天色已大亮。

    日頭扭扭捏捏躲藏在云層背后，窺探著人間的陰謀與陽謀。

    前方出現一片密林。

    蕭定曄與貓兒唯恐再生幺蛾子，并不敢輕易去看那樹林。

    然而林中撲騰撲騰，忽的有錦雞飛過。

    貓兒原本還病怏怏，此時振奮一指：“肉！”

    蕭定曄立刻蹲身撿了一塊小石，手腕輕抖，林中錦雞被小石擊中，做出生命最后的掙扎，乏力回天的落了下來。

    周邊有積雨，兩人開膛拔毛清洗，一蓬火堆點燃，肉香四溢，歲月頓時一片靜好。

    待吃干凈錦雞，身上略略有些力氣，貓兒的傷風跟著好了大半。

    她靠在樹桿上，開始擔心小猴。

    “……它小小年紀，就同我們分開，若被寨中人捉去，吃了猴腦……”她打了個冷戰，不敢想象。

    蕭定曄安慰道：“它那般機靈，怎么會輕易被人捉到。便是捉住，它爪子一撓，就能逃脫。”

    她點點頭，長嘆一口氣。現下縱然再擔心，也無法尋到它。只有等想辦法出了谷才成。

    兩人在林中坐了半晌，并不覺著情緒有何波動。相反，隨著眼前樹子隨風擺動，樹影搖晃，兩人睡意洶涌而來。

    貓兒打了個哈欠：“好想大睡一覺。”

    她轉頭四顧，瞧見一旁正好有兩個樹樁，十分適合兩人趴著小睡。

    她立刻湊上前去，笑道：“你一個我一個，正好。”

    此時陽光正好，清風幽幽，偶有鳥鳴，仿佛各種危險都退去了陽光背后，是個適合歇晌的好天氣。

    兩人趴在樹樁上，耳中聽得樹葉颯颯作響，一時生了心安，沉沉睡了過去。

    輕揚笛聲在此時響起。

    對岸懸崖石廊一頭，緩緩降下一座吊橋。吊橋上緩緩行來一位衣闕翩翩的清雅文士。

    文士腳步輕緩，笛聲不停，曲如母親呢喃，撫慰人的心靈。

    待行到密林邊上，他毫無聲息的走近二人，見眼前男女已陷入沉睡，唇角一勾，笛聲陡變。

    初始笛聲歡快，仿佛小兒女初見的含羞帶臊和躍躍欲試。

    旋律幾經重復折返，又生出些幽怨。

    短暫幽怨后，又是一陣歡快。

    隨著笛音飄揚，吊橋上下來幾個推著銅鐘的下人。

    下人們在近處擺放好銅鐘，便前去昏睡二人所趴伏的樹樁上，擺好接血器皿。

    待下人離手，又站去幾丈之外的銅鐘邊上。

    笛聲又陡的一變，一陣高亢，一陣幽幽，一陣如千軍萬馬奔騰，一陣如小兒女的低吟……

    伴隨笛音，蕭定曄做了個夢。

    夢里黃沙漫天，千軍萬馬在前。

    血腥氣充斥周遭，兩岸懸崖相夾的奔騰河水已是赤紅。

    他此時已頭戴皇冠，手中還持著一枚玉璽。

    這玉璽他熟悉的不能再熟悉，全天下只有一人能動用那玉璽。

    一旁有侍從上前稟告：“皇上，龍椅已備好，有情皇上登基。”

    他抬首望去，但見遠處金光四溢，一座金鑄龍椅威武矗立在紅毯之上。

    他父皇和母后在龍椅邊上向他揮手，面上神情十分慈愛：“父皇母后知道，你是最適合的繼位之人。天下在你手中，我等才安心。”

    他一時心中澎湃，覺得過往數年的隱忍、爭取沒有白費，那些吃過的苦沒有白苦。

    他目光盯著那龍椅，手往邊上一伸，雄心萬丈道：“阿貍，隨我一同前去。”

    掌中多了一個柔弱無骨的細膩小手。

    手上無繭，皮膚光潔沒有疤痕。

    是陌生的手。

    和他一路而來的姑娘，多次受傷，不停歇的吃苦，她的手不是這樣。

    蕭定曄驚詫轉首，眼前的女子有些眼熟，他卻不識得。

    女子嬌媚一笑，盈盈道：“臣妾陪伴皇上登基。”

    他心下大驚，一把丟開女子的手，轉頭四顧：“阿貍？阿貍在何處？”

    旁人皆向他投來莫名目光。

    女子委屈道：“皇上，臣妾便是阿黎，是你的阿黎啊。”

    他忙忙搖頭：“你不是她，你怎么可能是她！”

    一旁之人皆符合：“是她，她是皇后，是一路陪著皇上的皇后啊！”

    噹噹噹……

    登基的第一聲鐘聲已經敲響，催促著他盡快向前，要在第三下鐘聲時準時坐上龍椅。

    四周臣子已開始著急，他的內侍隨喜上前勸慰道：“皇上，再不上前坐進龍椅，便失了唯一的機會。”

    他一把揪住隨喜衣襟，逼問道：“阿貍呢？”

    隨喜面上一陣怔忪，喃喃道：“皇后便是啊！”

    沉思幾番，忽的做出恍然之色：“皇上是說幾年前的胡夫人？她早已去世，埋進了皇陵。去歲重修棺槨，開棺還看到過尸骨，皇上不記得了？”

