唐以前下棋的人，用的棋具大都因陋就簡，就地取材。傳說大棋手王積薪初出茅廬，就是跨下一匹小毛驢，腰間一兜爛石子，訪到名師，則滾身下驢，席地而坐，伸出食指就地畫一棋盤。

    棋畢，與對手相視一笑，然后，收回石子，腳下一蹭，所遺棋盤變做一串遠去的足跡。后來闖下不衰的名頭，被玄宗招去做了他的棋待詔，所用棋具，當然就得換一換了。

    桄榔樹，舊書說與棗檳樃大同小異，但它的葉子卻有胡須，粗如馬尾，用來編織草毯物美價廉。《辭海》記，它的名字又叫“砂糖椰子”，開花時可以割開它的花序，讓其中的汁液流出，蒸干即可成為砂糖食用。

    但這是竭澤而漁的做法，如果繼續向它索取砂糖，要不了五年，它就必然枯萎而死。所以它又與竹性相通，都以開花來向世界告別。不同的是，它們一

    個撫育了熊貓，一個滿足了人類的貪婪。其樹干所生纖維鞘，剝下浸入鹵水中，發脹后還可制成等的纜繩，用來縛船舶。桄榔樹生于兩廣，所以，它的妙處由它的發現者研究，很快派了用場。

    帝臺之棋，其實說的就是一個叫“帝臺”的神，因為用了一下某種石頭，下了一局不怎么出名的棋，所以那個石頭也沾了仙氣，搖身一變就叫了“帝臺之棋”。這石頭出自舊時的苦山，大小像鵪鶉生于草叢的蛋，紋理五彩繽紛。

    苦山在今天的何處，已無從談起。但僅觀其名，也可推測它必定是一處窮鄉僻壤之所在。而那個叫“帝臺”的神，是何方神圣，為什么撇開眾多的名山大川，偏偏看苦山，倒很是令人費解。

    換了一身行頭的王積薪，當然也就不能像當草民的時候那樣任著自己的性子跑江湖，毛驢送人了，爛石子得扔了。這些破玩藝，是不能拿去見皇帝的。照管他的人的說法，就是什么都不要帶，除了他的腦袋和兩手。

    陪著皇帝玄宗下了一段時間的棋，王積薪閱遍了天下所有能夠成其為棋枰和棋子的奇珍異寶。在這些高級棋具中，可以說都算得與眾不同，但唯有一樣吸引了他的目光。

    他發現，這套棋具看去很不合規矩，棋子斑斕，幾乎沒有黑白之別，棋枰明明是木頭卻無木頭的品質和色澤。嚴格地說，要用它來完成一局棋，不說精疲力竭，也要殫盡心智記憶超群。但就是這樣一樣東西，王積薪一下子便愛它了。是什么原因，他當然不敢對人言說，這個只能在宮里有的東西，早在他笑傲江湖的時候，就已見識過它的脾氣了。

    后來，他的皇帝玄宗因為一個女人，突然遭難了。在跟著玄宗逃跑的路，王積薪一下子想起了遺棄在宮里的那副棋。于是，他忍不住還是跟玄宗提起了那副棋。令他沒想到的是，玄宗雖然一次也沒用過它，但還是一口說出了它：是那個桄榔樹棋枰帝臺之石嗎？哦，我當然知道。可惜啊，我不喜歡它。

    王積薪心里很清楚，玄宗不喜歡的緣故，大概不是桄榔樹和帝臺石本身。但從皇帝肯將它們收入宮中的舉動來看，皇帝顯然又從心底接受了這樣一個事實，也借此向他的臣民表達了這樣一個愿望：如果你們愿意，下圍棋的人，可以用帝臺的石頭做棋子，用桄榔樹做棋枰。如果天下人都這么做了，說明我這個皇帝做得好。

    這是什么意思呢？

    這一切，大概還是老百姓惹出來。

    玄宗繼位沒幾年，兩廣即鬧災荒。餓急了眼的老百姓，忽然發現跟著一片片死掉的桄榔樹心里，儲藏著如屑如麥的粉末。有人試著攪成醬狀放入火中燒烤，熟了試著一吃，居然甜可口。

    于是大家紛紛效仿，很快度過了難關。活過來的人不想忘記它，于是就讓工人嘗試著做成了棋枰，意思是既然桄榔樹亂世救了我們的性命，盛世我們就理應紀念它。

    用什么形式呢？當然只有圍棋。

    不是嗎？天下還有什么東西能跟圍棋相提并論，讓我們一面對她就得低下高傲的頭顱。讓我們天天可以看見她，而不再想起那些過去的痛苦。至于為什么要選擇帝臺石來做桄榔樹棋枰的棋子，就真的說不清楚了。

