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洛丹倫的重建工作還在繼續(xù)。
納薩諾斯騎行著骷髏馬，在前往大使館的路。沿途他可以順便檢查進(jìn)度。大執(zhí)行官摩爾圖斯和亡靈衛(wèi)兵珊莎、瑪爾科姆二人跟著他。
“城門(mén)。”凋零者看見(jiàn)洛丹倫宏偉的建筑大門(mén)時(shí)，他沖著面忙碌的工人們揮了揮手。被遺忘者攻破洛丹倫時(shí)，破壞最嚴(yán)重的自然是城門(mén)，但與之相對(duì)應(yīng)的，它也是最先被修復(fù)的設(shè)施。
只是粗略地看了一眼，納薩諾斯就對(duì)這幢厚重建筑的穩(wěn)固結(jié)構(gòu)非常滿(mǎn)意，贊許地點(diǎn)頭。
城墻、塔樓、城堡等，遠(yuǎn)處那些尚未竣工的建筑也正在恢復(fù)。再過(guò)不久，被遺忘者將擁有最雄偉的一座城市。
“人民行動(dòng)的情緒很高昂，主人。洛丹倫的重建工作很快就會(huì)完成。”摩爾圖斯順勢(shì)說(shuō)道，他的手里一直拿著一疊厚厚的文件，面全是各種各樣的紀(jì)錄。“不過(guò)另一項(xiàng)工程似乎……”
“有問(wèn)題？”納薩諾斯瞥了摩爾圖斯一眼。他知道另一項(xiàng)工程是什么，但其他人不知道，比如大部分被遺忘者、聯(lián)盟和部落。
“不不不，吉茲洛克大人保證會(huì)完成任務(wù)，并且讓您滿(mǎn)意。”摩爾圖斯解釋道，“只不過(guò)他對(duì)工程的花銷(xiāo)感到憂(yōu)慮。尤其這巨大的開(kāi)支完全是由被遺忘者的財(cái)政獨(dú)自承擔(dān)。他希望您能早點(diǎn)接受部落的援助。”
地下城市必須完全由被遺忘者自己獨(dú)立完成。納薩諾斯臉的不悅轉(zhuǎn)瞬即逝。在準(zhǔn)備奪取洛丹倫之前，他就判斷出被遺忘者今后可能很難再開(kāi)拓領(lǐng)地，既然如此，不如去創(chuàng)造更多的生存空間。通過(guò)下水道突襲洛丹倫的過(guò)程中他就決定好了，要建立起一座地下城市，就像瑪拉頓一樣。
凋零者沒(méi)有把真實(shí)想法說(shuō)出來(lái)，有些時(shí)候，他看中的東西未必被所有追隨他的人認(rèn)同，比如吉茲洛克。地精看重錢(qián)，而他更在乎的是被遺忘者的立場(chǎng)問(wèn)題。夾在聯(lián)盟和部落中間，只有處理得當(dāng)外交，才能左右逢源。
“對(duì)于我們而言，錢(qián)財(cái)并不是最重要的。”納薩諾斯說(shuō)，“那項(xiàng)工程當(dāng)然需要金幣和各種資源。但是，眼前的一點(diǎn)利益只是短暫的。我們今后的路還很漫長(zhǎng)。”
今后的麻煩會(huì)越來(lái)越多。
摩爾圖斯沒(méi)有再說(shuō)什么，繼續(xù)跟著納薩諾斯前往部落使館。有趣的是，一到達(dá)目的地，他們就聽(tīng)見(jiàn)了另一個(gè)地精的聲音。對(duì)方似乎很熱情。
“應(yīng)該是棘齒城的領(lǐng)導(dǎo)者加茲魯維。”
“老朋友了。”納薩諾斯笑了笑。他跳下骷髏馬，走向大使館門(mén)口的部落衛(wèi)兵。
衛(wèi)兵們也早就發(fā)現(xiàn)了他，確認(rèn)無(wú)誤，其中一個(gè)部落士兵進(jìn)去通報(bào)后，他才走進(jìn)大使館的門(mén)。突然，他回頭對(duì)摩爾圖斯說(shuō)：“調(diào)派一隊(duì)恐怖衛(wèi)士過(guò)來(lái)，清街。”
摩爾圖斯發(fā)現(xiàn)主人的眼神有些不對(duì)，他反應(yīng)過(guò)來(lái)，配合似地說(shuō)道：“遵命。”
