不是的，每次派人去傳唐胤唐禎兄弟，只有唐禎會來，唐胤總以讀書枯燥乏味為由，從不進書房半步。
“我沒有資格跟著您修習劍法。”
不是的，每次修習劍法，唐胤總是以習劍術無用為由不學。
“就連爹您賞賜的仙劍都是一柄挑剩下的斷劍。”
不是的，唐胤唐禎兄弟的劍都是唐家收藏的先天靈寶，怎么會是斷劍？
唐松心里的種種疑惑翻江倒海般一涌而來，久久不能平復，唐胤離家出走，只道他是年少不羈，輕狂無狀，卻不知都是他一手造成的父子隔閡。
唐松膝下只此二子，一個浪蕩不羈，一個久病體贏，宗主繼承人之位唐家眾多旁支旁系虎視眈眈。
規矩使然，唐家家主歷來不論嫡長，賢者居之，唐胤終究是長子，縱然他無意繼承家業，但唐禎的身體狀況并不適合作繼任人選，無論如何，他都要將唐胤的心收回。
凌筠踏著晨光回到桃源谷，凌勛正在院中翻看醫書，如同一只饑餓的牛犢闖進嫩綠的芳草地，雙手捧著書本兩側，目不轉睛地看著。
凌勛聽到開門聲，轉過頭見是凌筠游獵回來，道：“姐，你怎么去了一夜才回來？”
凌筠道：“走的有點遠了。”
凌勛放下書走向她，道：“下次你再出去游獵，能不能……帶上我？”
凌筠笑道：“你想去？”
凌勛認真的點點頭：“嗯！”
凌筠伸出食指輕輕刮一下他的鼻頭，道：“行，下次帶你一起去！”
凌勛欣喜若狂，開心的跳起：“太好了！謝謝姐！”
凌筠突然嚴肅起來，道：“別高興太早，今天該練的劍練了嗎？該曬的藥材曬了嗎？”
凌勛道：“早就練了看了，就等你回來了，我好去采藥。”
凌筠倍感意外，凌勛這么自覺，道：“今天你去烏椎灘，那里河邊生著一種開紫色小花的地丁草，去采一些回來。”
凌勛兩眼放光，一口驕傲的語氣道：“嗯，地丁草，我認得，味苦、辛，性寒；歸心、肝經；具有清熱解毒、涼血消腫等作用；適用于疔瘡腫毒，癰疽發背，丹毒，毒蛇咬傷等癥；內服、外用均可。”
凌筠點點頭，笑道：“不錯呀，記得一點不差。”
“那是！”說罷，凌勛去到后院取來背簍、藥鋤，背上求索劍，道：“我都準備好了，我去了。”
凌筠微笑道：“烏椎灘挺遠的，你帶些干糧和水。”
凌勛道：“知道了，都準備好了！”說罷，抖了抖手中的背簍。
凌筠看著他出門的背影，欣慰的笑了，此時的凌勛學會了獨立自主，這樣的他會成為生活的強者。
凌勛出了城，半路蹭了一輛忙著去春耕的牛車，趕車的是個中年男子，車上放著一應農耕用的農具，麻袋里裝著不知道是什么的種子。
凌勛枕著手，翹著二郎腿躺在車上，嘴里悠閑的哼著小調，有牛車代步，他能省點力氣，想到這，心里美滋滋的。
“哎，小老弟，烏椎灘到了！”
“哦！”凌勛聞言趕緊爬起來，背上劍和背簍，道：“謝謝阿叔。”
百里靈渠，江灘相連，靈渠的一個河灣，河灘上的一片烏椎樹林，那便是烏椎灘，每年春夏灘頭正漲水，綠林中白鷺飛翔，到了秋冬之際的烏椎灘最能體現它的魅力，江流逶迤，江灘如火，如一抹絳紅的云霞飄浮在江州上。
紫花地丁的花期每年的三月到五月，這個花期應該是在植物中開花較早的，河灘上石頭有的身上有青苔、斑點，顏色不同，奇形怪狀，石頭夾縫中、路基旁邊，隨處可見它的身影，并不難尋。
凌勛輕輕松松就采了半簍，正午的陽光和煦溫暖，凌勛脫了鞋子，挽起褲腳，拔劍出鞘，下河摸魚。
清澈純凈的水，伸腳下水，一股清涼從腳底直涌上頭，讓人精神為之一振，求索擲下，哪有逃脫得了的魚，擲中了魚鱗，惋惜錦繡被刺碎，擲中魚眼，又驚訝于明珠銷亡，劍尖擲中一條巴掌大的鯽魚，搖著尾在波浪中垂死跳躍。