    也許，桄榔樹本來就不是做棋枰的料，所以，老百姓也就胡亂找來一些石頭，配好后也并不想真的就拿它做棋子。也可能是，棋枰做出來，人們才發現它過于黝黑，只好配一些較為斑斕的石頭，才能勉強尊其為棋。

    還有一種解釋，是說帝臺那個神一定小得可憐，還被擠到了草都不長一棵的苦山，不如回來跟桄榔樹做個伴，餓的時候，起碼還有桄榔樹可以給它一口吃的。

    因為有了相依相伴的桄榔樹和帝臺石，又因為它們像王積薪一樣進了宮，與皇帝朝夕相處，所以才有了后來的開元之治的盛況空前，這可能是誰都沒有想到的……

    美容美心

    江水易改，本性難移，說的是人性里固有的東西，一般是很難改造的。極端的說法，當然就像罵人——狗改不了吃屎，說明一個人對一個人的痼疾已到了痛恨的地步。有的人可能會有所收斂，有的人則可能變本加厲，甚至還要故意激怒你：怎么樣，狗是改不了吃屎，可是有的狗，想吃屎都趕不熱的。顯然，矛盾在這里激化了。

    既然打罵不管用，那就要另想良策。或者寄情于山水，或者高懸一個大寫的“忍”字，是人的自覺行為。不自覺的人，也許時常就要靠他人的提醒了。

    故人李訥，做事粗糙，脾氣也十分的暴躁。他自己不覺得，反而經常對勸他的人質問道：你們要是聰明一些，我會這樣對待你們嗎？我的聲音大，說明我有理，我有理，你們當然對我說話聲音要小一點了。他的這番詭辯，叫家人又可氣又可笑。

    好在李訥愛圍棋，隔三差五地總要邀一些朋友到自己的房間去下。

    慢慢的，他的家人就發現了訣竅。不管李訥當時的情緒有多么激動，但只要棋友一來，他會立刻躡手躡腳起來，嗓音自動降了一個八度，表情也由冬天轉到了春天。尤其神奇的是，手拈黑白子的李訥，不管誰跟他講話，他都會先對你“哦”一聲，然后會露出一些笑容給你，接著才是他要告訴你的答案。

    開始家人很害怕，以為這是火山爆發前的寂靜。小心翼翼地觀察了幾天，便放下心來再看李訥，神態安詳，目光平和，雙唇微閉，臉的橫肉沒有了，所以連他的皺紋也看不見了。

    他的老母親曾經激動地對兒媳說，他要是天天這樣就好了。誰說他當官當老了，你看，他現在這個樣子，好像是年輕了十歲都不止哩。

    別人拿李訥當笑話講，說他不找情人，不到發廊，不跟著潮流走，所以就惹惱了風流之神，派一只狐貍變成了圍棋，硬是將他迷倒在了棋盤里。否則，他那么厲害的一個人，怎么一見了圍棋就變得柔情似水？這就是愛情的力量嘛。

    再說一個叫甄琛的廣東人。《魏書》說他年少敏慧，通曉經史，很早就考了秀才。后來帶著書童到了京城，忽然迷了圍棋。開始還有所節制，慢慢就通宵達旦地到處找人下棋去了。如此一來，別說學業，就連飯也懶得吃了。他的書童時常陪著，既要為他不斷地剪燭花，磕睡一下就要挨打，真是苦不堪言。忍無可忍的書童，在一天的早，突然出人意料地要求與他的主人對弈一局。甄琛很奇怪，說你連棋都沒摸過，怎么跟我下。便胡亂和他下了幾手。結果，甄琛居然屢戰屢敗。

    書童這時才不慌不忙地給甄琛跪下，磕了一個頭，說：先生啊，我有話要對你講。先生如果要打我，也請讓我把話說完。先生拋家室，遠父母，為的是要在京城有所作為。我也是為了這個目的，先生才讓我一起來的。若是先生徹夜攻讀，做飯，倒茶，侍候，我決不敢有一點懈怠。可是現在，先生丟了書卷拿起圍棋，日夜不息，我就不知道先生是什么意思了。

    想先生的聰明比我何止高萬千，如何在棋連敗于我呢？其中的道理，請先生三思。

    甄琛半晌沒有言語。第二天，他讓書童將自己捆在一張椅子，并告訴書童，無論如何都不許替他解開繩索。一連三天，甄琛果然戒掉了棋癮，并讓他的書童跟著他一起，拜大儒許睿為師，兩人互助互進，后來都做了搞監察的官員。這真是圍棋史的一段佳話啊。張學良先生為了戒掉毒癮，也曾讓衛士將他捆綁起來，并成就了日后“西安事變”的偉業。這種主仆間的義舉，美化了他們各自的心靈，也未嘗不可以美化他人的心靈吧……

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