自游魂關外戰敗之后，姜文煥那邊算是老實了下來，雖然東魯的大軍依然沒有撤離，但瞧動靜他們是暫時不打算再來叫戰了。
而西方教似乎也老實了下來，金蟬子帶走了憫善等人的尸身后，西方教就沒了動靜，也再也沒有派人前來支援東魯攻打游魂關。
朝歌的援軍在游魂關內又駐扎了幾日，在確定西方教是不會再支援東魯后，天子大手一揮，將帶來的三十萬援軍全部留在了游魂關，然后帶著數百親兵準備返回朝歌。
啟程返回朝歌這日，躲了眾人好幾天的桃夭終于躲不下去了，臊眉耷眼的跟在天子身后，就跟一朵蔫了的喇叭花似的，再也沒有了那日在游魂關外斬殺數人的霸氣。
回程這一路因為是輕裝簡行，所以只用了短短十日，一行人就已經到了朝歌城外。
不過這十日下來，桃夭因為心虛的原因，所以盡可能地在避免跟帝辛獨處，她的反常別說是大王本人了，就連王貴人和申公豹都察覺出了她的不對勁。
趁著入城的時候，王貴人催馬擠到桃夭身邊，壓低聲音疑惑問道：“你跟大王鬧別扭了嗎？”
桃夭這會兒最怕的就是有人在她面前提大王，在一聽王貴人的話后，立刻心虛地否認道：“沒有。”
“沒有嗎？”王貴人狐疑地瞅著她，桃夭否認得太快，反而越發令王貴人不相信了，“我怎么就不相信呢，從那日慶功宴之后，夭夭你就有些反常了。”
桃夭：“......”
能別再提那日的慶功宴嗎？不提咱們還能做好姐妹！
可王貴人沒能聽見桃夭的心聲，繼續狐疑地道：“慶功宴之后你就一直躲在屋里不出來，連我都被你給擋在了門外。”說著，瞅著桃夭不斷閃爍的眼神，王貴人雙眸微瞇，“那日慶功宴之后你同大王是不是發生了什么？”
“怎么可能！”桃夭一聽這話頭皮都炸了，一邊心虛一邊極力否認：“我同他能發生什么，你別胡說。”似生怕王貴人還會追著自己問般，桃夭趕緊催馬繞過前面的申公豹，她寧愿待在大王的身邊，也不想要去面對王貴人的好奇詢問。
一馬當先的大王一直都在暗暗觀察桃夭，在瞧見她居然主動催馬到了自己身邊后，頓時朝王貴人投去了一個頗為滿意的目光，然后待到桃夭跟自己并馬而行后，方才慢悠悠地問道：“已經十多日了，夭夭可想好了要怎么對孤負責了嗎？”
“......”
桃夭又想調轉馬頭去后面了。
大概是看出了桃夭想逃，大王立刻擺出了討債臉，語氣幽怨：“你還是不準備對孤負責？”
“沒有！”桃夭聞言瞬間打了一個哆嗦，心虛地道：“我會負責的，沒說要賴賬啊。”
“那你準備怎么負責？”大王不依不饒地逼問。
桃夭的目光更加閃爍了，拖延道：“等回宮之后我就負責。”
如今他們一行人都已經入城了，回宮也是早晚的事兒，是以大王總算一改方才討債的嘴臉，頗為滿意地道：“這可是夭夭你自己說的，孤就等著回宮后你的表現了。”
話雖是這樣說，可真等他們一行人回到王宮后，大王卻并沒能立刻去找桃夭負責，而是被商容等人一眾老臣給堵在了議事殿里。
天子御駕親征去了游魂關近兩個月，朝中不少的事情都堆積了下來，雖然當初天子是有命商容監國，可小事兒還好說，一些大事兒上面，商容卻不敢擅自做主，只等將事情延后等著天子回朝后親自來處理。
北海的戰況，各個諸侯國的動靜，還有鬼戎等外族人的小動作，每一件事兒都堆在了天子的桌案上，等天子將這些堆積的事情全部處理完之后，就又是數日之后了。
回朝后的第七日，天子處理完了所有的事情，總算走出了議事殿，原本心想著終于可以去壽仙宮了，可天子前腳剛剛踏入后宮，后腳就有人來報西伯侯之子姬發替父請罪來了朝歌，如今人已經在驛館了，正送了帖子進來想要進宮面見天子。
大王站在后花園外，望著遠處的壽仙宮，無言了半晌后，方才無聲地一嘆，揉著眉心就看向了前來稟報的寺人，沉沉地問道：“西伯侯之子前來朝歌替父請罪？”
