云岫一驚，隨后笑笑，他主動提出更改，倒是稀奇的事兒。
“我只望以后云姑娘再不涉灶火。”
他忽然感到一絲痛心，竟會為了自己的口腹之欲割舍掉了好不容易耍賴騙來的小小要求。
“不成。”她斷然拒絕。
最近幾日云岫來了興致，一路吃著村里阿媽做的農家菜，學了些簡單的菜肴，但色香味……不可說，不可說。
“今后由我掌勺如何？”他試著問道、
云岫沉思片刻，這不失為一個好提議。
但明面上不能松口，要將利益變為最大化。
“不成。”她還是搖了搖頭。
“那云姑娘有何想法？”
“哎，”她嘆口氣，以示自己很為難，“我本是應了你前一個要求，費了很大的勁兒才說服了自己……”
葉驚闌以另外的話茬子岔開了這沒滋味的交談。
“說起掌勺，狗爺的書信中還有一些別事。”
云岫雙眸一亮，“長瓢兒可是會有著落了？”
在云殊城時，小王八曾將狗剩兒和長瓢兒當笑話講給了云岫他們聽。
葉驚闌頷首說道：“紅樓醒了。”
“甚好。”她心上懸著的大石頭算是落了一半了。
然而葉驚闌嘆惋道：“只撿了半條命，才退了高熱。潮澈的術法確實精巧，當時我們都未估算到她會以外族的異術來對付你，這次也算撞了運，若不是紅樓恰好經歷過，以己身替你，恐怕你我未必能走出那個大陣。”
云岫了悟，那個術法只能以女子代女子，紅樓的誤打誤撞將她救回。
而潮澈作為布陣之人，把心思集中了在云岫這里，分了些許注意力給葉驚闌、狗爺，她沒有把其他人放在眼里，正好給了紅樓一個空子鉆。
“醒了就好，待我到沙城之后，教花鈿她們去瞧瞧。”
“想不到將軍如此體恤曾經的下屬，我只恨未能生為女兒身，無法追隨將軍。”葉驚闌揶揄道，借機緩和了低迷的氣氛，“孟章也托人傳了書信來。”
“嗯？”云岫一想起那個斷臂男子，心就如同被一只無形的大手猛地揪緊了。
葉驚闌從懷里掏出一頁疊得方方正正的紙，攤開。
上面的字跡歪歪扭扭，斗大的字不成行，甚至還泅了墨。看起來像是孟章左手書寫的。
“他得了你的左手劍法要訣，在回盛京的路上便開始練習，如今勉強能提起三環大刀了。”葉驚闌的唇角噙著一抹笑，細看之下，瞧出了幾分苦澀。
常言道：人往高處走，水往低處流。孟章這個去了右臂的人，短時間之內無法拿起他的九環大刀。而從頭來過，需要付出多大的代價！
“這世間左撇子本就占少，后天練成左手劍則是更難，想不到他天賦這般好，才十來日就修得要領。”
“四象在江湖上也是有頭有臉的人物。”
云岫一向對江湖之事感興趣，四象的威名她曾聽聞過。四兄弟常常抱團行走江湖，本事皆有不同。
很少有不長眼的人會挑釁他們四人，但凡有那想法的人，只要是腦子沒有進鏡湖里的水，都得先要掂量掂量一對四可行與否。
“我若是他們其中之一，定不會同意妥協于你，做你的殺人刀。”
“可惜你不是。”葉驚闌挑了挑眉，使人妥協的辦法有很多種，其中之一便是提供一碗飯，一碗日日準時的帶著葷腥的飯。
“可惜我不是。”她忽感心中空落落的。
她竟然羨慕起了依附于人的四象，大樹底下好乘涼，選對了主子，只要不出意外，生活倒是樂呵的。
說不得清閑，卻很安穩。
天塌下來還有葉大人頂著，趁著還沒壓到自己，一卷鋪蓋走人即可。
“孟章還帶了一小瓶綾羅春與你。”葉驚闌喚回了她飄忽不定的神思。
“甚好！”兩眼放光的云岫左瞧右看，卻尋不到酒瓶子被藏在了什么地方。
盡管還不到年節，綾羅春的滋味不是最佳，但云岫迫不及待地想嘗嘗那個“春”是怎么個“春”法。
“待姑娘先應了我的要求，我再交予你。”
“趁火打劫。”
“非君子所為。”葉驚闌替她補全了后半句，“在此事上我愿意做一回小人。”
