“夫人，那吳尚書已經去了萬歲殿了。”蕙馥閣昏暗的燈光下，臧緗紜聚精會神地繪著什么，一縷青絲隨意的散落在桌上都渾然不覺，蘭兒也因此不敢走得太近。

    “吳尚書去了，自然是告狀的，”臧緗紜頭也沒抬，“劉氏的身世如果瞞不住了，也是好事。”

    “可是，”蘭兒是跟著臧緗紜從唐宮來的，對臧緗紜的身份知道得通透，也知道這些仇怨臧緗紜是沒法放下的，但到底現在不是在唐宮了，那皇帝對臧緗紜千防萬防，蘭兒還是有些擔心臧緗紜的安全，“夫人您可要小心，誰折進去，您都要保全自己為先啊。”

    “我知道。”臧緗紜抬起頭幽幽道，“我們等著看好戲就是了，這些污糟事我是不會參與的。”

    “嗯。”蘭兒低聲嘆了口氣，她望著不遠處氤氳的萬歲殿，愈發覺得眼前模糊。

    翌日清晨，趙元休便被皇帝宣召進宮，說是商討防水旱相關事宜，同來的自然還有趙元佐、趙元佑和趙元俊。

    原本皇帝也通知了趙元傑，可趙元傑早跑沒影了，皇帝氣個半死卻無法發作。

    皇帝捂著心口從殿外一步一緩地走了進來，諸皇子見狀只能憋著笑對皇帝鄭重地施禮道了聲“爹爹”，隨后便各自入了座等待皇帝發話。

    皇帝掃了諸皇子一眼，略一點頭，道：“禁鹽、榷酤實行了有些時日了，另外各地儲廩之事也需要人前去照應，你們都是我的兒子，應當身先士卒為我分憂才是啊。”

    “是，爹爹，”其他人還沒來得及反應，趙元佑便頭一個沖了上去，十分討好地道：“兒子第一個請纓替爹爹去巡視各地。”

    皇帝看了看趙元佑滿意地點了點頭，繼續道：“秉誠是我的次子，惟吉身子不適，你理當為眾皇子的表率。”

    趙元佐和趙元俊默契地白了趙元佑一眼，他深知自己這個哥哥根本不會安什么好心，這么多年他步步為營就是為了太子之位，主動請纓也斷然不可能有什么好心思。

    “庭軒，”皇帝看了看趙元休，“你怎么說？”

    趙元休神色一斂，微微拱手道：“爹爹若是放心，兒子自然是要替爹爹分憂的，”趙元休說話間又看了看臉上表情豐富的趙元俊，緩緩道：“九哥兒也大了，兒子也想著帶九哥兒一同出去見見世面。”

    皇帝的心思被趙元休說中，因此十分愉悅，便對趙元休道：“也好，此事便交由······俊哥兒去辦吧，九哥兒也是你弟弟，你要好好照料。”

    皇帝在心中忖了半天最終指向了趙元俊，將趙元俊嚇了一跳，只能下意識的拱手道“是”。

    而皇帝這個決定讓趙元佑十分窩火，趙元佑不由得惱火得看了趙元俊一眼。

    諸人又繼續商議了一會兒其他事情，言語來往間就是趙元佐和趙元佑兩個人而已，但看著兒子們針鋒相對，皇帝似乎很是滿意卻沒有表露，等到最后才徐徐吐出幾個字：“今日便議到這兒，惟吉、庭軒，你們留下，其他人都散了吧。”

    “是。”此時二人并未想到皇帝到底會為了什么事如此陰沉，因此并沒有過多的表情，只是循例頷首道。

    “跪下。”見諸人都走了，皇帝的臉上露出了陰沉。

    趙元休心中打鼓，只得徐徐跪下，但趙元佐卻沒搭理皇帝，只是站在原處等著皇帝的后話。

    皇帝手指上青筋暴起，他強壓著火氣對二人道：“惟吉府上這幾個也是不中用，入府這么久也沒添上一兒半女，我膝下成婚的孩子唯有惟吉和秉誠，也無法全我做祖父的心愿，我已經下旨，令尚書內省令準備，讓庭軒年底前迎韓國公第八女為正妻，另外再給惟吉選上兩個名門淑女為次妃。”

    “為什么？”趙元佐目光陰森地看著皇帝質問道。

    “就是啊，”趙元休也一頭霧水：“爹爹您什么意思啊？干嘛平白塞給我個什么韓國公第八女？”

    “你們還好意思說！”皇帝的臉色已經變成了豬肝色，“你們是我的兒子，不要學著民間那些沒臉面的做法，把心思都給我放在朝政上多些，別什么女子都想著往家里帶，那個擊鼗女，你們兩個誰都不許再去找她！”

    “擊鼗女？”趙元佐首先上前一步發難道，“當年大伯父也是這樣說父親的，大伯父讓父親不要沉迷女色、不要迎敬賢貴妃入府，還把隴西李氏指婚給您，您呢？”