跪在地上的寺人聞言后連忙點頭，“回大王的話，西伯侯的大公子的確是這樣說的。半個時辰前他們一行人就進了驛館，都還沒休整呢，西伯侯的大公子就立刻遞了帖子入宮想要面見大王。”
“他們一行來了多少人？”大王淡淡詢問。
寺人飛快道：“只有數十人，不過......”話音頓了頓，這寺人也不知道想到了什么，突然樂呵呵地道：“那位大公子一行人還帶了好多個大箱子，密不透風的，看上去很是神秘，想來應當是他們為大王奉上的稀奇寶貝。”
大王對于寺人口中所說的稀奇寶貝似乎不怎么感興趣，在沉默了一瞬之后，吩咐道：“去驛館讓他入宮，將他帶去風華殿。”
那寺人聞言后立刻應了一聲，然后飛快地從地上爬了起來，轉身就匆匆離去，準備出宮去驛館。
待得那寺人剛一走，大王忽然偏頭對身后一直跟著他的貼身寺人道：“你去壽仙宮見蘇妃，將西伯侯之子來了朝歌的事情告訴她，并讓她也一同去風華殿。”
天子身后的貼身寺人聞言后立刻低低應了一聲，然后一路小跑著去壽仙宮請蘇妃娘娘了。
此時壽仙宮內，桃夭正跟沒了骨頭般地趴在矮榻上，絞盡腦汁地在琢磨自己要如何的對天子負責，當傳話的寺人氣喘吁吁的將天子的話帶到后，桃夭這才反應慢半拍地坐了起來。
王貴人見她還坐在那里一動不動，心急般地用手推了她一把，“想什么呢？沒聽見大王讓你去風華殿嗎？”
“等等。”桃夭被王貴人這一推之后總算是回了神，她遲疑地看著殿門外垂著腦袋的傳話寺人，不確定般地問道：“你方才說誰來了朝歌？”
殿門外來傳話的寺人聞言一呆，而后茫然地看著桃夭，回答道：“西伯侯的大公子。”
桃夭慢吞吞地起身，然后走到殿門口，看著躬著身子埋著頭的寺人，又問道：“西伯侯的大公子？還是來替父請罪？”
傳話的寺人一聽這話，臉色的表情更茫然了，顯然不明白這為獨得大王寵愛的蘇妃娘娘為何要一直重復地問自己這些問題。
倒是王貴人在聽見桃夭的話后快步走了過去，忍不住伸手又推了她一把，沒好氣地哼道：“娘娘是耳朵不好使了嗎？簡簡單單的一件事兒，你要不斷重復地問多少遍啊。”
殿門外的傳話寺人一見王貴人那‘大逆不道’的動作，當即瞪大了雙眼。
但桃夭這會兒算是徹底醒神，連同她已經消失了好幾日的智商也終于上線了，她也不在乎王貴人話中的懟意，而是突然一笑，玩味地道：“有意思，這個替父請罪真特么有意思。”
王貴人不解地看著她，問道：“替父請罪怎么就有意思了？西伯侯如今被大王關押在羑里，他兒子前來請罪不是應該的嗎？”
“應該的？哪里是應該的？”桃夭忍不住斜眼看向王貴人，哼哼笑道：“西伯侯如今的確是在羑里，可大王有說他有罪嗎？”
“額......”王貴人聞言一噎，當初西伯侯被押往羑里的時候，大王好像真沒說過他犯了什么事兒，只是將他丟在了羑里，并不許任何人去探望。
見王貴人被噎住后，桃夭這才又哼笑道：“大王并沒有給西伯侯定罪，所以這位大公子究竟是請什么罪？還是替父請罪？神特么的替父請罪！他要真用的這個借口，那不就正好證明了西伯侯是真的有罪嗎？”
王貴人似懂非懂地看著桃夭眨了眨眼，桃夭卻嗤笑道：“真不知道西伯侯這位大公子究竟是起的什么心思，原本他老子尚且還清清白白，可等他這么一替父請罪之后，他老子才真被釘上恥辱柱。”
“他是故意的？”王貴人總算聽明白了一點兒，不可置信地道：“他這么做對他有什么好處？”
“是不是故意的尚且還不知道。”桃夭搖頭，若有所思地道：“至于好處嘛...大概就是只要老子死了，兒子就能夠順利繼位吧。”
王貴人：“......”
