“是呀！當(dāng)年你家三姑娘和我們家思儀的婚事是請了證人過來的，如今你們顧家說要退婚，若這件事情傳了出去，你們家三姑娘倒是風(fēng)風(fēng)光光嫁去侯府了，我們思儀可是要被人說閑話的。不知道的，還以為你們顧家是因為我們思儀有什么隱疾，才要退婚的！”范家三太太趙氏冷冷地瞅著楊氏，厲聲道。
“請二太太和三太太放心，既然是我們顧家主動提出退婚，就不會讓你們家思儀平白無故遭那么多閑話的。我們會去官府里請了證人來，寫了退婚書，當(dāng)眾交換信物的。這樣你們總該放心了吧?”楊氏說著，忙讓春蟬把那個馬上封侯的玉佩收了起來。
“既然是你們顧家主動提出退婚，那總應(yīng)該給我們范家些賠償，畢竟你們家三姑娘和我們家思儀的婚事還是你當(dāng)年和姚氏立下的。”范家二太太趙氏掙脫了旁邊三太太的手，忙道。
這個時候，范家三太太姚氏突然道：“小瑩，原我今天來，就是要和你說思儀和棠姐兒的婚事的。我們家思儀這些年身子總是不大好，馬上又該到了兩個孩子成親的年紀，我們家思儀不愿意耽誤棠姐兒，今兒就讓我上門來和你退婚的，想不到你卻早一步提了。”
“你說什么胡話?思儀這些年身體明明好好的，既然是他們顧家主動提出的，那她們就應(yīng)該賠償我們！”范家二太太趙氏說著，惡狠狠地瞪了姚氏一眼，又轉(zhuǎn)過頭回來望著楊氏。
“二嫂，思儀的身體已經(jīng)那樣了，讓棠姐兒嫁過來，就是耽誤了她。既然我們雙方都想著退婚，咱們就不要什么賠償了，顧家也不欠我們什么，平白無故向別人討要賠償，這樣的事我做不出來。”姚氏話音剛落，正要起身往外走，卻被楊氏命春蟬一把拉住。
“春蘭，趙家姐姐說的對，既然退婚是我們顧家先提出來的，我們顧家總要給你們些賠償。這些年你們?nèi)康娜兆舆^的也是緊巴巴的，思儀的身體又不好，你還是收下這些賠償吧！”楊氏說話的時候，屋里頭的春蟬已經(jīng)把一個匣子抱了出來，里頭放著三張一千兩的銀票。
楊氏打開了匣子，把銀票取了出來，塞到了姚氏的手里，“春蘭，這是三千兩的銀票，是我們給你們范家的賠償！還有這個是馬上封侯的玉佩，是當(dāng)年咱們倆交換的信物，你仔細收好了。”楊氏把那塊馬上封侯的玉佩也塞到了姚氏的手里。
春蘭是范家三太太姚氏的閨名，如今只有楊氏還會這么叫她。
“這是你當(dāng)年給我的鴛鴦戲水的玉佩，我還給你。”姚氏說著，身邊已經(jīng)有機靈的小丫鬟把那塊鴛鴦戲水的玉佩從匣子里取了出來，遞給了楊氏。
范家二太太趙氏見姚氏拿到賠償之后，這才轉(zhuǎn)變了臉色，變得和和氣氣起來，笑著幫姚氏接過了那些銀票道：“若是楊大太太早些把賠償拿出來，就不會鬧那么多幺蛾子出來了。”
楊氏望著眼前見錢眼開的范家二太太趙氏，心里面啐了她一口，虧她還是從羅平趙家出來的姑娘?那樣鐘鳴鼎食的世家大族，怎么會教出來這樣的姑娘?一副見錢眼開的模樣，像極了莊子里頭那些沒見過世面的婦人。
見范家二太太趙氏走后，楊氏把范家三太太單獨留了下來，楊氏已經(jīng)叫人擺上了酒席，姚氏就坐在楊氏的對面，望著滿桌的飯菜，一副愁眉苦臉的模樣。
楊氏不解，忙問道：“春蘭，怎么了？怎么光看著這些菜，遲遲不動筷子?”
姚氏抬起頭瞧了楊氏一眼，一副心里面有事的樣子。
“小瑩，不用了。只是我已經(jīng)太長時間沒瞧見過這么多的菜了，難免有些食不下咽。外頭的人瞧著金平的范家，都說了幾百年的老世家，可是府里頭，除了長房和四房的飯菜可以有這么多，其他房頭的飯菜都是少之又少，甚至于你還要向廚房使錢，她們才能好酒好菜端上來。”
“府里頭管家的是你家大嫂，你沒同她說嗎？”楊氏讓春蟬去姚氏身邊布菜，疑問道。
“大太太管著家里面幾百口人，又住在長房，便是我要遞了消息同她說，還得給長房的婆子使錢，她們才肯讓我進去。就算我和大太太說了又怎樣，大太太左不過訓(xùn)斥廚房那些丫頭幾句，廚房那些丫頭反倒更變本加厲克扣起我們的飯菜來。”姚氏說著說著，眼眶不知何時已經(jīng)濕潤了起來。
“那些丫頭簡直欺人太甚！你去同范老太君說說，她是出身書香門第的人，定會幫你做主的！”聽了姚氏的遭遇，楊氏已經(jīng)沒了用飯的心情，走到了姚氏的身邊，安慰著她道。
“小瑩，你不知道，我家老太太心里頭只有我家四叔一人，她哪里會來管你這些瑣事?魁閣巷里頭，長房二房和我們?nèi)孔≡诮诸^，四房住在巷尾，我家老太太長年累月住在四房，只有逢年過節(jié)的時候能打個照面，其他日子一概是瞧不見的。便是我想進去請安，我家老夫人也不許我進去。”姚氏說著，一連嘆了好幾口氣。
“其實都怨我家老爺，膽小懦弱，不敢同長房提分家的事。我已經(jīng)和大太太提過好幾次分家的事了，只是大太太壓根沒有放在心上。思儀為了我們和長房分家的事，小小年紀就刻苦讀書，好不容易中了個解元，卻染上了大煙，白白斷送了前程。”姚氏看著滿滿一大桌飯菜，也失了吃飯的心情。
“春蘭，你別想太多，最要緊的還是自己的身子，為了這樣的事，氣壞了身子就不值得了。”楊氏見姚氏已經(jīng)放下了碗筷，就親自舀了一碗湯，遞給了姚氏。
“小瑩，我還是同你說實話吧！其實趙氏這次陪著我過來，是想著思儀和棠姐兒退婚之后，她們家思平還沒有娶妻，接著這個機會來給她們家思平說親。二房這些年受到了長房和四房的聯(lián)手彈壓，二老爺又在老夫人那里受了訓(xùn)斥，所以就想著和其他世家聯(lián)姻。”姚氏喝了一口楊氏遞過來的湯，覺得油膩，就放下了。
“她的如意算盤打的還真是響呀！以為我看不上思儀，就能瞧上她們家思平了嗎？我家的棠姐兒可不愁嫁，可不是別人想娶就能夠娶的！”楊氏冷哼了一聲，親自扶著姚氏出了院門。隨后又吩咐了春嬋把姚氏送到了垂花門，范家的馬車就停在垂花門旁。
澄園，顧家二老爺顧禮才穿著件靛藍色的長衫，坐在小花園里頭納涼，瞧見了垂花門前的馬車上描著金平范家的族徽，就問身邊小廝三福道：“金平的范家怎么會來人？是來見誰的？”
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