貓兒絕沒有想到，她淪落到不但要和女子搶人、還要和男子搶人的地步。
蕭定曄惡心想吐的時候，貓兒郁悶的想吐。
她不覺著好笑，一點都不覺著。
可她還是不由得用巾帕遮了臉，露出一雙彎彎眉眼，安慰蕭定曄：“怪我，都是我將你畫的太過嬌美，才讓你被人惦記上。”
蕭定曄沒想到他最貼心的人，在他被人占了便宜之時，不但沒有和他站在一條戰(zhàn)線上譴責(zé)小人，竟然還能笑得出來。
他一把拉過她，義憤填膺道：“胡貓兒，你有沒有心？”
她忙忙忍笑摟住他，裝出個惡狠狠的模樣：“哼，敢吃我漢子的豆腐，老娘下回定不饒他，我撓死他！”
他面上神情這才有所緩和，道：“這呼塔國之人，沒有善男信女。將這等人留在大晏，父皇真真是心慈手軟。”
兩人撇開心緒，商量著今日的收獲，思來想去，也只是推動了朱力家的人能往番市送一回信。如此借著此事，說不得要往番市一趟，深入敵營打探一番，異邦人究竟想捉拿他做何事。
過了日暮之后，外間起了風(fēng)。
三更時分，敲門聲準(zhǔn)時響起。
來者是殷小曼。
他才同一只眼接頭回來。
他滿身的意氣風(fēng)發(fā)，雙目炯炯道：“師父放心，這回徒兒非但沒吃虧，還打的一只眼嗷嗷叫。”
蕭定曄努努下巴，道：“坐著說。”
小曼興奮道：“師父教我的單手擒拿真有用，徒兒一上去就將一只眼鎖了喉。今后他再不敢動徒兒。”
蕭定曄輕笑一聲，點點頭：“別緊著顯擺，先說事情。”
小曼忙道：“一只眼說，客棧里那些呼塔國人，今兒有兩人出了西城門，一路絕塵未停下。”
貓兒低聲道：“這該是朱力姑娘的兩位阿哥，怕是要回番市，向家中雙親稟報親事。”
蕭定曄點點頭，向小曼努努嘴：“你繼續(xù)。”
小曼又道：“丐幫里捎來信，過去三日，又有七八人進了城，白日里偷偷去往神邸遺跡朝圣，夜里便去賭場過夜。”
蕭定曄疑惑道：“為何番人總會在賭場出沒？”
小曼忙解釋：“這是江寧特別頒發(fā)的例法。凡有番人要在府城過夜，所有牽涉的客棧、腳店、酒樓、青樓，皆要登記番人信息，第二日便要向衙門報備。許多番人覺著麻煩，便不去客棧、腳店過夜，而去賭場熬到天明。”
貓兒好奇道：“番人可是有官府發(fā)出的身份證件？”
小曼點頭道：“沒錯，一人一證才能進入江寧。”
蕭定曄思忖過片刻，方取了些銀子道：“明兒你拿了銀子，帶著一只眼先去治臂傷。他那傷勢詭異，尋常郎中雖治不好，但可先穩(wěn)住傷勢。”
又道：“白日不好戴面具，你自己想一想如何偽裝。”
殷小曼思忖半晌，心下立時有了主意：“徒兒扮叫花子。”
蕭定曄不由一笑，將這位白白凈凈的徒弟上下再打量幾眼：“你倒是能豁得出去。如此也成，大丈夫行事不拘小節(jié)。可你記住，你去同一只眼接頭、配合行事，本與最初的說法相互抵觸，漏洞極多。如何去圓，你自己想法子。”
小曼忙道：“師父放心，徒兒明白。”
待小曼離去，夫妻二人躺在床榻上分析眼前的形勢，蕭定曄道：“現(xiàn)下看來，暫且需要將朱力家的事放在一旁，先去一趟烏瑪神祗舊址，先從那處查起。”
……
連晴了幾日的江寧，終于迎來漫天鉛云。
辰時剛過，一對高矮不同的異邦漢子牽著馬低調(diào)出了府衙后宅，待徒步行了一陣，方騎馬慢行。
馬只是尋常的馬，并非神駒，以免被人盯上，泄露了行跡。
離年關(guān)只剩三日，街面上全是采買年貨的民眾。
銀子多的多買。
銀子少的少買。
一年到頭就為了這幾日，無論如何這個年都得過去。
貓兒同蕭定曄緊緊拉著馬韁，以防馬匹踩踏到人。
待按照殷人離所提及的路線，到了那處烏瑪神祗舊址時，已到了午時。
細(xì)碎雪花紛紛揚揚而下，散落在一片小土丘上，顯不出任何神祗的神圣之處。
