輪船開足馬力，一路冒著濃煙向前，天寶和他的幾個(gè)興趣相投同窗好友都在船上一起效力，這回跟著出海的還有一些軍校的學(xué)員。孟采薇知道要去南方后，就已經(jīng)寫信向?qū)W校辭職了，其實(shí)她已經(jīng)很久都沒有去學(xué)校了。軍校舍不得她離開，卻也知道無法阻止她，給她保留了名譽(yù)院長(zhǎng)的頭銜。
聽她說要南下去種地，幾個(gè)她手下原來研究橡膠硫化和制作輪胎的團(tuán)隊(duì)人員都跟來了。畢竟專業(yè)就是干這個(gè)的啊，這么久了他們還不知道活的橡膠樹到底長(zhǎng)什么樣呢。雖說離家遠(yuǎn)，但是孟院長(zhǎng)家有條輪船啊，想回來還是很方便的。
如今船上人手足夠，孩子們想出來在甲板上玩會(huì)，還是可以的。孟采薇怕不保險(xiǎn)，一人給系了跟繩子在孩子們的腰上。饒是這樣，這幫蘿卜頭還是很興奮的。這一趟出門，大河大海，高山草原、森林沙漠都見著了，也算是見過了世面了吧。幸好亂打亂搋的孩子們的身體都挺好的，他們隨身也帶著常用的藥丸備用，有個(gè)頭痛腦熱的都能很快治好了。不然在半路上前不著村后不著店的，怕是真要抓瞎了。
船在江南的時(shí)候賣掉了一些貨，又重新用絲綢茶葉裝滿，方掌柜算賬算的臉上都笑開了花。到了廣州將大部分貨物賣出。再裝滿日用品、建筑材料材開往最后一站：崖州。
時(shí)間過得真快，一晃都八個(gè)年頭了，大寶都到五歲了，兩個(gè)小的都到了兩歲了。幾個(gè)孩子到了崖州算是徹底放飛自我了。跟著農(nóng)場(chǎng)里的孩子一天到晚在外瘋野。每到吃飯時(shí)間，吳春娘都要扯著嗓子在大門口叫喊幾個(gè)孩子的名字。陳大奎后來又娶了一房妻子，兒子如今都已經(jīng)可以打醬油了。小孩子似乎很容易溝通，沒幾天就和新來的這些小孩子打成一片。
農(nóng)場(chǎng)里早年種下的橡膠樹，最大的早就可以割膠了。開辦工廠時(shí)機(jī)成熟了。
在軍校研究院的時(shí)候，孟采薇的團(tuán)隊(duì)也早已制出了硫化劑。也試驗(yàn)制作出了最初的輪胎，只是因?yàn)樵牧喜粔颍�沒有大規(guī)模生產(chǎn)而已，這回不僅她全家都搬來了，連實(shí)驗(yàn)室的研究人員也一并帶過來了。大家計(jì)劃先建起住宅和廠房，在大規(guī)模制造出需要的輪胎。
一切都在有條不紊的進(jìn)行著。大家沒有一個(gè)是閑著的，都快忙的四腳朝天了。幾個(gè)孩子都要來參加，雖然大部分時(shí)候是幫倒忙。但是有時(shí)候看著孩子們笨手笨腳又努力勤勉的樣子，又覺得好可愛，惹人發(fā)笑，結(jié)果笑一笑，什么勞累都沒有了。
陳大奎說農(nóng)場(chǎng)里原來種植胡椒和金雞納樹的地方，后來竟然還稀稀拉拉的長(zhǎng)出了幾顆小苗，是散落在土里的種子發(fā)了芽長(zhǎng)出來的。孟采薇讓陳大奎將金雞納樹轉(zhuǎn)移了到了隱蔽的地方，南方潮濕高熱，蚊蟲多，說不得什么時(shí)候瘟疫就來了。有備無患心里放心。至于胡椒樹，朝廷并不禁止。作為重要的最賺錢的經(jīng)濟(jì)樹種，農(nóng)場(chǎng)里怎么可能不繼續(xù)種呢。
孟采薇知道原思憲方心思并不在種樹辦廠上，如今只不過是遵守朝廷命令，大概內(nèi)心多少是有些抵觸的。為了照顧到他的情緒，每次要到廣州賣胡椒或采購些建材時(shí)，都派了他和方掌柜同去，讓他也順便出去散散心。
新工廠磕磕碰碰總算建成了，如今崖州的縣令早不是以前那位了，新來的這個(gè)縣令對(duì)他們不熟悉，聽說是皇上派過來的，話說這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的地方派個(gè)王爺來作甚？估計(jì)多半是發(fā)配或者貶過來的吧。所以對(duì)他們多少有些輕視：表面尊敬實(shí)則疏遠(yuǎn)冷漠。
孟采薇也無法強(qiáng)求別人怎么看自己。在自己的地盤上種樹建房又礙不著別人什么，用不著看別人臉色，大家都按照自己的進(jìn)度按部就班來安排工作。這期間天寶又開船跑了幾趟京城，拖回來了孟采薇需要的蒸汽機(jī)以及她定做的一些機(jī)器設(shè)備。現(xiàn)在，萬事具備就只等工人進(jìn)來了。
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