聽(tīng)著阿羅這樣問(wèn)了句，顧玉棠把放在筆架上頭晾干的那封信拿了下來(lái)，仔仔細(xì)細(xì)地封在了顧玉棠事先就準(zhǔn)備好的信封里頭，封上了火漆，把信就遞給了阿羅。
“阿華和大寒兩人素來(lái)是毛毛躁躁的，不比你心細(xì)。阿羅，這封信你一定要親自交到姜家公子的手上，就連石頭，也不許他接觸這封信。若是姜家公子屋里伺候的人問(wèn)起，你便是這封信是我親自寫(xiě)的，得親自交到姜家公子手里。”
阿羅雖不知顧玉棠這么做究竟是為什么，但卻不敢違了她的吩咐，拿了那封信后，就出了東廂，往著西廂去了。
阿羅走后，顧玉棠喊上了冬至，讓冬至帶著路，往春蟬住的院子去了。
母親在信里提到讓春蟬盡早回來(lái)，臨近年關(guān)了，府里的大事小事都積壓在母親身上，母親想讓春蟬回去幫忙。
如今母親貼身伺候的丫鬟是春蟬的表妹幼蟬，幼蟬雖然也很伶俐，可畢竟沒(méi)經(jīng)多少事，事事碰壁，母親少不得要給她提點(diǎn)，若是春蟬回去了，由春蟬提點(diǎn)著幼蟬，母親也能抽出時(shí)間來(lái)，去賠罪里哥兒。
春蟬住在東廂房后頭的小院里，前些日子馮老安人親自做主，叮囑了蔡氏吩咐小丫鬟收拾打掃出來(lái)的。日頭暖暖地，春蟬沒(méi)歇在屋里，拿了個(gè)針線筐出來(lái)，坐在院里的大槐樹(shù)下做著針線活。
顧玉棠仍記得，春蟬的針線活是母親夸過(guò)最好的，以往她和哥哥的衣裳，都是綢緞莊的師傅過(guò)來(lái)，量體裁衣之后，做出來(lái)衣服的樣式，由春蟬描了花樣子，最后親自繡上去的。
只是這樣太費(fèi)時(shí)間，原先是一年做一件這樣的衣裳，后來(lái)是兩年做一件，到后來(lái)三年做一件。最后母親身邊需要春蟬幫襯著府里的雜事，春蟬騰不出手來(lái)給他們兄妹二人做衣裳，八歲之后便再也沒(méi)有做過(guò)衣裳給他們了。
但是那些衣裳，因著是春蟬一針一線做出來(lái)的，即便是她和哥哥都穿小了，不合身了，母親也舍不得扔，給她裝在了嫁妝的箱籠里。
說(shuō)是待她出嫁那一日，帶著去娘家，若是以后和夫君有了孩子，那些衣裳孩子也能將就穿穿，能省下一大筆開(kāi)銷。
無(wú)論是上輩子還是這輩子，母親為她著想的地方，實(shí)在太多太多了。
當(dāng)初母親讓林氏帶著她來(lái)朋普，不是她口中所說(shuō)的帶著自己來(lái)見(jiàn)見(jiàn)素未謀面的二房馮祖母，而是不想讓她知道父親和陳氏那些個(gè)糟心事，不想因著那些事，影響了自己日后的議親。
母親把阿華撥來(lái)她身邊伺候，其實(shí)也是為著她著想，阿華是個(gè)聰明地，母親相信以阿華護(hù)著，自己必定不會(huì)遭了旁人欺負(fù)。
顧玉棠這樣想著，往著后花園小佛堂那邊的方向瞧了一眼。若是老天爺有眼，若是菩薩佛祖是真心希望她重走這一遭，除卻了自己的婚事，她只愿能報(bào)答母親，父親母親也能和和美美地陪著她過(guò)完這一生。
天上的飛鳥(niǎo)掠過(guò)，發(fā)出了一陣陣清脆的叫聲。做著針線活的春蟬聽(tīng)見(jiàn)了鳥(niǎo)叫聲，忙停了手中的活計(jì)，四處打量了一番，沒(méi)看見(jiàn)鳥(niǎo)兒，卻瞧見(jiàn)了顧玉棠站在不遠(yuǎn)處，凝神望著自己。
看著顧玉棠眼里含著幾分淚水，春蟬忙扔下了手中的繡棚，快步走到了顧玉棠的身前。
還沒(méi)等她反應(yīng)過(guò)來(lái)，春蟬不知什么時(shí)候掏出了自己隨身帶著的手帕，輕輕擦著已經(jīng)流到顧玉棠嘴角的淚珠。“姑娘怎么來(lái)了?也不吩咐我一聲，我好叫人沏一壺好茶，等著姑娘來(lái)。”
顧玉棠正要說(shuō)話，只聽(tīng)見(jiàn)春蟬又道：“姑娘怎么好端端地，又哭了呢？是不是遭沙子迷了眼睛，奴婢幫姑娘吹吹。”
話罷，春蟬放下了手中的手帕，正要給顧玉棠吹眼睛，卻被她制止了。
“春蟬，我沒(méi)事的。只是想起了母親，離家這些日子，沒(méi)有陪在母親身邊侍奉，實(shí)在是不孝呀！”顧玉棠說(shuō)著，從袖口里把楊氏寫(xiě)給她的信，遞給了眼前的春蟬。
春蟬接過(guò)信后，仔仔細(xì)細(xì)地看了一遍，隨后把信折了起來(lái)，又拿給了顧玉棠。
“因著接近年關(guān)了，二太太如今忙著玉成哥兒與海家姑娘的婚事，實(shí)在是抽不出身來(lái)幫襯太太，幼蟬又是個(gè)沒(méi)經(jīng)事的小丫頭。太太想讓我提前回府，幫著她做些事情。只是若我離開(kāi)了，姑娘該怎么辦呀?
