“大姐還是做好自己吧！我喜歡誰(shuí)是我的事，我想娶誰(shuí)也是我的事。大姐又不是給人說姻緣的媒婆，何必這樣急著到陽(yáng)宗海給我說親?”楊定素來(lái)心直口快，沒什么顧忌，想到什么就說什么了。
對(duì)方還是楊靜那種人，他就更不必遮遮掩掩的了。
“五弟說的對(duì)，五弟喜歡什么人，想娶什么人，他自己做主就行。就連母親都放手給五弟了，我們這些做嫂嫂姐姐的，就不要再說什么了。大姐，你說對(duì)不對(duì)?”楊四太太跟著楊老太太學(xué)了這么多年，自然知道這種場(chǎng)合需要她來(lái)打圓場(chǎng)，才能讓楊靜有臺(tái)階下。
“母親都這樣說了，我一個(gè)做姐姐的，沒必要再說什么了。”楊靜端起了一盞茶，用茶杯擋住了自己的臉，想要緩解一下氣氛。
“前些日子我聽四郎說，你家素姑病了。你家老太太又是請(qǐng)人來(lái)做法事，又是請(qǐng)道長(zhǎng)來(lái)家里驅(qū)魔，又是請(qǐng)外頭的姑子進(jìn)家里來(lái)跳大神的，足足折騰了大半個(gè)月。如今可好些了?”楊四太太很快就轉(zhuǎn)移了方才那個(gè)話題，問楊靜道。
前些日子楊靜的女兒素姑犯了夢(mèng)魘，每天吃不好睡不著的，就算睡著了也會(huì)被噩夢(mèng)驚醒。程老太太請(qǐng)人來(lái)家里面瞧過之后，說是家里面進(jìn)了邪魔，先是請(qǐng)人去普濟(jì)寺做了半個(gè)月的法事，然后又請(qǐng)了不知道哪里來(lái)的道士姑子來(lái)家里面驅(qū)邪，這些事情足足鬧了大半個(gè)月，可把她累壞了。
好在素姑經(jīng)此一鬧之后，病情果然好轉(zhuǎn)了許多，再?zèng)]讓她繼續(xù)擔(dān)心。
“已經(jīng)好多了，如今養(yǎng)在我家老太太的屋里。我家老太太是吃齋念佛的善人，素姑跟著她，也能學(xué)到點(diǎn)東西。”楊靜最自豪的就是生了這一對(duì)兒女，無(wú)論走到那里，她都會(huì)向別人夸獎(jiǎng)自己生了一雙好兒女，她也喜歡聽別人夸自己這一雙兒女。
楊四太太和楊靜走后，楊老太太留了楊定一個(gè)人在四喜堂，打算和他說點(diǎn)體己話。
“方才你進(jìn)來(lái)的時(shí)候，你聽到你大姐說的那些話沒有?”因著屋外有伺候的人，楊老太太為了防有心人偷聽，就把楊定拉到了內(nèi)室說話。楊老太太坐在軟榻上，問著旁邊的楊定道。
“兒子聽到了，兒子以前就知大姐是這樣的人，也就不覺為奇了。”楊定親自給楊老太太點(diǎn)了香，屋子里頓時(shí)煙霧繚繞的。
“你大姐是個(gè)苦命人，從小到大我就沒怎么好好照顧她，她是在乳娘身邊長(zhǎng)大的。嫁人之后，因?yàn)槭歉呒蓿碳依咸撇簧纤?jīng)常給她立規(guī)矩，罰她站祠堂。如今好不容易得了一雙兒女，算是苦盡甘來(lái)了。”楊老太太也知道自己對(duì)不起大女兒，可大女兒夫妻美滿，小女兒又多災(zāi)多難的，她怎么能不去心疼小女兒?
