劉琛一案告一段落。趙家流放漳州；吏部尚書未能約束部下，罰兩月俸祿，限其于一個(gè)月內(nèi)將相關(guān)涉案人員撤職查辦，肅清體制。
工部尚書一職空懸，至于誰來接替，我還沒想好。蕭珉有了主意，他覺得，林君庭是時(shí)候升遷了。
我換了便服，去城外給劉老夫人和劉落落送行，蕭珉吵吵著要跟去，我想想自己不過就出了個(gè)宮，吃了點(diǎn)東西，一不小心竟中毒昏迷，不免后怕，遂同意他跟隨。
劉落落攙扶著老夫人，給我行了個(gè)大禮。
我受之有愧，大概是因?yàn)樽约航K究沒有保下劉琛。我知道，這件事如果不嚴(yán)肅處理，有一次，就會(huì)有第二次。我漸漸能想象、能體會(huì)皇考當(dāng)年的心情，一頭是國家百姓，一頭是個(gè)人私情，難以兩全。難怪敏陽說，這個(gè)位置其實(shí)是個(gè)囚籠。
隱隱覺得哪里不對勁，一時(shí)間又說不上來。
劉老夫人遞給我一盒點(diǎn)心，用油紙包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，道：“陛下愛吃民婦做的板栗餅，此一去，今后再無福分為陛下做餅吃，這一點(diǎn)，還請陛下不要嫌棄。”
我鼻頭一酸，秋天嘴唇容易干燥，我抿抿嘴，接過點(diǎn)心，道：“多謝老夫人。”
“陛下言重。”
劉落落和祖母帶著劉琛的骨灰回青祠老家去了，馬車漸行漸遠(yuǎn)，和寒江一起隱沒在天的盡頭。我坐在亭子里，看蕭珉溫柔地安撫大呆。
今天出宮的時(shí)候，我想了想，還是覺得不服氣，便叫蕭珉把大呆牽來，我一定要征服這匹大呆馬。熟料我的手剛扶上馬鞍，他就開始暴躁，又是故意打響鼻，又是跺蹄子的，用身體各個(gè)部位和器官表達(dá)民憤。
“真是個(gè)磨人的小妖精。”我不服，決定霸王硬上弓，硬著頭皮強(qiáng)行翻身上馬。果然，它開始躁動(dòng)了，不滿情緒表達(dá)地更加激烈，好在有蕭珉牽著繩子，它大約是怕誤傷到蕭珉，正努力克制內(nèi)心的抗拒。
很好，它成功引起了孤的注意。天底下，沒有哪匹馬敢這么對孤，這么明目張膽表達(dá)嫌惡之情。戲里霸道帝王的心情我是深切體會(huì)到了。
它要我下去，我偏不下去，蕭珉見我們僵持不下，無奈也翻身上馬，坐在我身后，大呆才安靜下來，變得異常乖順。
我坐在亭子里，手墊著下巴擱在美人靠的欄桿上，蕭珉一臉慈愛輕撫大呆那撮傻不拉幾的鬃毛，大呆呢，好似撒嬌一般不時(shí)蹭一蹭蕭珉的手，其樂融融。
“這是匹母馬？“
蕭珉搖頭：“公馬。“
“咦，原是個(gè)有斷袖之癖的小公馬。”我越想越覺得好笑，兀自笑了起來。江郊人少，我的笑聲在江面上回蕩，還有回聲，仿佛對岸有人跟我一笑一和。
有趣，我越發(fā)用力地笑起來，然后被口水嗆到了。一瞬間，好似看到大呆充滿鄙夷和嘲笑的白眼。
對面山上有一小片梅林，粉白一片，恍惚間像下了雪一般。江面有船帆漂過，一點(diǎn)兩點(diǎn)，偶爾能看見一兩只白鷺掠過，在隔岸重重?zé)煒溟g時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
天清山的楓葉應(yīng)該開了，我突然來了興致：“蕭珉，咱們?nèi)タ礂魅~唄？“
蕭珉爽快地答應(yīng)了。不過從這里到天清山要穿越大半個(gè)煦都，兩人坐一匹馬，我嫌不夠?qū)挸ā?br />
“一會(huì)兒要不要順便回去再牽一匹馬出來？“我抱著餅，蹦噠到他身邊。
蕭珉若有所思，道：“現(xiàn)非皇家踏青時(shí)節(jié)，天清山下不能隨意停馬，會(huì)被貼罰單。“
“那大呆停在那就沒事嗎？”
“大呆不用栓，它很機(jī)靈，如果有人來罰款，它就會(huì)溜走的。”
“是嗎？可它看起來很呆？“我趁機(jī)摸了大呆一把，它沒發(fā)現(xiàn)，還以為是蕭珉摸的。
”馬不可貌相，就像有些人看起來傻乎乎，其實(shí)機(jī)靈的很。“
有道理。
我又摸了大呆一把，它依然沒發(fā)現(xiàn)，我得意喊蕭珉：‘你看你看……“轉(zhuǎn)過頭，正撞上蕭珉狡黠的笑臉，于是摸大呆的手變轉(zhuǎn)勢頭，握拳向他砸過去，“你說誰傻，說誰傻……”
我們以大呆為中心繞圈，你追我趕，漸漸覺得頭暈呼呼的，大呆也被我們晃得眼暈，發(fā)出不滿的響鼻聲。我正在它斜前方，見它抬起了蹄子，心下一驚，以為它要偷襲我，下意識(shí)往后退。
江邊土地本就潮濕，昨天又下了點(diǎn)雨，我一腳踩在淤泥里，向后滑倒。
這么冷的天，掉進(jìn)江里很冷吧……