桃夭瞥了她一眼，似知道她沒有聽懂自己方才的話，這才又解釋道：“大王從來沒有給西伯侯定罪，不是大王不想處置西伯侯，而是還不能處置。可一旦這做兒子的明晃晃的來替父請罪后，就側面的表示了自己的老子是真的有罪，屆時大王就算不想處置西伯侯，只怕也會處置了。不過......”話音頓了頓，桃夭又接著道：“老子都定罪了，那這做兒子的又豈能跑得了，西伯侯的那位大公子難道就不明白這一點兒嗎？那他還親自跑來朝歌作甚？自己來羊落虎口的？”
桃夭一邊細細琢磨，一邊自言自語。
王貴人卻越聽越糊涂，見桃夭還在琢磨不停，不耐煩地催促：“管他是怎么想的，咱們去風華殿瞧瞧不就知道了么，在這里使勁兒的琢磨有什么用。”
“也對。”桃夭卻是一笑，立刻不再去深究了，笑吟吟地走出了寢殿，對王貴人道：“走，咱們現在就去風華殿看著。”
桃夭帶著王貴人興沖沖地出了壽仙宮前去風華殿了，不過她倆在到了風華殿的時候，西伯侯的那位大公子卻還沒到，整個大殿里就只有天子一個人在。
帝辛見桃夭帶著王貴人來了后，抬手朝桃夭招了招，道：“到孤這里來。”
這會兒桃夭也不跟他客氣什么了，聞言后直接去了天子的身邊，十分不客氣地跟天子擠在了一張椅子里，方才偏頭去看著他，問道：“你特意將我給叫來，是叫我來看戲的？”
“嗯。”大王聞言也不否認，含笑點頭道：“孤覺得有些意思，所以便想叫你一起來瞧瞧。”
桃夭一聽這話，就明白他是同自己一樣，察覺到了這替父請罪背后的古怪。
桃夭撇了撇嘴，又將目光看向了風華殿的外面，問道：“大王對這位西伯侯的大公子可熟悉？”
“并不熟悉。”帝辛搖頭，卻仔細給她將自己知道的東西，“孤只聽聞這位大公子是西伯侯所有兒子當中最受他喜愛的，據說這位大公子也是最向西伯侯的。”
“最像？”桃夭眉峰一挑。
大王淡淡道：“像西伯侯的性子，淡泊名利，仁愛百姓，且又分外低調，不爭不搶。”
“所以大王也在好奇這位大公子為何會突然來朝歌，還來一出替父請罪，對嗎？”桃夭意味深長地問道。
大王聞言后瞥了她一眼，也是意味深長，“孤的確好奇，但孤更好奇他這么做的原因。”
原因......
桃夭剛要開口，眼角余光卻瞥見了殿外遙遙走來的身影。
白衣公子踩著殿外的落花，踏著一路芬芳而來，雖然他人還在殿外，可隔著不遠不近的距離，桃夭卻只覺眼前一亮。
好一個有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
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