“最最重要的是，這道菜式做起來(lái)極快。廚房里已有了雞湯，山筍，只需去后頭摘些紅梅花來(lái)，洗凈放入，清蒸片刻即可�！�
寶欣聽(tīng)說(shuō)這才新鮮簡(jiǎn)單，方才點(diǎn)頭：“很好，那你速速去做了來(lái)。我要給老夫人送去。”
寒風(fēng)沉沉，有細(xì)微的雨落下，初時(shí)叮叮當(dāng)當(dāng)敲在瓦上，極為清脆。
這聲音敲敲當(dāng)當(dāng)，惹得睡夢(mèng)中的老夫人醒來(lái)。
“我睡了一下午了？”文老夫人睜眼起身。
又問(wèn)著菡萏，“外頭下雨了？”
菡萏點(diǎn)頭，銀芳走去窗邊，掀簾子一瞧，見(jiàn)外頭廊下已經(jīng)濕了一大片，在廊下飄搖的燈籠照耀下，顯得粼粼。
銀芳轉(zhuǎn)身道：“下雨了，雨并不大�！�
文老夫人點(diǎn)頭，又吩咐道：“吩咐守院門(mén)的小廝多吊一盞燈，這詠修院院門(mén)那塊兒路滑，文暮晚上來(lái)請(qǐng)安，不要滑了腳。”
“是�！便y芳翩然轉(zhuǎn)身，出去吩咐。
菡萏低頭對(duì)老夫人道：“老夫人，長(zhǎng)歡與長(zhǎng)樂(lè)在外頭等著見(jiàn)夫人。因老夫人睡著，奴婢不敢擾著您，所以讓她們?cè)谕忸^等著。”
老夫人把手一揮，“命她們進(jìn)來(lái)，我讓她們?cè)诙M(jìn)門(mén)當(dāng)差，時(shí)不時(shí)給我打聽(tīng)些消息來(lái)，倒要看看，她們這差事當(dāng)?shù)萌绾�。�?br />
菡萏答應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身走到簾門(mén)邊，身手拉開(kāi)蔥綠色撒花軟簾，對(duì)著候在簾外的兩個(gè)梳著雙髻的丫鬟招手道：“進(jìn)來(lái)吧。聽(tīng)到什么消息都告訴老夫人�！�
長(zhǎng)歡長(zhǎng)樂(lè)二人低著頭輕手輕腳地走進(jìn)來(lái)，并不敢抬頭看文老夫人。
“說(shuō)吧。府里又有了什么風(fēng)浪！”
文老夫人蒼勁的聲音從榻上傳來(lái)，聲音蒼老雄渾。
二人心中都有些畏懼，又有些敬慕。
只聽(tīng)長(zhǎng)樂(lè)說(shuō)道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)，玉瑚庶小姐將夫人送的十斤精炭都給扔了。而且扔的明目張膽，毫不掩飾。府里人都知道，只是不敢明著議論。暗地里都說(shuō)玉瑚小姐厲害，敢打嫡母的臉�！�
文老夫人一手撐頭，聽(tīng)得十分不耐煩，笑道：“玉瑚一個(gè)庶出，阮姨娘又時(shí)常犯病，她哪里來(lái)的膽子沖撞徐氏？必是徐氏惹怒了她吧�！�
長(zhǎng)歡聞言，開(kāi)口應(yīng)道：“是，聽(tīng)琴音閣的人說(shuō)，玉珺小姐先送了十斤精炭給玉瑚小姐。不知怎的，夫人知道了這事，便派了流桑也送精炭給琴音閣，送過(guò)去后，流桑諷刺玉瑚小姐沒(méi)有自知之明，越過(guò)徐氏向玉珺求助，是目無(wú)尊長(zhǎng)。玉瑚小姐氣的一直抖呢�！�
老夫人的頭抵在左手食指指尖上，臉朝著右手側(cè)的燭火，勾著唇冷笑一聲：“徐氏不安好心吶！”
菡萏忙將茶水遞過(guò)去，聲音緩和，帶著勸慰：“老夫人別為了區(qū)區(qū)一個(gè)徐氏動(dòng)怒，好不容易睡了一下午的安慰覺(jué)，萬(wàn)萬(wàn)不要被徐氏毀了心情�！�
文老夫人接過(guò)茶喝了一口。
菡萏對(duì)長(zhǎng)歡長(zhǎng)樂(lè)道：“若沒(méi)有別的事，你們退下吧。”
