漆黑如墨的莊園中，凱茜按著武士刀，急速奔走著。

    雖然沒有新的威脅出現，然而盡管沒有發現任何異常，但寂靜無人的走道，遠處若隱若現的沉默地幽影，以及隱隱傳來的怪物的嘶吼，還是會讓人感覺到些許的緊張。

    而晨霧中飄蕩著的那股奇怪的味道——潮濕、溫潤，混合著莊園外的叢林飄來的青草和泥土的氣息，以及一些不是很愉快的味道，比如腐爛的尸體，還有其他的怪味，也在提醒著他們威脅并未遠去。

    而且眼前的麻煩依然不小……

    莊園的走道四通八達，每一條走廊、過道本就建得差不多，加上墻倒柱斜的廢墟景象，使它們看起來更難分辨。

    究竟哪一條才是走回大廳的路呢？

    凱茜不知道，不過這難不倒她。

    她想了想，然后伸手去觸碰墻上的開關板……

    所有的房子都有自己的電路系統，只要集中精神，她就能通過那些隱埋在墻體、地面上的電路，在腦海中描繪出莊園的全圖。

    可是剛伸出手，少女卻赫然發現自己的手里多了一樣東西。

    是一枚星型的戒指，看起來是剛剛斯蒂文抓著她的手時塞給自己的東西，只不過緊張的局勢讓她一直沒有留意到，直到這時才發覺。

    可這意味著什么？

    凱茜不知道，現在也不是尋求答案的時候，她很快地把疑惑拋諸腦后，再把手按到了開關面板上。

    漸漸地，一副復雜卻又井然有序的莊園地形圖在少女的識海中開始呈現。

    凱茜睜開了眼睛。

    繼續前進的時候就輕松多了，每一個岔道口，少女都能毫不遲疑地做出選擇：有時眼前明明無路，她在耳房旁一鉆，雕像后一繞，竟又轉到了回廊之中；有時好像已經到了盡頭，凱茜伸手一推，全無縫隙地墻面上就裂開了新的門戶；當路的雕花大門她偏偏不走，卻翻墻繞向蜿蜒的水松夾道。

    她已經找到了最佳的路線。

    如此曲曲折折地走了好一會兒，忽然，凱茜攸地站定了身形——前面的黑暗中影影綽綽，似乎有什么人。

    “戴克倫？”她喊了一聲，盡管黑暗隱去了對方的面容，但憑著那一絲若有若無的感覺，凱茜還是認出了那個熟悉的身影。

    只是……

    這個男人真的是戴克倫嗎？

    原本挺直的背變得佝僂，堅毅的臉上寫滿深深的疲憊，全身上下似乎散了架一般，他就那么一動不動地坐在那里，仿佛一座倒塌的石像。

    “你怎么了？”凱茜問。

    男人緩緩地抬起了頭：“……什么？”

    “你很悲傷。”凱茜說。

    戴克倫一怔：“你是怎么……”

    話說到這里便卡住了，他沒再問下去，也不需要再問下去。他已經明白了……

    很顯然，自己的心情根本瞞不住她。

    自從少女用自己的血為他祛除了喪尸病毒，他們之間就有了一種奇妙的心靈感應——雖然這種感應還不強烈，如有若無，時斷時續。

    “我的父親……過世了。”他回答道，少女單刀直入的問題再一次戳中了他的痛點，戴克倫的語氣說不出地沉重。

    凱茜張了張嘴，她想告訴男人剛剛自己遇到的事，然而話到嘴邊卻咽了回去。

    無論如何，斯蒂文還是死了，所以男人說的不能算錯。

    她不知道該怎么安慰他，所以只能定定地看著他，她能夠感覺到對方正極力壓抑著什么——一種不僅僅是悲傷、還有憤怒、無力、絕望、頹喪……如此種種混合在一起的復雜情緒。可她不知道這種時候自己究竟該表示些什么。

    “……我很遺憾。”過了很久，她才平靜地開口。

    戴克倫苦笑了一下：“你不必安慰我……我知道這是末世，生生死死是常事。我已經沒事了，真的。”

    “是嗎。”凱茜瞥了他一眼。

    “嗯。”戴克倫點點頭，他的目光始終集中在地面的一個點上——盡管那里什么也沒有。

    凱茜：“……”