大使館是按照舊洛丹倫的規(guī)格重建的，雖說(shuō)是人類(lèi)的建筑，但是納薩諾斯希望部落成員中有那么幾位能夠住得慣。
見(jiàn)到伊崔格眾人時(shí)，他們?nèi)计鹆⒚鎸?duì)著門(mén)口。納薩諾斯一出現(xiàn)，他們就立刻以各自種族的方式向他致敬。
氣氛看去很?chē)?yán)肅……納薩諾斯笑了笑，他看向加茲魯維，提高聲音說(shuō)道：“部落的朋友也有長(zhǎng)久合作的價(jià)值。”
這句話(huà)產(chǎn)生了不同的效果，臉笑意最濃的自然是加茲魯維，因?yàn)樗麆偛诺脑?huà)被納薩諾斯聽(tīng)見(jiàn)了。其次是伊崔格和洛坎，而洛瑟瑪和季沒(méi)有什么表情變化。
納薩諾斯將薩拉邁尼交給瑪爾科姆，點(diǎn)了下頭示意他們?nèi)ネ饷娴群颍缓笏耪f(shuō)：“歡迎諸位。讓你們久等了。”
伊崔格再次將手放在胸前，“很高興能見(jiàn)到你，被遺忘者的主人。一切等待都值得。”
“希望被遺忘者的款待能讓你們滿(mǎn)意。”
由于被遺忘者不需要進(jìn)食，而且估計(jì)沒(méi)有活人愿意吃死人煮的東西，所以摩爾圖斯建議從各地中立勢(shì)力當(dāng)中聘請(qǐng)廚師，得到了納薩諾斯的認(rèn)可。
“我沒(méi)想到還能在洛丹倫找到最好的食物，還有好的佳釀……呃……我的意思是，你的安排很完美，”加茲魯維說(shuō)道，盡管聽(tīng)起來(lái)前后不同，但地精們只會(huì)在合同面展現(xiàn)自己的文字藝術(shù)。“很高興見(jiàn)到你。”
“棘齒城過(guò)去是被遺忘者冒險(xiǎn)者們交易的港灣，希望今后我們還能維持這樣的交易。”
別人怎么想加茲魯維不管，反正這對(duì)于他而言是個(gè)好消息。出使任務(wù)還沒(méi)完成，他就有了收獲。
“當(dāng)然，當(dāng)然。”加茲魯維一口保證道，“互惠互通，才是生財(cái)之道。”
在地精右手邊，傳奇暗影獵手洛坎用拳頭掩口，輕咳一聲，示意加茲魯維趕緊打住，他們還有正事。
“凋零者閣下，我們帶來(lái)了部落酋長(zhǎng)沃金的慰問(wèn)，他感謝你在進(jìn)攻奧格瑞瑪?shù)膽?zhàn)役中作出的貢獻(xiàn)。”伊崔格說(shuō)了段不長(zhǎng)的前沿語(yǔ)，他原本打算繼續(xù)說(shuō)戰(zhàn)場(chǎng)被遺忘者與部落勇士們之間的合作，完美配合等話(huà)題，讓納薩諾斯有一些在部落中的歸屬感，從而決定加入部落。
他的想法過(guò)于理想化。伊崔格明白，尤其是當(dāng)納薩諾斯舉手打斷他還未說(shuō)完的話(huà)時(shí)，他更加確信這場(chǎng)談判才剛剛開(kāi)始。
“如果只是為了言謝，沃金大酋長(zhǎng)不會(huì)派這么多人來(lái)洛丹倫。他一定還有很多事要跟我說(shuō)。不用著急，我們不妨坐下慢慢談。”凋零者拍了拍手，門(mén)外又走近許多被遺忘者侍從，他們的外表肢體全都完整，穿著服務(wù)員的衣服，手里拿著各種各樣的美食，將其放在談判圓桌。“填滿(mǎn)肚子，舌頭也會(huì)變聰明。請(qǐng)坐吧。”
眾人入座，一名被遺忘者服務(wù)人員給每個(gè)人盛了一杯葡萄酒。納薩諾斯舉起了他的酒杯：“慶祝戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。”
伊崔格和洛坎紛紛點(diǎn)頭，但誰(shuí)也沒(méi)有真正開(kāi)動(dòng)桌子的食物。
“我們之間的對(duì)話(huà)和這些食物沒(méi)有什么關(guān)系，諸位。我也不喜歡條條框框的規(guī)矩禮儀，所以請(qǐng)隨意。”
