮，村民們齊齊聚在村口的大樹下，開始了每日的閑談消遣。

    貓兒推著蕭定曄坐在樹樁子上，拿著一把擦洗干凈的刀刃，對著他臉比劃。

    “你乖乖莫亂動，我盡量不將你毀容。”

    她的語氣那般溫柔，仿佛坐在她眼前的，是一個稚齡孩童。

    他輕輕點一點頭，她立刻“嗞”的吸一口氣，用袖口抹去他面上血珠子，蹙眉道：

    “讓你莫動，你怎地不聽話？這般磨蹭下去，你這一蓬胡子，何時才能剔完？”

    周遭看熱鬧的婦人揚聲道：“姑娘慢慢來，我們不著急。”

    貓兒轉頭望向那手拿鞋底的婦人，舉刀指一指：“話說著，手莫停。”

    婦人便一笑：“你這姑娘賊精賊精。”又繼續穿針引線，納起了鞋底。

    貓兒便將目光重新放在蕭定曄面上，警告道：“莫再動，再動我直接上牙口。”

    蕭定曄果然一動不動。

    貓兒一叉腰：“聽沒聽見？配不配合？你給個反應啊！”

    蕭定曄終于抬眼望著她，吆著后槽牙道：“大姑，你究竟要我如何？要不你坐著，我自己刮？”

    她便一笑：“我手里拿的是宰牛刀，此處沒有銅鏡，你若自己上手，只怕真的要毀容。”

    她扶正他腦袋，再不多言，只努著嘴瞇著眼，使出了所有的謹慎和注意力在他面上。

    春日晚風中，他的胡須一縷縷掉在地上，又一縷縷被吹走。

    到了最后，貓兒站在他面前，一動不動盯著他，眼圈開始發紅。

    一模一樣，除了他面上的幾處小割傷，他和她記憶中的一模一樣。

    不，比記憶中消瘦了些，憔悴了些，面上再沒兩年前的神采飛揚，全然成了穩重內斂。

    兩年過去了，狗兒他爹，成熟了。

    身后有婦人開始喊叫：“起開，讓我們都瞧瞧。鞋子不能白做……我們都得看看呢……”

    貓兒忙忙低頭，轉身拭了眼角。

    身后人聲喧嘩。

    她再轉回來時，滿臉都是得意模樣：“如何？那鞋子可白做了？是不是值回票價？我外甥，那可是十里八村的美男子，半點不誆人！”

    有膽大的婦人開始哀嚎：“哎喲……嫁早了，若遲上十來年，說不定拿一雙千層底布鞋就能勾了這后生啊……”

    眾人一陣哄笑。

    貓兒立刻接話道：“晚啦，我外甥已有心上人，你們只能過過眼癮啦！”

    村頭眾人說說笑笑，一晃暮色四合，各家的雞狗都已自覺上架進窩。

    眾人便也稀稀拉拉，各回各家。

    老郎中坑次坑次經過，同貓兒搭話：“閨女腳傷可愈合？”

    貓兒便在原地跳上兩步，贊嘆道：“老神醫醫術精湛，不過六日，我的腳傷連血痂都已經掉完，比我外甥愈合速度快的多。”

    老郎中目光炯炯望向她，含笑點頭：“極好，極好。”又坑次坑次去了。

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