席間是一番推杯換盞，還特地打破了“食不言”的規矩。蘇錦蓮酒量一直不錯，但比起外祖父和那個表哥還是差了不少。已經露了醉意的時候外祖母連忙喊停，不由分說把蘇錦蓮的酒杯奪了下來。
“錦蓮一個姑娘家能和你兩個大老爺們比？也不害臊！”
老侯爺夫人嫁入平東候羅家之前也是個溫柔賢淑的，羅老侯爺與其舉案齊眉，在家中也算是極有地位的。
老侯爺聞言也笑瞇瞇停了再倒酒的動作看向蘇錦蓮：“好不容易這樣暢快喝一回，被你外祖母這一下給打斷了。”
“錦蓮不勝酒力，還請外公放過。”
蘇錦蓮擺了個小幅度的傾倒姿勢，燭光映照下臉上紅云如霞，確實已經沒了再繼續喝的力氣。
“錦蓮再喝點茶壓壓酒氣，我叫丫鬟再去煮點醒酒湯來。”
羅老夫人親自斟了壺茶放到蘇錦蓮面前，蘇錦蓮連忙起身謝過。到了冬季，大多數的綠茶都已經被撤下，換做了新采摘的大葉子紅茶。
紅茶有暖胃的功效，尤其受一些老年人的青睞。羅家早在剛入秋的時候就把綠葉全部換做了紅云，還都是上好的。大片深紅在沸水中四散又沉底，清香撲鼻。
蘇錦蓮吹兩口氣，端起來便抿了一口，茶香沁人心脾，熱水暖人肺腑。入時清冽微苦，回味余香滿口，應該是大齊西南方的著名紅茶紅羅蓋。
“外公外婆這里好東西就是多，要不是蘇家還有事我就賴在這里不走了。”
蘇錦蓮又連喝兩口才把蓋子蓋上，朝老侯爺笑吟吟道。
“丫頭想留著就多留幾天，蘇家又不是只有你一個……”
庶表哥話一出口便發覺自己說錯，不動聲色瞥一眼老侯爺夫人的表情，連忙閉上了嘴。
蘇家確實不止蘇錦蓮一個孩子，但剩下的不是姨娘就是庶子，按理說嫡女還在家沒有出嫁的時候也是不能掌管家務的。
況且寧江王爺與王妃的情況也算是比較特殊，一般人家正妻都會生兩個以上的孩子，但寧江王妃體弱多病早已逝世。
王爺也不肯把妾室扶正或是續弦，就連把庶出掛在王妃的名下也是要經過蘇錦蓮的準許。當年他提出來時蘇錦蓮還是幾歲娃娃，便抱著錦蓮來侯府問，想當然的，侯府既是不想女兒的名頭下掛了別人的孩子，也不想蘇錦蓮以后再被壓過，果斷一口回絕。
寧江王爺也沒有再堅持，于是便造成了今日這樣的尷尬場面。
好在寧江王府情況也不算特別復雜，蘇錦蓮也是個有手腕的不會被那些姨娘庶子壓在底下，如今持家就還算有條不紊。
只是女兒家到底還是要外嫁的，蘇錦蓮一旦哪天嫁出去，王府其實就成了“無主”。
對此情況侯府也是十分頭疼，侯府男丁旺盛，也沒有個大姑娘能過去協助著蘇錦蓮。此次老侯爺那么急著讓蘇錦蓮過來也是想要商討這個問題，蘇錦蓮已經十七八歲，為寧江王爺守孝一年后就是嫁人的時候，還有那個林肖玦……
“啪。”
老侯爺放下筷子，直接對蘇錦蓮道：“錦蓮若是飽了跟外公去院子里轉轉，不是說飯后走一走活到九十九嗎？”
蘇錦蓮立即明白了自己外祖父的意思，便也起身道：“那我先和外公去外面散散步，含桃和碧蘿就不用跟過來了，先回我房間去給我收拾收拾。”
侯府家大，蘇錦蓮在這里也是有自己單獨的房間的，但其實剛得知蘇錦蓮要過來的時候老侯爺夫人早已經就派丫鬟打掃好了。
含桃和碧蘿也聽懂了蘇錦蓮的話，連忙應下。
侯府的花園不同于其他貴族的深深庭院，雖同樣的廣闊，放眼望去卻是沒什么奇花異草假山珍石，只有一排排的常青樹木。
不過這樣的環境對于老年人來說已經是足夠，晃眼的花花綠綠一向是年輕人所愛，挺拔筆直的青松綠竹與傲雪寒梅才能被老侯爺這樣年紀的喜歡。
“錦蓮啊，你對寧江王府現下的情況有何看法？”