第一個(gè)拿起食物的人是加茲魯維。納薩諾斯很高興沃金能派他來(lái)，明智的選擇……
食物很快就被吃光了。有足夠的飲料能夠幫助人們把食物送下喉嚨。當(dāng)所有人都吃飽以后，納薩諾斯沒(méi)有浪費(fèi)時(shí)間，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道：“事實(shí)我也有些事情要和沃金酋長(zhǎng)談?wù)劇！?br />
他察覺(jué)到所有人的眼里有些驚訝或者好奇。
“被遺忘者在奧格瑞瑪?shù)膽?zhàn)役中抓到了許多俘虜。我正為此發(fā)愁該怎么處置他們。如果直接釋放，他們中有些依舊對(duì)加爾魯什保持愚忠的狂熱分子只怕會(huì)給你們?cè)斐陕闊！?br />
不知道為何，季聽(tīng)到這番話(huà)的時(shí)候，眼神有些顫動(dòng)。
“你說(shuō)的很正確。”洛坎說(shuō)，“沃金酋長(zhǎng)對(duì)于被關(guān)在奧格瑞瑪?shù)膽?zhàn)犯也采取敬慎處理的態(tài)度。不過(guò)作為他的代表，我很感激你沒(méi)有直接處決他們……”巨魔腦子一轉(zhuǎn)，詢(xún)問(wèn)道：“他們現(xiàn)在還好嗎？”
“請(qǐng)放心，他們很好，沒(méi)有遭受任何拷問(wèn)。”納薩諾斯不打算告訴部落眾人戰(zhàn)犯被關(guān)在敦霍爾德城堡，以免被誤以為那是對(duì)他們的一種羞辱。如果不是因?yàn)榉斕啵贿z忘者又沒(méi)有足夠大的監(jiān)獄，納薩諾斯也不會(huì)重新啟用過(guò)去的戰(zhàn)俘所。
值得思考的是，凋零者故意說(shuō)到戰(zhàn)俘這個(gè)問(wèn)題后，洛坎或者伊崔格并沒(méi)有提該怎么交接俘虜?shù)膯?wèn)題。他們漠不關(guān)心的態(tài)度讓納薩諾斯吃了一驚。
“還有一事。”納薩諾斯轉(zhuǎn)移話(huà)題。“我已經(jīng)接到消息，聯(lián)盟的使團(tuán)正在來(lái)的路。”
原本房間里的緊張氣氛已經(jīng)消散，這句話(huà)卻讓氣氛再次變得冰冷而僵持。就連大快朵頤的加茲魯維也停了下來(lái)。晃動(dòng)的燭火在墻面投下一個(gè)個(gè)若隱若現(xiàn)的影子，在火光中搖曳著。
對(duì)在座的部落成員而言，一切都進(jìn)展得如此順利，但這樣的情況，即便這些部落成員們的心中能夠預(yù)料，在到來(lái)之時(shí)，也是不愿意見(jiàn)到的。聯(lián)盟來(lái)此的目的一定是阻止被遺忘者加入部落。
使館外面石料的搬運(yùn)響動(dòng)和鐵器的叮當(dāng)聲隨著寂靜而變得清晰可變。在對(duì)面，納薩諾斯聽(tīng)到了季長(zhǎng)長(zhǎng)地呼了一口氣。
“那么你打算如何對(duì)待他們？”不發(fā)一語(yǔ)的洛瑟瑪開(kāi)口道。游俠領(lǐng)主壓了壓鼻梁。
“水土派的熊貓人有句話(huà)……”納薩諾斯看著季。“叫做有朋自遠(yuǎn)方來(lái)。被遺忘者當(dāng)然要做好待客之道。”
“聯(lián)盟過(guò)去一直把控著東部王國(guó)。”伊崔格說(shuō)，“現(xiàn)在被遺忘者已經(jīng)傲然于這片大陸的北方，他們當(dāng)然不愿意看到。也許這次，他們是來(lái)挑釁的。”
“那就讓他們把話(huà)說(shuō)開(kāi)吧。”納薩諾斯歡呼眾人，相視一笑，“如果要成為朋友，被遺忘者歡迎。如果要發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，我們也隨時(shí)奉陪。”
