在小勝槍手后，紅軍密集的賽程依舊沒有結(jié)束。反而隨著時(shí)間的推移，重要的比賽越來越多起來。
剛剛在補(bǔ)賽中戰(zhàn)勝槍手，紅軍不得不迎來這賽季第三次的雙紅會(huì)。
但是這一次，關(guān)注的球迷卻不像上一場那么多了。
原因很簡單，雖然曼聯(lián)上下嗷嗷嚷著要復(fù)仇，可實(shí)際上利物浦只派出了半主力陣容。
在這場足總杯的第5輪比賽中，加里.內(nèi)維爾和里查森分別替換費(fèi)迪南德和樸智星首發(fā)出場，范德薩和吉格斯在同樸茨茅斯比賽后及時(shí)傷愈仍然首發(fā)出場。
利物浦這邊雷納傷愈復(fù)出，哈曼和克勞奇分別頂替阿隆索和福勒首發(fā)出場。
在安菲爾德，客場作戰(zhàn)的紅魔引來看臺(tái)上KOP們的挑釁示威。面對(duì)剛剛打趴下、按在腳下狠狠摩擦的死對(duì)頭，安菲爾德上空響起陣陣狂噓。
利物浦13次進(jìn)入足總杯決賽7次登頂，而曼聯(lián)17次進(jìn)入決賽10次奪魁。
雙方開場后爭奪激烈，首次射門出現(xiàn)在第7分鐘，小小羅左路25碼處勁射被雷納在近角沒收。緊接著，小小羅左路連過兩人，西索科無奈犯規(guī)，但他卻幸運(yùn)地逃過黃牌處罰。
隨后吉格斯開出左側(cè)任意球，海皮亞解圍出底線，維迪奇在遠(yuǎn)點(diǎn)投訴紅軍球員手球犯規(guī)，但裁判韋伯不予理會(huì)。利物浦逐漸占據(jù)主動(dòng)，他們頻頻在邊路發(fā)起沖擊，連范尼都不得不回撤防守。
第18分鐘，杰拉德左路任意球傳中，科威爾中路10碼處甩頭攻門被范德薩神奇撲出。但是一分鐘后，利物浦還是在主場取得領(lǐng)先：芬南右路傳中，克勞奇中路10碼處頭球攻門，范德薩奮力撲救碰到皮球，但皮球稍稍偏轉(zhuǎn)后打中右側(cè)立柱入網(wǎng)。
一球落后后，曼聯(lián)加大了進(jìn)攻力度。
第26分鐘，小小羅在爭頂中肘擊西索科，但葡萄牙人幸運(yùn)地躲開了裁判的處罰。并且趁機(jī)搶斷帶球狂突，最終被及時(shí)出擊的雷納攔了下來。
“佩佩越來越有TOM的樣子了。”帕科在場邊點(diǎn)頭稱贊道。
“沒錯(cuò)，這段時(shí)間里他和TOM學(xué)到了不少。不過想要真正取代TOM，還要等上幾年。你看，剛剛那球如果是TOM的話，克里斯蒂亞諾根本就不會(huì)那么輕易突破到他面前。”貝禿摸著下巴，一臉得意地分析道。
第38分鐘，魯尼挑傳，范尼斯特魯伊禁區(qū)右肋抽射破門，但荷蘭人越位在先，進(jìn)球被判無效，利物浦躲過一劫。第43分鐘，西索科中路28碼處的遠(yuǎn)射被范德薩沒收。除了冬季轉(zhuǎn)會(huì)去了布萊克本的龐格勒，克勞奇今天的進(jìn)球是利物浦鋒線在新年的首度開張。
下半場薩哈替換希爾維斯特加強(qiáng)進(jìn)攻。開場僅42秒，里瑟左路傳中，布朗的頭球解圍稍稍高出橫梁險(xiǎn)些自擺烏龍。
雙方鏖戰(zhàn)了許久，場上的比分依舊沒有發(fā)生變化。甚至不少利物浦的球迷也加入到“拖延時(shí)間”的大軍中，他們故意丟開皮球延誤時(shí)間，然后以此來嘲笑對(duì)手。
第90分鐘，史密斯封堵里瑟任意球時(shí)受傷，在固定左腳小腿后被擔(dān)架抬出賽場，樸智星替換出場。
可韓國人出場后僅僅踢了4分鐘便聽到了比賽結(jié)束的哨聲，在進(jìn)行了98分鐘比賽后，利物浦以半主力的陣容再次淘汰掉老對(duì)手曼聯(lián)，成功晉級(jí)足總杯8強(qiáng)。
賽后曼聯(lián)再一次被推到了風(fēng)口浪尖，沒踢過人家主力也就算了，這回連人家半主力都沒踢過，該怎么解釋？