阿華那丫頭雖說(shuō)是個(gè)聰明的，可卻是個(gè)直性子，若是我離開(kāi)了，姑娘遭了欺負(fù)，那該怎么辦呀?”
“春蟬，你在母親身邊伺候多年，如今母親正是需要你的時(shí)候，你就回去幫襯著母親吧！如今我有祖母護(hù)著，府里的人也敬著我是顧家的三姑娘，沒(méi)人敢欺負(fù)我的。”
顧玉棠說(shuō)著，把事先準(zhǔn)備好的錢(qián)袋拿給了春蟬。
“春蟬，這錢(qián)袋里頭有一百兩銀子，供你回去途中的吃喝。若是不夠，我再吩咐人回去取。府里雖然有大舅舅和大舅母，五舅舅幫襯著母親，可他們總是要回陸良楊家過(guò)小年的。
若是父親知道舅舅們回去了，趁著這個(gè)時(shí)候上門(mén)來(lái)鬧，母親沒(méi)了支應(yīng)的人，那該怎么辦呀?”
顧玉棠心中顧慮著這件事，不得不與春蟬說(shuō)清楚，講明白。
這個(gè)道理，春蟬自己也是明白的。如今太太沒(méi)個(gè)得力的丫鬟伺候著，她若是回去了，至少還能幫襯著些。若楊家老爺都回楊家過(guò)小年了，大老爺上門(mén)鬧起來(lái)，她還能護(hù)著太太。
春蟬沒(méi)想到，三姑娘已經(jīng)這樣懂事了。
離開(kāi)了太太不過(guò)幾月，跟著老夫人學(xué)了這幾個(gè)月，姑娘就變得如此懂事。若太太知道了姑娘還為著她考慮了那些，知道三姑娘已經(jīng)是個(gè)懂事的孩子里，說(shuō)不定心里也能高興些。
“姑娘說(shuō)的是，如今太太身邊正是缺人的時(shí)候，我盡早回去，也能幫著太太做些事情。只是姑娘給的這錢(qián)，奴婢實(shí)在不能收！
奴婢是太太從楊家?guī)н^(guò)來(lái)的陪嫁丫鬟，太太待奴婢恩重如山，奴婢本應(yīng)該為著太太分憂，姑娘的這些錢(qián)，還是自己個(gè)留著吧！”
春蟬望著眼前的顧玉棠，越看和太太的模樣越像了。太太小的時(shí)候，長(zhǎng)的就是姑娘如今這副樣子。
只是太太和老爺吵吵嚷嚷了這些年，太太已經(jīng)憔悴了許多，比不得以前了。
如今她只期望著，姑娘此生能得嫁如意郎君，歡歡喜喜得過(guò)一輩子，莫要和太太一樣，一片癡心錯(cuò)伏，最后弄得曲有誤，周郎顧的局面！
在去林氏的堂屋前，顧玉棠就喊來(lái)了二門(mén)上伺候的婆子，讓她們備好了去澄江的馬車(chē)，等春蟬把行李收拾好，就送著春蟬去澄江了。
顧玉棠特地賞了那些個(gè)婆子兩吊錢(qián)，給足了賞，她們這些個(gè)底下伺候的粗使婆子，才能安安心心幫著她做事。
林氏午睡已經(jīng)醒來(lái)，坐在屋里的軟榻上，打理著花房差人送過(guò)來(lái)的山茶花。
這些個(gè)山茶花都是馮老安人托了外頭的花匠，精心打理出來(lái)的一批品種，名為“白牡丹”，因著這些山茶花是用山茶花做砧木，牡丹花做接穗，嫁接出來(lái)的。
一開(kāi)始花匠嫁接了十盆，開(kāi)的極好。可是沒(méi)過(guò)幾天，就死了七八盆，原因是澆水太過(guò)頻繁，那些砧木不受水，全淹死了。
最后熬過(guò)了這個(gè)冬天的，也就馮老安人手里的兩三盆，和林氏手中這四盆了。這兩盆山茶花，林氏寶貝得不得了，平時(shí)連修剪，都是她親自拿了修枝剪出來(lái)，仔仔細(xì)細(xì)地剪的。
看著顧玉棠進(jìn)了屋子，一副愁眉苦臉的模樣，林氏以為她是怎么了，把手中的修枝剪遞給了梁嬤嬤，就問(wèn)了幾句。
“棠姐兒，你是怎么了？一副愁眉苦臉的模樣，是有人惹你不高興了?”