    戴克倫：“……”

    “……拜托別這么看著我，”戴克倫霍地抬起頭，“我不是說過沒事了嗎？”

    “……‘沒事了’這種話不應該是用在安慰別人的時候嗎？”凱茜反問，“可你為什么要對自己說呢？”

    她總是那么一針見血。

    戴克倫全身一震，隨即無聲地垮了下去。

    正因為彼此地心知肚明，少女一語中的地命中了他心中最不愿意被觸碰的角落，他發現自己的心思根本藏不住。

    “我爸爸……是警察。”

    沉默了好一會兒，他終于再次開口了：“他善良、強大……并且總是不斷地在幫助別人，在我們生活的那個小鎮，所有人都很依賴他。可當他需要幫助的時候，卻沒有一個人能幫他……”

    他無力地垂下頭：“連我也不能。”

    凱茜靜靜地聽著。

    戴克倫輕輕地扯了扯嘴角，漾開一抹苦澀的微笑：“一切都太突然了，突然得就好像一場噩夢。可我知道這不是夢。”

    他頓了頓，又接著說：“他死了……就死在我的面前，我只能站在那里，眼睜睜地看著……卻什么也做不了……什么也做不了……”

    戴克倫的聲音漸漸低了下去，沉默開始在兩個人之間肆無忌憚地擴散著，除此之外就是黑暗——仿佛他心情真實寫照的黑暗。

    “其實我也知道，”過了半晌，戴克倫的聲音再次傳了過來，“這是末世，誰都不能保證自己能夠見到第二天的太陽。這就是現實，我們必須接受的現實，可是……當它真的降臨的時候，我還是覺得很難接受。”

    他搖搖頭，然后深深地嘆了一口濁氣。

    “我一直在想，”他說，“我們這樣不斷地逃亡，到底有什么意義？這次我們經歷的浩劫，是滅絕的災難，沒有人能夠躲開，沒有人能夠幸免……”

    他忽然抬起頭，看著凱茜，卻像是在看著遠方：“難道不是嗎？爸爸死了，媽媽也兇多吉少……我們所愛的人在一個接一個的死去，既然毀滅是注定的命運，我們為什么還要堅持？”

    凱茜沒回答，她知道戴克倫問的不是她，而是他自己……

    所以她只是看著他，就那么一瞬不瞬地看著，然后她起身走過去，在男人的身邊坐下，貼著他的肩膀。

    他的肩膀很寬，靠上去本應感覺到安心，可是如今卻只能感覺到空虛，仿佛在靠著一具衣架。

    “這個世界上從來就沒有什么命中注定的事，”凱茜說，“如果一定要說悲劇是上帝安排的結局，那么抹去他，不就好了嗎？”

    她抓住戴克倫的肩膀，看著他的眼睛，這雙原本流動著溫暖與堅強華彩的眼瞳已經失去了應有的神光。

    “曾經有一種說法：”她說，“不論是什么樣的人，只要經歷苦難磨練，就會變得更高尚、更堅強，因此在今世或來世做人，理當忍受火刑的考驗。或許這話聽上去有點似是而非，然而我覺得，每個人在自己的一生中遲早會面臨考驗，經歷恐懼、孤獨，甚至極大的不幸……我們大家都有各自特定的惡魔災星，備受壓迫和折磨，到頭來總得奮起與之博斗。”

    “你的父親、母親……他們生前所奮斗的是什么？”她問道，“是生存，是希望……不是嗎？”

    她一邊說，一邊從地上拾起男人丟在一旁的戰斧，遞到了他的面前：“拿著它，如果你放棄了，那么就真的沒有希望了。”

    “如果放棄了，就真的沒有希望了。”戴克倫低聲重復著女孩的話。

    “放棄了，就沒有希望。”凱茜語聲平淡，語意卻斬釘截鐵。

    “可是……”戴克倫又問，“如果堅持到最后，才發現未來是破滅的呢？”

    “……我不知道。”凱茜搖搖頭，“但我卻知道，即使知道腳下的路通往何方，路的意義依然要親自走過才會真正明白，哪怕那是沒有任何光明能夠照耀的永夜之路。”

