決賽才藝只有四種：樂器、書畫、舞蹈和烹飪。抽到第一簽和第二簽的是一男一女，男的抽到的是撫琴，女的抽到的是跳舞；兩人可以配合展示才藝，若是配合的好，表演的精彩，肯定評(píng)分會(huì)高。
可是男的還好，他雖最擅長的是書畫，但琴也學(xué)過，要完整的撫首曲子到是不難。女的就麻煩了，她沒學(xué)過舞，她擅長的是書畫。
“怎么辦？我不會(huì)跳舞。”女的快要急哭了，跟去找客串主持人的太平樓掌柜，“我能不能換一種才藝？”
“不行，若是你仍然展示你擅長的那種才藝，那這決賽跟初賽、復(fù)賽又有什么區(qū)別？”掌柜公正嚴(yán)明。
女的威脅道：“你不讓我換才藝，那我退賽。”
“你考慮清楚了再?zèng)Q定。”掌柜淡定的很，耍小姐脾氣，也得看一下場合好嗎？看看評(píng)委臺(tái)上坐的人，再看看觀眾席前幾排坐的人；這小姐要退賽，呵呵，那就休想再嫁進(jìn)高門了。
“我考慮清楚了，我退賽。”女的忿忿地道，她才不要上臺(tái)丟人現(xiàn)眼呢。
掌柜沒有多勸，又不是他閨女，轉(zhuǎn)身走上臺(tái)宣布：“才藝大會(huì)決賽開始。”
看到上臺(tái)的只有一個(gè)人，觀眾席里有竊竊私語聲，等這男子撫完一曲，評(píng)委們亮了分。掌柜再次上臺(tái)，“抽到第二簽的張華小姐主動(dòng)退賽了，所有投給她的票全部作廢。”
觀眾們議論紛紛，評(píng)委席上的評(píng)委們都皺起了眉，太子妃和肅王妃神情尚好，她們的關(guān)注點(diǎn)不同，又不是沈琳和谷月珍退賽。
抽到第三簽和第四簽的都是男的，一個(gè)展示書畫，一個(gè)展示撫琴；兩人商量過來，撫琴的撫《松聲操》，畫畫的畫月下墨松。
月好好獨(dú)坐，雙松在前軒。西南微風(fēng)來，潛入枝葉間……寒山颯颯雨，秋琴泠泠弦……南陌車馬動(dòng)，西鄰歌吹繁。誰知茲檐下，滿耳不為喧。
一曲終，余音繞梁，宣紙上彎月高懸，山坡上有兩棵枝葉疏落的松樹，樹下有人在撫琴。
兩人抽到的都不是自己擅長的，但兩人配合展示，相得益彰，評(píng)委之一的禮部尚書捋著胡子贊道：“琴音繞叢林，聲聲猶如松風(fēng)吼，又似泉水緩緩流。”他是不會(huì)告訴別人，那個(gè)撫琴的公子是他的外甥孫。
這兩位公子都得到了比較高的分?jǐn)?shù)，暫列男子組的第一二名。接著上場抽第五、第六簽的。這回是兩女組合，一個(gè)抽到跳舞，還有一個(gè)抽到……烹飪！
抽到烹飪的這位小姐，看到烹飪二字時(shí)，差一點(diǎn)要瘋，她是十指不沾陽春水的小姐，她不會(huì)煮菜呀！
她也想退賽，可是看到抽二號(hào)簽退賽的那位女子被攆出去的場景，她就不敢了。不會(huì)煮，硬著頭皮也得煮，她拿起刀，開始切菜；她要煮的菜是一道她覺得應(yīng)該是挺簡單的菜：肉丸湯。
烹飪需要時(shí)間，因而抽到烹飪的幾個(gè)才子和才女都站在各自的案臺(tái)前切菜。
跳舞的小姐在臺(tái)上跳，烹飪的人在下面剁菜，咚咚咚、咚咚咚，跳舞的小姐本來就不擅長跳舞，這下好了，連續(xù)跳錯(cuò)節(jié)拍，還險(xiǎn)些踩著裙擺。
“這跳得是什么呀？”評(píng)委之一皺眉搖頭，給了六分。其他人給的分?jǐn)?shù)從五分到七分，加起來都不高。
肉丸湯還沒煮好，因而抽到第七、第十簽的上場，第簽和第九簽的兩們公子也抽到烹飪，抽到第簽的公子當(dāng)時(shí)他就很生氣以“君子遠(yuǎn)庖廚。”為由，要求重新抽簽。
掌柜毫不客氣地道：“不行。”他是廚子出身，什么叫君子遠(yuǎn)庖廚？難不成他是小人？
拿著第簽的這位公子沒有拿第二簽?zāi)俏恍〗阌邪翚猓麤]敢退賽，老實(shí)的去案臺(tái)前切菜了。抽到第九簽的公子一看這情形，一個(gè)字都不敢說，乖乖的跟著去切菜了。
等第七、第十兩人表演完，這菜出鍋了，送到評(píng)委席，烹飪講究色香味，色，看著還行，香，聞著也還行，味……
“啊呸，這魚沒熟，魚籽都是生的。”
“這肉丸沒放鹽吧？淡而無味。”
“哎喲，好咸呀！”
五道菜，沒一道讓評(píng)委滿意的，分?jǐn)?shù)都偏低。
在拿十一簽和十二簽的沈琳和谷月珍上臺(tái)之前，掌柜的吆喝了一番，“現(xiàn)在公布一下各位選手的得票情況，男子組第一是李夏公子，截止到現(xiàn)在共有九千六百五十七票，男子組第二……女子組第一是姜晚秋小姐，截止到現(xiàn)在共有一萬兩千零五票……女子組第九名是沈琳小姐，截止到現(xiàn)在是六千一百五十二票。要提醒大家的是，要投票的趕緊，半個(gè)小時(shí)辰后，就不再接受投票了。我再重復(fù)一遍，要投票的趕緊投，半個(gè)時(shí)辰后，就不再接受投票了。”
負(fù)責(zé)賣票的衙役立刻在觀眾席兜售起票來，沈二夫人一看侄女票數(shù)墊底，心塞，大手筆地道：“買一千張票，全部投給沈琳小姐。”
這樣，沈琳一下就上升到了第五名，谷月珍退到第六名。以沈家的財(cái)力當(dāng)然可以把沈琳捧上票榜第一去，可是沒有那必要。
掌柜的說完票數(shù)情況，就從臺(tái)子上退了下去，沈琳和谷月珍上臺(tái)了，兩人的裝扮出其的一致，都是粉嫩湖水藍(lán)上衣，白色繡花裙，挽著垂掛髻。
肅王妃跟太子妃小聲嘀咕道：“猛地一瞧，就跟一對雙生姐妹花似的。”
臺(tái)上沈琳和谷月珍目視前方，心里都在想：“真是冤家路窄。”
得知兩人都是作畫，澄陽大長公主笑道：“既然這么巧，你們都展示的是書畫，我就給你們出一樣的題吧。”
全場無一人敢反對，澄陽大長公主能給她們出題，那是她們的榮幸。澄陽大長公主略想了一下，“花間一壺酒，獨(dú)酌無相親。就用這句詩做一幅畫吧。”
兩個(gè)繃著宣紙的架子抬了上來，是的，不是伏案作畫，而是懸畫，這很考畫技。沈琳輕蔑地斜了谷月珍一眼，胸有成竹地提筆沾墨作畫。谷月珍神情到看不出什么來，只是抿緊了唇角。
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