貓兒望著幾無人跡的一處荒地，吃驚道：“這就是番人哭著喊著日日來朝拜之處？”
蕭定曄環(huán)視四周，目光盯上近處臨街搭建的面攤，低聲道：“先果腹再說。”
面攤的攤販?zhǔn)且粚Υ箨汤戏蚱蓿姅傋忧敖K于來了人，忙忙招呼主顧，也不拘哪國語，嘰里呱啦便說了一串出來。
貓兒與蕭定曄對視一眼，緩緩坐下，用異邦口音的大晏話道：“雞絲面的，兩大碗的，快的。”
兩夫妻得了令，揉面拉風(fēng)箱，為賺銀子邁開了腿。
蕭定曄同貓兒坐在桌前，兩人幾番眼神交流過，在老頭端上面之時，貓兒立刻趁機道：“☆□○盧麗奇☆□○……”
那老頭一愣，擺出個懵懂的眼神。
貓兒蹙眉道：“你的，不會說呼塔國話的？”
老頭訕笑道：“客官高看了小的。我們做小買賣的，會說的番邦話只有那么一兩句，都是客官請坐、客官再來，再有便是算賬的幾句話。旁的太難學(xué)。”
貓兒與蕭定曄皆流露出一絲失望之意。
兩人原本以為能從這老頭身上套出那兩句關(guān)鍵的呼塔國的話意，現(xiàn)下看來是想多了。
待吃過面，蕭定曄探問道：“老頭的，拜佛的，怎么還不來的？”
老頭笑道：“客官可是在考人？你們番人不大多是未時之后才來？都像兩位一般，先在小的這面攤上吃碗面，再去朝圣。”
蕭定曄點點頭，假意稱贊道：“你的聰明的，什么都難不倒你的。”
正說著，遠(yuǎn)處果然傳來馬蹄聲，一個不知哪國人的番人已到了近前，將馬望邊上樹身子一系，便上前坐在另一張桌上。
那老頭忙忙上前招呼。
那番人點了一碗面，坐著無聊，轉(zhuǎn)頭瞧見做番人打扮的貓兒和蕭定曄，嘰里呱啦隨意搭訕。
兩人聽不懂，忙忙送上兩臉微笑，自覺再坐下去便要暴露身份，立刻起身結(jié)了面錢，也不牽馬，只抬腳緩緩?fù)耢笈f址處而去。
風(fēng)一陣陣吹來，雪花越來越大。
那處舊址占地不小，因冬日才填埋，還未來得及在其上加蓋屋樓，光禿禿一片，無處避風(fēng)。
未過多久，貓兒便吸溜吸溜的吸起了清鼻涕。
蕭定曄見左右還無人，立刻敞開披風(fēng)將貓兒裹進去，握著她的手低聲道：“不若現(xiàn)下為夫送你回殷家，白日打探我一人便可。”
貓兒搖搖頭，低聲道：“正下著雪，面上的妝粉沾水就要脫妝，我不跟著你，若你露了真容被仇家瞧見，卻要招惹禍?zhǔn)隆！?br />
他嘆口氣道：“我自小讀書認(rèn)字、學(xué)武練劍皆難不倒我，只當(dāng)自己是無所不能的神童。到了學(xué)上妝上，方知自己依然是凡人。小小妝粉看著簡單，自己上手卻知內(nèi)有乾坤。”
貓兒想起今晨他為她畫眉，一只手抖抖索索，將她的妝容畫壞過兩回，不由撲哧一笑，低聲道：“好在你不會。否則你就能陰陽同體，再也不需要我了。”
他見她抬首說話時，連鼻頭都凍的通紅，便抬手捂在她面上，她便張了嘴輕咬他掌心，仿佛小魚啄食一般，引得他心尖上麻癢難耐。
兩個人正膩歪間，便聽得積雪被踩的“吱呀”作響，此前同兩人在一處小攤吃面的番人漢子已近前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見兩個龍陽青年相擁的模樣，不由嗤笑一聲，也不說話，走上前來對著一堆不到半人高的土堆跪拜三下，起身離去。
前后不過飲兩口茶的時間。
貓兒探首望著那人的背影，悄聲道：“就這般倉促？這可是千年前的神廟舊址，難道他們不該行五體投地之大禮？”
正說話間，又來了位番人漢子，也如此前那般隨便叩了兩個頭，既無香燭，也無祭品。與其說是拜神，不如說是前來應(yīng)付著點卯。
蕭定曄雙眸一瞇，立刻拉著她道：“走，跟上去。”
臨過年的江寧熱鬧非凡。
