侍郎雖然不是個很小的官職，裴家二小姐裴歌卻還是極少進出過皇宮的。

    繡花鞋慢慢踏過大理石鋪就的地面，待到走近了些，裴歌才發(fā)現(xiàn)她精心準備的一襲珊瑚色長裙在花枝招展的大家閨秀中并不算顯眼。此番宮宴是接見外國使臣，因此各家小姐都被叫了進來，裴家雙姝很快就淹沒在如花似玉的美人堆中，沒能激起一點水花。

    被其他姑娘比下去并沒能讓裴歌感到沮喪，只是順著旁邊幾個姑娘的目光望去，那些在帝后附近扎堆的皇子中，竟是有了自己朝思暮想的那個身影。

    仿佛一塊玉石經過浴火雕琢最終成就了光芒萬丈的模樣，季臨膚色比以前暗淡了些，在人群之中卻是更加耀眼。溫潤的眉眼染上了邊關特有的蕭索清寒，顯得英氣逼人。

    “許久未見，皇侄倒是比以前更為英挺，在邊關歷練倒是也清瘦了不少。”

    皇帝低沉的聲音在大殿內響起，仿佛只是在與季臨拉家常。而右側坐著的兩名使臣對望一眼，臉色都是漸漸沉了下來。

    季臨會意，見狀一抬袖朝兩名使臣行了個大齊的禮節(jié)，眸中看似笑意不淺，語氣實則暗含刀鋒：

    “這還得多虧御旌與靈梟兩國的歷練，才能使本將軍修成如今這番模樣得了皇叔的表揚。季臨在此謝過了。”

    “呵，季世子何必又出此言挖苦，本是兩國結締友好，原來這就是議和的態(tài)度？”

    御旌和靈梟雖是戰(zhàn)敗國，在大齊的地盤上說話倒也不是毫無底氣。若是拼死一戰(zhàn)，大齊雖能勝過兩國，但一定會損失不小，到時候其他國再趁虛而入，大齊戰(zhàn)將分身乏術，未必能夠兵來將擋。

    比起戰(zhàn)敗的御旌，只是參戰(zhàn)但未有太大損失的靈梟使臣態(tài)度要更為剛硬一點，直接就對季臨表現(xiàn)出了自己的不滿。

    那兩名使臣的長相屬于普通人中也找不出來的那一種，若不是忽然開口，裴歌那邊的世家小姐還沒能注意得到他們。她心情本來就不好，見狀那里按捺得住，不顧自己姐姐眼神示意就起身道：

    “靈梟使臣此話差矣，分明就是御旌和靈梟自己前來求和，怎就成了一副東道主的姿態(tài)，還聽不得一兩句戲言了？”

    “歌兒！”

    裴詠暗叫不好，連忙低聲喚了她一句，又在下面悄悄拉了拉她的裙擺，示意她不要在這個時候出風頭。然而與其算是心意相通的裴歌在此時卻像個不聽勸的小牛一樣，非得認準自己的死理不可。

    哪怕自己父親去提親被拒絕，她也不能容忍一個戰(zhàn)敗的小國使臣對自己的心上人大放厥詞。看到季臨的目光在空中與自己相撞，裴歌心里仿佛被灌了勺蜜糖，絲毫沒有察覺到他目光中的隱隱憂慮。

    “那是在下唐突了，原不知這位小姐有此番高見，日后必將多加賜教。”

    話鋒一轉，靈梟的那位大胡子使臣忽然改變了口氣，留下了一句意味不明的話。裴歌尚沒能明白是什么意思，裴侍郎已然從座位上站起，眉眼含怒，聲線冷厲：

    “使臣大人想的未免太多，女兒已有意中人，且年紀尚小性情頑劣，還請大人多多包容，也勿要再這般玩笑。”

    “裴愛卿坐下，裴二小姐年紀尚小，離開父母恐怕也是難以適應，自然不會與外域結連理。”

    結連理，和……和親？

    臉上紅潮剛褪，裴歌聞言險些跌到旁邊的姐姐身上去。她雖是不諳世事的名家小姐，但皇帝這樣明顯的意思還是能聽得出來的——目光不由轉向面無表情的季臨，原來，他剛剛是在警醒自己。

    “歌兒，你剛才未免太大膽了。”

    見妹妹恍恍惚惚地行完禮坐下，裴詠毫不客氣地訓斥了她一句。幸虧皇上對裴家算是不錯，不然一旦把強出風頭的裴歌送去了靈梟和親，且不說別的，光是裴歌這樣單純無心計的性子怎能在異域生存下來！

    季世子剛才那一眼明顯就是善意的提醒，她卻當成了不經意間的目光相接，還在沾沾自喜。看來自己這個妹妹真得要好好磨練磨練，不然哪天說錯了話連挽救的機會都不一定有了。

    “我……”

    裴歌看向滿座賓朋投來或是幸災樂禍或是驚訝的目光，后知后覺地才發(fā)現(xiàn)剛才自己引起外域使臣注意是怎樣可怕的一件事。紅霞頃刻間染了滿臉，只不過這次是因羞愧而起。

    “這個裴歌，看起來不太聰明的樣子。”

    遠處的百里霽清晃了晃杯中酒水，朝季玥笑吟吟道。正埋頭假裝把玩一只金燦燦佛手的季玥不得不把頭抬了起來：

    “誰讓我哥哥是招桃花的命，要不是怕程公子掀了我家屋頂，我還真想讓你直接幫他擋了——明遠郡主出手，恐怕那些世家小姐都會知難而退了吧。”

    “這倒有些道理，不如我考慮一下。”

    百里霽清笑容甜美，露出兩顆小虎牙。而旁邊的少女把佛手放回桌案上，故作惋惜地嘆了口氣，

    “怪只怪程溯陽那家伙太引人注目，和你的事情恐怕是被某家伙傳的大街小巷都知道了。哪怕我去大街上敲鑼打鼓說你要當我嫂子也沒幾個人會信啊。”

    兩人說話聲音壓的低，加之旁邊都是姑娘家同樣在三三兩兩地耳語，也沒人太過注意這邊的情形。如此細細碎碎地念叨了一會，席間多飲了兩杯酒，讓那兩國的使臣再次躁動不安起來。

    “久聞大齊是馬上打下的江山，我御旌也是領教過季世子的武術。不知可否有幸與季世子之外的男兒較量一番箭術，也好滿足了我等對大齊的好奇？”

    御旌使臣這番話試探意味明顯，又得了靈梟的附和。而此刻若是拒絕，反倒是顯得大齊刻意隱藏，無法絕了滔滔眾口。高座之上的皇帝眼睛一瞇，目光在下面的大臣間掃過一遍才朗聲笑道：

    “既然御旌使臣如此發(fā)話，我大齊也不是不敢應戰(zhàn)——如此，除季臨世子外一切男兒皆可與御旌靈梟兩國來使對戰(zhàn)！”

    “皇帝所言甚是，只不過有一點，武打就是要放得開來。所以我御旌愿簽下死契，除下一方叫停一方不得再攻擊外，武打賽場，生死不論！”

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