主干道上侍衛(wèi)與民眾的沖突還在繼續(xù)。
偏僻小道里，老二十四沒有時(shí)間開口說話。
妙妙著急道：“孩子們就在附近，可能在宮外，也可能需要從宮里地下尋過去。你回去告訴其他兄弟，放棄尋找地上，探尋地下。”
她立刻掏出匕首，從本已傷痕累累的手掌上忍痛再割一刀，將掌中血盡數(shù)擠到脫下來的侍衛(wèi)中衣上，遞給二十四：“每個(gè)兄弟們分一塊。地下可能會(huì)有巨蟒，別害怕，有我的血，它們不敢靠近。快回去！”
二十四見她竟然打聽到一些孩子們的消息，原本想要說的一些“阿姐你去了何處、阿姐你又要去何處”的廢話登時(shí)咽下，將沾血中衣塞進(jìn)盔甲，轉(zhuǎn)頭便走。
妙妙此時(shí)方又將他喚停，追上去問道：“兄弟們和翠玉可還好？”
二十四此時(shí)方揀著重要事開始講：“大伙都好。翠玉早上已借著陪老道士送丹藥的機(jī)會(huì)上了地面，尋機(jī)與霍頓將軍見過面，已將塞夫大人之事轉(zhuǎn)告出去。”
妙妙心下叫了聲好。她就知道她的阿妹機(jī)靈，是她的好助力。
妙妙一心想著孩子，蕭定曄比她更理智，趁著二十四還在，抓緊機(jī)會(huì)打聽旁的消息：“侍衛(wèi)怎地不在宮里守著，卻忽然出了宮？你們抱著的木箱里嗎，究竟裝的何物？”
二十四忙道：“原本我等在宮里正常輪值，忽然有侍衛(wèi)頭領(lǐng)發(fā)令帶木箱來祭壇，挑選了幾隊(duì)侍衛(wèi)。至于為何要如此，我曾打聽過，旁的侍衛(wèi)也不清楚，那些木箱里的物件，看不出什么蹊蹺。”
不可能，朝廷做事不同普通人家，任何事，至少要準(zhǔn)備月余。即便是要準(zhǔn)備萬(wàn)神節(jié)之物，怎會(huì)第二天已要開始，頭一天還著急抓瞎。
蕭定曄追問：“侍衛(wèi)縱然要出宮，也該從宮門出來，如何卻順著地下甬道而出？”
二十四忙道：“據(jù)聞，每年萬(wàn)圣節(jié)，宮里要搬出幾座貴重神像。如若從宮門出來前方祭壇，便要封路，妨礙了民眾正常通行，故而會(huì)從甬道出宮。前來之時(shí)，我留意過甬道四周，中間除了途徑一座破墻，暫時(shí)未發(fā)現(xiàn)旁的不對(duì)勁。”
侍衛(wèi)同行的那條甬道與二人一路行來的甬道各自獨(dú)立，到了最后一部分才匯集相交。侍衛(wèi)的那一條，道路暢通，地面平整，可見是被好好修繕過的。
蕭定曄點(diǎn)點(diǎn)頭，叮囑二十四：
“如若未能尋見娃兒們，就去擄道士。不論是老道士還是徒弟，定然都知道娃兒的事。
下狠手逼供，要盡快，在明日萬(wàn)神節(jié)開始之前，一定要想法子找出來。娃兒們有一半的可能不在宮里，我同阿貍繼續(xù)在宮外尋找。一有消息，立刻送去霍頓將軍府。”
二十四鄭重點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身急急去了。
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天邊的最后一片彩霞消失在天邊時(shí)，霍頓將軍府的大門被拍響。
來者是兩個(gè)一高一矮、頭戴斗笠的平民漢子。
應(yīng)門的門房是面有輕傷且無(wú)須的太監(jiān)隨喜。
隨喜匍一瞧見二人，登時(shí)將二人讓進(jìn)大門，待關(guān)掩了門，方神情激動(dòng)道：“殿下，您可終于現(xiàn)了身，奴才以為……以為……”
他急忙平復(fù)了心緒，一邊將蕭定曄帶著往外書房去，一邊低聲道：“今日宮里傳出殿下失蹤的消息，奴才就帶人進(jìn)了霍頓將軍府。奴才忖著，殿下若現(xiàn)身，定然要忙著趕來此處。將軍已早早在書房等候。”
霍頓將軍外書房。
一刻鐘后，蕭定曄為妙妙包扎好掌心傷口的同時(shí)，也將這幾日的發(fā)現(xiàn)向霍頓陳述過。
這其中，他只隱去了懷疑塞夫是他三哥蕭正偽裝的部分。
大晏皇子蕭正的存在，雖然能拉起坎坦人霍頓的仇恨。可此事若不能善了，卻會(huì)令坎坦與大晏交惡。
一個(gè)大晏皇子對(duì)坎坦國(guó)主有危害，縱然另一個(gè)大晏皇子出手干涉，將他兄弟的陰謀擊垮，這也不過是應(yīng)該的，可絕談不上對(duì)坎坦有大恩。
妙妙此時(shí)催促道：“娃兒們縱然在宮外，也離皇宮不遠(yuǎn)，請(qǐng)將軍立刻派人查探。”
霍頓將軍立刻道：“此事縱然夫人不說的，本官也在查找的。前些日子已尋過了城外，從昨日開始尋找城內(nèi)，今日一早已尋到了皇宮附近。”
