跟她說話只能用最簡單的方式來講，稍微復雜一點她就聽不懂了。

    “那二哥也跟我一起進宮里去嘛!”她想的倒簡單。

    “我不能去。”

    “為什么?”

    “因為我是男人。”

    “嗄?”

    “皇帝只要女人，不要男人。”蘇風耐心的解釋。

    “為什么?”這種事還用得著問嗎?蘇風有點哭笑不得。“因為皇帝只喜歡女人。”

    “哦!I七兒想了想，很干脆地說：“那我不要進宮去了!”

    “?”這回換九兒呆了呆，而后失聲尖叫。“姐姐不要進宮了?”

    “不要!”七兒很大聲地拒絕了，繼之又很大聲地宣布她的最新志向。“我只要二哥!”

    “你……”九兒頓時傻眼。“只要二公子?”

    “二哥。”七兒即刻修正。

    好了，結論出來了，七兒只要蘇風，她不要進宮，牌子也拿不到了!

    九兒沒有再追問，也沒有設法逼迫七兒，最重要的不是牌子，不是死去的娘，而是活著的姐姐要什么。

    呆呆地看著七兒好一會兒后，九兒才徐緩地轉向蘇風。

    不待她出聲，蘇風即表情認真，眼神嚴肅地道出了他的承諾。

    “我會娶她，照顧她一輩子、保護她一輩子、疼愛她一輩子，絕不會讓她受到任何傷害，也不會讓她受到任何委屈。”

    九兒看看美麗的姐姐，再瞧瞧漂亮的蘇風，嘆息了。

    “那如果你們生了女兒，可不可以……”

    “不可以!”蘇風斷然拒絕。“我不想讓我的女兒進宮和一大堆女人搶一個男人。”

    九兒嘆得更大聲了。

    七兒若是生了孩子，孩子是蘇風的，她自然沒有權利要求他一定要出讓。

    “你發誓你會一輩子對姐姐好?”

    “我以我的生命起誓!”

    沉默片刻，九兒終于揚起一抹安心又歡喜的微笑。

    “那我就把姐姐交給你了。”

    姐姐終身有靠，還有什么比這更值得令人高興的呢?

    秋夜皓月，清輝如瀉，湖天一線，水平如鏡，金風送爽，湖月相融，此情此景，心醉神怡。

    “你怎么跑到這里來了，我找了你好久呢!”

    緊隨著抱怨聲，含翠湖畔又多了一個人。

    不同的是，九兒是坐在白石墩上，雙手托腮癡癡仰望高掛夜空的一輪明月，而蘇曲塵則是就地坐在草地上，凝視著九兒柔婉的側影。

    “我姐姐……”嘆息著。“要嫁人了呢!”

    “怎么，你不開心?”

    “才不是呢!姐姐能嫁到她喜歡的人，我比誰都開心呀!”

    “那么是……”隨手拔了一根草，咬在齒縫間，蘇曲塵輕輕道。“該輪到你進宮去選妃了?”

    “就是啊!可是……”更深的嘆息。“憑我，選得上嗎?”

    當然選不上!因為皇帝沒那個膽子選她。

    “不要選妃了，你也嫁人吧!”

    臉兒終于回過來了，瞳眸似責難又似抗議。“那我娘怎么辦?”

    “我說過，交給我，你不相信我嗎?”

    紅唇嘟起來了。“那人家也說過，有些事蘇大哥也是幫不上忙的呀!”蘇曲塵搖搖頭，索性躺下去。“你就是不相信我。”

    “人家沒有不相信你呀!蘇大哥，你別冤枉我啊!只是……”九兒連忙跪到他身邊，努力自辯。

    “你瞧，如果我說我想變成男人，這種事蘇大哥就不可能幫得上忙了吧?同理，一頂有很多事是蘇大哥心有余而力不足的，這怎能說是人家不相信蘇大哥嘛!”

    說她笨，這時候倒聰明起來了。

    轉過身來，側手撐住腦袋，“你想變成男人?”蘇曲塵笑容中滿含興味。

    九兒也把跪姿改成了側坐。“當然啊!”

    “為什么?”

    “這還用問嗎?”九兒瞠視他一眼。“男人比較厲害嘛!”

    “那也不一定，”蘇曲塵咬著草梗在唇間搖來晃去，居然還有辦法保持微笑。“我倒覺得男人比較可憐。”

    “款?可憐?”九兒訝異地直眨眼。“怎么會?”

    “怎么不會，哪!想想，”他送出拳頭，北出一根手指頭。

    “是男人要保護女人的吧?”

    “對啊!”這是理所當然的事嘛!再跳出第二根手指頭。

    “是男人在外面賺錢養家活口的吧?”

    “對啊!”這是男人的責任嘛!第三根手指頭。“是男人在床上拚死拚活，女人才能懷孕生孩子的吧?”

    “嗄?”

    “算了，這個跳過去。”蘇曲塵輕咳兩聲。“哦!對了，是男人負責粗活的吧?”

    “對啊!”這是男人該做的工作嘛!第四根手指頭。“有小偷強盜，也是男人去抵抗的吧?”

    “對啊!”這是男人的義務嘛!第五根手指頭。“吃了苦頭，男人也不能輕易說出口吧?”“對啊!”否則就不算男人了嘛!

