壽康宮。
嘉太后聽完眼前人的回復，一張布滿皺紋的臉上顯出了些許遲疑。
“你是說，他跟定北侯那丫頭說，那淸倌兒最多不過是個寵妾？”嘉太后看向燕冷南，眉頭緊皺。
難道是她看錯了？算錯了？
“是，”燕冷南恭敬回到，冰冷的臉色沒有什么情緒，“屬下跟了一路，他特意將顏姑娘擼到了別處再說，應該就是為了避開屬下。”
“那你覺得，他的話，有幾分可信？”嘉太后看向燕冷南出聲問道，顯然很信任眼前這個人。
“不好說，王府之中，他與那女子卻有曖昧，但是才結束，他就出了王府，去見了顏姑娘，然后勸說顏姑娘接受那個女子的存在，如此看來，他的心中，還是那個顏姑娘重要一些。”
燕冷南如實說道。
“無用了，”嘉太后輕輕嘆了口氣，“重要一些又有何用，今日能有一個淸倌兒，明日就還會有其他女子，若不是深情專一，這個女子我們便用不上了。”
“這幾日你再盯著些吧，哀家再試他一次。”嘉太后出聲道。
“是。”燕冷南領命走了出去。
“讓她進來吧。”燕冷南走遠之后，嘉太后才出聲道。
“嗻。”劉公公應著，急忙將侯在外面有一會了的吳錦瑟帶了進來。
“參見太后，太后萬福。”吳錦瑟看著嘉太后，恭敬地跪了下來。
“你是定國公府的吳錦瑟？哦，不對，現在該叫你一聲怡郡王妃了，怎么，你如何有空來看哀家這個老婆子？”
嘉太后看著吳錦瑟，出聲問道。
“太后，錦瑟是想求您為錦瑟做主。”
吳錦瑟手中捧著一個盒子，跪倒在嘉太后面前，雙手將那盒子呈到了面前。
“做主？”嘉太后臉上閃過一抹異色，“怎么，怡郡王待你不好？”
其實怡郡王與王妃不睦的傳言滿華京都是，她又如何會不知，只是不知道這吳錦瑟到底是何意。
“原先王爺對臣女不冷不熱的，臣女從未多思，一直覺得是自己的問題，定是我哪里不夠好，才會引得王爺如此排斥，但是近日，臣女才知曉，這一切并不是臣女的問題，而是那些流言實為屬實，怡郡王與顏家姑娘，卻有私情，這匣子之中，就是證據。”
吳錦瑟說著，手中的匣子再度往前遞了遞，“求太后為臣女做主。”
嘉太后眉頭微微一蹙，劉公公便急忙快步上前，接過了吳錦瑟遞上來的匣子，打開，將里面的信紙都取了出來。
嘉太后這才接過書信看了起來。
一小沓的信紙，邊緣皆有被火焚過的痕跡。
“你的意思是，延兒與那顏三姑娘，有私？”嘉太后一邊看著那書信的內容，一邊問道。
信中倒卻是情意款款，是一個女孩在對著心愛之人吐訴衷腸。
而信中的自稱‘霜兒’也確實可以證實這些書信確實來自定北侯府那個三姑娘的手中。
如此看來，那些傳言竟不虛。
“回太后，正是如此，正是因為這個王爺才對臣女那般冷淡，臣女只求太后還臣女一個公道。”吳錦瑟看著嘉太后，急切出聲。
她知道，祖父一直都是太后這一黨的，所以她不敢去求皇后，只敢來求太后。
嘉太后看著那些信箋，信中情真意切，倒是不見絲毫虛假。
而且看著那些信箋的邊緣，被火灼過，卻又搶了下來，想來鳳啟延用情也深，想燒毀，卻又舍不得。
既是如此，顏卿霜又怎么會與鳳潯生有了牽扯？
莫不是，傳言當真，是因為顏承荀一心要把顏卿霜嫁給鳳潯生，所以才會這般？
而老定北侯是四大輔政大臣之一，鳳潯生對侯府另眼相看，便對顏卿霜也另眼相看，這也不是不可能。
若當真如此，自己若是以顏卿霜相要挾，只怕當真是不能如愿了。