他忖了忖道：“因?yàn)閷ふ液⒆觽儽徊啬渲兀袢瘴玳g的，搜查到一戶人家有異常的。這戶人家也拘禁了人的，可并非孩子的，而是成年人的。他們的眼珠子，與夫人相似的，都是琥珀色的……”
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將軍府暗牢光線昏暗，映照的最里間的隔欄里人影憧憧，仿佛關(guān)押了千軍萬(wàn)馬。
妙妙屏退坎坦人，監(jiān)牢外只余她和蕭定曄。
隔著根根柵欄望著自己的同族人，妙妙覺著自己娃兒有今日，實(shí)在是像是背后有劇本操控。
她十年前剛穿過來時(shí)，是受了鳳翼族的控制。十年后的今天，她的孩子依然被鳳翼族牽制。
她努力了這么些年，還是沒有能為自己和下一代搏一個(gè)自由的前程。
柵欄關(guān)押的六七人跪著苦苦自辯：“我等并非自愿，皆是被三皇子所迫。求圣女開恩，救救屬下……”
妙妙雙眼赤紅，咬著后槽牙道：“你等是被迫？你等可知，因?yàn)楸黄龋嗌偃思覜]了孩子，多少人家要分崩離析？”
蕭定曄牽住她手，輕拍她手背。
她的情緒漸漸平復(fù)，低聲道：“一個(gè)一個(gè)說，你等都為蕭正做了哪些事，知道他什么秘密，不許私藏，全都說的清清楚楚。否則，莫怪我心狠手辣！”
半年前蕭正敗走坎坦，隨行實(shí)則或擄或帶了十來位鳳翼族之人。
到達(dá)坎坦后，這些人被拘禁在民居里，被迫為蕭正賣命。這其中眾人發(fā)動(dòng)過多次逃跑，被或殺或捉，僅余現(xiàn)下的六七人。
一位弟子苦苦央求道：“我等不敢輕易向圣女求原諒，現(xiàn)下這些還活著的弟子，被迫配合三皇子時(shí)，皆留了個(gè)心眼，所行事上都有漏洞。”
一人道：“屬下乃詭道門弟子，屬下被迫為三皇子制人皮面具。那面具正常佩戴看不出破綻，可實(shí)際上如若遇水，面皮便會(huì)開始發(fā)脹、消融。”
另一人道：“屬下乃珍獸門弟子，屬下但凡瞧見巨蟒們，便能將它們收服。”
還有一人道：“屬下也是軌道門弟子，屬下被迫參與過宮內(nèi)地下三層甬道建造之事。屬下當(dāng)時(shí)生怕甬道建造好后，屬下連同工匠會(huì)被坑殺于內(nèi)，曾秘密造過逃生暗門……”
妙妙立刻打斷他的話：“地下甬道，可有一處通往宮外？”孩子們便被拘禁在宮外的一處暗室。
那人立刻點(diǎn)頭：
“沒錯(cuò)，其實(shí)有兩條暗道通往宮外，一處經(jīng)過地下暗河河道，通往宮外，后來被用來飼養(yǎng)巨蟒，并不能利用。
還有另一條路，是直通皇宮膳房……”
妙妙不由搖了搖頭。
兩條路，一條她和蕭定曄走過，另一條卻與娃兒們沒有關(guān)系。
那人續(xù)道：“屬下原本以為此事結(jié)束后，三皇子便要?dú)⑷藴缈冢涩F(xiàn)下并未如此，或許是屬下還有被利用之處。”
妙妙忖了忖，道：“現(xiàn)下只有你們幾人？有一位假扮道士的老頭，是什么門出身？”
詭道門一位弟子垂淚道：“其他人或被殺、或病死。屬下一位師兄兩月前被帶離，之后活不見人、死不見尸。”
他越說越憤憤：“圣女問及的老道士，他出自百毒門。就是他利用毒藥控制我等，才一路到了此處。圣女明鑒，并非屬下們怕死，而是怕求死不能。那毒藥發(fā)作時(shí)，全身潰爛成水，瘙癢難忍……”
幾人撩開衣裳，但見每人身上都有大片大片的爛痂，有的才長(zhǎng)好，有的又開裂淌水，令人目不忍睹。
妙妙不忍細(xì)看。
被人用毒藥逼迫是什么體驗(yàn)，她最是清楚。
十年前她身中“七傷散”，每回毒發(fā)全身劇痛難耐，若不是她心中憋著一口氣，早已撞墻求解脫。
她看著這些被逼迫的族人，面色漸漸和緩，問道：“你們放心，等我捉了那道士，逼出解藥為你等解毒。若是沒有解藥，會(huì)立刻送你們回百花寨，尋圣藥門解毒。”
可解毒之后，這些人是否要入罪、最后被問斬……事情仿佛又回到了四年前，她執(zhí)意要救一位名喚克塔努的坎坦青年之時(shí)。
克塔努當(dāng)時(shí)因被前主子長(zhǎng)期奴役，不得不行了背主之事。而那時(shí)恰逢番市的七國(guó)異邦人密謀聯(lián)合各國(guó)向大晏發(fā)兵。克塔努的前主子若未被下人拘禁，便能立刻向大晏官員送出消息，阻止叛亂。
克塔努、包括她的二十四個(gè)坎坦兄弟，在此事上推波助瀾，有罪于大晏。
那時(shí)妙妙與蕭定曄因?qū)怂奶幹枚鹆讼酉叮源耸聻閷?dǎo)火索，再加上其他一些事，終于令她對(duì)他失望，從而遠(yuǎn)走天涯。
現(xiàn)下她的鳳翼族人，也同樣是被迫，可其結(jié)果也同樣助紂為虐……
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