長(zhǎng)煙桿滾落。
云岫還能想起賽滄陵啜一口煙桿子,輕吐幾圈白煙的愜意姿態(tài)。
心中凜然。
賽滄陵的隨身之物會(huì)出現(xiàn)在這里……
她想不出第二個(gè)原因了。
虞青莞蹲下身去撿長(zhǎng)煙桿,她下意識(shí)地拉過(guò)衣袖遮掩指住尖上狹長(zhǎng)的傷口,這是她從門(mén)縫中摳出這根煙桿子時(shí)被一處凸起的木茬兒勾掛出的深深傷痕。
后又想想,這太過(guò)多余了。
“云姑娘,事到如今,我……只能求助于你了。”她垂眸。
周遭的溫度似驟降。
雨水滴落在傘面上的聲音很是清晰,滴答,滴答,漸漸快了起來(lái)。
虞青莞探出手指,貼近了一灘冰涼的水跡。
身子猛地一顫。
從狹長(zhǎng)傷口中滲出的血珠子在清澈的水面上點(diǎn)開(kāi)一朵花。
暈染開(kāi)來(lái)的淺淺血色,有潦草的潑墨寫(xiě)意之感。
她拾起了長(zhǎng)煙桿。
從另一端吹起的風(fēng),掀了她虛虛抓著的傘。
傘面在濕漉漉的地上飄蕩。
再度吹來(lái)的風(fēng),凌亂了虞青莞的三千青絲。
松散的發(fā),由得雨水黏在了她的臉上,一縷,兩縷。
慘然一笑后,是失了精魂的訴說(shuō):“昨夜曾停托我?guī)退k一件事,去隨緣賭坊外為他拔一株草。我每日都要出錦衣巷到城中走一遭,想來(lái)姑娘也是知道的。今晨我醒得極早,出巷子時(shí)天還未見(jiàn)亮,因故往回走的時(shí)辰早了些,我在隨緣賭坊后拔了曾停要的那種草,發(fā)現(xiàn)賭坊的大門(mén)是虛掩著的。按道理來(lái)說(shuō),賭徒們不會(huì)一大早去到賭坊里摸骰子,而賽掌事做事一向謹(jǐn)慎,不會(huì)平白無(wú)故地敞著門(mén)……”
她頓了頓又說(shuō),“自打云姑娘同我說(shuō)過(guò)隨緣賭坊曾被人貼過(guò)白色‘喜’字,我便懸著這顆心,沒(méi)想到……沒(méi)想到今日,我透過(guò)門(mén)縫子看見(jiàn)了……”
“空蕩蕩的屋子正中,有一張棗紅色的木椅,賽掌事就坐在那木椅上,以一只手臂撐著頭。”
“呼——”疾風(fēng)奔走,帶走了虞青莞的傘,大雨頃刻降下。
她沒(méi)有管顧自己的眼前盡是一串一串的水珠子滴淌。
“他的脖子已被人割斷。在人死后,身體會(huì)變得僵硬,殺他的人將他做成了那副模樣,以手支撐著他的頭顱,從眼眶中滲出的血跡早已干涸,眼角和唇角之間拉出了兩條血紅的線,就在我撿煙桿子之時(shí),那顆頭顱掉了,在地面滾動(dòng),一路滾到了我的眼前……我從未見(jiàn)過(guò)那般景象,饒是我和曾停做了這么久的鄰居,我還是害怕的。好像勾魂人就在我身邊,隨時(shí)可以帶走我的魂魄。我怕你不信,只好拿著這物事來(lái)找你。”
“救救我。”她的眼神空洞,眼球上的血絲猙獰可怖。
云岫怔住,賽滄陵真的死了。
那曾停當(dāng)日去送的棺材,原本是想給賽滄陵的?
