格林尼治時間2012年1月31日晚上八點，曼聯(lián)結(jié)束了連續(xù)四個客場的比賽后，終于迎來了一個主場的比賽，坐鎮(zhèn)老特拉福德迎戰(zhàn)英超第23輪的對手斯托克城。
天空之城并不是一個好對付的對手，22輪聯(lián)賽結(jié)束后他們以8勝5平9負的成績積29分名列英超第9，是典型的英超中堅力量。
但是，因為之前的連續(xù)客場征戰(zhàn)，曼聯(lián)全隊都較為疲憊，弗格森還是對陣容進行了不小的輪換。首發(fā)陣容是442，門將是球隊第三門將本·阿莫斯，四后衛(wèi)是斯莫林、費迪南德、埃文斯和埃弗拉，中場則是瓦倫西亞、卡里克、斯科爾斯和貝爾，雙前鋒由埃爾南德斯和貝爾巴托夫搭檔。
這是一場乏善可陳的比賽。
上半時開場，曼聯(lián)隊利用控球牢牢掌握局面，斯托克城則陣型回縮先穩(wěn)固防守。不過前兩次真正意義上的射門卻都是由客隊完成的，第5分鐘，沃爾特斯接帕拉西奧斯傳球禁區(qū)弧前射門偏出，隨即瓊斯又在禁區(qū)前左腳抽射依然偏離目標，其間卡里克有過一腳遠射不過中途被直接封堵。
前15分鐘，曼聯(lián)隊控球率達到65%，但卻未能完成一次像樣的射門。貝爾在天空之城的肌肉叢林里有些迷失，表現(xiàn)沒有前面從世俱杯結(jié)束以來的瘋狂。
第20分鐘，卡里克外圍再射碰帕拉西奧斯身體彈出底線。隨即，角球機會形成亂戰(zhàn)，卡里克腳跟一擺，身后的斯科爾斯20米外抽射碰第150場聯(lián)賽先發(fā)的胡特后擦右立柱將將偏出。
之后，曼聯(lián)隊繼續(xù)擴大控球比率，一度達到了72%，只可惜除埃弗拉摔倒在禁區(qū)內(nèi)被主裁判無視外，無論是埃弗拉的左翼傳球還是瓦倫西亞的右路傳中都未能構(gòu)成直接威脅。
但就是在這樣一場不算多精彩，貝爾的表現(xiàn)也欠佳的比賽里，他還是完成了梅開二度的成績單，因為曼聯(lián)這場比賽里獲得了兩個點球。
第37分鐘，斯科爾斯禁區(qū)內(nèi)妙傳，貝爾拿球時被彭南特從側(cè)后方放鏟撂倒，主裁判麥克·瓊斯鳴哨判罰點球，威爾金森不滿抗議被罰黃牌，貝爾親自操刀晃倒索倫森右腳打球門左下死角命中打破僵局，場上比分變成1:0！
第52分鐘，瓦倫西亞沿右路殺入禁區(qū)，沃爾特斯回防中身后手部有推搡拉拽動作，主裁判麥克·瓊斯再次鳴哨判罰點球，貝爾本場第二次站到點球點前，右腳推射球門右下角，皮球從判斷對方向做出側(cè)撲動作的索倫森手邊滾過入網(wǎng)，曼聯(lián)隊2：0領(lǐng)先。
而梅開二度的貝爾，本賽季的聯(lián)賽進球已經(jīng)達到40球！
之后，埃弗拉在斯托克城禁區(qū)內(nèi)被侵犯后摔倒，主裁判瓊斯沒有再鳴哨吹罰點球。最后時刻，貝巴接瓦倫西亞右側(cè)傳球7米處順勢推射將將偏出。
………………
最終，曼聯(lián)隊憑借著貝爾的點球梅開二度，主場2：0輕取斯托克城全取三分。23輪后以驚人的22勝1負，打進86球失14球，凈勝球72個，積66分的成績，強勢領(lǐng)跑英超積分榜。
而與曼聯(lián)同時鳴哨的曼城，在古迪遜公園球場卻是遭遇了一場敗仗，弗格森的蘇格蘭老鄉(xiāng)兼好友莫耶斯率領(lǐng)球隊幫了老爵爺和曼聯(lián)一把。
如此一來，在23輪聯(lián)賽結(jié)束后，曼聯(lián)在積分榜上的優(yōu)勢擴大到了15分，曼城幾乎已經(jīng)從冠軍爭奪中出局！
這場比賽，貝爾的東方女友出現(xiàn)在了看臺上，主席臺上和曼聯(lián)的管理層一起觀看了比賽。
這是一個特殊的信號，因為在此之前，包括柳仙兒以及貝爾的前女友羅莎曼德·派克來老特拉福德球場看球，都是在單獨的包廂里看球，而從來沒有跟曼聯(lián)的管理層在一起。
此時的東方正是新年期間，柳仙兒這時候飛來英國，不僅僅是因為在大年初一凌晨，貝爾在比賽中對她說想她了，她來到英國還有另外一件事情，那就是要和貝爾一起出席英國當?shù)貢r間2月6號晚上的2012年勞倫斯世界體育獎的頒獎典禮。
貝爾已經(jīng)得到通知，他將獲得2012年的最佳男運動員獎。
既然要去領(lǐng)獎，自然是要帶上女朋友的，畢竟這是一個比國際足聯(lián)金球獎更具影響力的典禮。在世界體育屆，這是真正的蝎子粑粑——獨一份！
事實上，對于獲得這個獎項，貝爾是十分意外的。因為在他記憶中，今年的最佳男運動員獎是頒發(fā)給德約科維奇的。
………………
六天之后，斯坦福橋球場，曼聯(lián)迎來了本賽季的紅藍大戰(zhàn)第二季。