“勸君莫食三月鯽，萬千魚子在腹中！”
身后一個蒼老的男人聲音傳來，官話夾雜著方言顯得十分蹩足。
凌勛回頭望向向河灘，并未見到說話之人，上了岸，極目眺望，更遠處也沒有見到有人，望著手中的魚，疑惑的撓撓頭，也許是聽差了吧。
反正魚都叉到了，不能辜負一番美味，凌勛撿來干樹枝，取出火折子點燃柴火烤起魚來。
“小兔崽子，造孽呀，三月的鯽魚正產子，你這一口吃掉幾萬條小魚喲！”
那個蒼老的聲音又在背后響起，嚇了凌勛一跳，四下尋找又不見人，凌勛大聲喊道：“是誰在鬼鬼祟祟的，出……出來？”
“啊哈！”只聽見那人打了個大大的哈欠，路基下緩緩伸出一只拳頭，道：“光天化日朗朗乾坤，哪來的鬼祟？”
凌勛握著劍，壯了壯膽，走過去，只見一衣衫襤褸的老乞丐睡在路基下的溝里，見是個上了年紀的老乞丐，蓬頭散發看不清面容，想來不會對他不利，收劍入鞘，繼續擺弄起他的魚。
老乞丐從溝里爬起來，拍掉身上的塵灰草屑，撥開臉前的亂發，乍一看，這正是天香樓門口說書的劉瘋子！
劉瘋子在路基上尋了個平坦的地方坐下，手中把玩著一根細竹竿，道：“小兔崽子，你的劍不錯，拿來叉魚可惜了！”
凌勛回頭望了他一眼，道：“你要是想吃魚，我分你一半。”
劉瘋子哈哈笑道：“你自己吃吧，造孽啊！”
凌勛詫異，還有不要吃食的乞丐，道：“你這老乞丐真奇怪，給你吃的還不要。”說罷從背簍里掏出城里買的兩個包子，遞給劉瘋子一個。
劉瘋子這回不客氣了，接過包子道：“包子可以吃！”大咬一口，贊嘆道：“嗯！肉包子，香！”
“嘿嘿！”凌勛見他吃得香，竟情不自禁的笑起來，剩下的一個也塞到劉瘋子手里，道：“這個也給你，我吃魚！”
劉瘋子連連道謝，道：“多謝多謝，你真是個好人啵！”
凌勛看著眼前的衣衫襤褸的乞丐，有他過去的影子，發自真心的想給他一點幫助，哪怕只有兩個包子，那段艱苦歲月他沒有忘，看到劉瘋子的時候仍有當年自己流落街頭的感覺，這一幕，像極了莫家莊那個好心人給他的饅頭。
凌勛呆愣著，陷入了沉思。
劉瘋子忽然指著火堆大喊道：“魚，魚，魚臭焦了。”
“哦！”凌勛飛到九宵云外的思緒被拉了回來，聞言立即給魚翻了個面，暗道可惜了，都焦成黑炭了。
劉瘋子扒開酒壺，灌了一口酒，盯著凌勛背上的求索劍，道：“你這劍不錯，會用咩？”
凌勛不假思索，脫口而出道：“當然會，我姐姐教過我劍術的。”
劉瘋子道：“來一段助興如何？”
“好香！”烤魚的滋味讓凌勛直流口水，哪還會給他舞劍助興，道：“魚烤好了，你真的不吃嗎？”
劉瘋子搖搖頭，道：“要不要來一口酒，美酒配烤魚！”
凌勛道：“我不喝酒。”
劉瘋子聞言哈哈大笑，待凌勛吃完了那條魚，他竟還不忘要看凌勛的劍術如何，道：“將你所學劍法展示一番，如何？”
凌勛爽快答應，挑了個稍微平坦的地段，拔劍出鞘。
起勢，立正站立，左手反手持劍，右手為劍指，目光向前平視，然左臂直臂經左前方向右擺至右肩前，左前臂內旋使左手心轉向下，右臂屈肘將右手移至右腰側，手心向上，再左臂屈肘繼續向右下擺至右胸腹處，右手手指伸開，手心向上，與左手心上下相對，由下向上接觸劍把交劍。
“好！”劉瘋子仰頭猛灌一口酒，喝彩起來：“好劍法！”
一套劍法練完，凌勛擦了擦臉上豆大汗珠，收劍入鞘，道：“時間不早了，我得抓緊采藥回家。”
劉瘋子問道：“誒，小兔崽子，明天你還來不來？”
凌勛道：“不知道，怎么了？”
