“怎么回事！”劉綺雪猛地站了起來(lái)——趙元傑幾個(gè)月前才因?yàn)樘ダ锊蛔愕娜醢Y離世，那段時(shí)間趙恒傷心不能自己，甚至都不能處理朝政，若是趙元份再有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，這不是要了趙恒半條命？
何況還有個(gè)郭思雪，這么多年支撐郭思雪活下去的唯一動(dòng)力便是趙元份，趙元份若是一朝離世······劉綺雪不敢想，她一個(gè)踉蹌便跑了出去，一邊跑一邊大聲道：“雍王府的事不許告訴皇后！”
在趙恒去往邊關(guān)的路上，契丹軍隊(duì)已至定州，兩軍也隨之出現(xiàn)了相峙局面。
“母親，如此對(duì)峙對(duì)我們沒(méi)有好處啊！”蕭太后蕭綽的長(zhǎng)女蕭觀音女憂(yōu)心如焚，“我們的戰(zhàn)線過(guò)長(zhǎng)，怕是會(huì)有意外。”
“我自然知道，”蕭綽看著十分冷靜，耳邊卻一下響起了細(xì)細(xì)的嗡嗡聲，“諸位愛(ài)卿眼下可有辦法？”
“我們大可以速戰(zhàn)速?zèng)Q打他們個(gè)措手不及，捉了那皇帝！”契丹主將蕭撻凜滿(mǎn)不在乎道。
“你就是魯莽！”蕭綽皺了皺眉道。
“那你們說(shuō)怎么辦？”蕭撻凜被自己姐姐說(shuō)落了立刻拉長(zhǎng)了臉。
“若是讓臣下說(shuō)，不如議和······”
“議和？你是降將，你不怕那個(gè)皇帝要你人頭嗎？”王繼忠話(huà)未說(shuō)完耶律狗兒立刻反駁道。
“狗兒！”耶律隆緒的眉頭已經(jīng)達(dá)成結(jié)了，“王繼忠，你繼續(xù)說(shuō)！”
“是！”王繼忠垂眸道，“如今趙恒御駕親征，軍民也就團(tuán)結(jié)一心了，我軍恐要腹背受敵了。”
蕭綽擔(dān)心得也是這個(gè)，因此不由得點(diǎn)了點(diǎn)頭，這時(shí)韓德讓也道：“我軍糧草也是不繼，倒不如議和。”
韓德讓此言一出，帳中諸人紛紛附和，蕭綽也點(diǎn)了頭，耶律隆緒見(jiàn)狀也默認(rèn)了這個(gè)決策。
然而事情卻并沒(méi)有蕭綽想得那么簡(jiǎn)單，趙恒直接拒絕了契丹的請(qǐng)求，十一月，契丹在朔州打敗，契丹的岢嵐軍也因糧草不繼撤軍。
隨后契丹主力集中于瀛州，日夜不停攻城，激戰(zhàn)十多天未下，季延渥死守城池，絲毫沒(méi)有讓步的傾向。
然而隨后蕭撻凜、蕭觀音奴二人率軍攻克了祁州，繼而又與蕭綽等人合力攻下了冀州、貝州、德清，三面包圍澶州。
這時(shí)劉娥當(dāng)初埋在澶州的李繼隆和張環(huán)，迅速彰顯了價(jià)值。宋將李繼隆死守澶州城門(mén)。
在李繼隆的布置下，澶州城南門(mén)似乎“守備怠弱”，蕭撻凜認(rèn)為機(jī)會(huì)來(lái)了，立刻率數(shù)十輕騎去往巡視，而張環(huán)則抓住了機(jī)會(huì)以伏駑射中了蕭撻凜的頭部，以至蕭撻凜摔死。
蕭綽等人聞聽(tīng)蕭撻凜之死，痛哭不已，為之“輟朝五日“。
蕭撻凜之死讓契丹士氣受挫，蕭綽也焦心不已。
“太后，臣有一言，不知當(dāng)不當(dāng)講。”看著蕭綽發(fā)愁，韓德讓也跟著憂(yōu)心。
“嗯？”蕭綽愣了一下，“你說(shuō)。”
韓德讓輕柔道：“我安插在汴梁的探子回報(bào)，說(shuō)是趙恒有一個(gè)心愛(ài)的嬪妃，是為劉氏，劉氏與趙恒相識(shí)于十六歲，二十多年來(lái)趙恒對(duì)劉氏寵愛(ài)有增無(wú)減，但劉氏出身不高，為此趙恒曾遲遲不愿御駕親征，生怕自己有何意外，那些大臣為難劉氏。”