“我做的飯菜當真那么難以入口？”
窗外出現一個扎了花花綠綠的辮兒的小腦袋，嚼著核桃仁含糊不清地說道：“是！”
用馬鞭挑開車簾的蒙歌指著自己的腦門兒，“云姑娘可是看到這上面有什么字嗎？”
“沒有。”
“這里，寫的是‘附議’。”蒙歌和蒙絡隔空擊了個掌。
“好。”她做出讓步，因了自己內心也認了他們說的是事實，“但你方才說的，要兌現。”
她暗喜，這是一種別樣的解脫，如釋重負之感。
至少，葉驚闌不會再以耍無賴的方式要她兌現承諾。
——我的小小心愿就是，云姑娘助我一臂之力，將她從皇位上拉下來。
云岫摸不準他的心思，那個她，只會是穿龍袍的元清洄。按理來說，葉驚闌應是承了元清洄的情，做不得王夫，還有頭上的烏紗帽，出入宮闈之權，他人要起了歹心想要扳倒葉驚闌，無異于癡人說夢。哪怕女帝表面上不大在意，實則對他又愛又恨，不會讓別人傷他分毫，占有欲極強的她認為葉驚闌死也要死她手里。然而他卻想拉女帝下馬，真真是猜不透。可是沒有平白無故的愛恨情仇，萬物皆是有因才有果。葉驚闌所作所為都是帶著目的性的，包括……接近她。
她眉眼彎彎，舊事重提：“葉大人在凌城時發過善心告予我城西三巷的大龍蝦，我還未來得及報答葉大人呢。”
他暗道一句糟糕。
老調重彈，也得老調好聽才會使人欣悅。不好聽的，只能是煎熬。
他清了清喉嚨，試圖避重就輕。
卻被云岫噎了回去。
“難道葉大人在想一個圓滿的謊言來同我解釋你幾次三番確認我身份，為的是我身后的云輕營？”
他蕩開一笑，“納蘭將軍已經死了，死在了虎牙嶺，哪來的什么身份，哪來的什么云輕營。”
“云輕劍和銅云雀匕首，你該還我了。”
葉驚闌一怔，敲了敲車壁。
蒙絡從小船爬了進來。
“你將云姑娘的劍放在哪里了？”
“回大人，就在你的緞花軟被下。”
葉驚闌在被子下不僅找到了云輕劍和銅云雀匕首，還找到了一個捕鼠夾。
他斜睨蒙絡。
蒙絡的小手迅速往嘴里塞了半個核桃。
嚼爛了，吞下了，也想明白怎么解釋了。
“我以為云姑娘會翻找她的物事，哪會預料到是大人你親自尋找，我又剛好忘了這茬。”蒙絡越說越小聲，她苦著臉，失敗一次也就罷了，還接二連三的失敗……
云岫裝作不在意的樣子，端起茶杯，喝上一口。蒙絡放捕鼠夾的時候，她正好從車簾邊上的縫隙中將全過程收進眼底。
“好茶，好酒。”她洞察了壺的玄機，這是陰陽壺，左邊盛茶水，右邊盛綾羅春。
當壺再也倒不出一滴茶水時，里邊還有細細的蕩漾之聲，她立即明悟了。
綾羅春，入口柔，甘醇。
舌尖一卷，沾在唇邊的一滴酒進了喉，她在這一滴酒里，嘗到了一種類似于吹開千樹萬樹梨花的春風之美。
嗅了嗅杯子，彌散開的是清淺的味兒，像青青的柳葉掃過鼻尖，帶起些微酥麻。
“嘗過了，又奢望著能在年節之時去到盛京，試試剛啟出土的壇子里盛的是什么個滋味。”
葉驚闌以指尖蘸了一點酒水，點在了她的鼻尖上，“你曾在年節時去過盛京。”
還是瞞不過這人。
云岫坦坦蕩蕩地認了，“女帝鑾駕駛入安樂街，我在人群中。遺憾的是沒能喝上綾羅春。”
“蓂落之日，好一個蓂落之日。”他也重提往事。
蓂是一種瑞草，每月一日開始長出一片莢，到月半共長十五莢，之后每日落去一莢。
蓂落之日，正是十五日。
正月十五。
女帝與民同樂慶年節。
他在安樂街，云岫也在。
“還是怪我多心了，如若凌城初見之時，聽你一言，便能省去許多不必要的事。”
四月天里，悍然摔碗的是他。
正月十五，才是第一次他們真正的初見之日。
