原本打算偷到村落輿圖就離開的計劃，因為蕭定曄的一場受傷，而往后延了近五日。

    而整整五日，蕭定曄也不過在前一日才退了燒，胡茬冒的老高，顯得十分憔悴。

    外間正值辰時末刻，日頭已透過窗戶照了進來，伴隨的還有街面上鄉間集市的叫賣聲。

    貓兒擰干帕子，為蕭定曄擦拭過頭臉，方道：“你先歇著，我去集市瞧瞧，買些補身子的吃食來。”

    他下了床，活動活動筋骨，道：“躺了好幾日，我也想走走，若你買了重物，我也好幫你扛。”

    貓兒一笑：“哪里能買重物。我總不會買一整頭豬回來。”

    她幫他整了衣衫，又將兩人裝扮成糙漢子，等到走廊無人時閃出房門，裝作互不相識的模樣，一前一后下了樓梯。

    守在大堂的小二瞧見貓兒，不由上前搭話：“客官這是要……”

    貓兒一笑：“隨意轉轉。”

    小二意味深長的“哦”了一聲，殷切叮囑道：“客官千萬莫走遠，我們這鎮上，歹人極多。”

    她忙忙扌包拳謝過，抬腳出了房門，快行兩步，同前方轉彎處的蕭定曄匯合。

    兩人挨的并不近，相隔著兩三個人的距離，在集市上閑逛。

    農家自產之物，賣價并不貴，貓兒走了半條街，便看上了一只雞、一筐雞蛋，并兩雙千層底布鞋和幾雙羅襪。

    蕭定曄的布鞋夠穿，她卻極缺。

    在上個王家莊，她一心以為自己要留下，只先想著為他湊夠鞋子，先送他離去。她同布鞋西施交好，自然不會缺鞋子穿。

    怎知后來險些身死，蕭定曄背著她忙不迭的逃離，她腳上唯一的一雙鞋，等到了鎮上，鞋底薄的只剩一層布。

    兩人再轉悠一陣，蕭定曄又看上一把短刀。

    短刀鐵質極普通，好處是隨時攜帶極輕便。貓兒揣進袖袋里就能防身。

    不似之前他從刺客身上搜來的匕首，刀身太長，提在手上誰都看得見，完全不能實現出其不意攻其不備的效果。

    他抽出刀鞘，略略檢查過，拿在手上晃動，轉頭望著貓兒，等待她前來付銀子。

    她倒提著撲閃著翅膀的肥雞，轉頭瞧見他神色，便微微點頭。

    這是兩人商量好的溝通方式。

    銀子她管著，他若在集市上瞧上何物，便向她使眼色。

    等到接受到她的眼神回應，他便將東西放回去，閃身離開。

    貓兒便上前拿了那物件，付了銀子走人。

    這幾日貓兒日日從客棧借來紅泥小爐熬湯藥，手臂酸痛，等她走出集市、到了偏僻處，蕭定曄自然接過她手上的肥雞、布鞋等物。

    貓兒站在邊上，仔細數著余下的銀兩。

    蕭定曄見她每個銅板都要數的清清楚楚，不由心下慚愧：“方才買短刀，我竟然沒殺價。”

    貓兒一笑：“我殺了呀，殺下去整整五錢呢。”

    他便稱贊道：“我是個能屈能伸的，你也不賴。”

    時辰離午時越近，街面上趕早集的攤販賣空了攤位，開始三三兩兩結伴回村。

    兩人便又混在人群中，一路往客棧而去。

    待進了客棧，蕭定曄先進自己房里，趁人不備再進貓兒房中。

    貓兒則先去廚下，使了幾個小錢，央著廚子幫她殺了雞、拔了毛，斬成小塊，又買了各式湯料，重新提著小火爐進了房，要好好燉一回雞湯。

    貼墻而站的掌柜和伙計等貓兒進了房，掩上房門，方低聲嘀咕。

    掌柜問道：“你確定他倆是同伙？是四處通緝的賊子？”

    伙計拍著胸膛打包票：

    “他兩人先后去逛集市，先頭是矮漢子拿著雞；等進客棧，雞卻到了高漢子手上；現下又由矮漢子拿去宰殺。可見確實是一伙。

    兩人明明是一伙，平日卻裝的互不相識，定然有陰謀。這一月，官府捉拿的不就正好是兩個人？”

    掌柜將信將疑。

    小二繼續擺事實講道理：

    “我們這腳店，房客皆是往來客商，偶有單獨行人，可最多也不過住兩三日，哪里有一住就五六日，眼看著還要燉雞喝湯過日子的？”

    掌柜聞言，吩咐道：“你去提一桶水，將他二人潑濕。若和畫像上的一樣，就算你對。否則惹錯了人，旁人拆了我這客棧，你來賠？”

    小二嘿嘿一笑，出主意道：

    “掌柜，一個人五百兩的賞銀，兩個人就是一千兩，你不心動？我們只去報官，惹人的事由官差來。

    等官差來了我們再潑水，潑錯了，推到官差身上；潑對了，我們就同官差說兩人今日才到，不認包庇的罪名。如此兩頭都不得罪。”

    一千兩，是客棧三四年的凈利。掌柜十分動心，同小二下了樓梯，方悄聲道：“你先去報官，路途遙遠，騎騾子去。”

    小二立刻解下護襟，卻不急著動身，只笑嘻嘻道：“等賞銀到手，小的也不要一半，掌柜分我三百兩，如何？”

    掌柜一把拍在他背上，嗔罵道：“事情還沒辦成，先想著銀子。”