“為你們的勇氣干杯，尤其是你的，凋零者閣下。”洛坎舉起酒杯打圓場(chǎng)。其他部落成員也明白過(guò)來(lái)，他們不能在凋零者面前探討聯(lián)盟。被遺忘者的主人之所以把聯(lián)盟即將到來(lái)的消息告訴他們，就是希望他們能有所行動(dòng)。而且，他們還必須做些什么。
“主人？”摩爾圖斯悄無(wú)聲息地來(lái)到房間門(mén)口。
“什么事？”
“銀色北伐軍的使者們到了。”
“真的嗎，終于到了。”納薩諾斯笑道，“比起加爾魯什的士兵俘虜，我手的十字軍俘虜更多，正想要移交給弗丁。”
伊崔格和洛坎面面相覷。
“諸位，請(qǐng)慢用。”納薩諾斯離開(kāi)座位，同時(shí)雙手平放讓享用食物的人不要起身。“有什么需要只管找摩爾圖斯。”
站在門(mén)口的大執(zhí)行官鞠了一躬。
所有人目送納薩諾斯昂首大步離開(kāi)。只有季例外，因?yàn)樗难劬σ恢倍奸]著，好像這場(chǎng)會(huì)面與他無(wú)關(guān)似的。
“他并不想讓被遺忘者加入部落。這是我的結(jié)論。”洛瑟瑪兩手交叉抱在胸前。
伊崔格回過(guò)頭看他，“從奎爾薩拉斯啟程前，我問(wèn)過(guò)攝政王為什么派你作為代表。她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，比起游俠，你更像個(gè)政客。”
“我會(huì)把你的話(huà)當(dāng)作贊美的，伊崔格。不過(guò)現(xiàn)在我們必須決定該怎么辦，留下來(lái)繼續(xù)勸說(shuō)納薩諾斯純粹是浪費(fèi)時(shí)間。如果沃金不再有別的任務(wù)，我建議我們結(jié)束這次出使。”
“目前我們毫無(wú)收獲。”加茲魯維想了想，改口道：“不，我們也許能要回和加爾魯什有關(guān)的戰(zhàn)俘。”
棘齒城的老板不知道是什么原因，他略顯尖細(xì)的聲調(diào)似乎讓季醒了過(guò)來(lái)。熊貓人結(jié)束打坐的姿態(tài)，步伐穩(wěn)健地離開(kāi)房間，一句話(huà)都沒(méi)說(shuō)。
“呃，他怎么了？”加茲魯維問(wèn)。
伊崔格聳了聳肩。
……
回王宮的路，摩爾圖斯簡(jiǎn)單地介紹了新使團(tuán)的成員，但是納薩諾斯一個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。他不關(guān)注與銀色北伐軍的談判，只想用數(shù)千十字軍士兵和平民，包括那個(gè)大檢察官懷特邁恩的命去和弗丁達(dá)成互不侵犯協(xié)議。弗丁是灰燼使者，他不會(huì)不在乎那么多活人的命。
納薩諾斯很有把握，唯一值得他擔(dān)心的還是部落這邊。看起來(lái)對(duì)方想讓被遺忘者加入部落的決心很足。如果成功，那些俘虜就用不著被遣送回奧格瑞瑪了。所有被遺忘者的領(lǐng)地都將屬于部落。
現(xiàn)在討論其他話(huà)題已經(jīng)沒(méi)有意義，只有先拒絕被遺忘者加入部落的提議，伊崔格才會(huì)和他商談其他合作。
預(yù)想的情況是如此。
突然間，一陣風(fēng)沙沙作響，納薩諾斯停了下來(lái)。他回頭看了看洛丹倫的夕陽(yáng)，肅穆良久，也沒(méi)注意到摩爾圖斯身邊來(lái)了個(gè)士兵。
他似乎聽(tīng)到大執(zhí)行官在呼喚他。目光收回。
“怎么了？”
“季使者想要單獨(dú)面見(jiàn)您。”
季當(dāng)然會(huì)想要見(jiàn)他。因?yàn)閯偛潘痪湓?huà)沒(méi)說(shuō)，也沒(méi)對(duì)身在洛丹倫而不滿(mǎn)。
“把他帶到王座大廳。”
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