    “你個逆子，你說什么？”皇帝像是完全呆立在當場，難以置信地看著自己兒子。

    “我說，”趙元佐絲毫不退讓，“您應該先管好自己再說別人！”

    “四哥，你別說了······”皇帝手中已經滲出殷紅的血絲了，趙元休知道皇帝的忍耐已經達到了極限，所以他急忙拉了拉趙元佐的衣袖。

    “昨日吳尚書已經跟我全盤托出，”皇帝一字一句頓道，“你知不知道？那劉氏是前朝遺孤，你要娶她是禍國殃民你知道嗎？”

    “禍國殃民？爹爹你說這話的時候有沒有想起過你后宮的李艷娘、臧氏還有······”

    “你給我閉嘴！”皇帝氣急了，將眼前的書卷全部打翻在地，“小兔崽子，你要是敢娶她我就殺了她，哪怕你恨我一輩子！”

    “呵呵，”趙元佐不屑地蹲了下來，輕輕撫了撫趙元休的腦袋，隨后他目光怨毒地望向皇帝，咬牙切齒道：“六弟，你聽見了嗎？我們偉大的父親說如果我們不聽話他就要無辜的人去死！所以你記得，你要聽皇帝陛下的話，我也會聽他的話，因為他是天下的君王，只有他能為所欲為，迎娶自己心愛的女子，我們不能，為了我們愛的人，我們只能聽話，你知道了嗎？”

    “四哥······”趙元休看著一臉悲憤的趙元佐就知道，之前叔父趙廷美被貶謫的事對趙元佐造成了多么大的創傷。

    可趙元佐沒有再理趙元休，他目光中流轉著空洞，自從在嘉州受了傷，他就感覺自己的神志有些不清楚了，一陣眩暈來臨，他不顧皇帝陰森的目光，昂首走出了皇城。

    劉綺雪已經在書塾里走了一上午的神了，自住到孫府，劉綺雪這還是第一次，人坐在書塾里卻一個字都看不進去，總覺得有大事要發生。

    “綺兒！”

    不知過了多久，劉綺雪突然聽到身后傳來了趙元休的聲音，她的唇間瞬間漾開了笑意，目光中流露著出幾分歡喜，不知道為什么，她今天特別想看到趙元休，一見他便立刻奔了上去：“你來了？”

    趙元休身著白衣長袍，此刻俊秀的臉龐上展露著溫純的微笑，在陽光的照射下顯得和煦而溫暖。

    趙元休捋了捋劉綺雪掉下來的碎發，將頭發細細插入她的發簪之間，還不忘給劉綺雪的發簪好好擺了個方向。

    趙元休對劉綺雪笑了笑說道：“瞧你眼下的烏青，昨夜定是沒睡好吧？”

    劉綺雪笑了笑，道：“無妨。”

    趙元休也笑了，道：“我有話要跟你說。”

    二人相視一笑，趙元休便拉著劉綺雪去往小花園中，期以避開諸人，以免被幽靈一樣的齊國夫人再拿去做了文章。

    雖然已經進入秋日了，但午后的陽光卻愈發刺眼，轉眼之間已是萬里無云的樣子，小花園古樹稀疏的葉片已經遮擋不住這灼熱的陽光。

    劉綺雪見趙元休的外袍因這樣快速的走動變得有些褶皺，便伸手替他整理起來。

    “綺兒，我要告訴你。爹爹今日下旨讓我選娶正室了，我已經按照他的意思，即將迎娶潘美的第八女。”趙元休說的很快，好像怕自己說得慢了便說不出口了。

    劉綺雪整理衣衫的手突然停在了半空中，她一臉錯愕地望著趙元休。

    “綺兒，我現在不能違逆他······”趙元休看著劉綺雪絕望的臉龐，怯怯地說道，“我知道這樣做是傷害了你，但是······”

    “我知道。”劉綺雪突然打斷了趙元休的話，并沒有過多字眼。

    “綺兒，我……”趙元休咽了口口水，眼眸垂了下來，半晌才說道：“對不起。”

    對不起。

    陽光透過樹葉打了下來，刺眼的陽光灑在大地上，折射起來的光彌散在空氣中，讓人睜不開眼睛。

    趙元休見劉綺雪拼命忍住了自己眼中的淚水，有些不忍，想要去摸一摸劉綺雪的臉頰，但是卻被劉綺雪躲開了。

    趙元休此刻不知道該如何繼續說下去，他只能呆呆地看著劉綺雪難過，感覺自己仿佛做錯了一件天大的事卻無法彌補。

    陽光之下，兩個人就這樣站著，誰也沒有再說話，劉綺雪背朝著趙元休，她的雙肩不停地抖動但是最終卻也沒有掉下一滴眼淚。

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