不對(duì)勁,那個(gè)棺木明顯比正常的要短上一截,只能容一女子。
況且曾停問(wèn)暮涯要了十兩銀子。
“云姑娘,恕我冒昧……我去到你往日住的客棧中打聽(tīng)了你的動(dòng)向,沿路問(wèn)人,好不容易才尋到這里,瞧著天色隱隱不對(duì),于是別上了傘,等你出現(xiàn)。”
這世上本沒(méi)有巧合,處心積慮地在拐角處等待你的人多了,也便只能當(dāng)做是巧合了。
然而這種巧合,沒(méi)人想要。
哪怕虞青莞是一個(gè)梨花帶雨,我見(jiàn)猶憐的姑娘,云岫還是不想同她在這種時(shí)候,這種地方見(jiàn)面。
“為何不去找尋薛將軍,我想,薛將軍很愿意庇護(hù)你。”沙城這潭渾水夠深了,她一個(gè)猛子扎下去定是不夠看的,說(shuō)不準(zhǔn)就送了命。
虞青莞捏了捏拳,又放開(kāi)。
“薛將軍豈會(huì)管我們這等平頭百姓的賤命。云姑娘莫要說(shuō)笑了。”
云岫輕蔑地笑起,“虞姑娘喜歡講笑話,把青梅竹馬的薛將軍撇到一旁,反倒來(lái)拉著我這一條賤命的平頭百姓,我是不是該想想,虞姑娘是在找個(gè)墊背的?或者是抓個(gè)人去到黃泉路上為你探路的?”
“云姑娘,我從未有過(guò)這意思。”虞青莞急忙解釋道,生怕云岫有所誤會(huì)。
云岫站到她身邊,傘面剛好能罩住兩個(gè)人。
“雨停后,你回錦衣巷吧,我去隨緣賭坊看看。”
虞青莞咬牙搖頭,“我不敢回去……”
“為何?”
“我家門(mén)上也曾被人貼過(guò)字。”虞青莞的后半句話還沒(méi)說(shuō)出口。
其實(shí)她根本不用說(shuō)出口了,話頭遞到這份上了,云岫再摸不清她的心思,那便是白活了這十多年。
虞青莞怕自己也會(huì)和賽滄陵一般身首異處。
云岫忽而想到一個(gè)要緊的問(wèn)題:“我記得賭坊中有很多伙計(jì),照你這樣說(shuō)來(lái),賭坊只剩下了賽滄陵一個(gè)人?”
姑且把他當(dāng)一個(gè)人吧,說(shuō)“鬼”未免太過(guò)膈應(yīng)了。
“是。”虞青莞努力回想著方才目睹的情形,想要把隨緣賭坊里發(fā)生的事描述得再詳盡一些,“我沒(méi)看見(jiàn)賽掌事的任一伙計(jì)。”
人間蒸發(fā)了?
好生奇怪。
貝齒嗑在朱唇上,這是她在思考的慣常模樣。
思來(lái)想去,沒(méi)有一點(diǎn)眉目。
“曾停讓你去拔什么草?”云岫問(wèn)道。
“蛇草。”
虞青莞答的干脆利落。
云岫想到了曾停罐子里的毒蛇,他自稱(chēng)是隨緣賭坊外的毒蛇,那種小人得志的小表情將他的心思暴露無(wú)遺。占了賽滄陵的便宜,曾停很開(kāi)心,僅此而已。所以那不是曾停的謊話。
“別處沒(méi)有?”蛇草隨處可長(zhǎng),為何偏偏要隨緣賭坊那里的。
酒罐子里的酒也放了很長(zhǎng)一段時(shí)間,怎沒(méi)見(jiàn)他拔草?
“曾停說(shuō),他的酒味淡了,要添一味,只有被他罐子里的蛇爬過(guò)的草才能提味。”虞青莞眉間微蹙,看樣子在思考曾停的用意。
云岫平而緩地說(shuō)著:“他倒是個(gè)麻煩的人。”
“他很少讓別人幫忙。”虞青莞為他辯解。
她們?cè)诘扔晖!?br />
夏季的雨,來(lái)得快,去得快。在風(fēng)雨還未盡數(shù)離去時(shí),云岫漫不經(jīng)心地問(wèn)了一個(gè)事兒:“你很相信你的直覺(jué)?”
