殷家內宅，男主人書房。

    殷人離眉頭緊蹙，道：

    “呼塔國之人原本在大晏不多，三年前該國發生暴亂，出逃一支皇族。該支隊伍原想歸附大晏，受我國庇護。可該國過往與大晏邊界多方沖突，傷及平民，故而皇上不允。

    后來漸有呼塔國商人以經商名義進入大晏，這兩年在番市聚集漸多，循規蹈矩，我等便也睜一只眼閉一只眼，并未驅趕。”

    蕭定曄想起昨夜殷小曼帶回來的音信，問道：“這半月，大人可察覺，番人進入江寧比往年明顯增多？

    殷大人點點頭：

    “江寧城內兩個月前曾挖出一座古廟，經查證，卻是一座烏瑪神祗舊址。烏瑪神在周遭幾個小國中，皆有信眾。此舊址一經證實便悄悄填埋，怎知卻被走漏了風聲，近兩月，番人越來越多，皆是前來偷偷朝圣之人。

    官府一經發現此事，便派人前去日夜巡視，防止番人趁機作亂。”

    蕭定曄點點頭，問道：“如此說來，那呼塔國的朱力家，便只是正經商戶，并無其他背景？”

    殷人離點點頭：“進入大晏的有名商戶，下官皆派出暗衛查證過。朱力之姓，在胡塔國并非上等人的姓氏，過去幾輩皆貧民，近五年因經商而發跡。”

    蕭定曄點點頭，這倒是與在酒樓上發生沖突的那幾人比較符合。口口聲聲說有“金山”“銀山”，太像久貧陡富的暴發戶的表現。

    提到那姓朱力的，殷人離便想到了自家兒子的飛來姻緣。

    他望著蕭定曄探問道：“殿下可是想順著‘朱力’家之女的事情，順藤摸瓜尋到曾想跟蹤捉住您的歹徒？”

    蕭定曄點點頭：“現下看來，這是最好的法子，比讓叫花子們提供消息更快。”

    殷人離不由道：“既然朱力家上門提親，殿下不如將計就計，先與那女子……”

    蕭定曄斷然拒絕：“萬萬不可。”

    殷人離笑道：“殿下可是擔心王妃介意？此法只是將計就計，并非真要與那女子如何。王妃……下官看她數回與殿下配合無間，該是能知道殿下苦衷的。”

    蕭定曄道：“本王同她一路行來，極不容易，你莫出此餿主意。若惹惱了她一走了之，你幾輩子也賠不來我的人。”

    兩人正自商議間，書房門被敲響，殷人離的長隨進來回話：“大人，我們的人已去了惠通客棧，根據畫像，已確定了那一伙人。暗衛們在那伙人周遭開了幾間房，日夜監視。”

    殷人離點點頭，道：“有任何異動，隨時來報。”

    又轉頭問向殷人離：“公子開還有旁的事要吩咐？”

    蕭定曄搖搖頭，擺手支離長隨，方同殷大人道：“小曼昨夜被我支出去，受了些傷，不打緊，你可去瞧瞧。”

    殷大人心里一跳，嘴上說著“怕什么，他是男子，受些輕傷應該的。”心下卻已擔心至極，只等著蕭定曄離去，他便要前去關心一回兒子。

    蕭定曄見他一臉的緊張之色，無奈搖頭道：“慈父多敗兒啊，本王聽得殷大人此前也是個硬漢子，現下竟如此婆婆媽媽。”

    殷人離訕訕一笑，嘴上不說什么，心中卻想著：“若今后王妃也受盡千辛萬苦給你生個娃兒，我就不信你不疼惜那娃兒。”

    正院里，貓兒已在檐下等待。

    見蕭定曄出了書房，她便迎上去，自然而然牽著他手，低聲道：“如何？可商議出了法子？”面上神情頗有些焦慮。

    蕭定曄觸到她手冰冰涼，便兩只手覆緊了她手，道：“有何擔心之處，要到門外等我？！”

    貓兒并不掩飾心緒，只同他一邊往外而行，一邊道：“我瞧著你像個香餑餑，總有人要搶你，心中不舒爽。也不知你的魅力究竟在何處。”

