“大人，您看。”赫特彎腰撿起一塊殘肢，遞到自家領(lǐng)主面前。
“有點(diǎn)意思。”李察拿在手里反復(fù)看了兩眼，重新扔到地面早已凍僵的主人身上。那是個(gè)倒霉的兔人，當(dāng)時(shí)應(yīng)該是面對(duì)攻擊下意識(shí)舉臂格擋，結(jié)果不但沒能保命，反而被對(duì)手把胳膊和脖頸一同削斷。
收到鐵礦遇襲的消息后，李察立刻帶隊(duì)出發(fā)。為了趕時(shí)間，頭一次把開膛手大隊(duì)分成兩撥，他自己和腳程迅捷的半人馬輕裝上路，留下其他人在后面慢慢追趕，兩天半的路程硬生生壓縮到一天半。
但等他們趕到還是遲了。滿地尸體早就已經(jīng)凍僵，硬得簡(jiǎn)直像石頭。
根據(jù)臨走時(shí)巴克蘭給的數(shù)據(jù)，入冬前，高山堡一共留下四十六個(gè)附庸族民兵駐守，而現(xiàn)在，這里找到的尸體來自四十五個(gè)主人。也就是說，除開跑回高山堡才咽氣的那個(gè)，其余一個(gè)不落都在這。
從尸體傷痕來看，切口都非常平滑，不論是肌肉還是骨骼，斷得干干凈凈沒有一絲牽絆。
這說明對(duì)手使用的必然是上等利刃，且劈砍時(shí)力量與技巧兼?zhèn)洹９膺@一條，幾乎就能排除所有荒野土著的嫌疑。
不是李察瞧不起他們，而是根本沒人會(huì)向土著出售好兵器。
此外兔人和山羊人本身都是天性機(jī)警、擅長(zhǎng)逃跑的種族，打敗他們像喝水一樣容易，但想在崩潰前完成殲滅，難度就會(huì)直線上升到堪比喝開水。
眼下這些附庸領(lǐng)民們一個(gè)都沒逃掉，所以兇手本身絕對(duì)不是烏合之眾。他們應(yīng)該武技出眾、裝備精良且組織有序。
“會(huì)是誰干的呢？”李察的聲音和表情都很平靜，可但凡對(duì)他稍微有點(diǎn)了解的人，都不難揣測(cè)出這種平靜下，蘊(yùn)藏著何等狂暴的暗流激蕩。
高山堡領(lǐng)主是個(gè)很護(hù)短的人，他自己未必多看得起這些懦弱的附庸。但既然是高山堡的附庸，既然會(huì)點(diǎn)頭哈腰地管他叫一聲“老爺”，哪怕真犯過什么不可饒恕的錯(cuò)誤，李察也無法容忍其他人代替自己處置。更何況這些兔人和山羊人，如今還死得相當(dāng)無辜。
他本人雖然在執(zhí)迷武力的道路上漸行漸遠(yuǎn)，但按如今的標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)待弱小反倒頗為寬容。
“放‘信鴿’。”李察說道。
周圍半人馬立刻從背囊里，小心翼翼地取出一副鴿骨。所有皮肉筋膜都用藥水腐蝕殆盡，只留下干凈的骨頭，纖細(xì)卻結(jié)構(gòu)完整，被細(xì)心包裹在酒紅色天鵝絨墊里，仿佛藝術(shù)品般精致。
領(lǐng)主大人掏出金龍龍晶，對(duì)里面還在睡眼惺忪的圖特摩斯說道：“你去天上看看，有沒有什么可疑的人。“
“老爺，我這就去。”一直在龍晶里養(yǎng)精蓄銳，再加上作為龍魂本質(zhì)超卓，圖特摩斯如今也不是很畏懼短暫暴露于日光下。
他從飛出來鉆進(jìn)骨架，鴿子的骷髏眼眶中亮起兩團(tuán)幽藍(lán)色靈魂之火，很人性化地沖李察點(diǎn)頭哈腰，然后撲扇著翅膀沖天而起。