老侯爺直接開門見山，也不與蘇錦蓮繞彎子，點明了自己最想知道的事情。
蘇錦蓮凝神略一思索才道：“寧江王府里面的一些庶子庶女和姨娘外公應該也都打探過。大姨娘是個沒什么心機敢愛敢恨的，屬于你對她好，她就對你好，這樣的人最好制服，但也經不得挑唆。”
“錦蓮是指……”
“上次武試，我和大姨娘以及大姨娘膝下長子蘇瑞凌一起去京都城，在武試場上我被一個人家的姑娘纏住，便暫時忽視了場上的蘇瑞凌。就在我沒注意的那一小會蘇瑞凌被人暗下毒手，那人似乎是個死士，絲毫不懼故意傷害王公貴族會帶來怎樣的懲處，好在蘇瑞凌武功底子還是不錯，也沒有受大傷。”
“但大姨娘愛子心切，但是有些怨懟于我，尤其當蘇瑞凌說出是我沒有看顧好他還亂下保證時大姨娘是真的生了氣。不過那件事確實有一半罪過在我，之后皇上派我與榮親王府公子季臨去西江，又親手去查那事，水落石出之后我還沒有找他們母子就已經過來了。”
“這事是皇帝親自去查，蘇瑞凌又沒受什么致殘的傷，基本是養一段時間就好了，因此應該不會撕破臉皮，但芥蒂一定會有。”
“二姨娘是個小家碧玉，對我爹爹一片誠心，在我爹爹走后就開始念佛茹素，少問世事。”
“三姨娘是四個姨娘中最有手腕的一個，但心眼不算壞，只不過是與尋常人家的妾室一樣想要把權力掌握在自己手里才覺得安心。三姨娘膝下子嗣最多，其中最寵愛的是女兒蘇玉白，蘇玉白與三姨娘性格相似，但脾氣要火爆一些，只要磨平棱角還是個可用之才。”
“四姨娘……沒什么可提的，已經病逝了。”
她嘆了口氣不再說下去，雖然和外祖父家關系極佳，但也不至于把自己爹爹被四姨娘扣上一頂顏色莫名的帽子的事也給說出去。
“那錦蓮有沒有想好，自己明年若是出嫁，這家里到底是該交給誰？你說的那個可造之材蘇玉白也是個女兒家，這世上哪有女兒家不出嫁的？”
“其實我一開始的意思是讓大姨娘的兒子蘇瑞凌繼承家業，再讓三姨娘和蘇玉白從中輔助。后來蘇玉白被我管教的已經有了進步，但蘇瑞凌依舊是一副沒什么擔當的模樣。”
“當時武試的事我倒不是氣他對我亂發脾氣，而是在那個情況下找不出真正的事發緣由，只顧自己一個勁地發泄，一絲一毫也沒有想到究竟是誰明明知道他的身份還敢做此舉。大姨娘只顧著利用我的同情和愧疚刺激我，讓我去查，光有著想當家的心，卻沒有實際的行動。”
“若是矮子里面拔高個，我想三姨娘和二姨娘共同持家，三姨娘從前也掌管過中饋，有服眾魄力，但有時候太過激進；二姨娘是有一定家世背景的，能與她起到制衡作用，且性格互補。目前來說這樣已經是最好的選擇，我也沒那么多時間讓蘇瑞凌再去成長。至于二姨娘，只要陳明利害也就會同意我的提議的。”
蘇錦蓮發現外祖父看向自己的目光有著明顯的贊賞，這才長舒一口氣。
這是她考慮了很久的結果，還怕外祖父觀念傳統不能接受姨娘掌家呢。
老侯爺慈愛的目光在蘇錦蓮身上流連，不知為何，眼眶竟是不由自主地酸了起來。
像這種家世地位極高的女孩子，原本都是應該被捧在手掌心里的。奈何蘇錦蓮父母早逝，也無親兄長親姊妹幫襯著，便只能靠自己獨挑大梁。
她原本也是無憂無慮的一個小丫頭，卻不知經歷了多少風雨才能成如今這副成熟模樣。她身份極高，嫁了人其實也可以要求對方納妾經過自己同意選些小門小戶的女子進來方便拿捏，或是干脆嫁得稍低一點也能一生一世一雙人，卻不曾想……
說到底，他們還是有些忽略了這個丫頭。以前想著讓她歷練歷練，等真正歷練出來的時候卻又如此讓人心疼。