嘉太后想著，眉眼微擰，將信箋放回到匣子之中。
“這些信箋哀家幫你保管，你放心，哀家定然會還你一個公道。”
嘉太后說話間，劉公公便急忙取了那信箋走開，放了起來。
吳錦瑟看著，也不敢出聲質疑。
“好了，你先回去吧，免得旁人生了疑心，這件事情，哀家定會查明，不會屈了你的。”嘉太后見她還跪著，不由得加重了音調出聲道。
“是，多謝太后垂憐，臣女告退。”吳錦瑟聽出了嘉太后話語中的不耐，急忙出聲道，然后躬身退了出去。
—
怡郡王府。
鳳啟延看著書架上空了的那一處，眼神陰鷙森冷，駭得書房內的丫鬟都齊齊地跪了下來。
“今日有誰進過書房？”鳳啟延冷聲問道，聲音好似摻了寒冰一般，冷到滲人。
所有丫頭都低垂下了頭，唯唯諾諾，不敢出聲。
她們懼怕王爺，可是她們更怕王妃啊。
惹惱了王爺最多也就是被逐出王府，尚能保全自身，可是若是惹惱了王妃，削鼻割耳，這樣的苦楚不是每個人都受得了的。
鳳啟延看著她們的反應，心中其實已經有數了。
吳錦瑟！
如今的自己，在吳錦瑟面前，猶如傀儡，而這一切，都是自己的母親早就的。
他不能殺她，不能動她，只要心中但凡存了點這樣的心思，就會頭痛欲裂。
這些日子，痛過無數次之后，他已經知道怎么隱忍了。
就如此刻，他明明恨不得手刃了吳錦瑟，卻還是能很好地控制情緒，不波動，不引起那只蠱蟲的躁動。
“都出去。”鳳啟延控制著情緒，看著跪著的一眾丫鬟出聲道。
“是。”那些丫鬟應著，爭搶恐慌地往外走。
鳳啟延沒有逼她們，她們終是躲過了一劫。
鳳啟延回了寢宮，等在那里，等著吳錦瑟的回來。
所以當吳錦瑟推開寢宮的門，看到坐在軟榻上的鳳啟延的那一刻，心狠狠地跳了幾下。
成婚至今，他從未在寢宮宿過，這清冷的寢宮一直都只有她，獨守空閨。
即便是她逼迫著他發生關系，也只能是書房。
所以乍然在這里看到他，吳錦瑟一顆沉寂的心居然又復活了。
明知道不應該的，明知道他是來興師問罪的，可是吳錦瑟的心中卻還是不可抑制地泛起了一絲希冀。
她緩步走進寢宮，轉身掩了門。
寢宮中的丫鬟大概是都被他支了出去，所以此刻，偌大的寢宮之中，只有他們二人。
“王爺？”吳錦瑟步步走進，終是忍不住，出聲喚道。
軟榻之上的鳳啟延一身雪白褻衣，墨發披散，垂眸看著掌中書，這般樣子，太過于美好，美好的讓吳錦瑟忘了之前所有的不堪與恥辱，只想去靠近他，走近他。
鳳啟延捧著書的手下意識地攥緊了手中之書，微微合攏，放到一旁，帶著一絲淺笑，抬頭看向吳錦瑟。
“王妃怎么這么晚歸？是去了哪里？”
他聲音難得地溫柔，看著她，出聲問道。
吳錦瑟深目看著他，明知這是飲鴆止渴，可是她卻顧不得了，走到他面前，乖順回道，“臣妾去了宮里，拜見了太后，王爺日理萬機，沒有時間去陪伴太后，臣妾便替王爺去了，總不能讓她老人家覺得我們失了禮數。”
鳳啟延臉色變了變，卻又在頃刻之間恢復如常。
太后。
是啊，定國公府是太后一黨，她自是要去交給太后的。
心思晃動，額間一痛，他下意識伸手去扶。
吳錦瑟一臉的笑顏卻變了變，看著鳳啟延，“王爺頭痛嗎？”
鳳啟延輕笑著掩飾了過去，“沒有。”
說話間伸手扣住了她的手，輕輕一帶，讓她跌坐在自己身上。