    又向他努努下巴：“三百兩就三百兩，你將事情辦好，切莫為店里招禍。”

    小二忙忙“曖”了一聲，轉身就往后院跑，跨上店里的騾子，急急而去。

    走廊端頭的客房里，清香雞湯充斥著整個房間。

    小火爐上湯鍋咕嘟咕嘟響，貓兒掀開蓋子，舀了一勺湯倒進小碗，端去床邊遞給蕭定曄：“嘗嘗味道。”

    蕭定曄接過碗，一口湯將將含在口中，便一疊聲的道：“好喝，你做的都好喝。”

    貓兒便瞪他一眼：“不許賣乖。”

    自己又嘗了一口，喜滋滋道：“在王家莊那幾日，果然還是學了兩招，沒有白受罪。”

    她出了房，去廚下喊了飯菜，回到屋里，又舀了雞湯出來晾著。

    等廚房送來吃食，兩人吃飽飯，開始商量行程。

    蕭定曄站在窗前，召喚著貓兒過去，探手指向支路上停放的七八輛馬車：“這個車隊，昨日才到。昨兒半夜我曾去查探過，有一輛車上空了一半，車棚又牢固，正好適合我二人藏在里面。”

    她問道：“可知車隊何時出發，若一待六七日，怕是有些晚。”

    他立刻搖頭：“不會，只怕今明車隊就要走。這兩日我日日觀察，車隊住店，最多兩三日便離店。一住五六日的，只有你我二人。我有些擔心，住久了怕是要引起懷疑。”

    貓兒忙忙蹲身下去看他腿上傷處。

    傷口已結疤，只要不被蹭到，便不會開裂。

    她起身開始收拾包袱皮，又嘆息道：“早知今明要走，便該在集市上多采買些干糧。”

    待收拾好包袱皮，她又往小火爐上坐了水，將晨起買來的一筐雞蛋全煮熟，晾涼后塞進包袱皮里當干糧。

    在外逃亡，兩人養成了不浪費食物的習慣。到了日暮時分，兩人將余下雞湯和雞肉全部吃干吃盡，方前后腳出了房。

    客棧大堂里，兩人各占一桌，名為品茶，實則豎著耳朵探聽車隊離店的消息。

    未過多久，兩人盯上的那一列車隊，便有人出來大堂用飯。

    但聽一位車夫道：“在路上覺著少吃食，滿以為到了客棧能打打牙祭，卻又是這般破吃食，連多余的油星都不愿放。”

    另有人安慰他：“路上能享什么福？等明兒一早動身，早一日進了廣泉府是正經。”

    那車夫聽聞，心中卻不忿，喚來伙計道：“打一盆雞湯來。”

    伙計賠笑道：“店中一向沒有雞湯。”

    漢子“啪”的一拳揍在伙計面上，伙計登時流了鼻血。

    伙計捧著酸痛的鼻尖，拉著哭腔道：“怎地還打人？”

    漢子憤憤然：“老子今兒一整日都聞到雞湯味，你告訴老子沒雞湯？你當老子是傻的？”

    此時掌柜已急急趕來，謹防那人再動手，忙忙賠笑道：

    “客官有所不知，這雞湯真不是廚下所做，是殿中房客自己去集市上買了雞，只借用了小店紅泥爐，是在客房中自己燉的湯。”

    他轉頭四顧，在大堂上瞧見貓兒和蕭定曄，忙忙指向兩人：“是他二人自己燉的湯，實在不是店里不給客官飲。”

    蕭定曄心下一稟，立時看向貓兒。

    貓兒見眾人望過來，忙忙“噢”了一聲，雙手捂了腹間，面上做出痛苦之色：“心急吃不了熱豆腐，雞沒煮熟……”

    腳下踉蹌竄回了房里。

    幾息之后，蕭定曄推門而入，悄聲道：

    “客棧的掌柜已知你我是一伙，我們怕是暴露了。

    趁著還未驚動官服，立刻結賬離開。

    出了客棧再藏去車隊，客棧掌柜只以為我們已離開，不會想到我二人還藏在車隊馬車里。”

    兩人將包袱皮扛在肩上，將將打開房門，便聽得木質樓梯上陡的傳來嘈雜腳步聲。

    客棧小二壓低聲音央求道：“官爺們聲音小些，若驚動那二人，官爺們卻要白辛苦一趟。”

    蕭定曄立刻拉著貓兒進了房，推開窗戶，低聲道：“扌包牢我，下了地就跑，我斷后。”

    一把摟住貓兒，已從窗外一躍而下。

    天邊殘留著幾縷晚霞，將整個人世間照的……亮堂的無處躲藏。

    兩人將將落了地，頭頂窗上官差已露了頭，對著二人大喊道：“賊子，快快束手就擒！”

    不多時身后便傳來追逐的吼叫聲和馬蹄聲。

    遠處是一片山坳，蕭定曄竭力推著貓兒往前逃，腰間軟劍已握在手中，只將包袱皮往貓兒手中一塞，大喊喊道：“跑！”

    自己倏地停了腳步，轉身準備斷后。

    貓兒急道：“我不跑，一起跑！”

    日頭的最后一簇光線垂落，一道箭簇穿過光線，如閃電一般迎面擊來。

    蕭定曄軟劍回旋，將那箭簇卷落，回首急喊：“莫拖我后腿，快跑！”

    貓兒死咬牙關，撒腿便往日落的方向竄去。

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    暫時先更一更。明天下午五點前更第二更哈。

    這兩天有點碼不動。

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