天上日頭熱烈，仿似進了春末。
貓兒抬起手在臉頰邊搭了個涼棚，行止有些僵硬。
畢竟前幾日兩人還將旁人在馬車里短暫的擄劫過，將鋒利匕首和金簪在旁人的面目上比劃過。
現下要裝出沒事人一般，苦主與兇手同路而行，便是連貓兒這等長期厚著臉皮行事之人，心中卻也有些擔憂。
她不怕那名喚“青竹”的婦人認出她兩人來。
她怕的是，青竹振臂一呼，將周遭什么暗衛之類的喚出來，對著她和蕭定曄來個白刀子進紅刀子出。
誰能想到，這位“青竹”當日提及她有個阿姐在府衙內宅里當管事，那位管事卻是堂堂的知府夫人。
貓兒和蕭定曄迷迷糊糊里，竟然成了劫持過江寧知府小姨子的膽大歹人……這樣的緣分，貓兒怎么想怎么覺著前路茫茫，怕是要往黃泉里蹚一遭。
好在她嫁的人是皇子，自小便浸淫在宮斗的渾水里，演起“陌路相逢”的戲碼來面不改色心不跳，十分鎮得住場子。
此時王夫人言簡意賅將雙方引薦過，并未第一時間提及蜂蠟買賣之事，只含糊提到一行人上山散心，又同她攙扶的老太太道：“李伯母，今兒來四處散心，才割的蜜甜極了，您吃過再帶著走。”
殷夫人娘家姓李，李老夫人便是殷夫人的娘家媽。
李老夫人面上略有戚色，聞言并未展顏，只應付的微笑兩下。
殷夫人便偷偷向王夫人聳聳肩，做了個無能為力的表情。
貓兒行在王夫人的一側，從她的角度望過去，殷夫人看上去只有三旬出頭的模樣，體態勻稱，相貌極美，神情中略略有些少女的活潑，可見尋常日子過的極舒心，極少為俗事傷懷。
她一邊有意無意的打量著殷夫人，一邊心下盤算著該如何不引起青竹的注意，又能同殷夫人搭上話。
殷夫人卻也向她瞧過來，忽的“咦”了一聲，卻拉著她阿娘的手臂晃了晃，做出一副小女兒情態，逗引著李老夫人：“阿娘快看，這位姑娘竟同青竹有幾分相似呢！”
李老夫人聞言，只略略打量了貓兒一眼，便轉頭低叱著自家姑娘：“兩個娃兒的娘了，還大呼小叫，這般的不穩重。”
面上到底展露了一點笑顏，同貓兒搭話道：“小姑娘是何方人士？聽著口音倒像是北邊的。”
貓兒忙忙抓緊機會混臉熟：“晚輩在京城生活過幾年，可心中一直向往江寧，今年終于來了一趟，果然是個人杰地靈之地！”
李老夫人便點點頭：“既然來了，多多玩耍些時日。”只說過這一句話又住了話頭，悶悶不語。
殷夫人見自家親娘出門在外也并無開懷之色，心下嘆了口氣，又刻意同王夫人說些娃兒的煩心事，也漸漸引得李老夫人轉了神色，不似最初的郁郁。
待進了園子，李老夫人卻要同殷夫人去解手，王夫人又要親自去廚下安排飯食而離去，隨侍的丫頭又極懂事的等在幾步遠之外……余下三人你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，尷尬的氣氛瞬間濃了幾度。
寂靜終于被蕭定曄打破。
他對著青竹扌包拳，低聲道：“夫人此前曾提過鐵匠的話題，可是指夫人的父親失蹤一事？”
青竹倏地盯著他：“你果然知道？”
蕭定曄越加壓低了聲音，道：“三皇子泰王，夫人可聽說過？”
他細細打量著青竹的神色，卻見青竹神態十分自然的道：“自然聽過，可泰王又與家父何干？”
蕭定曄便不能再直白講下去。他含糊道：“殷大人該略略知曉些其中內情。”
青竹敏感的抓住了他話中意，疑惑道：“原來那日，你二人本是想見殷大人？”
貓兒未想到這個青竹聰明至斯，忙笑著岔開話：“其實是我夫妻二人想與殷夫人合伙做買賣，那日并非是要尋殷大人……”
青竹的目光頭一次銳利如劍投去貓兒面上，又游移向蕭定曄，半晌面色重新恢復溫和，話題卻陡的一轉：“你父皇可還好？”
蕭定曄倏地后退一步，怔怔望著青竹，一瞬間又恢復了從容，只淡笑道：“夫人是問何人？方才晚輩只顧著賞花，卻未仔細聽。”
青竹淡淡一笑，恍若未聞，自顧自道：“你要同我阿姐做買賣，卻要先過了我姐夫那關。我姐夫神思慎密，旁人輕易欺騙不得……”
正在此時，殷夫人已挽著李老夫人的手臂緩緩過來。
她低聲細語的同李老夫人道：“阿爹雖說還未尋見，可殷郎從未松懈，城里城外都派出了人手。阿娘擔心阿爹雖是人之常情，可總這般郁郁，等阿爹回來見阿娘消瘦至此，卻要心疼。”
李老夫人便長長嘆了口氣。