未時之后，便連普通支路也滿是采買年貨之人。
附近農(nóng)家將養(yǎng)了兩三年的雞鴨魚肉送進城里，換得比平日更多的銀錢，再為家中老小扯幾尺布料或頭繩，美滋滋返家。
路上滿是人，蕭定曄與貓兒只得下了馬，牽馬跟著前方番人而行。
那個番人漢子仿佛也是來采買年貨，一路行去，什么都要看上一看，什么都要砍上兩回價錢。
到了年根，哪里有砍價的道理。他四處走了兩個多時辰，也不過稱了些不怎么值錢的瓜子花生裝進馬后的麻包袋里。
貓兒與蕭定曄也只能裝作采買年貨，那番人行便行，那番人停便停，一不留神便買了三只雞，五只鴉，綁在馬后，一路嘎嘎嘎咕咕咕，甚為熱鬧。
前面一人，后面兩人，三人在城里轉(zhuǎn)悠到日暮時分，待民眾漸漸散去，那番人終于上馬。
貓兒與蕭定曄忙忙甩脫雞鴨，跟著上馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在那人身后。
積雪隱藏了馬蹄聲，暗夜隱藏了跟蹤者的身形，待馬再停下時，已到了一處賭坊門前。
賭坊不算陌生。
蕭定曄曾在到江寧的第三天，便隨意選了這處賭坊，贏了幾千兩銀子，令貓兒短暫的過上了奢侈的有錢人生活。
然而令他印象更深的是，一只眼曾過說，當(dāng)那夜他從這賭坊出來后，曾被武藝高強的番人偷偷跟蹤。
賭坊前的掛著的一排紅燈籠，發(fā)出昏暗的光。此前重曄宮正殿前的檐下，也有這么一排燈籠，在冬夜里會亮起，因為正殿里住進了女主人，令那光多了些歲月靜好。
然而現(xiàn)下的昏昏紅光，在這個當(dāng)口看過去，卻仿佛空氣中摻雜著血霧，無時無刻不透露著危險。
番人敷衍的朝圣，敷衍的置辦年貨……浪費了一整日的時間，最后到了這賭坊，絕不是要在賭坊過夜。
賭坊里的聲音不大不小的從里傳了出來。
高檔的賭坊都是這般，極少能看到賭徒臉紅頸子粗的輸贏叫嚷。
站在外間，能聽到的更多的，有時候甚至是骰子的撞擊聲。
蕭定曄探手往貓兒的袖袋、胸口、腰間檢查過去。
今早出門前，他在她身上各要害處皆裝上了暗器，攻守兼?zhèn)洹?br />
他將將要開口叮囑，她便先一步道：“知道，如若有危險，你殿后，我先跑。”
她借著燈籠透射出的昏黃光線，從袖袋中取出眉黛筆，在他眉峰上補上幾筆，又將眼窩處的陰影加深，顯得更像番人。
他低聲道：“每當(dāng)要拉著你以身涉險的時候，我最恨我自己。”
她嘆氣道：“可我不想當(dāng)寡婦，只能跟著你。等夏日我們回了京，一切都會好起來。”
他深吸一口氣，轉(zhuǎn)身同她踏上臺階，緩緩?fù)�坊而去。
冬日的夜一開始便如同潑灑了濃濃眉黛汁，夜色從一更到三更，看起來并沒有什么區(qū)別。連飄灑的雪片都不急不緩，保持著同樣的節(jié)奏。
賭坊里，蕭定曄帶著貓兒，將賭錢的各種玩法都經(jīng)歷遍，有輸有贏，同場中的運氣一般的賭棍相比，沒有出挑之處，只為著拖著時間。
然而諸般長久的時間過去，兩人并未發(fā)覺有何異常。
除了番人確然比旁處多之外。
梆子聲響了三聲，蕭定曄和貓兒站到了外出的小門前。
守門的漢子是大晏之人，他抬頭望著兩人，似有所等待。
貓兒忖了忖，二話不說賞了一個銀錠。
漢子眉頭一蹙，又懶洋洋起身打開門，兩人立刻閃身而出。
午夜的冷意瞬間侵襲而來。
四周一片黑寂，除了有個別叫花子在近處流連，再無旁人的蹤跡。
蕭定曄牽著貓兒前行，下意識豎起了耳朵。
踩雪聲只從腳下發(fā)出，暫且沒有被人跟蹤的跡象。
馬兒還在遠(yuǎn)處等待，神情十分溫馴。
兩人解開韁繩上馬，打馬緩緩前行。
待再過了幾息，貓兒什么動靜都未聽到，卻聽蕭定曄忽的壓著聲音著急道：“快，有人追上來！”