    戴克倫沒再發問，他抬著頭，迎著少女溫柔卻堅定的目光，這一瞬間，他忽然覺得這雙眼睛很亮，亮的仿佛太陽，散發著直射靈魂的輝光。

    他扭過頭，這才發覺天已經漸漸亮了，清晨的陽光開始透過高高的窗欞投射到地面上，黑夜終于放輕了腳步慢慢離開。

    他站起身，鄭重地從少女的手中接過戰斧，仿佛接過的不是一件武器，而是一面旗幟。

    不過這個動作的幅度似乎大了一點，就在他起身的瞬間，一個黑色的物件從上衣的口袋里滑了出來。

    是他們在半路上撿到的那款手機。

    凱茜俯身拾起，正打算把它交還給對方，卻忽然僵了一下：“你說這是你母親留下的？”

    “是的。”戴克倫說，少女凝重的語氣讓他有點兒莫名其妙，“我以前經常見到母親用它，何況手機貼膜上的縮寫也證明了這一點，怎么……有什么不對嗎？”

    “你母親可能還活著。”凱茜說。

    戴克倫渾身一震：“你說什么？！”

    “這個手機雖然壞得不成樣子，可是你注意到沒有。”少女指著手機的插槽，“存儲卡不見了。”

    循著她手指的方向，戴克倫這才發現那本應插著存儲卡的部位果然空空如也，什么也沒有。

    “喪尸是不可能拔走存儲卡的。”凱茜認真地看著他的眼睛。

    戴克倫深深地吸了口氣……

    喪尸是無意識的生化怪物，它們當然不可能做這種事。那么很顯然，有人取走了它；這個人沒有拿走手機，只是取走了存儲卡，這塊小小的芯片對他來說一定非常重要。

    可這個人是誰？

    手機上儲存的信息屬于個人隱私，外人很難知道其中記載了些什么，能夠識別出里頭信息價值的，往往只有機主本人……

    難道是母親取走了它？

    她真的還活著？

    “可是她會到哪兒去？”戴克倫疑惑不解地詢問道，卻更像在問他自己。

    凱茜從他的手里拿過損壞的機子，認真地翻看著……

    她看得很仔細，每一個裂縫，甚至是每一個元件都不放過，不時地還停下來低頭沉思，全神貫注，過了半晌，少女似乎注意到了什么，她側著頭想了想，然后把手機拆開，把后蓋遞到了對方手上：

    “這里有字。”

    戴克倫接過一看，不由得擰緊了眉頭。

    的確有字，淡淡地很不清楚，在黑暗中根本不可能發覺，然而籍著晨曦的陽光，他才看到后蓋的底部果然刻著兩個簡單的英文字母：

    W，H，O。

    “這是什么意思？”凱茜問。

    “這是全球防疫中心的縮寫。”戴克倫說，“它是聯合國下屬的一個專門機構，總部設置在多倫，只有主權國家才能參加，是國際上最大的政府間衛生組織。”

    “是你母親留下的？”凱茜問。

    戴克倫想了想，點點頭，又搖搖頭：“的確有這種可能。可如果是她留下的……她為什么要留下這個？”

    “也許……她在那兒？”凱茜說。

    這一點她并不確定，畢竟只有三個字母，代表的可能性太多了，可是戴克倫聽到這里，臉色卻變成更加凝重。

    “得去看看才知道。”他說，“如果線索真是媽媽把留在手機上的，那么她一定是希望有人能夠找到她……她很可能有危險。”

    他左右看了看，然后從房間的桌面上拿過一份破舊的地圖。

    “我們現在的位置，在這兒……”他指著地圖上的一點，“如果要去多倫，我們必須先到舊都，再穿越秋日森林，進入茅斯沼澤……”

    他一邊說，一邊用手指在地圖上劃著線路：“……還要橫跨整個沙石堡，從深水城沿著黑路一直北上，最后翻過多貝雪山。”

    “看起來似乎很遠。”凱茜從地圖上抬起頭。

    “可這是最快的途徑。”

    戴克倫收好圖紙，他的目光重新變得堅定：“走吧！我們這就通知大家打點行裝，已經沒時間浪費了。”

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