“大姐算是惡人自有惡人磨了，大姐出嫁之前就和父親吵了一通，現(xiàn)在回來(lái)又同您吵。還好她婆婆程家老太太是個(gè)磨人的厲害角色，否則怕沒有人能治的下大姐了。”不知不覺，楊定拉緊了楊老太太的手，淡淡道。
“既然你大姐不愿意去，你就代我去澄江走一遭。小瑩雖然大你一天，但我卻是同時(shí)懷你們兩個(gè)的，如今她有難了，你就去澄江給她出出主意。若是顧禮池那廝執(zhí)意要和小瑩合離，只管叫顧禮池那廝寫了合離書來(lái)，我們楊家也不是養(yǎng)不起小瑩。”楊老太太前些日子已經(jīng)讓楊真和大阮氏下去了，可她實(shí)在是放心不下，這些日子她已經(jīng)因?yàn)樾∨畠旱氖滤缓糜X了。
“母親讓我下去，我便下去。二姐打小就是和大哥四哥一起長(zhǎng)大的，本應(yīng)該讓四哥下去給二姐撐腰，可如今四哥不在府里，四嫂又有了身孕，還是我去吧！至于如何應(yīng)付顧禮池那人，母親就放心交給我吧！”說著，楊定朝著楊老太太淡淡地笑了笑。
自從姜知明回到定武侯府之后，心里面總是放心不下顧玉棠，想著那樣花朵般的人兒，若是失去了父母的保護(hù)，只怕就該凋謝了。
既然顧玉棠不上來(lái)找他，那他就下去尋她。反正最后都是兩個(gè)人在一起，誰(shuí)找誰(shuí)，誰(shuí)尋誰(shuí)，也就沒那么重要了。
姜知明忙讓石頭給他準(zhǔn)備了去朋普的行李，剛背上行禮要出門的時(shí)候，陶氏身邊伺候的蔣媽媽就過來(lái)請(qǐng)他去陶氏的娘家云南總督府陶府，姜知明想要乘機(jī)開溜，可陶氏請(qǐng)了四五個(gè)壯漢來(lái)請(qǐng)他過去，他哪里能溜得了?
陶府在梅花巷，和定武侯府只隔了兩三條街。才過了半刻鐘，車夫已經(jīng)將馬車駛到了陶府，姜知明雖不愿意來(lái)陶府，更不愿意見到陶氏。但馬車已經(jīng)到了陶府的門前，自己坐在車?yán)镆恢辈幌氯ヒ舱f不過去。
蔣媽媽著人稟報(bào)之后，讓人帶著姜知明從后門進(jìn)了陶府。來(lái)到陶府里頭，他才算是見識(shí)到什么才是真正的世外桃源，屋前屋后都種了幾大片桃林，此刻正是桃花盛開的季節(jié)，灼灼的桃花，一時(shí)把他看花了眼。
走過長(zhǎng)長(zhǎng)的抄手游走廊，姜知明聞到了一股沁入脾肺的花香味，原來(lái)整個(gè)抄手游走廊上，都掛滿了吊蘭，且每一株吊蘭都開出了白色的小花，散發(fā)出一股淡淡的清香味。
姜知明由人引著來(lái)到了院子的深處，一座干凈典雅的小院子，是云南總督陶謙住的別院賀壽堂。姜知明走進(jìn)去，才發(fā)現(xiàn)陶氏已經(jīng)坐在里面，顯然是等了自己好久。
陶謙是陶氏的父親，已經(jīng)過了花甲之年，頭發(fā)胡子已是一片花白，穿了件灰白色的素面綢緞制成的袍子，眼窩因?yàn)槟赀~，已經(jīng)深深凹陷了下去，兩只手也是顯得十分枯槁，像兩根還能活動(dòng)的枯樹枝一樣。
陶謙似乎是瞧見了姜知明走了進(jìn)來(lái)，眼神雖然不大好了，卻還是站了起來(lái)，朝著姜知明所在的方向揮了揮手，“過來(lái)！讓外祖父好好瞧瞧你。這幾天常聽你母親念叨你，說的外祖父都想你了。”
自從姜知明記事起，陶氏就沒帶他回來(lái)過，這位外祖父在他的印象中，也是模糊得很。以前他只知道自己的外祖父是個(gè)能征善戰(zhàn)的將軍，因?yàn)樵趹?zhàn)場(chǎng)上受了傷之后，回來(lái)才做了封疆大吏的，不然還是戎馬一生的大將軍。
本該到了致仕的年紀(jì)，朝廷左選右選也沒能選出個(gè)能代替陶謙的人，所以陶謙在云南總督這個(gè)位置上也坐了好多年，只是陶家畢竟是云南的新貴，在那些云南老牌世家的眼里，多多少少還是瞧不上陶家的，沒一家愿意同他們結(jié)親的。
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