第二天傍晚。
霄梓翼走出青華殿，臉色略顯疲憊。
臨近節日，宮中總是格外繁忙。往年這些事物大多由霄鏡陌一手操辦，少許留給國君，但今年，霄鏡陌似乎也犯了懶。南境那邊的事物早已處理妥帖，連流寇都已被他一網打盡，卻不知他為何遲遲不歸朝。據說他沿路游山玩水，還與中洲名妓星沉煙切磋琴技詩賦，逍遙快活，在以往“落月”、“五侯”、“遼鶴”等諸多名曲之外，又添新作，甚至已傳入錦州。
其中一首“若世”，相傳應和曾經古斯族王子那首名曲“孤生”，飛揚不羈，恣意縱情，早已被錦州奉為神作。
總之，霄鏡陌徹底清閑下來，放任別人各司其職。
霄梓翼忍不住想，自己對霄鏡陌來說，也不過就算個“別人”吧？
霄廣對他，可說信任到極點。被掩埋許久的父子之情，一經喚起，就如春草破土，瞬間便成瘋狂席卷之勢。霄廣將慶典和祭祀交給他，只是個開端，之后便慢慢涉及朝堂諸事。
霄廣喚他去書房，也不再單單與他閑聊，而開始討論奏折。
今日午后，他被傳去書房。從霄廣那里，他聽到一個關于霄鏡陌的驚人消息。
彈劾霄鏡陌的，是一個名為“宋巖”的小官，名不見經傳的小人物。宋巖官位不高，寫起奏折來卻滿腹經綸，嚴謹周全，一時之間，竟也讓人找不到辯駁的出口。
宋巖彈劾霄鏡陌，說的事情正是不久前結束的古斯族之戰。宋巖說到樊城之戰中被斬殺的副將衛戎，言霄鏡陌是故意放任衛戎屠城，甚至衛戎在屠城之前，可能接受過霄鏡陌的吩咐。霄鏡陌此舉，一來自己在最后一刻作為救世主降臨，能輕而易舉地獲得古斯族百姓的歸順，二來能以此為理由，宰殺衛戎。
宋巖從戰爭發生時的地勢、形勢、軍情等諸多方面，做了天衣無縫的分析，最后得出結論——樊城之戰，霄鏡陌絕不是后來才得知消息，而是一路都在尾隨衛戎，只等衛戎如他所愿，將樊城踐踏得尸橫遍野，自己方才入城“施救”。
霄廣自然詢問了他的意見，他的回應是——戰爭形勢瞬息萬變，絕非事后分析能論述周全，宋巖沒有親身經歷過，所有的猜測不過紙上談兵。具體情況怎樣，當時南境軍隊中有諸多人見證。找幾個重要的人物出來問問，就大致能出結果。
此時，霄梓翼回想著這件事，心中卻沒來由地忐忑。
他總有預感，這件事絕不會大事化小。現在眼見的一切，不過是個導引，很快會牽出暗中的大陰謀。
霄梓翼沉思著，走下青華殿前的石階，又順著蜿蜒的青石小徑，往望月閣的方向走。
霄廣囑咐，晚上望月閣中有家宴，幾個王子公主都會到場。
霄梓翼走了沒多久，在經過一處假山時，目光突然被一個飄忽的人影帶動得一晃，便見湖藍衣袂從眼前劃過，烏黑的長發如煙云飄浮身后，急速遠去。
霄梓翼的腳下一踉蹌，心頭狠狠一抽，瞬時頭昏眼花，差點直接栽倒。
霄梓翼對那飄忽的人影，倉皇地叫出聲來——
“母親——”
那牽引了他的視線，卻又往遠處飛奔的人影，不正是他消失已久的母親若夫人？
雖然消失十年，但母親在他心中的模樣，從未淡化過。
霄梓翼不及多想，拔足追了上去。
“母親，等等我——”
“母親——”
霄梓翼一路狂奔，腦中狂風席卷，有那么幾刻，甚至以為自己在做夢。
然而，無論他怎么努力，人影始終與他保持十步遠的距離。
霄梓翼越發急切，腦中也越發恍惚，一時分不清究竟是身處當下，還是回到小時候。
驀地，清風拂過，吹散霄梓翼腦中的霧氣，他打了個激靈，清醒起來。
環顧四周，哪里有母親的影子？
再回憶剛剛那追逐的一幕，恍然如夢。
自己竟一路追到西宣門外的湖邊。
西宣門外是偏僻角落，疏于打理。湖邊葦叢遍生，在寒風中起起伏伏，茂密而深。
霄梓翼身處葦叢深處，只能一邊奮力撥開蘆葦一邊往外走，頗為費力。待完全走出來時，已到晚膳時間。
霄梓翼來不及多想，急忙往望月閣方向行去。
待他入宴時，已只差他一人。
霄梓翼對霄廣告聲罪，被賜座。坐在他身邊的霄梓清，上下打量他一遍，不解地問：“咦，大哥這是遇上什么急事了嗎？怎么形色匆忙？對了，大哥，你衣服上沾了什么？”
伸手一拂，卻是蘆葦絮。
坐在對面的霄梓凌嬉笑道；“哈哈，頭上也有！大哥肯定去西宣門外掏鳥窩了！”
清瑤輕輕呵斥一聲，打斷霄梓凌的胡鬧。
霄梓峻剛剛結束閉門思過，此時顯得有幾分拘謹，并不多言。
而明萱，聲稱自知犯了錯，無顏見國君，還愿多在昭明閣中思過幾日，因而并未出現在宴席中。
霄廣聽得幾個小兒女談話，也疑惑起來，關切地問：“翼兒的臉色怎么這般難看？是不是真去了西宣門外？好好兒的去那兒做什么？”
霄梓翼急忙解釋：“讓父君憂心，都是兒臣的不是。兒臣只是閑來無事，見西宣門外清凈，就去走了一圈，并無額外想法。對了，洛娘娘怎么不在？”
隨宴的妃嬪，除了陪在霄廣身邊的一名雍容女子若夫人外，便只有清瑤。
霄廣嘆口氣，搖頭道；“洛嬪那身子，總也不見好。昨日剛有些好轉，今日又發起寒熱，在弱水閣休息一天了，晚上說乏力得很，起不了身。”
言辭之間，溢滿疼惜和無奈。
很快，氣氛松緩起來，大家舉杯相慶，盡享天倫，很快忘了霄梓翼那點異常。
入夜。
青華殿后。
身披粉紅斗篷的靈兒，從一棵銀杏樹后閃出，正好與一個小丫鬟迎面撞上。
二人俱有些怔愕，卻又很快鎮靜下來，神情變得警覺。
靈兒四面張望一下，快速將一樣東西塞進那小丫鬟手中。
小丫鬟垂眼一瞥，是一根玉釵，價值連城。
二人再對望一眼，相互點點頭，心中了然，從頭到尾無人說一個字。靈兒很快轉身離去。
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