感覺到身后堅實溫熱的胸膛，吳錦瑟覺得自己的一顆心都要跳出來了。
他從未如此溫柔，從未這般抱過她。
她竟是如此貪戀這個懷抱，不舍得起身，不舍得動彈，就怕自己做出什么他不喜歡的動作，下一瞬就會被無情地推開。
“怎么這般僵硬，”他抱著她，輕柔的聲音噴在耳側，細細柔柔，溫柔繾綣，“放松些，本王又不會吃了你。”
心口猛地塌陷，吳錦瑟顫著身子，只覺得自己是在做夢。
身子翻轉，被他壓在軟榻之上。
“成婚良久了，王妃是時候該給本王生個孩子了。”鳳啟延輕聲說著，伸手，去解她的衣衫，極盡溫柔。
藏在軟榻之下的匕首近在咫尺，只要一瞬間，他就可以結束身下之人的性命。
吳錦瑟咬唇看著鳳啟延，眼淚溢出眼眶。
他說什么？
孩子？
他真的這么說的嗎？
吳錦瑟死死咬著唇，直到沁出血珠，才顫著松開了。
“王爺，對不起，我不知道您，我以為，我不該去的……”
吳錦瑟看著鳳啟延，語無倫次。
她不知道該怎么說，若是他知道自己把那些書信給了太后，這一刻的美好會不會瞬間就被撕碎了？
早知道自己會等到他如此溫柔以待的一日，她怎么也不會出賣他的，那些書信，她可以當作不曾見過的。
可是，已經來不及了。
匕首都已經捏在手中了，鳳啟延突然不想要她性命了。
看著她這般慌亂自責的樣子，鳳啟延心中閃過一抹陰暗極致的想法。
死，何其容易，可是后悔，痛苦，這些情緒才是最煎熬的。
他要她活著，活著看著定國公府是如何覆滅的，看著她的祖母，她的父母是如何因為她的過失而一個個死去的，他要讓她活著，好好看著……
匕首入鞘，鳳啟延低頭，含住了她的唇，“沒事，不管你做過什么，都過去了，本王不會追究。”
唇瓣上的溫軟加上耳畔的話語齊齊襲來，吳錦瑟整個人戰栗不止，伸手緊緊摟住了鳳啟延，認真地回吻著。
—
看著身側睡著的人，鳳啟延眼中滿是厭惡，起身，走了出去。
“明日的早膳你親自盯著，務必讓她喝下避子湯。”鳳啟延看著江川，出聲道。
“是。”江川急忙應道。
他雖然不知道鳳啟延這么做是為了什么，但是能看到鳳啟延重新振作起來，他已經很開心了。
無論是什么原因支撐他活著，他都不愿意去管了，只要他還有活下去的強烈意愿，就夠了。
鳳啟延走回到書房之中，扶著墻邊，干嘔出聲。
碰了一個自己厭惡的女人，這種感覺還真是讓人倒足了胃口。
眼前無端又出現了顏卿霜的身影。
聽說鳳潯生迎了一個淸倌兒入府。
那她呢，他究竟將她置于何地？
她那么高傲的性子，如何能在這樣的流言之中繼續。
若是日后，她當真嫁入宸親王府，那又算什么？
如今戰神與淸倌兒的故事在華京之中流傳，而她呢，她不過就是一個因著門楣被強塞入王府的人而已，百姓不會喜歡，只會覺著她奪了那淸倌兒的地位。
鳳啟延想著，暗暗攥緊了拳頭。
他想見她，若是她愿意，他可以拋下一切帶她走，只要她愿意。
鳳啟延想著，看著依舊濃黑如墨的天際，微微閉上了眼。
—
居竹苑。
顏卿霜回來之后，便一直坐在院子，看著清風朗月，臉上無悲無喜。
顏書疇送的八哥就在她身畔，在籠中來回輕跳著。
思念哥哥的時候，她就會看著這只八哥，與他說話。
“哥哥定會凱旋而歸的，對不對？”顏卿霜收回盯著目光，看向身側的八哥，出聲道。
可是回身的一瞬間，顏卿霜卻白了臉色。
籠中的八哥倒在籠底，身子抽搐著。