這場比賽貝爾沒有首發(fā)出場，他甚至都沒進入球隊大名單，他得到了輪休的機會。
這是本賽季他在英超的第二次輪休。
上一場比賽，弗格森已經(jīng)發(fā)現(xiàn)貝爾在比賽中稍顯疲憊，在天空之城的肌肉叢林，他表現(xiàn)不算興奮，除了對手都是一些身體強壯的家伙之外，跟貝爾本身不在最佳狀態(tài)也有很大關(guān)系。
再加上明天貝爾就要出席勞倫斯世界體育獎的頒獎，所以弗格森干脆讓貝爾輪休了。
曼聯(lián)如今在聯(lián)賽中的優(yōu)勢足夠大，一場比賽出點小問題不會有什么影響，更何況，以曼聯(lián)的陣容，就算是沒有貝爾，切爾西也不一定能夠在主場拿下曼聯(lián)。
弗格森對自己的球隊有足夠的信心！
但是當比賽開始后，弗格森有些后悔了，因為他發(fā)現(xiàn)自己自信過頭了，或者說是這支曼聯(lián)里，除了貝爾，就沒有誰值得他寄予絕對的信任。
上半場比賽還算是比較正常，雙方爭奪激烈，結(jié)果曼聯(lián)因為一個烏龍球，在客場0:1落后。
第36分鐘，斯圖里奇禁區(qū)右側(cè)突破甩掉埃弗拉后在底線處小角度起腳，德赫亞右腳一擋，皮球陰差陽錯打在門前埃文斯左臂彈入自家球門！
如果說上半場曼聯(lián)落后是運氣不佳的話，那下半場開始的五分鐘，曼聯(lián)的表現(xiàn)就堪稱是災(zāi)難，而且是全隊都在夢游。
下半時開場僅24秒，切爾西便擴大了領(lǐng)先優(yōu)勢。第46分鐘，托雷斯接伊萬諾維奇?zhèn)髑蛴乙韨鬟h點，馬塔小禁區(qū)左角處不調(diào)整直接左腳凌空抽射中路上角將比分改寫為2：0。
第47分鐘，托雷斯搶到落點頭球攻門頂偏。1分鐘后，梅雷萊斯中路25米外勁射打飛。第49分鐘，埃弗拉邊路放倒斯圖里奇領(lǐng)受黃牌一張。
第50分鐘，馬塔右側(cè)任意球開到中路，路易斯7米處躍起頭球頂在費迪南德肩膀后彈入曼聯(lián)球門。
………………
50分鐘就三球落后，這讓人簡直不敢相信這還是那支在過去一年多時間里神擋殺神、佛擋殺佛的強大球隊。
主隊球迷好像看到了首回合在老特拉福德球場的劇目正在重演，不過角色發(fā)生了對調(diào)，就像是主客場發(fā)生了對調(diào)一樣。
或許，切爾西也能夠在主場5球屠殺曼聯(lián)？
而在貴賓包廂里和柳仙兒一起看球的貝爾，對于眼前的這一幕倒是沒有太大的意外，因為他記憶中，這一幕也曾經(jīng)發(fā)生過。
而且他還記得，如果說前50分鐘是切爾西的表演時間，那么接下來的40分鐘就是曼聯(lián)的表演時間了。
曼聯(lián)球員在場上的糟糕表現(xiàn)，讓老爵爺臉色鐵青，然后在比賽進行到第52分鐘的時候，他就進行了本場的第一次人員調(diào)整：用前鋒埃爾南德斯換下了一直夢游的阿什利·揚！
換人如換刀，曼聯(lián)在場上的局面馬上有了改變。
或許，這是球員們從弗格森剛剛的換人中體會到了老爺子的憤怒，這一次他還掉的是阿什利·揚，那么下一次就不知道是誰了。
甚至，某個人在這個賽季接下來的比賽里都會被打入冷宮？
曼聯(lián)全隊就像是猛然醒轉(zhuǎn)了一般。
第57分鐘，吉格斯分球到左側(cè)，埃弗拉插入禁區(qū)護球，斯圖里奇身后撞倒埃弗拉，主裁韋伯鳴哨判罰點球，魯尼操刀騙過切赫勁射球門左上死角扳回一分。
第68分鐘，埃爾南德斯橫傳，伊萬諾維奇出腳踢到維爾貝克，韋伯再次鳴哨判罰點球，魯尼繼續(xù)操刀又騙過切赫右腳推射球門左角梅開二度，曼聯(lián)隊最近4個聯(lián)賽進球皆為點球破門。
第84分鐘，瓦倫西亞和維爾貝克右側(cè)配合后傳中，魯尼中路拿球射門被切赫封出，吉格斯得球再傳中，埃爾南德斯小禁區(qū)邊緣躍起頭槌攻門，切赫雖然碰到皮球但球還是進入球網(wǎng)，一度0：3落后的曼聯(lián)隊將比分追平！
最終，切爾西主場與曼聯(lián)隊3：3戰(zhàn)和握手言和，曼聯(lián)也經(jīng)歷了本賽季在聯(lián)賽中的第一場平局！
弗格森的曼聯(lián)在斯坦福橋有驚無險的拿到1分，爵爺在賽后百感交集。一方面為球隊在3球落后前提下不放棄的精神欣慰，另外他認為球隊在比賽中表現(xiàn)得更好，痛失2個積分尤其可惜，畢竟在早一些進行的另外一場比賽，同城死敵曼城在伊蒂哈德球場3:0干脆利落的拿下了另外一支西倫敦球隊——農(nóng)場主富勒姆。
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