遣派雪球參與了好幾次大戰,維斯特洛的權貴們必定知曉了它的存在。
趨于雪球過于顯眼的身形,在靠近白楊灘后,卓戈便提高了警惕,凝神戒備著四周,預防被隱藏在暗處的斥候發現。
穿越毗鄰風暴地的稀疏樹林,高大的白楊樹因勁風的吹刮而東倒西歪地側向風暴地的反面。
馬兒的嘶鳴無疑是卓戈的向導,指引他去往藍道塔利的營地。
漸行漸近,舟徒河湍急的濤聲便愈加悅耳。
待他終于瞧見夕陽余暉下閃耀的渾濁河水時,聲音也變得清晰,他甚至能分辨得出依稀的人聲,以及金鐵交擊聲。
對卓戈而言,盡管有先前的炊煙和聲響充作預判,仍舊不由自主地為眼前的龐大軍營而震驚。
在朦朧的視線之中,猶如竹筍拔地而起的營帳排列成長長的縱隊。
成千的營火使空中彌漫著蒼白的薄霧,排列整齊的馬匹綿延好幾個里格。
為制造承載旌旗的長桿,一整座樹林被砍伐而光,徒留下樹樁。
巨大的攻城塔排列在河口兩旁的蔥綠草坪上,有投石機、弩炮和攻城錘,那沖錘光車輪就比一個騎兵還高。
艷陽下,無數的矛尖閃著紅光,仿佛正在泣血。
卓戈看見拿矛和持劍的兵、戴盔穿甲的將領,看見招搖嬉鬧的營女支,看見搭裝羽毛的弓箭手,看見驅趕貨車的雜役,看見喂養牲畜的馬夫,看見傳送信息的烏鴉,看見磨礪長劍的侍從,看見驅策戰馬的騎士
作為盛名統領的藍道塔利,非常重視軍隊的紀律,這一點卡奧早已打聽透徹。
在暮谷城擊敗葛洛佛等北軍以后,角陵伯爵便收復女泉鎮并開始整頓治安,罪大惡極的土匪被一一殺頭,軍中如果有人侮辱,婦,女的話,會被處以閹,割或者發配守夜人。
所以卓戈認為有營女支的軍隊,絕對不是藍道塔利的營地。
河的左邊有飄揚的旗幟,右邊也是,前方的旗幟更是一排接著一排,然而在入夜前的黃昏之中,他無法看清旗幟的顏色,以及繡著的紋章。
為了看得清楚,他驅使雪球的龐軀悄悄下水,就像水懶般深潛慢慢靠近了河心。
待估測距離差不多了,卓戈這次小心翼翼的冒出了雪球的小半截腦袋。
如此,他看清了。
舟徒河左岸的家族家徽為粉底上的紅色剝皮人,在衛兵緊握的長槍頂端飛舞雀躍。
卓戈暗忖:“這是波頓家族的旗幟,沒想到拉姆斯波頓的精兵這么快就與高庭大軍匯合了!”
他放眼右望,右岸的旗幟則飄揚著部分綠底紅衣的健步獵人,以及更多的提利爾家族徽章旗幟,一朵盛開于青翠綠野之上的金玫瑰。
很顯然,這兩支響應攝政王泰溫蘭尼斯特號召的軍隊,暫時連成了一線。
兩方的將領們乘著就近征用的漁船互相來往,看來是些舊相識。
拉姆斯波頓自北境而來,所以卓戈斷定,小剝皮不可能擁有野火,所以他的重點查探對象是角陵伯爵。
探清了外在敵情,卓戈便再次驅使雪球身軀潛入水中,游向了一處蘆葦茂盛的河灘。
血痕白獅的體積太大,而且易形后的速度減半,貿然潛入敵營,很容易會被發現。
所以卓戈準備靠自己先行探清內在敵情,然后再做些殺一警萬的舉動。
易形者可以透過心樹觀察周遭的情景,曾莫名被魚梁木箭矢扯動意識附著其上的卓戈,他相信自己能通過魚梁木觀察敵情。
但是南方的魚梁木早在千年前便遭砍伐焚燒殆盡,只在千面嶼上還有“綠人”靜靜地看守。
所以這個方法不現實,一路趕來,他確實沒發現一株白如枯骨的心樹。
不過拋卻魚梁木,易形者還能將意識附著在和自己親近的生物身上。
譬如卓戈就能通靈他從小養大的雪球。
怎樣尋找到可以易形的生物呢?
關于這個難題,卓戈在來路上已經找到了。
在這植被蔥蘢的白楊灘上,最不缺乏的就是蚊子了。
這種以動物血液為生的嗜血小東西,對于人類的血液及其迷戀。
卓戈站著不動,也難逃它們表達出來的雖死無怨的濃濃愛意。
在他凝神溝通下,他成功將意識附著在了一只血蚊身上。
“嗡嗡”
他很快就適應了這具小小的新身體,振動翅膀飛向了藍道塔利的軍營。
主意識回歸的雪球,在重新掌控身體后,立馬嘗到了渾身都是傷的痛楚,不過卓戈的意識在離體前,已經和它溝通過,它就像只冬眠的青蛙般,趴在草叢中一動不動,忍受著難言的煎熬。
折騰了個把小時,此時藍道塔利的軍營已是火光通明,映得那些絲綢帳篷猶如燈籠般澄亮。
營內鏗鏘作響,一片混亂。
人們站在馬車上,把一桶桶葡萄酒,一袋袋面粉,以及一捆捆新上羽毛的箭往庫房搬。
鐵匠們則忙著將劍修平整,將鎧甲上的凹痕打掉,并給戰馬和載貨的騾子上蹄鐵。
鎖甲扔進沙桶,沿著沙灘滾動,好將它們摩擦干凈。
負責照料諸侯的侍女們分到斗篷和旗幟的縫補任務,互相小聲笑談。
到了晚餐的時間,馬匹嘶鳴喘息,細細咀嚼著豐盛的草料。
士兵們互相爭吵斗嘴,啃肉喝酒,噪音如同燒開了的熱水,沸騰不已。
作為一個久經沙場的王者,卓戈很輕易就找到了藍道塔利處于中心的帳篷。
由于太陽剛落山不久,天氣很是悶熱,中心帳篷的簾布是卷起透風的。
卓戈盡量遠離人能拍打到新身體的距離,瞅準機會準備進入帳篷中。
但是一個負責運糧,剛進大營不久,引起很大騷動的騎士吸引了他的注意。
騎士生得英姿颯爽,胯下一匹精神抖擻的紅馬,紅銅色的鬃毛與其披肩長發的色調一致,馬飾也染成綠紅色,紋飾著塔利家族的家徽,以配合騎手的披風。
那家伙徑直來到了中心帳篷,聽帳外的守衛見禮,卓戈了解到這個氣度不凡的騎士乃是藍道塔利的次子狄肯塔利。
待那家伙進入帳篷后,卓戈也跟著飛了進去。
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