她立刻夾緊馬腹，甩動馬鞭，馬兒如風(fēng)一般竄了出去。
身后尾隨之人再不遮遮掩掩，暗夜中立刻多了數(shù)聲“啪啪”馬鞭聲。
什么東西瞬間撕破濕潤空氣，掀起尖利疾風(fēng)。
蕭定曄瞬間從馬背上躍起，落在貓兒的馬上，背對著她，大喊道：“再快！”
全身的暗器已根據(jù)動靜向黑暗中拋了出去。
幾聲悶呼聲響起，空氣中立刻摻雜上微微血腥之氣，繼而又被風(fēng)吹散。
噠噠，噠噠，噠噠……
馬蹄透過積雪在青石板上留下清晰聲音，互相追逐不停歇。
偏僻處往前，依然是偏僻處。
再往前，顯出亮光的輪廓。
是正街。
馬身迅速往亮光處而去，激起積雪片片。
小鋪子早已閉戶，兩旁的酒樓還熱鬧非凡。
酒樓前面是茶館。
茶館前面是接連幾家青樓。
深夜的繁華終于在這些地方顯示而出。
可身后追來的人并未被熱鬧和亮光從擊退，仍然死咬不放。
蕭定曄手腕一抖，將五指間所夾的飛鏢猛的丟出去，趁著又有兩三個追兵掉下馬時的混亂間隙，轉(zhuǎn)身抓著貓兒縱身一躍，往路邊一間樓里開著的窗戶跳了進去。
馬依然如利箭一般往前竄去，追兵們毫不遲疑的繼續(xù)跟著馬。
貓兒和蕭定曄藏在窗戶里，齊齊長吁一口氣。
屋里一團漆黑，空氣中香氣濃烈。
外間鶯聲燕語，絲竹聲聲，顯示著二人藏匿之地。
是青樓，是比旁處安全數(shù)千倍的青樓。
貓兒立刻抬手向蕭定曄的身上檢查去。
他按住她手，先檢查她。見她并無受傷之處，方一把摟住她，后悔道：“今兒不該帶你出來，那些人馬術(shù)、武藝皆上乘，若不是積雪路滑，今兒便要遭難。”
貓兒顧不得這些，從他懷中掙扎出來，按著他的手臂著急問道：“你可受了傷？”
觸手處已是一片濕潤。
她大驚，聲音里立刻染上了些許哭腔，著急道：“怎么辦？趁現(xiàn)下那些人未追來，我們快走，先去治傷。”
他忙忙道：“不打緊，只是些許皮外傷。”
她再去檢查旁處，見果然只有手臂上的一處傷口，方略略放下心，撕下衣衫為他勒住傷口，自責(zé)道：“定然是你我上妝何處顯露了破綻，被他們認(rèn)了出來。”
此處不是說這些的時候，蕭定曄掏出火折子點燃燈燭，拉開房中的衣柜。
兩人不說傷處，只衣袍已有多處割傷，這般出去一定會引人懷疑。
這是一位姐兒的房間，衣柜里皆是女子的衣裳。
蕭定曄已是扮過女裝之人，心中防線早已突破。
他立刻從衣柜中取出兩套衣裳，低聲道：“先換上衣裳下大堂，瞧見有漢子出青樓，我們便混著跟出去。”
……
班香樓是江寧數(shù)一數(shù)二的青樓，一年三百六十五日，班香樓高朋滿座，從未有過買賣零落之時。
樓下絲竹聲聲，樓上歡聲笑語。
有瞌睡來的早的恩客，已摟著姐兒快活了一回，此時順著樓梯而下，看著仿似是要離去。
一個衣著合身的姐兒和一個衣衫緊繃繃短了半截的姐兒，一前一后踏了樓梯，跟在了那恩客之后。
待到了大堂，恩客摟著姐兒說了許多悄悄話，方抬腳站去門外。姐兒立刻遠(yuǎn)遠(yuǎn)向外揮手，扯著嗓子喊道：“張三，將馬車趕過來，來接張老爺……”
蕭定曄與貓兒心下一喜，便要抬腳跟出去，將將到了門邊，迎面倏地進來幾人，兩人不好躲閃，直直撞了上去。
鼻息中皆是夜風(fēng)裹挾著的濃濃灰塵氣息。
是追逃的氣息。
耳畔繼而傳來嘰里呱啦一陣呵斥。
蕭定曄一把拉住貓兒后退幾步，兩人倉促向幾個番人行了禮，轉(zhuǎn)身便往大堂深處而去。
－－－－－－題外話－－－－－－
今天就一更吧，女人每個月都有那么幾天，讓人想當(dāng)男人。
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