    她口中如此說，便不由得抬頭去打量他。

    午時的日頭打在頭頂，高大的青年仿佛一座小山一般堵在她面前，遮住了陽光，將她籠罩在一片陰影里。

    背光而立的青年看她的目光永遠是帶著些笑意，無論是那時她還在廢殿、與他之間沒有還沒有生情，還是后來到了重曄宮、成了他的床畔人，還是后來與他重遇、一起走上逃亡路。

    他絕不會記得，在宮里他見她的第二面，是皇后從昏迷中蘇醒宣她覲見，他先一步出去叮囑她莫亂說話——從那時開始，他看到她的目光里，便已經帶著笑意。

    或許一開始是處于戲弄的心態。

    又或許是其他。

    總歸那樣的深宮里，數千人的宮女兒，他匍一開始留心人，便留心上了她。

    最開始，那樣的感受是新奇的。新奇到連他自己都想著靜觀其變，看看隨著內心那樣的新奇感受去走，看看事情會往何種地步去發展。

    后來一發不可收拾。

    等他想著是不是要約束一下自己的內心時，為時已晚。

    他輸的一敗涂地。

    他潛意識里對他的“輸”或許一直扌包有介意。畢竟在男女關系上，他一直是驕傲的。

    而他的驕傲，又出于他的自戀。

    他那時偽裝成一介紈绔，名動京城，卻也守緊著自己的褲腰帶。

    他并不是虔誠的想要把清白的自己留給最愛的人。

    沒有，他壓根沒有想過這些矯情的借口。

    他只是單純的自戀：你們這些庸脂俗粉，哪里配本王解開褲腰帶，再出一身臭汗。

    便是因為堅持清白堅持的久，后來遇上貓兒，輸的狼藉，內心或許便生出了些憤懣。

    故而每每在床榻上，到了最后，他總會扌包著她不停歇的迫問“誰贏了？誰贏了？”

    這三個字，只在這種特定的場合說。

    連他自己也莫名其妙。

    貓兒有時候會真的如同一只甜到發膩的小貓，不停歇的回復他“你贏了，你贏了”。

    然而也很有些時候，她在反殺他的時候，常常極有威風的說“老娘贏的徹徹底底”。

    可現下站在大日頭低下，貓兒看著眼前的青年，她無法十分有自信的說出“老娘贏的徹徹底底”。

    他太優秀。

    他就像一輪日頭，光芒萬丈，哪怕她扯著綢布將他包嚴實，都有人能瞧見他的光華。

    她選男人的時候，其實沒想過要選個天下最好的。

    男人這玩意兒，能做到體貼媳婦兒就夠了。至于養媳婦兒，她自己有的是銀子，能養的了家。

    然而不巧的很，她的選擇超出了她的預期。

    她最開始其實并未意識到這一點。

    在長達十個月的逃亡里，他和她長期鉆在深山里，周圍極難看到人煙。

    猴子、老虎、猛獸們，不會和她搶漢子。

    她沒有什么危機意識。

    等進了人類社會，她忽然多了個強勁的競爭對手，要以猛烈的手段來和她搶男人，她忽的就不自信起來。

    且這還不只是有人要搶她男人的事，那個姓什么朱什么力的姑娘身上，還牽扯著要殺他的疑團。

    看看，競爭對手身上的標簽又轉成了“蛇蝎美人”。

    多么具有誘惑力。

    多么具有挑戰性。

    如若她是個男子，被這樣的女子糾纏著，她也會忍不住想去探探，那女子身上到底有些什么陰謀。

    她望著眼前的男子，忍不住道：“你是不是半夜要趁我不備偷溜出去，前往客棧會會那女子？”

    蕭定曄原本沒這個打算。

    被她一提醒，他倒覺得半夜是個好時機。

    也不是要會會，就偷偷的前往客棧，打探到第一手消息，比殷人離的那些暗衛報來的音信來的直觀。

    他因心中起了主意，回答她的問話晚了些，貓兒心中一陣冷笑，心想：“沒門。”

