菜窖的裝神弄鬼之戲還在繼續，那聲響傳到外間，只剩極細微的窸窣。
再被風一吹，其間摻雜著狗吠雞鳴，世人再也聽不見。
一刻鐘之前才離去的青年，幾個輕躍便到了院門前。
院門上掛著鎖，代表主人外出、生人勿進。
他手中握著軟劍，一躍翻過院墻，悄無聲息的接近貓兒的房外，豎耳靜聽。
沒有任何聲響，連呼吸聲都沒有。
推開房門，里面沒有一個人影，只有……極淡的血腥之氣！
匍一低頭，便能瞧見地上的血跡。
殷紅清晰可見，沒有一點點遮掩。
他立刻上前拉開炕上鋪蓋和草席，一把匕首此前是如何擺放，現下依然如何擺放。
他立刻捂住了心口。
貓兒沒有取出匕首，地上卻一灘血跡。她雖機靈，卻是纖弱女子，若有人陡然襲她，再機靈也無防守之力，甚至連掙扎都來不及。
那血，多半是……
他腦中抽痛，心中萬般悔恨。
這就是他為她選的人家。
千挑萬選，親手將她送進了虎口。
他從房中一躍而出，闖進了郎中的房中。
沒有人，只有比平日更加雜亂的內景。
他將整個院落都檢查過，皆不見人影。
究竟去了何處？
她一定出了事，否則她不會輕易提狗兒。
狗兒是她最大的痛，她不會自揭傷疤。
他已離去一刻鐘，一刻鐘，能發生的事情太多太多。
他不敢多想，深吸一口氣，從院墻翻出去，立時順著墻根細細查看。
深沒到腰間的雜草，靠著墻根的秸稈，農具……
沒有藏著人，他幾乎一寸寸檢查過，沒有人，連被踩踏的痕跡都沒有。
他額上涌上汗水，眩暈一陣陣而來。
他的姑娘仿佛已站在了奈何橋上，遠遠同他擺手道別。
靜心，要靜心。不能多想。
他繼續前行，繞著墻根一圈，重又到了院門口。
院門依然掛著鎖，院門前的空地上依然掉著幾根柴草。一小塊地六七天前才被翻土，種的是藥材。
他借宿在此的第一宿，為了能給老郎中留個好印象，為留下貓兒做鋪墊，他連夜翻地幫老郎中撒下了藥種。
從昨天開始藥種就發了芽，淺綠嫩芽仿佛細針，一夜之間就露了頭。
嫩芽整整齊齊擺放，其中只有最邊上一小塊東倒西歪……
不對，大大的不對。
郎中惜藥如命，每日都要查看，怎會任由藥苗長歪。
他的目光順著那處歪苗移動……小藥田邊上就是菜窖，菜窖木蓋如平日鋪蓋著窖洞，旁邊是一塊大石……
他的心忽的一突。
不該如此，他近日跟著農人學農活，知道家家戶戶的菜窖最上面一定壓著大石，謹防青黃不接時，自家囤菜被輕易偷走……
大石應該壓在木蓋上，而不是聳立在邊上。
他的心咚咚直跳，悄無聲息跪趴在窖蓋上。
周遭是雞鳴狗叫的田園之聲，遠處傳來村婦大罵自家漢子的撒潑聲�？諝饫镞�有蝶飛蜂鳴……
他閉上眼，極力刨開外在干擾，將所有注意力投射進菜窖……
甕甕甕，甕甕甕，斷斷續續說話聲透過窖蓋上的透氣小洞，向外間傳達著微弱的訊息。
他的心立刻洶涌波濤。
里面有活人！
菜窖里，貓兒長時間的趴伏，喘氣艱難，語聲已極低弱。
她偽裝成被郎中早逝的妻子鬼魂上身，耐著性子諄諄善誘：
“……你我夫妻一體，你造殺孽，我便要在陰間受罰。
你掛念了我二十年，我何嘗不是。我放棄了一次又一次的輪回機會，便是想等你……女兒也在等你……”
郎中淚流滿面，癱坐在地上喃喃道：“你等我……我現下就來……我殺了她，將藥帶去陰間治你……”
他一把抓起身畔匕首，揚手刺下……
“蹦”的一聲，灰塵四揚。
菜窖人影晃動，青年如天神一般現身。
“當啷”一聲響，是匕首落地之聲。
血珠子濺落在地，一瞬間便被泥土吸吮而盡。
一柄軟劍穿肩而過，將郎中牢牢釘在了菜窖地上……
***
院門洞開，房門緊掩。
被綁在椅上的郎中咻咻喘著氣，全身已被鮮血浸透。
炕邊，蕭定曄背人而立，挖了一坨膏藥，厚厚覆在貓兒背上刀傷處。
原本這膏藥有何作用，外人并不清楚。
現下幾人都已知，這膏藥中含著什么“麒麟腿”，對常人藥效只是普通，對貓兒卻是治傷良藥。
傷口并未傷筋動骨，卻不算淺。膏藥滲進傷處，貓兒額上立刻浮上一層冷汗。
蕭定曄為她掩好衣裳，倏地轉身，人還未上前，軟劍已如蟒鞭一般抽向椅上郎中。
郎中“啊”的一聲痛呼，全身開始發顫。