劉瘋子晃了晃手中葫蘆，厚著臉皮道：“沒酒了，嘿嘿！明天你要是還來，可否帶一壺？”
凌勛微笑道：“好，我明天再來！”他抬頭看了看天上太陽，又道：“不過，我真的得采藥去了，明天，我還在這個地方，等你。”
劉瘋子點點頭，吃飽喝足，倒地睡在路基上，哈哈笑道：“記得要天香樓的瓊漿玉露！嘿嘿嘿！”
凌勛與劉瘋子約定好明日再見，背上背簍藥鋤繼續往河灘更遠處去，待采滿了一簍就可以回去了。
次日，凌勛果然背了兩壇子天香樓最好的瓊漿玉露赴約，不過，還帶了他的伙伴球球。
“前輩，前輩，你在嗎？”凌勛四處張望，卻不見劉瘋子的身影，心中暗罵騙子，轉念一想，算了，不來就不來吧，把兩只酒壇子往路基下的溝一放，權當自己已經履行諾言了。
“球球，我們走。”說罷，朝另一邊還沒去過的河灘走去。
“吮玉液兮止渴，嚙芝華兮療饑。”
凌勛身后忽然傳來劉瘋子的聲音，聞言駐足，轉身欣喜笑道：“前輩，你在這呀？”
“聞著了這瓊漿玉露的香味來咧！”說罷拆了壇蓋猛灌了幾口道：“有點上頭，嘿嘿嘿！”
“汪汪汪汪”球球忽然奔向劉瘋子，沖著他齜牙咧嘴叫喚，甚至撲咬。
“球球，回來！”凌勛焦急跳腳，球球像是著魔般，不聽他的話。
劉瘋子酒后頭暈暈乎乎的，眼前仿佛有三五只靈犬一般，只見他右手握著酒壇，左手握竿，晃晃悠悠躲避眼前的球球，又灌了一口酒，球球逮住良機，一躍而起撲過去，他雙膝微屈向后半倒，球球徑直從他臉上躍過，巧妙的躲開，連續幾次球球都撲空。
“球球，快回來！球球！”凌勛驚愕不已，球球這是失控了？
劉瘋子灌了一口酒，輕輕往路基下的溝里一拋，酒壇穩穩當當落在地上，球球齜牙咧嘴再撲，劉瘋子一個旋踢，雙手背后交竿，右手握竿如劍，歪歪扭扭跌跌撞撞，開始掌握主動攻擊，把酒臨風，形醉意不醉，飄忽不定。
劉瘋子竿竿打在球球身上，球球那原本兇狠的嘶吼瞬間變成乞憐求饒的“嚶嚶”低吟。
凌勛焦急喊道：“球球，前輩別打，球球回來。”球球許是被打怕了，撒腿就跑，撤回凌勛身后。
劉瘋子收了竿，身形一晃，坐到路基上，舉起酒壇灌了一口酒，道：“好酒！”
凌勛上前，滿眼欽佩之情，道：“前輩，想不到你也會武功呀！”
劉瘋子問道：“想不想學？”
凌勛堅定的點點頭。
劉瘋子哈哈大笑，遞過酒壇道：“來，喝一口！”
凌勛謹記凌筠的話不許喝酒，連連拒絕，道：“我不能喝酒。”
劉瘋子道：“你不喝怎么學？要學此功，必先喝酒！”
凌勛半信半疑，心中糾結，不敢不聽話，又想學武功，糾結半晌，最終心一橫，捧過酒壇猛灌一口，烈酒入喉，辛辣、火熱，入口時甘醇，尾勁卻綿柔，如溫火炙胸。凌勛難受得滿臉通紅，狠狠咳嗽幾聲，欲將酒再咳出來。
劉瘋子見他樣子狼狽，哈哈大笑道：“上不上頭？”
凌勛怔了怔，摸了摸火熱的胸口，又摸了摸頭，認真感受一番后，醉醺醺笑著道：“呵呵，上頭！”話音剛落，直直向前一撲，醉倒了。
夜色籠罩大地，凌筠一人出城游獵，來到一處偏僻村口，已是夜幕降臨，看著眼前稀稀落落的房屋心生詫異，此時正是晚飯時間，卻不見煙囪有炊煙飄出，也未聽到話語聲，帶著疑惑，凌筠小心翼翼邁步進了村子。
來到村內，凌筠大吃一驚，傍晚的天還未全黑，路上竟無行人，家家戶戶房門緊閉，透過窗戶的縫隙看向屋內，漆黑一片，卻不見掌燈，像是已經歇息，屋內偶爾又有竊竊私語聲
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