爵爺?shù)慕忉屖沁@次是客場作戰(zhàn)，而且自己也沒有派出全主力陣容。再加上魔鬼主場安菲爾德球迷的搗亂，利物浦在進(jìn)一球后又開始死守，諸多元素疊加在一起，這才導(dǎo)致了曼聯(lián)又一次輸球。
事實(shí)上怒火中燒的球迷們在勉強(qiáng)冷靜下來后，也強(qiáng)迫自己慢慢接受了爵爺這一解釋。
“我們都是半主力，這次又是在安菲爾德。相比上一場比賽的6比0，這一次我們只丟了一個(gè)球，還不算太丟臉。”
當(dāng)然，球迷們這么想有點(diǎn)自欺欺人的感覺，可事實(shí)如此，如果不這么想，又能怎么辦呢？
于是，球迷們把目光投在這賽季最后一場雙紅會(huì)中。
沒錯(cuò)，由于利物浦在各項(xiàng)賽事中的連戰(zhàn)連捷，這賽季曼聯(lián)和利物浦將遇到四次。
在前三次都失利的情況下，紅魔球迷把最后一場比賽看做為“雙紅會(huì)”的決賽。而事實(shí)上，這的確是一場決賽。
在歐冠8分之一決賽1比0客場小勝本菲卡，聯(lián)賽又一次0比0平了查爾頓之后，2月28日，貝禿又再一次率隊(duì)來打了威爾士的加的夫千年球場。
賽前在曼徹斯特的大街小巷，球迷們貼出了一張1992年1月1日拍攝的老照片。
照片中，曼聯(lián)隊(duì)長布魯斯舉起冠軍獎(jiǎng)杯。他們在著名的溫布利球場1比0擊敗當(dāng)時(shí)強(qiáng)大的諾丁漢森林隊(duì)，歷史上首次，也是惟一一次在聯(lián)賽杯中稱霸。
翻開曼聯(lián)榮譽(yù)薄，紅魔在英格蘭賽場上曾經(jīng)數(shù)十次舉起冠軍獎(jiǎng)杯，其中頂級(jí)聯(lián)賽冠軍15次，足總杯冠軍12次，慈善盾/社區(qū)盾冠軍15次，惟獨(dú)聯(lián)賽杯，曼聯(lián)在這項(xiàng)賽事中只嘗過一次冠軍滋味。
而1992年那次聯(lián)賽杯冠軍，是弗格森執(zhí)教曼聯(lián)后第二個(gè)國內(nèi)杯賽冠軍。
作為曼聯(lián)征服英超的前奏，聯(lián)賽杯的勝利鞏固了弗格森在曼聯(lián)的地位，為“紅魔”之后的十年輝煌做了鋪墊。
隨后，曼聯(lián)聯(lián)賽加冕，聯(lián)賽杯便仿佛完成歷史使命，既失去了在弗格森心目中的地位，也失去了在曼聯(lián)稱霸英格蘭過程中的價(jià)值，充其量是考察新人的舞臺(tái)。
但弗格森一定沒想到，十多年之后，聯(lián)賽杯再次成了自己延續(xù)執(zhí)教生涯的救命稻草，歷史和他開了個(gè)玩笑。
依照大陸世家的標(biāo)準(zhǔn)以及四大聯(lián)賽的慣例，弗格森過去兩年的成績以及這賽季對(duì)陣?yán)锲值娜龍霰荣愖銐虮怀春脦状巍?br />
但美國人的玩法不一樣，迄今仍是正面的評(píng)估居多。
鑒于格雷澤對(duì)弗格森前途的曖昧態(tài)度，媒體盡管牙癢多時(shí)，也不宜在弗格森的去留上做更露骨的炒作。除了一邊倒稱贊貝禿執(zhí)教的利物浦極有可能捧杯之外，惟有挖苦他賽前新聞發(fā)布會(huì)上對(duì)贏取聯(lián)賽杯“罕有”的熱情。《泰晤士報(bào)》對(duì)比了弗格森過去和現(xiàn)在對(duì)聯(lián)賽杯的態(tài)度，《衛(wèi)報(bào)》則指出：聯(lián)賽杯對(duì)于他不再是可有可無的安慰獎(jiǎng)。
正因此，弗格森賽前也承認(rèn)拿冠軍越來越難，不管什么冠軍，拿了總比拿不到強(qiáng)。