蕭珉終于把自己的眼疾手快用對了地方，一把攬住我的腰，用力往自己懷里一帶。我一頭撞在他胸前，待站穩(wěn)后，我摸著額頭，而他捂著胸口，一副受了內(nèi)傷的樣子。
“這次護(hù)住了。”
若有似無地，我聽到了一句感嘆，沒聽得真切，便消散在江上薄薄的煙霧中。
自那年我和蕭珉在山里迷路后，皇考便重視起天清山的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，將上下山的路拓寬了兩倍，路旁搭起燈臺(tái)，派遣宮人專門打理花草、定點(diǎn)上燈。原本山上只有幾個(gè)踏青歇腳的山亭，后來又增建了別苑，但我們沒來住過。一則天清山不大，半天就可以逛完，根本沒有留宿的必要；二則此山就在皇城正后方，來回路程并不遠(yuǎn)。因此，這別苑就閑置著了。
但我想起來，廢妃魏氏正被幽禁于此。她是皇考的賢貴妃，魏青的妹妹。當(dāng)年，也是寵冠后宮的，魏家出事后，皇考大約是念及彼此的情分，沒有處死她，而是將她幽禁在天清山。
我們穿過楓林一路而上。有幾棵楓樹長得并不乖，斜斜地站在流水旁，水面倒映著樹影、水廊、藍(lán)天，宛若一幅畫，紅葉飄飄搖搖落進(jìn)畫里，我和蕭珉，亦是在畫中穿行。
水流上有座石橋，楓樹的枝干斜伸出來，遮掩了小半橋面。穿過石橋，我有些餓了，便在水廊歇一歇。板栗餅酥酥脆脆，餡兒很是細(xì)膩，板栗蓉本身的甜味恰到好處，吃起來不膩，面上撒的黑芝麻更是增香不少。
蕭珉也嘗了一個(gè)，點(diǎn)頭示意好吃。可惜了，再吃不到這么好吃的板栗餅。蕭珉還欲再拿一個(gè)，被我一下拍開手。
他又做出委屈巴巴的模樣，我曾經(jīng)就被他裝柔弱欺騙過，再不會(huì)上當(dāng)了。
可畢竟，我是騎的他的馬，他要是一生氣，把我丟在山上可怎么辦。
算了算了，孤又賞他一個(gè)。
吃著酥餅，憑闌賞景，好不愜意。有楓葉從檐上飄落，我伸出手接著，那小掌似的葉子還真慢悠悠落到了我手里。
蕭珉手撐在欄桿上，歪著頭看我自娛自樂。
我拖著楓葉仔細(xì)觀察，問道：“你在想什么？“
“我在想，季澤生。“
噢，那個(gè)工部侍郎季澤生哪。按理說，工部尚書的位置應(yīng)該頭一個(gè)考慮他，不過那晚在獄中，臨走前，劉琛跟我說，不要讓他接替尚書之職。他沒有說為什么，加上當(dāng)時(shí)我無暇考慮繼任的事，所以沒太放在心上。
我將劉琛的話告訴了蕭珉，他微微蹙起眉頭：“為什么劉大人會(huì)刻意提醒，不能用季澤生。他在工部有十年了，并未行差踏錯(cuò)，禮甫橋一案他也沒有牽涉其中。”
“老劉更換建橋圖紙的事沒有牽連工部任何一個(gè)人。”
“陛下的意思是，按劉大人的為人，說出此番話定是有深意的，也許是他察覺到季澤生有什么不對勁的地方。”
啊，我沒有這個(gè)意思啊，我只是感嘆老劉犯罪犯得挺厚道，沒牽連無辜。蕭珉既然解讀出了這層意思，那我就…….
“然也。”我就承認(rèn)了這分優(yōu)秀吧。
“陛下，微臣想先讓季侍郎暫代工部尚書一職。”
暫代？我反應(yīng)過來了：“你的意思是，先讓他干兩天看看，觀察一下這個(gè)人到底哪里有瑕疵？”
蕭珉欣慰一笑：“然也。”
可以啊，我也好奇一向待人謙遜溫和的老劉為什么偏偏在臨死前提到季澤生，說的還不是好話。
“誒你看，那是鴿子嗎？“
我還以為自己看花了眼，竟然有兩只鴿子從林間經(jīng)過，在紅楓之間格外顯眼。
蕭珉順著我指的方向看過去：“還真是鴿子。”
“野生的吧，打下來做湯應(yīng)該會(huì)好喝。”
……
“陛下餓了，咱們回宮吧。”
蕭珉起身，撣撣衣擺，向我伸手：“走吧。”
我計(jì)上心頭，命令道：“轉(zhuǎn)過去？”
他狐疑地轉(zhuǎn)過身，我蜷起腿，站在長椅上，瞅準(zhǔn)他的后背跳了上去：“愛卿，背孤下山吧，出發(fā)！”
我緊緊摟住他的脖子，不給他甩下我的機(jī)會(huì)。
他一路腳步輕快，遇到山石就瀟灑地大步跨過去，遇到下坡就一路沖刺下去，我生怕自己被摔了，只得緊緊環(huán)著他的脖子。
我的心不是石頭做的，有些問題，冥冥之中似乎有了答案。
“你，怪不怪我貶你的官啊。”
蕭珉放低了聲音，道：“小臣的身家性命都拿捏在陛下手上，小臣豈敢責(zé)怪陛下，小臣感恩陛下還來不及……“
他以為我在開玩笑，所以開玩笑地回答我。可我并不是開玩笑，我想問的其實(shí)是……唉，問不出口，不知道怎么措辭，且先這樣吧。
他背著我走在下山的路上，夕陽已經(jīng)落到了山坳間，余暉把我們的影子拉得好長。
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