“你是說(shuō)利用劉氏與趙恒談判？”蕭綽微微心動(dòng)。
韓德讓點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“是啊，這個(gè)劉氏讓我想起了年輕時(shí)候的你。”
蕭綽不語(yǔ)，回憶卻被拉扯到了三十五年前。
那年他二十二歲，蕭綽十七歲。
那是個(gè)溫潤(rùn)如玉的少年，對(duì)自己一見(jiàn)傾心，把整個(gè)國(guó)家的一切日常政務(wù)都由自己獨(dú)立裁決······
“好，你去安排吧。”蕭綽輕輕閉上了眼睛，不知在想些什么。
此時(shí)趙恒一行已經(jīng)抵達(dá)了澶州。寇凖力促趙恒登上澶州北城門(mén)樓以示督戰(zhàn)，“諸軍皆呼萬(wàn)歲，聲聞數(shù)十里，氣勢(shì)百倍”，幾十萬(wàn)人大宋軍民集中在澶州附近。
可蕭綽的使者一到，趙恒力戰(zhàn)的心卻消散了大半。
如果力戰(zhàn)魚(yú)死網(wǎng)破，劉娥怎么辦？寇凖對(duì)劉娥一直有敵意，他這么力勸自己，難不成就是要自己去送死嗎？
“曹利用，”趙恒的疑心頓時(shí)大漲，“與契丹洽談議和事宜，就由你去吧。”
“是。”殿直曹利用大喜過(guò)望。
“不可啊！”寇凖的聲音在門(mén)外陡然響了起來(lái)，他全然不顧自己的踉蹌步伐，急匆匆扣倒在趙恒腳下，“契丹已是強(qiáng)弩之末了，正是打敗他們的大好時(shí)機(jī)啊！”
“啪！”
趙恒一看到寇凖就氣悶，他扔下一本上表質(zhì)問(wèn)道：“楊延朗也派人上疏，說(shuō)‘?dāng)耻娙死яR乏，我軍士氣高漲，正應(yīng)該趁此良機(jī)，扼守各路要道，對(duì)敵圍而殲之，然后再乘勝北上，收復(fù)燕云十六州’。楊延朗是你的親信，你告訴我，他這本上疏為何這么及時(shí)？”
寇凖失語(yǔ)，這奏疏確實(shí)是他讓楊延朗上的，如今怕是要成為他的掣肘了。
在王欽若等人的彈劾下，寇凖也不得不讓了步，同意了和談，但卻對(duì)趙恒的“百萬(wàn)之約”不滿(mǎn)，又暗中把曹利用叫了過(guò)去，說(shuō)道:“皇上雖有百萬(wàn)之約，但要是超過(guò)三十萬(wàn)，我就砍了你的腦袋。”
出乎意料的是，蕭綽似乎并不在意錢(qián)財(cái)多少，曹利用說(shuō)出“銀十萬(wàn)兩，絹二十萬(wàn)匹”時(shí)，蕭綽也只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后蕭綽屏蔽了左右，只留下女兒蕭觀音女和曹利用：“曹大人，聽(tīng)說(shuō)貴國(guó)陛下有一心愛(ài)女子？”
曹利用心中大駭，若是契丹要?jiǎng)⒍穑亲约旱男∶退闶墙淮耍骸安恢蠛喂蕟?wèn)起此事啊？”
“我要見(jiàn)她。”蕭綽直接了當(dāng)。
可曹利用并不敢直接答應(yīng)，畢竟劉娥是趙恒的心頭肉。
“我們放棄遂城及涿、瀛、莫三州。”蕭綽直接加碼道。
曹利用頓時(shí)心動(dòng)了，如此一來(lái)幽云十六州，就能拿回一些，也算是有了屏障：“此事茲事體大，容臣回去與官家商議一番才是。”
“好，”蕭綽依舊是波瀾不驚的樣子，“你急著，若是我見(jiàn)得到劉氏，一切條件都好談，若是不能，拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破我也不在意。”
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