二人悄無(wú)聲息地退出去。
菡萏尋了一件狐皮半身短褂給文老夫人披在身上，勸道：“所謂多行不義必自斃。阮氏病得將死，這個(gè)關(guān)口，她去折辱玉瑚，只會(huì)為人不恥。還好玉瑚不是忍氣吞聲，吃悶虧的人。不像玉珺這孩子，處處隱忍。平白養(yǎng)了徐氏的張狂�！�
“養(yǎng)徐氏的張狂？”
文老夫人揚(yáng)聲道：“錯(cuò)了！徐氏本性陰毒，玉珺隱忍是她本性憨厚。玉珺這孩子倒是不錯(cuò)，竟然送了十斤精炭給玉瑚。當(dāng)真是個(gè)好孩子。當(dāng)初，徐氏送好幾個(gè)丫鬟給玉珺的時(shí)候，我就知道，她是沒(méi)安好心。后來(lái)，那些丫鬟到處傳玉珺的謠，我也沒(méi)看到玉珺氣惱徐氏，這孩子的品性當(dāng)真是平和淵靜。”
“平和淵靜自然有平和淵靜的好處，只是徐氏的為人未免過(guò)于刻薄，若是一味平和淵靜來(lái)包容忍讓?zhuān)峙乱矡o(wú)濟(jì)于事，還是玉瑚這種脾氣暴烈的，不忍折辱的，便于彈壓她�！�
菡萏道：“老夫人也忍了她太久了。蕭姨娘入不入大祠堂，她有什么說(shuō)，卻巴巴地跑過(guò)來(lái)，一副假惺惺的面孔來(lái)討老夫人的示下，何其虛偽險(xiǎn)惡。如今玉瑚小姐直接與夫人撕破臉面，倒是極好的事。老夫人應(yīng)當(dāng)順勢(shì)懲戒徐氏一回。”
文老夫人點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。這府里再?zèng)]人彈壓徐氏，徐氏就要真的以為她能為所欲為了。”
“老夫人，夫人身邊的大丫鬟寶欣來(lái)了�！�
菡萏聞言，道：“傳她進(jìn)來(lái)�！�
寶欣拎著食盒笑著走進(jìn)來(lái)，看到文老夫人依然如枯松般坐著，便忙進(jìn)來(lái)笑道：“老夫人萬(wàn)福金安，奴婢奉夫人的命，來(lái)給老夫人送道新鮮的菜來(lái)�！�
菡萏滿臉堆笑地將寶欣手里的食盒接過(guò)，菡萏對(duì)寶欣笑道：“外頭也不早了，你也不去伺候著夫人呢。什么時(shí)新的菜，也值得你夤夜過(guò)來(lái)。我倒要瞧瞧，是有多新鮮�！�
寶欣笑著打開(kāi)食盒，將一碗紅梅甜湯端出來(lái)，笑對(duì)老夫人道：“老夫人請(qǐng)看，這道紅梅甜湯，乃是夫人特意命奴婢送來(lái)的。紅梅是采洗的碧桃院里最新開(kāi)的紅梅。味道極為清冽。”
以花果入湯，在端齊朝是極為常見(jiàn)之事。
紅梅花瓣漂浮在熱湯之上，點(diǎn)點(diǎn)紅梅，被鵝黃色湯汁襯得極為清艷。
老夫人心中覺(jué)得稍有滿意，但一想到寶欣是徐氏身邊伺候丫鬟，徐氏又是一個(gè)無(wú)事不登三寶殿的。
此番她身邊的大丫鬟前來(lái)，必有所圖，便忍不住覺(jué)得惡心膈應(yīng)起來(lái)。
老夫人忍著膈應(yīng)與不耐，敷衍著寶欣：“這湯，一看就是清冽可口的。菡萏，你去盛一碗來(lái)，給我嘗嘗�！�
菡萏領(lǐng)命盛了一碗過(guò)來(lái)，親自舀了一小勺遞到了老夫人嘴邊。
老夫人假模假樣地抿了一口，隨即贊道：“好喝，果然清冽香甜�！�
菡萏將玉瓷碗從老夫人嘴邊移開(kāi)，用勸說(shuō)的口吻笑道：“老夫人少喝一些甜的吧。一生就是好酸好甜，再吃甜，牙齒要掉了�！�
老夫人便說(shuō)道：“你啊，就喜歡管束我�！�
“奴婢是提醒您�！�
菡萏說(shuō)著，便將那一碗紅梅甜湯放到了一旁。
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