等到隊伍完全進入虎靈部落，李察才得以一窺這些大塊頭的全貌。

    這還是他頭一回親眼見到巨人，不禁感到一陣新奇——他們身材五官基本等同于放大七八倍后的人類，只是皮膚呈現出淡淡的銀灰色，仿佛有種金屬質感。

    而且不知道是巧合還是怎的，這幾個巨人一水禿瓢，腦袋上寸草不生。用最赤裸裸的方式，炫耀著自己的智慧。

    虎靈房子的尺寸當然不可能適合巨人，所以他們只能勉強在部落中央的空地上容身。僅僅三個，就幾乎把整個空地擠得滿滿當當。坐在橡木林中，樹梢才差不多跟他們腦門平齊，活像是農忙時節，幾個閑漢坐在自家麥子地里偷懶。

    “尊敬的祭祀大人。”塞尼德看到他們后，連忙彎腰撫胸行禮。

    李察注意到只有幾個長老坐在巨人們身邊陪客，部落里其他虎靈只在遠方好奇地圍觀，不敢靠太近——說明他們對于這些巨人十分尊敬。

    “我好像對你沒什么印象。”頭號禿瓢看著塞尼德，用粗拙的手指敲了敲腦門，似乎很困惑。

    “是的，祭司大人，您上次被喚醒還要追溯兩百多年前石壁大修整事件，那時我甚至還沒出生呢。”

    “唉，你們這些小可憐，真是短暫的生命啊。”頭號禿瓢拍了下膝蓋，臉上露出非常唏噓的神色，“每次明明只是睡了一覺，對你們來說卻是足夠走完一生的漫長光陰。”

    李察聽得一陣苦笑——獸精靈壽命就算比不上純血精靈，三四百年估計也是有的。如果說這都算短暫，那他簡直不知道該用怎樣的態度去面對人生。

    “遠方的旅人，我代表遲暮大森林里的所有生靈歡迎你。”頭號禿瓢把臉轉過來面對著李察，咧嘴露出一個大概自以為很和煦，但其實足夠嚇哭小孩的笑容。那張巨碩無倫的大嘴，至少能囫圇塞進一整頭羊。

    “我叫賽托斯，是鐵巨人一族的酋長。”

    高大的巨人伸出一根食指遞過來，起碼有普通成年人類半拉大腿那么粗。黝黑的指甲縫里些許黑泥，摳出來足夠填滿一個肥沃的花盆。

    “尊敬的賽托斯大酋長，我叫李察，只是個微不足道的迷途旅人。”領主大人也伸出食指，跟他輕輕碰了一下。

    這個巨人體溫意外的低，像真正的金屬。而且靠得近了，能聞到他身上有股濃重的鐵銹味。

    “上次月圓之夜，幾個石壁缺口都出現了大規模的沙蜘蛛，虎靈才緊急喚醒了沉睡在地下的鐵巨人一族。”賽托斯說道，“從兩百年的沉眠中醒來后，聽到遲暮大森林里居然出現了新客人，真是讓我感到由衷驚喜。”

    “您太客氣了。”李察不禁感覺有點喜歡這個巨人。

    他雖然相貌粗豪，談吐間卻有種格外質樸清澈的味道，這年頭已經變得比巨龍還稀罕。

    領主大人自己雖然奸猾似鬼，但對于世上那些真正美好的品格，也從來不吝贊賞。

    “你們和虎靈接觸的事，邁拉都已經告訴過我。”賽托斯大酋長指了指身前空地上的坐墊，示意李察別客氣。

    領主大人當然不知道什么叫客氣，招呼眾人一屁股坐下后，還變戲法似的弄出幾桶麥酒，朝巨人們熱情地招招手。

    “謝謝。”三個巨人一人抓起一桶。

    齊腰高的橡木桶，在他們手里正好是個大小合適的杯子，開蓋即飲。

    “我必須告訴你們，邁拉當初告訴你們的情報有所欺瞞。”賽托斯大酋長滿臉嚴肅地一口抽干麥酒，很自然地順手又拿起另一桶彈開封蓋。

    “當然，我可以用靈魂發誓，這種欺瞞不是出于他本人私欲，也不包含惡意扭曲。但不論怎樣，欺瞞就是欺瞞，都是應當嚴厲禁止的劣行！”

    “十分抱歉，李察。”邁拉長老就坐在賽托斯大酋長身邊，微微頷首致歉。

    李察眨巴了兩下眼，笑著點點頭表示自己并不在意。

    他這個人就算有一萬種缺點，至少也還身懷一個長處——那就是一件事倘若他自認做不到，也不會硬要求別人做到。

    易地而處，假如他是土著，根本不可能一上來就把什么都一股腦告訴外來者。那不叫誠實，那叫傻卵。

    “李察。”賽托斯大酋長的眼睛活像是兩個大燈籠，直勾勾盯人的時候，壓迫感就像鐵秤砣一樣扎實，“實話說，我們需要你的幫助。但對你來說，下決心可能并不容易，所以我考慮之后，決定從頭為你講述。”

    “請講。”李察發現這貨喝麥酒的速度簡直比開閘泄洪還快，趕緊又買了幾桶擺上。

    “這說來可就是段非常非常復雜的歷史了，如果你真的想聽，最好先準備足夠的耐心。”

    “幾位，接下來的內容并不適合太多人知曉。”邁拉長老突然站起來，朝李察身后眾人招了招手。

    這幾塊料明顯不太情愿離開，卻又沒法厚著臉皮繼續呆下去。片刻后，只剩下李察和三個巨人相對而坐，連那些遠處圍觀的虎靈都被驅散了。

    “我想我已經準備好了耐心。”領主大人看這架勢，也知道接下來有戲肉，不由得坐直了腰桿。

    賽托斯酋長沉吟了一會，臉上露出追憶的神色：“我們鐵巨人也好，虎靈也好，其實都曾經屬于你們所來的那個彼岸世界。”

    “顯而易見，畢竟我們都說著一嘴泰坦通用語。”李察說道。

    “在上古年代、元素潮汐還十分豐富的時候，通往新世界的彼岸通道早就被發現了。不過最起初，泰坦們也只是把這，當成一種有趣的魔法現象。研究之余，并沒有產生過太多想法。”

    賽托斯酋長聳聳肩，“但是計劃總趕不上變化，后來彼岸世界的元素潮汐漸漸進入漫長的低潮期，泰坦們開始面臨生存問題。畢竟元素對于泰坦來說，就好比水之于魚，一刻都不能缺少，否則就是致命的。”

    “為什么不能缺少？”領主大人突然打斷問道。

    “因為泰坦是真正的魔法生物，跟你們人類這些泥巴種可不一樣，天生就能自如利用元素。打個比方——泰坦的血液流動除了心臟提供動力，還會利用水元素驅動，才能滿足四腕尺（一腕尺等于五刃左右）身高的需求。所以但凡外部元素濃度不夠，最基本的血液循環都會困難。”

    賽托斯酋長說道：“我敢打賭，如果彼岸世界現在還有巨人的話，最高也不會超過兩腕尺。”

    “這倒確實。”李察點點頭。

    現存最高的巨人似乎是海巨人，頂天不過七八刃，比起眼前的三個大禿瓢都遠遠不如。泰坦那種接近二十刃的夸張身高，早就已經只存在于古早傳說里了。

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