到時候他得和夫人說說去，讓夫人也多去寧江王府走動走動，看顧著點這丫頭，順便再打壓一番那些姨娘庶子！
“外公？”
蘇錦蓮見自己外祖父一直不說話，還以為他在想什么，連道，“外公想說什么可以直接跟我說，錦蓮早已及笄了，不用把我再當小孩子。”
“你想的是沒什么問題，這件事和你的婚事便到時候再由你外婆一起決定商議吧。”
老侯爺忽然覺得蘇錦蓮成長的速度有些太快了，明明之前來的時候還是撒嬌撒歡一點沒把自己當個大人看待，現在卻是成熟了很多，讓他無從開口。
“對了，上次皇上讓你去救災，那件事處理的不錯。”
老侯爺終于想起今天自己想和蘇錦蓮商談的重點，那些宅院家事原本可是交給夫人負責的。
“那件事……那時候其實是季臨提出來的建議，他是皇族歷練出來的，懂得自然要比我多得多。”
提到季臨，蘇錦蓮不覺間眉眼含笑。
“季臨說，若是顧忌著法不責眾一直不給那些難民一些教訓，他們就永遠不知道天高地厚，甚至還會變本加厲，做出更過分的事情來。”
“季臨是天縱英才，將來也會是榮親王這一生的驕傲啊。”
老侯爺忽然瞇起眼睛贊了一句。
蘇錦蓮很是疑惑季臨此時還沒上戰場，又為什么會在自己外公這里有那么好的評價，正準備問兩句，老侯爺緊接著道：
“若皇上要你去辦什么事，只要不是太危險的你也可以多去歷練歷練。你父王戎馬一生，我侯府也是為國效力，都不是什么女兒家只能足不出戶做女紅的古舊思想。只是你要記住，有國才有家，切不可為了個人小義而拋棄了國家大義。”
老侯爺忽然話鋒一轉，面上表情也轉作了嚴肅。
算上前世，外祖父已經是第二次和她提及這樣的事情。蘇錦蓮眼眶一熱，一把抓住他的手：“錦蓮身為寧江王爺之女、平東候之孫，必將為國鞠躬盡瘁，不枉為人一世！”
前世，她沒能成功阻擋林肖玦的叛國弒君。
今生，拼上一切她也要將那前世之辱滌盡。
“好了好了，你外婆都要等急了，趕緊去她房里吧。”
老侯爺話鋒再次一轉，直接讓蘇錦蓮破涕為笑，呆了一下才適應了這么快的轉變：“那我這就過去，外公再會。”
蘇錦蓮朝老侯爺行了一禮，連忙又往老侯爺夫人那邊趕過去。
老侯爺夫人的院子離這邊倒是挺近，蘇錦蓮一路快步走去，一進內室門便看到花燭后端坐的老人。即使是在自己的內室，她的銀發也梳的一絲不茍，一指寬的抹額在燭光下被映照成了溫暖的金橙色。
“外婆！”
蘇錦蓮面對老侯爺夫人的時候才是最為放松，以前她不怎么喜歡行禮，外祖母竟然也就她私下見面的時候徹底免掉，要知道就是爹爹都沒有給她這樣的特權。
蘇錦蓮大大方方往她旁邊一坐，順手也給她斟了一杯茶：“外婆邊喝茶邊說。”
“還是錦蓮貼心，你表哥看我說半天都沒反應的。”
老侯爺夫人笑得魚尾紋迭起，慈祥而溫柔。
“表哥是個男兒郎，又怎么會像姑娘家一樣心細，外婆還記不記得錦蓮很久以前說過的——每個女兒都是母親的貼心小棉襖，這隔了一代的就是加厚的雙層棉襖了。”
蘇錦蓮嘴極甜，把老侯爺夫人瞬間逗得哈哈大笑：“那我的小棉襖以后若是嫁出去了該怎么辦，外婆冬天就要冷了。”
“冬天的時候就是過年了，錦蓮保證年年都會回來看外婆。不對，一年幾次，只要外婆想我了，一定不辭千里趕來。”
本是極其暖心的一句，老侯爺夫人卻是忽然露出了傷感神色來。
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【預告】
818林肖玦那些風、流事
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