“是。”
“那你的直覺(jué)怎么沒(méi)告訴你應(yīng)該相信葉大人?”
虞青莞抿著唇,好一陣未答話。
或許她還沒(méi)找到合適的理由將此事給揭過(guò)去。
“葉大人是陛下親命的欽差,沙城一案不管結(jié)局如何,都會(huì)由他呈報(bào)給陛下。在定案之前,所有事宜皆是他一手操控。你找他是合情合理,找我才是不通情理。”
“我……”虞青莞嘆惋道,“我原是想去拜會(huì)葉大人,但因了薛將軍歷來(lái)不喜葉大人,我不能明著去見(jiàn)葉大人。姑娘同葉大人交情匪淺,但望你能幫幫我。”
“這個(gè)答案看似有理有據(jù),實(shí)則蹊蹺異常。”
虞青莞也知曉她匆匆答出的話里滿是漏洞,“我不瞞著你了。”
“我覺(jué)著你還會(huì)繼續(xù)騙我。”
虞青莞稍有神采的眸子因?yàn)樵漆兜脑挘矔r(shí)黯淡了下,“我怕我講出真話來(lái),你還是不信。”
“你不說(shuō),我怎么回答你我信還是不信?”
青瓦房上空余絲絲不肯斷絕的雨水還在往下墜。
虞青莞閉了閉眼。
一如她唱曲兒時(shí)候的澄澈嗓音,“我知道你是誰(shuí),從見(jiàn)到你的第一眼。”
“嗯?”倏而轉(zhuǎn)瞬,眸子里的水霧迷蒙頓時(shí)消散開(kāi)去。
“納蘭家的女兒。”
被點(diǎn)破身份的云岫扯了扯唇角,她沒(méi)有驚詫。
她早該想到,世代交好的兩家人,打小見(jiàn)過(guò)幾次,虞青莞的性子又是敏感到了極致,被識(shí)破只道是尋常。
“你一定很好奇,為什么我能看穿你的身份。”
“嗯。”她對(duì)虞青莞的興趣又多了幾分,原本想著她是個(gè)榆木疙瘩,也沒(méi)將心思多分予她一些。
虞青莞軟聲說(shuō)道:“最初我以為你是千汐,幼時(shí)我與她見(jiàn)面的次數(shù)更多,可是你的眼神和她完全不一樣。”
“嗯……”她敷衍地應(yīng)著。
“這種眼神,不是養(yǎng)在深閨的姑娘能有的。你可能不知道,在聽(tīng)聞你的死訊后,我跋山涉水到北疆,在界碑處上了一炷香。”
“多謝。”
虞青莞自嘲地笑笑,“在你到沙城之前,有一人曾對(duì)我說(shuō),我將會(huì)見(jiàn)到納蘭家的女兒,我那時(shí)還不信,沒(méi)想到……你真就來(lái)了。”
“能否告知我,那人是誰(shuí)?”
“無(wú)解。”
看來(lái)虞青莞是不會(huì)說(shuō)了。
云岫也就放棄了刨根問(wèn)底。
她頓感自己又變成了一顆棋子,陷入了一盤(pán)棋局,被人拈起,放下,每一步都被一只無(wú)形的大手操縱。
這樣的壓迫讓她很是不舒服。
想著自己早就跳脫出去了,繞來(lái)繞去還是做了那翻不出如來(lái)佛的五指山的孫猴子。
“你就這么信我?”
“除了你,在這世上我還能信誰(shuí)呢?”虞青莞的眼中若有光,泛泛而起的光亮,是盈眶的熱淚,“虞家失勢(shì),墻倒眾人推,我能留下一條命已是不易。能再度見(jiàn)到你,更是不易。”
“我們之間本沒(méi)有交集。”
“在我父親葬身火海之前,他留下一言——納蘭一脈可信者有一。”
“令尊之言不會(huì)是指我吧?”云岫暗道不妙,這么戲劇化的事怎會(huì)出現(xiàn)在她身上。
然,現(xiàn)實(shí)爽快地給了她一巴掌,教她認(rèn)命。
“是。”
“……”
不怕賊偷就怕賊惦記,并且這是死也不肯放過(guò)她。
虞青莞又交給她一個(gè)小物件,“這是之前我上香時(shí),在界碑旁撿的。”
云岫一驚,而后,她連連道謝,收好了虞青莞遞過(guò)來(lái)的物事。
這是挼藍(lán)的長(zhǎng)命鎖。
難道挼藍(lán)回過(guò)北疆?