“人常說，女子的疑心病極重，想不到葉大人比女兒家的心思還更加彎彎繞繞。”明明當時她掏了肺腑，可沒人相信她。
高頭大馬，紙醉金迷。馬背上舔著刀口只為活下去，醉的是從盛京頻頻發出的催魂令，迷的是比碎金子還扎眼的大漠風沙。
而曉看天色暮看云……
行也思君，坐也思君。
云岫倒出最后半杯綾羅春。
“第三杯酒，敬大人，人生短長不過百年，踏花及時，同惜少年春。”
“原來我以為隱藏的很好，只是我以為罷了。多謝姑娘接了我的劍。”他舉杯，一飲而盡，擱下杯子，笑問，“當時析墨也在吧，和你在一起。”
“幸好我不是葉大人的仇敵，否則被一把火燒成了灰也不知火從何處起。”
葉驚闌的雙手交握在桌面上，食指在另一只手的手背上輕敲。
“我們回了城主府，析墨詢問你的下落時提及年節時去過盛京，在涌動的人潮中尋找妹妹。”
“你怎就這般確定我就是析墨口中的那個勞什子妹妹？”
“直覺。”
他揚起一笑，不再往深了說。
云岫也不再問。
“你還未同我講你因何去沙城。”
“皇命。”
“我總覺你在用廢話敷衍我。”
葉驚闌的手指點在了話本子的封面上——烈風將軍逸聞。
“野史半真半假，百姓編造出的這些打發時間的話本子更是看看就作罷。”云岫不以為意地說道，“薛漓沨到沙城不過半年，不得不說這些靠筆桿子吃飯的人很是厲害。說書人會備一些故事錄，靠著自己的說話技巧來豐滿整個故事，而寫話本子的人一邊聽，一邊想，還要把故事編得圓滿，實屬不易，他們依仗簡單文字來引導他人，常常以各類手法描述，導致故事本身失了真，大抵上是不可信的。”
“話雖如此，但我這幾日從這些話本子里倒瞧出了點不一樣的東西來。”他隨手翻開了一頁，上面還有用細筆加的批注，“你看這一頁，所謂的無風不起浪，正是這個道理。”
云岫小心翼翼地捧過書頁來看，喃喃道：“虞青莞，她還沒死。”
“你竟認識她。”
“虞家與納蘭家本是世交，可惜虞家惹火燒身，家主為避嫌，斬斷了所有牽扯。”
葉驚闌絲毫不覺驚奇，這只是人情冷暖的常態，墻倒眾人推，納蘭世家沒有趁此機會踩上一腳已是留了情面。
“陵光替我證實了虞青莞在沙城。”
“那么，薛漓沨主動請纓到沙城練兵……”
“可能虞青莞只是他的目的之一。”
云岫嘆了口氣，“平頭百姓多是成家立業，而上位者多是立業成家，亦或是只立業。在虞家沒落之前，虞青莞和薛漓沨有過婚約。眼下一人為唱曲清倌，一人為春風得意的將軍，八竿子打不著的關系，門閥觀念太過守舊，薛漓沨算得上是一個墨守成規之人，他的立業定是排在成家之前，就算成家，娶的也不會是虞青莞。”
“我從不隨大流。”
“嗯？”
虞青莞和薛漓沨之間的舊事和葉驚闌有什么干系。猝不及防的一句不隨大流，惹得云岫一時間摸不著頭腦。
他一字一句地說了個清楚：“我不是守舊的人，不僅不隨大流，我還要標新立異。”
“迎娶女帝？”
葉驚闌結結實實地承受了這當頭棒喝。
“以草根之身坐在王夫之位，將會有無數的筆桿子為葉大人量身定做話本子。”
“……”
她又補了一句：“比起什么薛漓沨、緒風之流，葉大人的不隨大流一定是人手一本。”
“那要是我嫁給了將軍呢？”他提高了聲調。
頂上傳來重物落地的聲音。
蒙歌聽得這一句，在車輿外吹起了口哨，多么令人振奮的消息，大人終于幡然醒悟，要嫁人了。
他早就知道到最后是嫁出去而不是娶進來了。
“蒙絡，你的燒鵝可是輸我一只了。”
一顆核桃打中了他的后腦勺。
“葉大人與薛將軍堪稱良配。”
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