    他一掌推開隨喜，鉆進數千人群，不停歇的喊著：“阿貍……阿貍……”

    噹噹噹……

    第二聲鐘聲又敲響，眾人皆著急催促：“皇上先登基，再尋人不遲。若錯失了機會，多少年的努力付之東流！”

    他一時再也不能前行，只被眾人簇擁著踏上紅毯，要往龍椅而去。

    離朝思暮想的龍椅越近，那金光越加勾魂奪魄，耳邊仿佛有聲音在告訴他：

    “一旦你坐上龍椅，此生你再不必隱忍，不必偽裝，不必約束自己，不必看人臉色，你中意迎娶誰便迎娶誰……一切都能依你本性而為。”

    他聽著那暗示，看著近在咫尺的龍椅。

    只要他坐下去，他就能達成所愿。

    他撫摸著龍椅，緩緩躬身便要坐下，忽然有急促牛角被吹向，懸崖另一側，突然站出個人來。

    那人他識得，是同他自小一起長大、卻頻頻想要他性命的三哥。

    站在他身側的皇帝忽然一蹙眉，道：“咦，正兒也極好，朕也該考慮將位子傳給正兒。”

    泰王在對岸遙遙含笑，緩緩張口道：“五弟，你想要坐上龍椅，卻不那般簡單。有個人，你需要見一見。”

    他心下忽的一陣慌亂，隨著泰王的手勢望去。

    日頭金燦燦從山背后打來，對岸高處綁著個人，那人衣衫襤褸，皆是鞭痕。

    陽光遙遙打去，那人滿目模糊，然而一雙眸子卻仿佛最透徹的琥珀，同他第一回見到的一模一樣。

    他大喊一聲“阿貍”，一撩衣擺便要奔去。

    身畔他阿娘一把拉住他，低聲叱道：“什么事情比登基還大？你要想清楚，如若泰王登基，母后就會死！”

    皇后將將話畢，鼻端已流下殷紅鮮血。

    他再遙望那山巒，腦中忽的想起一句話。

    若有一日，我同你母后掉進水中，你先救誰？

    耳邊不停歇的有人道：

    “皇上，區區一介女子而已，怎能阻攔登基大事？待您登臨大寶，實權在手，何愁沒有女人？最多尋了她的尸骸，風光大藏，善待她的族人，以表哀思。”

    “曄兒，你再遲疑下去，母后、祖母、你父皇皆要命喪泰王之手，你可要行不忠不孝之事？”

    “皇上，山河、子民、權勢，只要您坐上龍椅，就全歸您。您切莫意氣用事，誤了大事！”

    “五弟，她受盡千辛萬苦陪你到了最后，你忍心獨登大寶，而不顧她的死活？”

    千言萬語，萬語千言……所有不相干和相干的人，全在對他講著道理。

    他在這些聲音里一條一條尋找，撥開了多少干擾，終于聽到一把細若游絲的聲音。

    那聲音再不復往日的生機勃勃，仿佛已到了生命的盡頭，斷斷續續、有一下沒一下的道：

    “我要走了……我本非此世間人……我的父母雙親……在等我回去……第三聲鐘聲就要敲響，你快去登基……”

    他的心陡的扭曲在一起，和腦中的劇痛相互呼應，他幾乎喘不過氣來，拔腿便要往懸崖邊跑。

    那些聲音依然在身后不停歇的喚他：

    “曄兒，莫讓母后死……”

    “曄兒，莫讓皇祖母死……”

    “曄兒，莫讓父皇死……”

    對面的泰王笑的越加猙獰：“快啊，你再慢一些，你心上之人立刻要死于非命！”

    成百上千的朝臣如洪水一般向他涌來，要阻攔他的去路。

    他昏昏沉沉，整個人仿佛被一分為二。

    一半站在龍椅邊上，要靠登基護著親人。

    一半牽掛著一個人，那個人此時被綁在高處，雖與他沒有任何親緣，卻早已經同他成為一體。

    他想著，來得及的。

    他先救下她，再登基，依然能護住親人，來得及的。

    他一提氣，一躍而起，掠過群臣，落在懸崖邊上。

    滔滔血水奔騰不息，阻隔著他和她。

    她在對岸的高處搖搖欲墜，眼睛一眨，流下血淚。

    他再提氣想要躍去懸崖對岸，周遭卻連番喧嘩，繼而傳來幾聲哀呼。

    他匍一轉頭，腳下頓時踉蹌難立。

    原本在他對岸的泰王，此時已站在龍椅邊上，一只手捏住他母后的頸子，惡狠狠道：

    “兒臣送你進河里，你來瞧瞧，你懷胎十一月的乖兒子，到底會救誰？”

    一邊是搖搖欲墜的貓兒，一邊是他母親。

    遠處敲鐘的兵卒已高舉鐘錘。

    第三聲，只要第三聲鐘聲響起，他若未坐上龍椅，泰王便會取而代之，繼而殺盡他想要護住之人。

    他心中連番劇痛，倏地從身邊護衛手中奪下弓箭。

    彎弓搭箭，一氣呵成。手松箭出，如閃電一般往前飛去，直刺泰王。

    兩處懸崖同時傳來一聲慘叫。

    一聲慘叫來自被利箭刺死的泰王。

    另一聲慘叫來自他心尖尖上的人。

    他的阿貍仿佛塵世間的一粒沙，輕飄飄墜下了萬丈深淵，瞬間被驚濤血河吞沒。

    他撕心裂肺大吼一聲，縱身一躍，跳進滾滾血浪……

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