顏卿霜一顆心頓時掉入冰窟一般，急忙伸手，打開了籠子，將它從籠中取出。
輕輕地將它放到面前的石桌上，顏卿霜一雙手止不住地顫抖著。
“鳶落。”
“小姐。”鳶落聽到顏卿霜微顫的聲音，快步趕來。
“去，把銀針取來。”
顏卿霜看著此刻已經停止了抽搐的八哥出聲道。
從歡蹦亂跳到抽搐死去，只不過是一瞬間的事情，顏卿霜其實心中幾乎已經肯定它中毒了，但是還是要查驗一下。
想著自己方才加進入的鳥食，顏卿霜的心攪起來一樣地痛著。
“小姐，銀針。”鳶落將取來的銀針遞到顏卿霜手中，在看到躺在石桌上，已經死去的八哥，鳶落一顆心也跟著掉入了谷底。
看著此刻背影蕭瑟的顏卿霜，鳶落大腦一片空白。
怎么會這樣，這是小姐最愛的八哥，這是大少爺送的。
此刻大少爺隨軍在外，八哥卻是這個時候出了事，那她心里該是有多難受？
顏卿霜捏著銀針的手微微顫著，放入到那飼料之中。
片刻之后，銀針烏黑。
顏卿霜手一抖，銀針掉落在地。
“這飼料，是從哪里取來的？”顏卿霜眸中噙著淚，轉身看向鳶落，努力平靜地問道。
“小姐，我這就去問。”
顏卿霜寶貝這只八哥，所以這個鳥飼料一直都是香絮親自去取的，取來之后就放到那個小倉庫之中，平日里是落鎖的，只是為了方便丫鬟進出取東西，所以丫鬟房里放了把鎖，平日里居竹苑的丫鬟都可以進出倉庫，若是有人存心下毒，怕是不好查。
可是此刻，看著顏卿霜這般傷心，鳶落的一顆心被仇恨濃濃裹著。
不論是誰，竟敢做出這樣的事情來，她絕不會輕饒。
所有的丫鬟都被鳶落從被窩里扯了出來，片刻之后，所有人便都站到了院中，一個個神色惶恐，不知道發生了什么事情。
這樣大晚上將她喊起來，定然是發生了什么了不得的事情，這些個丫鬟們一時不由得人人自危。
“今日有誰進過小倉庫？”所有人都到齊之后，鳶落這才看著眾人，出聲問道。
這有毒的鳥食，是今晚顏卿霜才取來的，而昨天香絮去取的鳥食還是無毒的，所以可以肯定，這毒定是今日才下進去的。
聽著鳶落的話，三個丫鬟顫著身子，低聲承認自己進過。
“奴婢是進去取面粉的，小廚房面粉沒了，所以，所以，奴婢便進去取了一些。”
一個丫頭壯著膽子，率先說道。
顏卿霜依舊帶了八哥進了屋了，所以這些丫鬟并不知道到底發生了什么。
“那你呢？”鳶落寒著臉看向另一個丫鬟，出聲問道。
“奴婢，奴婢是進去取，取，取玉米的。”那個丫鬟顫著說完，狠狠低下了頭，不敢對上鳶落的雙眼。
她是私藏了幾根，可是以前她就這般干過，從未出過事，怎么今日卻查起來了？
她家里窮，她便每次趁著進出倉庫的間隙偷藏一些東西，她也不貪心，只偷藏一些，夠給她弟弟打打牙祭就成，所以一直也不曾有人來尋過她的麻煩。
此刻，她心中怕的要死，卻又不敢承認，怕就這么被趕了出去。
三姑娘說過，這居竹苑絕不留背主之人，她不知道自己私藏這些東西，算不算是背主，可是若論忠心，她絕對忠心，她覺得顏卿霜是她見過最好的主子。
鳶落看了她一眼，沒有說話，而是將目光投向第三個丫鬟，“那你呢，你又進去取了什么？”
那丫鬟見問到自己了，抬頭看向鳶落，“奴婢，奴婢……”
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