    “可即使男人流血流汗使盡力氣，連老命都差點吊上去了，女人還是會挑剔男人保護得不夠周到，賺的錢不夠多，粗活做得不夠賣力，沒本事活捉強盜領賞金，悶聲不吭沒半句甜言蜜語。”

    蘇曲塵講話一向慢吞吞，這段話說的倒挺快捷流利的，聽得九兒拚命眨眼。

    “你說，這樣男人還不夠辛苦、不夠可憐嗎?”

    咦?好像……好像真的很可憐耶!張著小嘴兒，九兒一臉怔楞，蘇曲塵險些失笑。

    “所以說，還是乖乖作你的女人吧!”九兒抓著頭發想了想。“哦!”

    “然后，好好享用你身為女人的特權。”

    “呃?女人的……”困惑又冒出來打問號了。“特權?”

    “笨，把問題統統丟給男人嘛!”繞來繞去又繞回原來的問題上了。

    “可是男人又不是萬能的。”九兒振振有詞地反駁。

    唉!剛剛才說她笨，這會兒又不笨了。

    “不試試看怎么知道行不行?”

    “有些事不行就是不行的嘛!”

    “總要試試看吧?”

    “明明知道不行，干嘛白費力氣?”

    “告訴你，這世間沒有絕對的事。”

    “……蘇大哥是說我也有可能變成男人?”

    “……”

    的確，男人不是萬能的，現下他連一個笨女人都說不贏，他還有什么搞頭?“晚了，我們去睡吧!”他變相的認輸了。

    “哦!”唉!男人確實是可憐，一旦碰上這個世上唯一能令他心動的女人，他永遠都只有舉雙手投降的份。

    再一次，須映梅在九兒往南園的途中截到她的祭品，又一回把九兒帶到寒翠亭去，然后，她準備要善盡她身為未婚妻的責任了。

    “九姑娘，上回我們說的事，你還記得嗎?”

    “嗄?啊……”九兒愁眉苦臉，猛搔腦袋。“這個……這個嘛……”

    須映梅輕嘆。“我問九姑娘你和大公子是什么關系……”

    “啊!”九兒猛拍大腿，“對了，須姑娘問我我和蘇大哥是什么關系，那我就說，蘇大哥是我和姐姐的救命恩人，也是朋友。”說完，還咧開得意洋洋的笑。“對吧?對吧?”

    “對，不過……”須映梅頷首。“既然九姑娘和大公子只是朋友，那么，九姑娘就有所不當為了。”

    為了讓對方確實感受到這件事的嚴重性，須映梅刻意擺出嚴厲譴責的神情，希望對方能即刻知所反省，誰知道九兒竟是一臉茫然——青蛙跳下水，撲通，撲通，不懂。

    “嗄?”

    “呃?啊!我是說，”發現她使用的語言對九兒而言似乎太過艱深了，須映梅連忙改口。“九姑娘應該聽過男女授受不親這句話吧?既然九姑娘和大公子僅不過是朋友，那么，九姑娘有些行為確是不合禮儀規范，為免引起流言，九姑娘的行為最好能謹慎一點。”

    九兒困惑地又想了想，然后換上歉然的笑。

    “我還是不懂耶!須姑娘，我到底做了什么不該做的事呢?”

    這個小女孩好像不是普通的遲鈍，已經說得這么明白了，她還是不懂嗎?

    “九姑娘，我剛剛才說過，男女授受不親，九姑娘不應該與大公子表現得太過親昵，這樣九姑娘懂了吧?”

    “啊!須姑娘是說我不該挽著蘇大哥的手?”這下子九兒終于聽明白了，也猶豫了，為難了。“可是蘇大哥并沒有生氣啊!I她真的很喜歡親近蘇大哥的感覺，這樣不行嗎?

    “那是因為大公子脾氣好，有容忍之心，可這并不表示人家就不會說閑話。”

    須映梅表現出最大的耐心。

    閑話?絞著兩手、扭著衣袖子，九兒開始不安了，怯怯地瞅著須映梅。“閑話?”就像在宗府里那些下人們所說的那種閑話嗎?那種瞧不起人、傷害人又欺負人的閑話嗎?“

    這樣真的……真的有人會說閑話嗎?”

    “那是自然，下人們是最愛亂嚼舌根的，特別是主子們的閑言閑語，倘若九姑娘沒有聽過，那是因為他們都是背在你后頭講，所以你聽不到，但聽不到并不表示沒有，懂嗎?”

    九兒瑟縮著垂下螓首。“懂……懂了。”

    終于!須映梅吁了口氣，露出笑容。“那么九姑娘應該知道怎么做了吧?”可憐兮兮地覷著須映梅，九兒老實地搖搖頭。

    “不知道，”她最清楚閑話有多傷人、多令人無可奈何，蘇大哥對她這么好，即使她被傷得體無完膚，也不希望蘇大哥同她一樣被傷害，可是……

    須映梅嘆氣。“好吧!我來教你。首先，你要明白男女有別，希望九姑娘不要再與大公子太過親近了，也就是說……”擔心九兒還是聽不懂，她覺得有必要說得更白話一點。“你最好離他遠一點。”

    好了，都已經明明白白說出來了，她想裝作不知道也不行了。

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