巴克蘭那老白虎閑聊的時候評價過，李察這小混蛋雖然天生一肚子壞水坑蒙拐騙樣樣精通，但對身邊人卻算得上是有情有義。
說世上純善無垢的圣人畢竟比三條腿的蛤蟆還少見，況且那種人也八成混不出什么門道。像他這樣有所堅持就算是真正的好男兒了。
聽得開膛手戰士們昂首挺胸，也聽得幾個女孩子臉頰飛紅、雙眸綻華。
李察不知道這究竟是巴克蘭的真心話，還是故意說出來拍他馬屁。不過對他自己來說，保護身邊人也的確是像吃飯喝水一樣自然而然的本能，簡直沒什么好值得刻意提起。
晨光熹微，領主大人正躺在床上四仰八叉呼嚕打得山響，臥室打過蠟的桐木地板上忽然響起一片咚咚咚的雜亂腳步聲。
“老爺，老爺。”
睜開眼皮，視野左右都被環肥燕瘦的精靈少女擠滿，全都穿著黑白色女仆裝，個個哭得梨花帶雨眼眶發紅，明顯失了分寸。
“我還沒死呢，大早晨起來哭什么哭。”李察揉了揉惺忪睡眼一骨碌爬起來，不耐煩地呵斥。
他一張嘴，所有人倒是立刻稍微恢復了幾分鎮定。
對于這些依附于領主府的侍女來說，能見到主心骨情況就不算太糟糕。
“貝西，到底怎么回事？”
“老爺。”貝西抹了抹眼淚，俏麗的臉龐上寫滿不安，“外面都在傳，精靈背叛了泛大陸的所有生靈，是真的嗎？”
李察悶了半晌，腦子終于從沉睡中完全清醒過來，“嘶你們怎么知道的？”
領主大人的回應從側面證明了流言準確，精靈侍女們之間頓時又爆發出一陣哭嚎。
“停！”李察使勁撓了撓頭，一頭亂毛活像是圣荷西馬戲團里常見的獅子，瞪著眼睛不怒自威，“我再問一遍，你們到底是怎么知道的！”
貝西淚眼婆娑道：“是來貿易的商人”
“靠！”李察呲著牙一拍腦門。
他原以為高山堡跟外界相對封閉，只要下完封口令就可以高枕無憂。結果千算萬算，還是算漏了外來商人會多嘴！
“安妮呢？”領主大人一伸胳膊，侍女們立刻開始七手八腳地給他套衣服。
他完全能理解這些精靈侍女的惶恐和絕望。
別看宣告投降的是森林精靈，跟這些草原精靈早就八竿子都夠不上，按理說不應該扯上什么關系。但絕大部分人類不會管那么多，排擠和迫害的目標一定是全體精靈。
其實換別的種族也一樣，倘若有個人類王國當帶路黨，全體人類也別想在半獸人面前抬起頭來。
但問題在于精靈是弱勢群體，近些年大多數部落的生存環境都很糟糕，幾乎全靠伏低做小才能勉強維持，根本沒多少自衛能力。
至于“只誅惡首，不傷無辜”？
這種鬼話唬得住別人卻不可能唬住精靈對于壽命極其悠長的他們來說，幾千年前古精靈帝國覆滅時的慘狀可還在口耳相傳，那是不分青紅皂白的慘烈屠殺。
對于她們來講，這就是一場憑空而來的滅頂之災！
都說精靈是天生驕傲的種族，可當生存都成問題的時候，尊嚴就好像頭頂的星空一樣虛無縹緲。
“小姐一直在房間里不肯出來。”
“唉！”李察一拍大腿喟然長嘆，“我去看看。”
他在一幫侍女的簇擁下走到安妮門前，輕輕推了推門沒推動。干脆使了點勁，把門鎖強行扯斷。
一道纖細的身影背對他坐在梳妝臺前，似乎有些伶仃。
“安妮”李察只覺得一口氣堵在胸口，哪怕在戰場上面對千軍萬馬也沒這么憋悶過！
“你說，如果再過幾百幾千年，世界上會不會就再也沒有精靈了？”安妮轉過身，沒有落淚，只是一雙糯黑的眼眸里滿是寫不盡的苦楚。
“不會。”領主大人語氣里有著斬釘截鐵般的決然。
“怎么不會？”安妮眼眶漸漸紅了，“也許還用不了那么久。”
“咱們東北行省一共只有兩個草原精靈部落，赫特已經帶人去聯系另外那個，過幾天就要一起回高山堡。”李察輕輕抱住安妮的頭，梳理著柔順的發絲，“甚至全龐貝境內，高山堡也可以為精靈提供庇護。”
“李察，我不明白，我真的不明白。”安妮渾身都在顫抖，“明明不是所有精靈都要向泰坦投降，明明大部分精靈都熱愛自然熱愛生命，可是為什么所有精靈都要為此遭受苦難？”
聚集在門口的精靈侍女們再也堅持不住，哭聲連成一片。
越來越多人圍攏過來，想說點什么卻又不知該說什么好。
“因為有時候，道理平復不了情緒，更沒法變成現實。”李察煩躁地仰天長吁一口氣，“不管怎么樣，對精靈王國的軍事行動勢在必行！”
雖然森林精靈投敵的消息早已經在大街小巷流傳，但諸國準備聯手動武仍處在嚴格保密中，在場大部分人還是頭一次聽說。
“那可有整整一百多萬人，聯軍準備屠殺掉所有森林精靈嗎？”安妮仰頭看著李察，語氣近乎艱澀，眼淚珍珠似的一連串掉下來。
面對著一直默默支持自己的女人，高山堡領主一身百煉精鋼就此化成了繞指柔情。
“如果他們肯投降就不會。”李察溫柔地撫摸著安妮的臉龐，故作輕松地笑了笑，“畢竟大人物都要愛惜羽毛，誰也承擔不起屠掉一個國的罵名。”
“嗯。”
“好好休息一會吧，別總想得那么糟糕。”
李察從安妮房間里出來，咔噠一聲帶上屋門。
“戰爭啊，戰爭到底是什么？”老白虎巴克蘭不知何時出現，忍不住唏噓感慨。
“戰爭就是你死我活的暴力行動，通過你死我活的暴力完成利益重新分配。”領主大人冷冰冰地環顧四周，目光所及之處宛如一把吹毛斷發的锃亮剃刀，讓所有人感到些許森寒。
“大家最好祈禱我們千萬千萬不要在戰爭中輸給泰坦，不然恐怕連當亡國奴的資格都沒有！”
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