軍營某一帳篷。
面上可窺歲月痕跡的黃衣老者穩坐于上座，手指有一搭沒一搭地敲擊著桌面，那時輕時重的敲擊聲，直撞人心。
張參領見老者遲遲沒有作聲，長長一嘆，有些懊悔地道：“堂姨，如今這般，怕是不好收場啊！”
她是真的悔死了，一想到自己見堂姨那副凄慘模樣，一個沒忍住就答應協助她在邊陲安置余部，而不是勸她冷靜下來，放寬心去過日子。
聞言，老者輕輕抬眉，眼中閃過的情緒斑駁得她也瞧不清。
遂煞有興致地把玩著桌上的毛筆桿子，挑起一絲冷漠的笑問她：“怎么？悔啦？”不等她回答，又自顧自地道，“本太傅從來就沒想過好收場的，要么死，要么榮光再現......”
不成功，便成仁。
看著她這副發怔般的神情，張參領既是感動悲哀，又迷茫，心里五味雜陳，一時說不清。
老者喃喃地望著帳頂，忽而露出一個凄愴的笑容，“阿桃啊，自阿柳和希兒相繼離去后，我便什么都不怕了，都說君要臣死臣不得不死，可是啊，京里還有阿松一家呢，我沒法選，也不敢選吶......”
張參領姓張，名桃，老者是她的堂姨，而她口中提及的阿柳，便是她的女兒，張參領的堂姐，希兒便是老者的親孫，這兩人，母親早些年從軍，卻因卷入某些不能言說的事端而喪命了，兒子和她家兒子年紀相仿，只是，她亦是不久前才知曉，他也已經在宮闈內香消玉殞了。
就連老者自己，也是剛被發配邊陲不久，正因悉知她們一家的遭遇，她才會豁出去般答應了她的請求。
雖然知道老者心里含的恨吶，怕是都足以灌溉這干旱的邊陲了，本以為她只是找個由頭宣泄一二的，卻怎么也沒想到，她竟然如此作為，這等動作，堪比謀逆啊，這可是抄家滅族的死罪吶！
“堂姨......”張參領苦澀一笑。
老者臉上的空洞仿佛感染了她，令她不禁悲從中來。
縱使這般，她也沒打算反過來揭發她的，先不說她是將比她父母，辛苦將她養育成人的長輩，再說，如今都到這地步了，還能回去嗎？
回不到當初了啊！
這么一想，整個人就是一僵，她是悔了啊，她不應該沒將夫郎、兒子安排好，就這么走上如同造反之路的。
“阿桃啊，還有時間，送鈺兒和他爹出城吧，遠離邊陲，遠離京城吧！”瞧她的模樣，她也知道她在想什么，只是先前不提醒她，她是有些擔憂她會反過來鉗制自己的。
到底是怎么走到如此地步的，昔日同僚面面相覷，門生往來得小心翼翼的，就連親手養大的侄女，竟也存了疑......
兩朝太傅，竟落得如此下場，老者不禁老淚縱橫，汗濕衣衫。
“來不及了，堂姨，來不及了......”張參領瘋狂一笑，亦是笑中帶淚，“他們都去交流會了！”
她的孩兒呀，才到擇業之齡不久，今年還代表邊陲的武館參加交流會呢，是那么年輕，那么優秀的啊！
老者一聽，嘴巴上下一哆嗦就是無法合上，竟笑得比她更加瘋癲。
“來不及啊！”她遠在京城的松兒，外孫女，以及這兒的侄孫子，都來不及了啊......
甫一踏上這條路，她便沒了退路，真的不想，不想連累還在生的人吶......
*
正當陶將軍和陶碧二人被人捆成裹蒸粽，動彈不得時，陶爹爹幾人一路顛顛簸簸，以一種躡影追風的速度向著西城交流會會場沖擊而去。
卻沒想到，他們到達會場時，見著的并不是一派熱鬧和睦的場面，而是一片混亂，兵荒馬亂。
一停馬車，幾人便直接傻了眼。
整個會場被數以萬計的軍隊包圍著，攤子亂成一團，數不清的木牌被無情踐踏，農民帶來最新的果蔬、稻米成果被可伶地丟在腳下，各地來的代表們正急得抱頭亂竄，華衣麗袍黯然失色，歪歪咧咧擠成一堆，一時之間，尖叫聲、求救聲、謾罵聲盈盈滿耳。
“主君您跟緊屬下！”
車夫板著一張虎臉，伸手將陶爹爹和小廝護在身后，帶著兩人飛快離開馬車，警惕謹慎地向后退著。
馬車目標太大了，雖然她拳腳功夫了得，但敵眾我寡，亦不能在密密集集的敵人面前保證身后的兩人能完好無損。
一不小心瞥見了人群中熟悉的兵服面孔，有男有女，無不是拿著武器對準邊陲的子民，車夫頓時一窒，簡直是驚得心神俱裂。
怎么會！不可能的，怎么能是他們！
未及她深想，有士兵沖上來欲將他們一同圍住抓拿，卻不想車夫本就是跟著陶將軍征戰多年的老兵，那拳腳自然不是他們這些小魚蝦可以比擬的。
迅如電般抬腳就連連踹翻了幾人，一伸手就強行奪過了兩人的槍，一個拐彎就同時掄槍朝著幾人使勁兒揮去，但沒有朝致命點打。
即便這攻擊她的人她并不認識，但他們曾經是伙伴啊，而且，她也留意到了，這會場雖然混亂不堪，但并無流血之禍。
“此地不可久留，”她拼命往四周搜索，終于見著了一處安穩的詭異的角落，周遭無數人瘋跑，士兵們不間歇地追，那個地方卻沒人理會，百姓不敢沖進那頭，士兵也忌憚極了，隨意一瞄便自發避開了，整個畫面就如靜止了般。
毫無疑問，那是一個安全圈！
電光火石間，車夫便果斷護著人往那邊跑去了。
邊跑還邊囑咐小廝，“小辰，聽著，要是待會兒咱們進不到那群人中，你便帶著主夫拼命地往場外跑，最好先找個地方藏起來，我會在后頭殿后！”
如今這樣，她也只能賭一把了，那地方在最為混亂的場內，她也怕自己跑了過去，卻得不到庇護，最終便會在別人的包圍中無奈束手就擒。
跑得上氣不接下氣的小廝，小心地拉著陶爹爹，順著她的視線一瞧，便激動得像黑暗里看見了曙光的人般，驚喜乍現：“那是樂尋少爺他們！”
只樂尋少爺在，那傳說中的那位昭陽侯還遠么！
車夫平日只跟著主夫出門，卻不知小姐崇拜的昭陽侯是何等武力過人，據說一抬手便會使人灰飛煙滅。
苦逼的陶碧滿臉大霧：小娘明明說的是繩子好嗎！
車夫心更定了，三人相持一路朝前跑去，終于跨過一切慌亂，穩穩地停在圈子幾步之遙，正當幾人松了一口氣時，一道黑影隨之而來。
“啊！”
被人包圍著的樂尋自是認出了他們，見他們身后不安全，便提著心尖叫了一聲。
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