鯨落自然不認識畫中人，只覺得甚是好看，而且細看之下……和南宮凰竟有七八分相像，只是氣質不同，一個婉約溫柔，一個恣意瀟灑；一個如春花爛漫，一個似秋霧迷蒙。
“她……”鯨落似乎有所察覺，遲疑著最終也沒有說出口。
姬易辰凝了神色，將畫卷卷了擱在盒子里，扣上黑曜石的鎖片，交代小廝，“你且在這里看著，任何人不得碰這個盒子！”
小廝站地遠，只依稀知道里面是一幅畫，具體是什么內容卻是不知，當下見大家伙兒這個反應，更是意識到了嚴重性，趕緊點頭稱是。
姬易辰帶著鯨落趕緊朝樓下跑。
樓下，小孩已經不見了，獨留南宮凰靜靜坐在那，怔怔看著門口……
那副畫上的人，和自己幾分相似，帶著江南水鄉的婉約雅致，即使身處黃沙漫天的邊疆，亦不曾失了那份優雅，那是……她的母親。
無名無姓，只喚作阿婉，冠與南宮之姓。
畫卷上的阿婉，比她見到的都要年輕許多，約莫和自己如今差不多年歲，裝束奢華并非北齊風俗，反倒是像極了某種古老的祭祀。
母親說她是孤兒，只是隨著自己閱歷漸長，漸漸地也知道母親所言非實，身后沒有一個底蘊深厚的龐大家族，是養育不出這種貴氣宛若鐫刻在骨血里的女子的，彼時自己不懂，但是父親祖父必然懂，只是母親不說，他們便也不問。
如今，這幅畫、這裝束，甚至……這個用來裝畫卷的盒子，都無一不昭示著自己的猜測是正確的。
而令她心驚膽戰的……是畫卷右下角，一方小小印記，簪花小楷兩個字，上官。
上官……
回京之后頻頻遇到，每一次都不是什么好的回憶。
如今……他是想告訴自己，母親……來自上官么？上官……這些年來北齊從未聽聞上官世家，而看著模樣排場，卻又不似小門小戶。
涼風從門外吹進來，幽幽貼著地面盤旋著，讓人連腳脖子都覺得冷，仿佛身處無邊寂冷黑暗中，有雙手從后伸出，掐住了她的脖子，又像是有張巨大的網兜頭罩下。
那些黑暗中的真相，掩蓋在一層又一層的濃霧之后，遙不可及。
從未見過這樣的南宮凰，仿佛三魂七魄都已散盡只剩下了一具空殼般，虛無、縹緲，帶著點令人心驚的空靈，只想要人伸手去抱抱她。
“南宮……姐姐……”鯨落上前幾步，手伸到一般，猶豫許久，終究是握成了拳，緩緩收回，她不知道發生了什么，雖然隱約猜測到畫中人的身份，但是這其中內幕曲折卻是半點不知，這樣的自己，并不適合去安慰南宮凰。
怎么安慰呢？
所有言語都顯得匱乏而蒼白。
“南宮凰……”
“那孩子說是個帶著面具的男人給他的，并且給了他一錠金子，叫他捧著那木盒來交給南宮凰，除此之外，他什么都不知道。”南宮凰維持著原來的表情、連眼神都不曾變一下，聲音中都透著死寂，宛若萬念俱灰的模樣。
“那是我的母親，她叫阿婉，姓南宮。”不知道是說給自己的聽的，還是說給后面兩個人聽得，她固執著申明這一點，仿佛這樣，母親和上官二字就再無瓜葛。
姬易辰微微側身，對著身后過來的貼身小廝悄悄做了個手勢，那小廝默不作聲地退了出去，朝著尋芳閣而去，那副畫上的落款，姬易辰自然也看到了——上官。
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夕水街是盛京城最熱鬧的長街，期間多是酒肆茶樓、風月場所，期間有一家沒有招牌、也不太開門的酒肆，只在大門口插了一面“酒”字旗。這家酒肆很奇怪，隔三差五開一天，生意也不算好，可是就這么悠哉哉開著。
掌柜的是個年紀半百的老人，須發皆白，即使開了門，也是搬了凳子坐在門口，從兜里掏出一把瓜子，慢慢地磕，酒肆里沒有小二，掌柜的就兼職小二，還有就只有一個掌勺的了，是個五大三粗的漢子，話很少，臉上有個刀疤，看上去兇神惡煞的，可是一笑起來又靦腆地很。
這樣兩個完全不像是生意人的組合，饑一頓飽一頓地開著這間酒肆。
今日，這家沒有招牌的酒肆又是大門緊閉。
一直到了晌午時分，才看到有個黑衣人打扮的青年，帶著面具，敲響了這間酒肆的大門。說也奇怪，整條夕水街那么多加茶館酒肆，他就偏偏敲一家沒有開門的，敲了許久，才從里面傳出掌柜的罵罵咧咧的聲音，隨后，門從里面被打開，那掌柜似是心情不好，態度也很敷衍，“客官，今日小店歇業，您請換別家吧。”
說著，打著哈欠就要關門。如今已入冬，天氣涼的很，他這還是從被窩里爬起來的，披著外衣的腿肚子都打著顫兒。
“一壇酒，兩斤牛肉。”那黑衣人卻半點沒有受其影響，從兜里掏出一錠金子，擱在掌柜愣愣伸出的手里，那金子在淡淡日色里閃著光，那閃光將老掌柜的眼也點亮了，他擱手里掂了掂，又用牙咬了咬，突然喜上眉梢，“客官，里面請！”
門，又一次應聲落下。周圍瞧著的人都覺得這老掌柜今日怎么地就時來運轉了，就憑這樣一家半吊子酒肆，要賺那一錠金子……何年何月啊！
哎，可惜，那黑衣人怎么就不來自己家呢……周邊鋪子的掌柜們紛紛嗟嘆，搖搖頭回了自己鋪子里。
而那家白日關門的酒肆里，老掌柜一路引著黑衣人拐進后院，直接上樓，又拐了道到了最里面的一間雅間門口，才敲了門道，“主子。”
“進來。”里面傳出聲音，年輕儒雅，甚是好聽。
老掌柜低了頭，后退一步，做出請的手勢，方才的一錠金子安安穩穩攤在掌心里，黑衣人順手拿了，才入了門。屋子里，茶香裊裊，氤氳的霧氣后白衣男子偏頭看來，銀色的面具看上去神秘而誘惑，露出的一小截下頜線條精致流暢，他問，“事情辦好了？”
黑衣人彎腰行禮，“是，已交至南宮小姐手上。”
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