“誰吃執(zhí)教這碗飯都不想一事無成，你踏進(jìn)這一行想的是做一個(gè)贏家。盡管我要考慮俱樂部的長遠(yuǎn)利益，但執(zhí)教曼聯(lián)的壓力是巨大的。一年沒有獎(jiǎng)杯太久，一天沒有贏得比賽太長，因此聯(lián)賽杯對(duì)曼聯(lián)至關(guān)重要。”
他還為曼聯(lián)本賽季的狀態(tài)飄忽、對(duì)利物浦的軟弱無力做了一番解說：“這是重建一支球隊(duì)時(shí)不可避免的，阿森納可以擊敗皇馬，我們可以擊敗切爾西，但也會(huì)輸給曼城和米德爾斯堡。阿森納也在重建之中，輸了那些不該輸?shù)谋荣悾@是你讓年輕球員上場時(shí)遇到的問題，只能耐心地等待。”
沒錯(cuò)，老爵爺似乎除了等待那些他寄予厚望成長起來之外，似乎也別無他法。
早有小道消息爆出，爵爺和范尼的關(guān)系正在交惡。甚至還有傳聞，下賽季范尼就要轉(zhuǎn)會(huì)意甲，成為弗格森手中第二個(gè)小貝。
當(dāng)然，這一切都只是捕風(fēng)捉影。范尼也在他的社交媒體上否認(rèn)和爵爺關(guān)系交惡，那些看熱鬧的媒體苦于沒有證據(jù)，否則以他們的性格，早就把這個(gè)新聞炒得天翻地覆了。
對(duì)于自己的前景和執(zhí)教生涯，老爵爺表示，年輕一代成材之日，便是他卸任歸隱之時(shí)。
現(xiàn)在，他將這一計(jì)劃具體到兩年：“我們的年輕球員能力很強(qiáng)，但缺乏經(jīng)驗(yàn)，這也是他們?nèi)圆怀墒斓脑颉赡旰螅銈儠?huì)看到一支完全不同的曼聯(lián)。我希望下賽季曼聯(lián)能成為聯(lián)賽的熱門，我希望隊(duì)員們能比我期待的更快成熟，他們有潛質(zhì)，我對(duì)他們充滿信心。這個(gè)賽季我們表現(xiàn)不佳，但我希望小伙子們能經(jīng)受住考驗(yàn)。”
冬季轉(zhuǎn)會(huì)時(shí)，曼聯(lián)簽下了兩名后衛(wèi)，但急需充實(shí)的中場沒有得到加強(qiáng)。
弗格森承認(rèn)這一點(diǎn)，但指出誰也不曾料到曼聯(lián)中后場會(huì)遇到這么嚴(yán)峻的減員影響：斯科爾斯的視力仍未恢復(fù)，“至少7到8個(gè)月”，福瓊久傷不愈，史密斯又在足總杯重傷倒下，加之基恩半道離隊(duì)，導(dǎo)致吉格斯和理查森要移到中路。
弗格森無奈地表示：“我們一直在對(duì)中場進(jìn)行修補(bǔ)，每周都被迫嘗試不同的組合。”此外，海因策、加里.內(nèi)維爾和費(fèi)迪南德也先后經(jīng)歷了長期休整。
爵爺打算下一步對(duì)中場大手筆調(diào)整，但錢從何來？
本賽季冠軍杯過早出局和沃達(dá)豐提前解約，對(duì)曼聯(lián)的財(cái)政是很大的打擊。不過目前情況已得到好轉(zhuǎn)，據(jù)悉曼聯(lián)下賽季的球衣胸前廣告有望打破世界紀(jì)錄。在直布羅陀注冊、以經(jīng)營紙牌在線賭博的Mansion公司可能以4年贊助6000萬英鎊的條件成為曼聯(lián)的主贊助商，俱樂部內(nèi)部人士透露：“合約非常誘人，應(yīng)該在3月底完成簽約。”
如果屬實(shí)，曼聯(lián)的胸前廣告收益不僅將超過三星與切爾西以及明基跟皇馬的贊助費(fèi)，還將打破TAMOIL石油公司與尤文圖斯簽下的世界第一胸前贊助合同。而最讓球迷安心的，是這份合約并不包括老特拉福德的冠名權(quán)。
琳瑯滿目的總總，實(shí)際上都是曼聯(lián)用盡最后一絲豪門底蘊(yùn)，再次朝球迷傳達(dá)著自信。