以圖特摩斯的感知能力，他在空中能掌握方圓一萬碼內(nèi)的全部風(fēng)吹草動(dòng)。如果不是還得經(jīng)常回龍晶喘氣修養(yǎng)，幾乎稱得上是完美偵察兵。
“大人，快看這里！”擴(kuò)散搜索的半人馬有了新發(fā)現(xiàn)。
李察走過去，站在被冰封的湖邊，一個(gè)巨大的凹陷赫然在目。他蹲在冰坑邊緣，伸手拈起一片土黃色的半透明鱗片，好像是剮蹭時(shí)偶然脫落的。大小跟板栗差不多，質(zhì)地也非常堅(jiān)硬，用指肚挲一挲邊緣，感覺幾乎不亞于刀刃，應(yīng)該是剮蹭偶然脫落的。
“好像是從湖底跑上來的。”赫特皺緊眉頭，來回看了看冰面破洞和岸上的尸體，遲疑著說道。
李察眨巴了兩下眼睛，他倒還記得隱藏在水面下的泰坦遺跡。當(dāng)初他剛來荒野立足未穩(wěn)，為了求生存不得不來幫矮人部落助拳，結(jié)果被告知湖底有個(gè)泰坦頭顱，一晃也是好久之前的事了。
那時(shí)候里面還真有個(gè)活物，也就是奇丘。后來奇丘跟著他們離開，泰坦頭顱化作飛灰，那個(gè)遺跡也就此廢棄不再動(dòng)用。這事一直屬于矮人和高山堡領(lǐng)主之間的秘密，他誰都沒告訴過。
“不行，我得下去看看。”李察說著就要脫靴子，嚇得一幫半人馬趕緊圍上來勸諫。開玩笑！這個(gè)天氣下到水里，就算凍不死也得被活活封在冰里動(dòng)彈不得。
“大人！”剛飛上天不久的圖特摩斯，像箭矢一樣朝著地面俯沖而來。
降落時(shí)由于減速不及，專門給他準(zhǔn)備的鴿子骨架拍在地上摔得粉碎。圖特摩斯重新變成巴掌大的半透明小龍，還沒等李察發(fā)問就尖聲訴說，語氣像是火燎屁股：“我看見很多古怪的蛇人，正在一起朝我們過來！”
“蛇人？”李察臉上露出非常詫異的表情。
蛇人和半人馬虎人一樣，本質(zhì)上也是半獸人的一支，屬于智慧生物大家庭的成員。但是這個(gè)種族樣子近似于蛇尾和人身的拼接，看起來非常詭異，再加上性格普遍陰沉郁頓，在半獸人中都很不受待見，更別說人類或者其他種族。
背負(fù)著怪物的名頭，外交事業(yè)自然開展困難，所以蛇人混得非常慘。雖然暫時(shí)還不至于絕種，但也好不到哪里去，基本只剩下時(shí)間問題。
“古怪的蛇人，非常古怪！”龍晶里，圖特摩斯還在喋喋不休。
“有多古怪？”李察皺著眉頭反問。
圖特摩斯或許擁有斥候所應(yīng)該擁有的全部配置，但不專業(yè)就是不專業(yè)。他的情報(bào)永遠(yuǎn)摻雜大量主觀判斷，做不到冷靜陳述。真正優(yōu)秀的斥候，給出的答卷應(yīng)該囊括具體描述跟數(shù)量估計(jì)，而不是“很多古怪的蛇人”這樣模棱兩可。
“就像是，就像是……”圖特摩斯嘀咕了半天也沒嘀咕出個(gè)所以然。
不過他的回答已經(jīng)無關(guān)緊要，因?yàn)轭I(lǐng)主大人和所有半人馬，都已經(jīng)能用肉眼直接捕捉到，那些正在飛快靠近的不速之客。
“還真是……非常古怪。”赫特看著遠(yuǎn)方，喃喃說道。
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