顧玉棠坐在了小丫鬟來(lái)的凳椅上，收斂了心中的難過(guò)與傷心，換了副笑臉出來(lái)。
“祖母，哪里的事?不過(guò)是這些日子沒(méi)瞧見(jiàn)知明，有些想他罷了。不妨事的，孫女緩幾天就好了。”
聽(tīng)著顧玉棠這口氣，林氏覺(jué)得她不是為著那姜家哥兒，而是另有其事。只是擔(dān)心被自己套出來(lái)，特地推了姜家哥兒出來(lái)?yè)醯读T了。
只是棠姐兒不說(shuō)，她也不好得追問(wèn)下去。
林氏拿起了高幾上頭擺著的另一把修枝剪，讓丫鬟端了另一盆開(kāi)得極好的山茶花上來(lái)。
那盆山茶花上都長(zhǎng)滿了花骨朵，林氏拿著手中的修枝剪，幾乎剪去了一半的花骨朵。
看著那些個(gè)花骨朵一個(gè)個(gè)落在地上，顧玉棠覺(jué)得有些奇怪，忙問(wèn)了句，“祖母，您剪去那么多花骨朵做什么?明明它們還能開(kāi)出花兒來(lái)。”
以往顧玉棠對(duì)侍弄花草這些事不感興趣，怎么今日就想起問(wèn)她這個(gè)了?林氏不做她想，就回道。
“傻丫頭，我這門(mén)功夫叫打頂。你仔細(xì)想想，養(yǎng)山茶花和養(yǎng)菊花是一個(gè)道理，這顆山茶花不過(guò)幾尺，長(zhǎng)出這么多花骨朵來(lái)，若是不及時(shí)打頂，讓這些花骨朵都長(zhǎng)出花來(lái)，那么這盆山茶花只怕是不成了。”
顧玉棠不懂這些個(gè)侍弄花草的功夫，又問(wèn)了句，“祖母何出此言?若是這些個(gè)花骨朵都長(zhǎng)出來(lái)，豈不是繁花似錦嗎？又是另一番景象，怎么又不成了呢？”
林氏聽(tīng)著顧玉棠的話，只覺(jué)得好笑，拍了拍她的腦袋，就道：“傻丫頭。若是這些花骨朵不及時(shí)打頂，到時(shí)候這些花里頭，沒(méi)一朵是長(zhǎng)久的。若是只留下了幾個(gè)骨朵，那么這幾朵花一旦盛放出來(lái)，便是放上一兩個(gè)月，只要不去碰它，都不會(huì)凋謝的。”
看著顧玉棠一知半解的模樣，林氏笑了笑，又解釋了幾句。
“傻丫頭，待什么時(shí)候你有功夫了，來(lái)和祖母學(xué)學(xué)如何侍弄花草。祖母這輩子沒(méi)什么本事，就是會(huì)養(yǎng)幾盆花罷了。”
聽(tīng)著林氏這樣王婆賣(mài)瓜，自賣(mài)自夸的模樣。一旁的梁嬤嬤也忍不住了，忙出來(lái)打趣了幾句。
“老夫人，您可不是只會(huì)養(yǎng)幾盆花。原先花房里頭那幾盆十八學(xué)士，可是您親自養(yǎng)出來(lái)的，要不是為了給梁王老夫妻祝壽，您哪里肯讓二太太把那幾盆花拿走。”
梁嬤嬤話音剛落，屋里伺候的眾人，也跟著笑了起來(lái)。顧玉棠一直不知，原來(lái)自己的祖母，竟是個(gè)養(yǎng)花大家。
一陣打趣過(guò)后，林氏吩咐茶水房伺候的丫鬟端了新沏好的云霧茶上來(lái)，她還是想問(wèn)問(wèn)今日顧玉棠過(guò)來(lái)的目的。
隨口提了句，“棠姐兒，外院伺候的陳婆子方才來(lái)報(bào)，說(shuō)你讓二門(mén)上伺候的婆子準(zhǔn)備了輛馬車(chē)，像是要送著什么人出去。”
林氏知道這些，顧玉棠并不覺(jué)得奇怪。畢竟自己向二門(mén)上的婆子要了一輛馬車(chē)這樣大事，外院是會(huì)登記在冊(cè)，報(bào)上來(lái)的。而且還是自己去要馬車(chē)，那些個(gè)管事怕自己擔(dān)上什么事，也是會(huì)報(bào)去林氏哪里的。
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