蕭定曄再一甩軟劍，那軟劍倏地卷住了郎中頸子。重重一用力，郎中原本蒼白的面上立刻漲紅，雙目猛突，須臾間喘不過氣來。
怒火沖天的青年站在郎中面前，手中力道不減，直到那郎中開始翻了白眼，方松開軟劍，咬牙切齒道：
“你是婦科圣手，我且問你，婦人若因傷小產，損了身子，如何醫回來？”
郎中大口大口的喘著氣，眼神往貓兒面上瞟去，斷斷續續道：“你說的是她？我就知道……你二人并非什么姑甥……”
他連咳幾聲，待緩過氣，面上帶了一點笑意，續道：
“我第一眼瞧見她，就知她傷了子嗣……她的身子如何醫治，我清清楚楚。如何用藥，我也清清楚楚�？上О】上В揖褪遣辉羔t她……”
蕭定曄一步上前，一只手已按在他胸前要穴上，厲聲喝道：“如何醫治？說！”
郎中痛的面目抽搐，一字一句道：“老夫沒了妻兒……在這世上偷生……原本就不想多活……”
他緩緩轉向貓兒，忍痛道：“今日在菜窖……到底是你騙我，還是……我那苦命的妻女真的上了你身？”
貓兒不言，蕭定曄立刻接話：“你醫她，她便告訴你真相。”
郎中聽聞，目光緩緩移向炕頭，又緩緩收回，眼中流下兩行淚，喉中發出“格格”兩聲，腦袋猛的一垂，一抹殷紅陡的從唇角流下……
蕭定曄立時一驚，慌忙上前探他鼻息，又解開麻繩，搬開他身子，卻見他兩只手交錯在身后，十根手指以極其詭異的方式按在幾處要穴上。
他頹然松手，郎中的尸身咚的一聲倒在地上，血濺半墻。
他望著尸身，緊握雙拳，心中一時紛亂雜陳。
原來事情是有轉機，然而一瞬間卻又失了良機。
他回到貓兒身畔，握著她手堅定道：
“經了此事，我再也不放心同你分開。便是你怨我，罵我，打我，我也不能放手�！�
貓兒想起方才已在閻王殿里晃悠過一圈，心中后怕不已。
便是此前她想著好死，等死亡真正站在面前時，她卻一心想活著�；钪闶窍Ｍ�。
她虛弱喘息幾聲，望著他道：“我怕是再不能信任任何人。便是我不愿，也只能跟在你身邊茍且偷生……”
他一把擁她在懷里，喉中梗的喘不過氣來。
郎中的院落冒起濃濃黑煙時，青年已經背著他心尖上的姑娘離開院落，踏上山路。
布鞋西施蹲坐在山道邊，厚道的守著兩個包袱皮不挪窩。
她瞧見兩人疊羅漢一般，一個背著另一個前來，忙忙急匆匆上前，來不及與貓兒敘話，只將兩個包袱皮一指：
“布鞋、干糧都在那處，我一點沒動。村里哪家著了火，我得回去瞧瞧�！�
話畢，便急急往遠處跑去。
蕭定曄立刻將兩個系在一起的包袱皮掛在頸子上，側首同背上的貓兒道：“村里死了人，你我又雙雙消失，只怕這兩日就會招來官兵。我們得日夜兼程，先避遠些再說�！�
貓兒趴在他背上，已略略緩過來些力氣，接過他提溜在手腕上的藥膏罐子，淺淺一笑：“姑姑失血虛弱，不能下地走路，有勞大外甥啦！”
他回她一個笑，邁開大步往前而去。
五日后的黃昏，兩人到了一處鎮外。
此處是從衢州通往滄州途中唯一的歇腳處。
去往衢州并換乘貨船的運貨車隊，或從衢州返回的車隊，經過數日的奔波勞累，皆要在此鎮上歇息，同時增加補給。
兩條清冷街面上，零零散散開著三五家鋪面，客棧、干糧鋪、車行、醫館、成衣鋪子……看著并不起眼，一年所獲頗豐。
蕭定曄和貓兒躲在鎮外的山坳處偷窺半晌，凡瞧見有人經過，皆風塵仆仆、發須雜亂，比二人也好不到哪里去。
兩人商議半晌，決定壯著膽子進鎮。
所謂的鎮，只是數個鄉村聚集而居，并無正經的進鎮大門，自然也無兵卒守門。
若僥幸不被人發現，兩人便能好好歇歇腳，并計劃一回后面的行程。
一更時分，客棧門前停下了一列車隊。
押貨的漢子們腳一抬進了客棧，開房、用飯、洗漱、歇息�？蜅；镉嬍扉T熟路將車與馬趕去后院，卸下馬匹，添加草料。
貓兒和蕭定曄均做漢子裝扮，又在面上胡亂偽裝過，趁著這混亂，裝作互相不識的陌生人，前腳后腳進了客棧。
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凌晨先更一更。第二更下午五點前發出。大家等下午再看吧。
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