事情越發(fā)亂了,她的心也隨之亂了。
“不知云姑娘可是信我的?”
“自然是信的。”云岫想要忘我地翻個(gè)白眼,老底被掀了,她還能不相信虞青莞說(shuō)的事兒?
只是其中的玄機(jī),她始終沒(méi)能參透。
大概時(shí)間是最好的解惑人,如今她只能等待。
“云姑娘,我想活下去。”虞青莞捉住了她的手,緊緊地抱在胸前,眼神里閃爍不定的光可以稱(chēng)之為渴求。
她想活下去……
云岫沉吟片刻,做了一個(gè)決定,“你跟在我身邊只能是徒增性命之憂,不如在這附近等我,待我探過(guò)滄陵縣之后回來(lái)與你會(huì)合。”
“好。”虞青莞琢磨之后,也贊同了云岫這個(gè)理。
她什么都幫不上,反而會(huì)給云岫添亂。
云岫將傘塞到她的手里,“保護(hù)好自己。”
“云姑娘請(qǐng)多小心。”虞青莞背在身后的手,不住地顫抖著。
天知道她是害怕,還是興奮。
總歸,她的心情久久不能平靜。
她合上了眼,死命地摩挲自己的衣裙。
快結(jié)束了,一切都快要結(jié)束了。
……
滄陵縣。
隨緣賭坊外。
這條長(zhǎng)街,和往常無(wú)異。
云岫站在那,打量著賭坊的招牌。
像這樣的招牌,隨處可見(jiàn)。但云岫偏偏就在那瞧了好一會(huì)兒,好似要將那張牙舞爪的字看出一朵花來(lái)。
這次,仍是雨過(guò)后,路面騰起的水汽里有淺淡的塵土味兒。
這次,沒(méi)有瞎眼的暮涯和她那撲閃撲閃明眸的小侍女。
她的視線往下移,賭坊大門(mén)的縫子沒(méi)了,大開(kāi)的門(mén),哪還有什么細(xì)縫。
“賊丫頭,你來(lái)瞧什么呢?”
她的身后乍起一聲笑。
她不用回頭也知是誰(shuí),因?yàn)槌嗽_@個(gè)無(wú)處不在,無(wú)孔不入的棺材店老板,不會(huì)有別人了。
“瞧你。”云岫望進(jìn)賭坊里。
“我今兒專(zhuān)程換了一身干凈衣服,看來(lái)不用擔(dān)心錦衣夜行了。賊丫頭,我為你算過(guò)了,你命長(zhǎng)著呢,要不來(lái)同我學(xué)學(xué)做棺材?”曾停的心情很好。
云岫回頭,深深地看了他一眼,“我不屑賺黑錢(qián),做人不可昧了良心。”
“這話我就不愛(ài)聽(tīng)了。”曾停的腋下夾著他的金算盤(pán),“我賺的每一分都有頭有主。”
“那賽滄陵呢?”
曾停朝著大開(kāi)的賭坊努努嘴,“死了唄。”
云岫別開(kāi)臉嗤笑著,她可不是在問(wèn)這么簡(jiǎn)單的事。
“不是我做的。”曾停陰惻惻地在她耳畔吹了一口氣,“真不是我做的。”
“那你七月初六準(zhǔn)備的棺木,難道不是費(fèi)了一番心思?”云岫挑起一邊眉,和曾停這種生意人說(shuō)話不能太隱晦,否則他會(huì)和稀泥,亂打一通太極。
曾停捧著他的肚子,眼睛處的兩條縫子彎了彎,“如果我說(shuō)不是呢?”
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