殷夫人又續道：“今兒帶阿娘出來便是散心，你多多想開些，保不齊阿爹明兒就回來。阿娘整日這般悶悶，還不到一年就多了幾根皺紋，阿爹若回來嫌棄你想納妾，我同青竹可不幫著你。”
李老夫人抬手作勢要打她，她忙忙大喊道：“阿妹，阿娘要行兇啦，快救我！”
李老夫人不由笑罵道：“四十歲的猴兒，看你還能猴幾年。”
青竹聽聞，不由轉頭望著母女兩哈哈大笑。
殷夫人便憤憤看著青竹：“你莫幸災樂禍，你和我同歲，我四十，難道你還比我年輕了去？”
又轉頭看著李老夫人：“人家明明才三十九，哪里四十了？大家都是女人，女人何必揭女人的短……”
李老夫人又作勢要追打她，她忙忙手腳麻利的小跑幾步，往青竹身后一躲，攛掇青竹：“你去哄阿娘，她最聽你的話。”
青竹便看著她反唇相譏：“回回惹了阿娘都要拿我擋槍，你這個阿姐當得真能耐。”
她轉頭望向蕭定曄和貓兒，同殷夫人道：“你做買賣的名聲在外，這二人又打上了你的主意，你去忙著賺銀子吧。”
她向殷夫人使個眼色，退開兩步，轉去同李老夫人說起尋常閑話來。
一時清風徐來，帶走了日頭的濃濃熱氣。
殷夫人行在貓兒和蕭定曄身畔，笑道：“我家的買賣，明面上是我在操執，實則要我夫君拿主意。你二人此前該打聽過，我夫君是江寧知府，他想要為官清廉毫不貪墨，就要想法子自己賺銀子。”
蕭定曄扌包拳恭維：“殷大人清名遠播，遠近皆知，令晚輩佩服。只是不知怎樣才能見到殷大人？”
殷夫人卻不接話頭，只問道：“京城畫眉樓便開在我家鋪子不遠處，聽聞背后東家姓李？”
貓兒便應道：“李東家乃兵部尚書家的姑娘，她確然是畫眉樓的東家。除了畫眉樓，還有幾處叫添花閣的鋪子，都是一個東家。”
殷夫人便點點頭，道：“小王夫人講的頭頭是道，可見真是做著胭脂買賣。我夫君今兒晌午該會來此園中，屆時，我先向他引薦你二人。余下之事，卻要你等自己去談。”
她通身都帶著些少年人的無憂之色，全然沒有為了買賣殫精竭慮的愁苦。
貓兒同蕭定曄互看一眼，兩人便都信了她的話。一時只覺著在百花寨遇見的小羅公子真真是兩人的貴人，若不是攀著這條線，怎能如此順利便識得殷夫人。
一行人在園中隨意走走，用過午飯，略略在幾處房里暫歇，又賞賞園子，日頭便已西斜。
一陣窸窣的腳步聲后，從園子外大步進來兩個漢子。
一位四旬出頭，身材高大、面色肅然，唇上留著兩撇短髭，通身皆是中年男子的魅力。貓兒不由在心里叫了聲好。
另一位做長隨打扮，目光炯炯，行止靈活，顯見的有功夫在身。
殷夫人幾步上前，望著那中年美男子一笑，十分自然的挽住了他的手臂，低聲道：“下衙了？那些新到的官員沒再找你麻煩？”
殷大人見了她，原本嚴肅的面具立刻裂開，面上幾多溫情：“那些伎倆不夠瞧，為夫懶得同他們兜圈子。”
她便牽著他的手避開眾人，說著悄悄話，神情頗為甜蜜。
貓兒艷羨的嘆口氣。
蕭定曄覺著她的嘆氣中頗有深意。
他轉頭望著她，笑道：“怎地，你如此羨慕，是覺著你夫君沒有旁人的夫君好？”
她便道：“一時好怎能算是好，不到進棺材的那一刻，都不能輕言好。”
青竹瞧著他二人情意綿綿，忽的插話道：“你二人真是夫妻？我是指，姑娘是公子的嫡妻，而非妾室？”
蕭定曄便緊緊握著貓兒的手，抬手淡淡望向青竹：“她自然是我的妻。”
王夫人唯恐雙方在買賣上出了岔子，忙忙在一旁附和：“他二人蜜里調油，感情極好。在我家中住了幾日，從未見兩人紅過臉。”
青竹面上便顯出幾分若有所思。
過了須臾，殷大人同夫人雙雙回來，殷夫人依然如此前那般挽著自家夫君的手臂，道：“便是這兩人，想同我們做買賣。我不愿操心，你看著辦。”
蕭定曄忙上前，扌包拳道：“殷大人……”
他的目光從眼皮底下飛出，似有似無落在殷人離身上。
殷人離半點不知他在打量自己，豪邁一笑，道：“做買賣好說，此間卻不是談買賣之處，不若我等先回府衙再詳談？”
殷夫人忙道：“那便走吧，阿娘出來一整日，爬坡上坎，早乏了。”
她轉頭同王夫人道：“你莫擔心，買賣談未談成，我都差人向你送信。”
王夫人的一顆心短暫的放回了胸腔，便笑道：“不急，好事多磨，自然是要慢慢來。”
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