聯(lián)賽杯，或許是曼聯(lián)和爵爺最后的氣運(yùn)了。這賽季已經(jīng)輸無可輸，偉大的紅魔亟需一個(gè)華而不實(shí)的冠軍來裝飾自己的榮耀。
小小羅在賽前接受采訪時(shí)說道：“我這個(gè)賽季各項(xiàng)賽事中已經(jīng)打入9球了，如果再在這場比賽里打入一球，我就可以從與教練的賭注中勝出。”
一直以來，小小羅都在和弗格森打賭，看他當(dāng)賽季是否會(huì)打入10粒進(jìn)球。
現(xiàn)在是第三個(gè)賽季了，而且距離賽季結(jié)束還有好長一段時(shí)間，足夠小小羅打入一球的了。
“我知道我還有很多次機(jī)會(huì)，但我不是一個(gè)喜歡把任務(wù)放在明天的人。如果今天這場比賽可以勝利的話，那么為什么不是打入的進(jìn)球呢？”
小小羅在說起進(jìn)球時(shí)雙眼都在放光，他似乎在那一瞬間，看到了自己攻破唐武球門的場景。
“毫無疑問，TOM已經(jīng)成為全世界最好的門將了，能攻破這樣一位守門員的大門，是我一直以來為之奮斗的事。”
“前兩場比賽我們都輸給了利物浦，但我也因?yàn)楦鞣N原因沒有和TOM交手。這一次，我相信我會(huì)戰(zhàn)勝他的！我有這樣的自信！”
小小羅的發(fā)音引起了魯尼的共鳴，“那個(gè)該死的家伙，該死的TOM貓，我不會(huì)放過他的！”
很顯然，魯尼還在記恨唐武“幫助”他聯(lián)賽吃牌禁賽的事。
“我會(huì)向他討一個(gè)公道，我會(huì)讓他好看的！在前鋒面前，守門員永遠(yuǎn)是弱勢的一方。我會(huì)讓他知道，誰才是英超第一射手！”
對(duì)比小小羅和魯尼的發(fā)言，樸智星和董方卓則中規(guī)中矩。
“TOM是全亞洲的驕傲，如果有幸我能出場比賽的話，我一定會(huì)努力配合隊(duì)友，爭取幫助球隊(duì)打入一球的。”樸智星點(diǎn)頭道。
“一直以來，我一直是唐哥的粉絲。每次他的比賽錄像我都有看，并且認(rèn)真研究他的跑位和戰(zhàn)術(shù)打法。”董方卓則沒有絲毫忌諱，一談到唐武就亮眼放光。
“唐哥的戰(zhàn)術(shù)理念最起碼超出其它球隊(duì)十年，他徹底將守門員融入了球隊(duì)中。在其它球隊(duì)只有10名外場隊(duì)員時(shí)，利物浦卻有11個(gè)。多一人的力量是可怕的，如果可以的話，我也想上場打入一球。”
面對(duì)斗志滿滿的弗格森和曼聯(lián)隊(duì)員，貝禿和他的利物浦則顯得十分低調(diào)了。
一是因?yàn)閺氖フQ節(jié)開始，利物浦上下隊(duì)員就保持這三天一賽的賽程，紅軍上下已經(jīng)三個(gè)月沒好好休息過了；二是阿隆索在訓(xùn)練中受傷，西班牙中衛(wèi)無緣參加這場決賽。
缺少這么一個(gè)至關(guān)重要的中場大將，貝禿和他的利物浦不得不低調(diào)一些。
“...我們會(huì)認(rèn)真對(duì)待這場比賽的，比賽還未開始，勝負(fù)還未可知...我們并不會(huì)因?yàn)檫^往的戰(zhàn)績而沾沾自喜，曼聯(lián)是一支強(qiáng)大且偉大的隊(duì)伍，我們不會(huì)輕敵...”
在聽完貝禿毫無營養(yǎng)的賽前發(fā)言后，記者們又迫不及待地把麥克風(fēng)送到唐武面前。
看著臺(tái)下記者亮晶晶充滿期待的眼睛，唐武輕輕咳嗽了一聲，在貝尼特斯驚訝地目光下，直接抄起話筒大喊道：“讓那幫混蛋家伙來吧，我倒要看看他們能進(jìn)幾個(gè)！”
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