    沒門的方式是，夜里貓兒沒給蕭定曄機會。

    他白日里忙著同殷人離商議方案，計劃到了夜里二更天，想趁貓兒熟睡外出，與殷大人匯合，一起外出打探消息時，他沒有脫開身。

    外間催促的鳥叫聲一聲又一聲，格外清晰的從窗外傳來。

    房里的春意濃的化不開。

    說起來，蕭定曄和貓兒相戀五年，以夫妻關系在一起相守，前后加起來不到三個月。

    他記得清楚，他第一回和貓兒因醉酒睡了一回葷瞌睡，正是六月底。

    后來她搬進了重曄宮正殿，愿意躺上他的床榻，中間就已間隔了快一個月。

    再等到九月中，她就有了身孕。

    那時他和她之間迫切需要一個娃兒出現，他倍加珍惜，哪里敢造次。

    此后便是長達兩年多的分離。

    及至他重新過上有人暖被窩的生活，那是十一月在百花寨時同她成親之后。

    后來他要離開，她便同他斗智斗勇給他上圈套，又浪費了些時間。

    再后來一起上路，冬日嚴寒，身邊又有旁的同路人，不好下手。

    及至到了江寧，她又生了病。

    想一想他自開了葷，到現在，實則沒有吃幾口。

    他實在是覺著自己這個二十三四歲的、龍精虎猛的大老爺們當的憋屈。

    自然，當的也十分沒有骨氣。

    被貓兒一纏，他就忘記了外間的殷大人。

    鳥叫聲一下接一下。

    剛開始還是每隔一陣傳來一下，是等待之人囿于君君臣臣的關系，不好催促的太厲害，言下之意是：殿下差不多可以出門了，慢慢換衣不著急。

    殷大人為五皇子換夜行衣留下了充裕的時間，然而他等待的五皇子莫說換衣裳，他正忙著解衣裳。

    貓兒跟著蕭定曄在外逃亡諸般久，已經無師自通的知道二更、三更時分是夜里外出的最好機會。

    她把時間拿捏的剛剛好。

    整個午后都不顯山不露水，也不去勾著蕭定曄，同他兩個相敬如賓，給了他完整的自由，讓他去和殷大人勾兌感情。

    等到了日暮之后，她又刻意喚來殷小曼，親切的詢問過這位小徒兒的臂傷，并且對他的內心世界進行了鼓勵，告誡他不管是大師兄還是二師兄，只要當的好，就都是關門弟子。

    待殷小曼高高興興離去時，已過了一更。

    接著是蕭定曄裝模作樣和貓兒沐浴，裝模做樣說要早睡，貓兒卻拉著他坐在床畔嘰里呱啦說話。

    她說著的話題都極久遠，卻也是蕭定曄不怎么知道的事情。

    比如她說在廢殿時，有一回夜里他前來探問消息，正正好遇上小太監五福進來同她匯報雕刻木盒子的進展。

    那時他還處于暗中與她合作的狀態，不好被外人發現。一著急他便跳上她的床榻，躲進了鋪蓋卷里。

    前面的他記得，他不知道的是后面。

    貓兒說，后面她側身掩護著他，當時她的爪子呈相護的姿勢，就朝后面擱在他胸腔上。

    當時她雖然心不在焉的應付五福，心中卻在想，手底下這胸肌極精壯，不知道近距離感受一回是何種體驗。

    她又提及，那時候她身中七傷散，跟著御駕進了皇陵，收到了鳳翼族人傳來的信，讓她夜里進山中。

    等到了夜里，她要動身往山里去之前，她其實在他的房前徘徊過一刻。

    她原本想，反正也要死了，臨死前再扌包一扌包那個精壯的皇子，也不算死的太過遺憾。

    她還提及，后來她出了宮，其實曾遇上過背影與他相似的男子。那男子在前走，她在后走，竟不知不覺跟了多時。

    一直跟到一處民居前，那個男子拍自家門時轉頭望了她一眼，她才反應過來，她跟的是個陌生人。

    她回憶過往的時候，其實有些傷感。

    實在是她和他此前在一起，算不得有多么舒心。

    他聽得感動的一塌糊涂。

    他正想著也同她說一說他和她分開后的那兩年，他都發生了些什么事，外面梆子聲響了兩聲。

    二更了。

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    一更送上，二更馬上

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