翌日清晨
“報告城主，于一百里外，確實發現數個營帳，合計約有五萬人，從裝束看，確實為綠林，攻城戰車四十輛。”
城主大堂里，八城無敵揮揮手，示意讓衛兵下去。
“比皇上說的還要多而且近了啊，看起來對面是增兵了。”
八城無敵托著額頭，一臉苦惱。
霜葉城兵士五千。
擊退他們很簡單，難的是怎么不讓他們攻進來。
對方有攻城戰車的情況下，城門會很難守。
一旦被攻入，九萬多百姓必然遭殃。
這邊唯一有利的是高層戰力比較多。
但綠林也有百人眾存在，雖比不得那么多宗主，但也足夠牽制了。
“保護百姓是第一要務。”八城無敵問道：“盟主可有良策？”
“沒有。”
楚騰達回的干脆利落。
他并不擅長排兵布陣，是個人都有不擅長的東西，與其不懂裝懂，不如坦言不懂。
“是嘛。”
八城無敵低下頭，今天托著額頭，冥思苦想。
作為城主，他視百姓為己出，這也是八城無敵受愛戴的原因。
如今，八城無敵苦于如何才能在不傷到百姓的情況下退敵。
“劉老還沒來嗎？都已經派去三個傳信兵了。”八城無敵問道。
目前城里，唯一擅長排兵布陣的，只有劉定司劉員外。
他以前可是為朝廷征戰過四十年的太平將軍。
可自今天一早，他卻如失蹤了一般，了無音訊。
“我去后院找他吧，無敵老爺子您看會地圖。”
楚騰達說著，主動請纓跑腿：“等劉老過來，我去挨個通知各宗門大佬，讓他們過來，大家集思廣益，也許有辦法，所以無敵老爺子不用急。”
八城無敵聽了，也是苦笑連連：“那就麻煩盟主了。”
…
“話說，劉老去哪了？”
望著劉員外空空如也的房間，楚騰達有一種不祥的預感。
劉老平日里不喜歡走動。
可今天一上午都不見他。
怎么回事？
楚騰達在八城府里四處轉悠。
終于，在某個偏院里，看到了劉員外的身影。
他正坐在景觀湖的亭子里喝茶。
楚騰達剛要打招呼。
卻發現亭子里還有一人。
仔細一看，居然是圣元帝皇圣元。
皇上怎么跟劉老在一起？
難怪一上午都不見劉老。
楚騰達運起離火步，偷偷飛到不遠處的景觀石背后，偷聽他們說話。
“劉將軍，國家需要你。”
圣元帝的話，說的風輕云淡：“你跟在飛黃身邊，為千武宗效力，并不能發揮出你真正的力量。
您是將軍，現在各方勢力都想害朕，正是朕把他們逼的退無可退的證明。
現在是朕奪回皇權，重振朝綱的最好機會，我希望，您能成為朕的助力。”
劉員外卻笑道：“皇上好意，老臣心領了，不過老臣為皇室付出了太多，已盡了本分。
如今老臣想的，只有發揮自己一些余熱，為江湖奉獻一些。”
皇圣元聽聞，語氣微微變冷了一些。
“將軍所說的為江湖奉獻，指的就是跟在那個冒牌盟主身邊嗎？”
偷聽的楚騰達一驚，差點沒從石頭上掉下來。
劉員外說道：“皇上看穿了嗎？”
“見面就覺得奇怪了，為了試探，朕特地詐他，說他以前稱朕為老皇，他真叫朕老皇…呵呵，比飛黃聰明，但還是太嫩了。”
這個皇帝他媽的腦子到底是怎么長的？
這他媽都想到了？
“皇上不拆穿他？”
“只要能管好千武宗，分散東廠的視線，牽制點蒼派，誰是盟主，朕都沒所謂，反正只是個無關痛癢的小角色。”
說話間，皇圣元又道：“將軍，您是個少有的人才，只有您，朕放心將三軍虎符托付，您跟在那個假飛黃身邊，是對您自己的浪費。
朕很少求人，你考慮一下。”
“不用考慮。”
劉員外的拒絕很坦然，口吻中沒有一絲負擔和猶豫：“已經卸了的甲，老臣不會再披上了。”
“為何？”
皇圣元的語調至始至終都很平靜：“千武宗有什么值得你留戀的？你就這么不愿意，再為朕，為圣元皇室效力？”
“我當年卸甲的真正理由，皇上不是很清楚嗎？”
劉員外的話，讓皇圣元頓住了。
許久。
皇圣元才幽幽道：“是因為那件事嗎？”
劉員外的語氣，透出一絲冰涼。
“太平本是將軍定，不許將軍見太平。”
十四個字，縱是楚騰達看不到他們的臉，卻也能聽出劉員外話語中的悲哀。
劉員外是十年前卸甲的。
難道他十年前，有什么隱情？
深感自己與劉老交情甚好，劉老平日也不吝講述自己的過往。
但楚騰達卻沒料到，劉員外這話里，明顯還有一些過去的秘密沒跟自己說過。
劉員外說：“我身為將之前，也是一個兵，兵講究一個士氣，我士氣已死，能茍活今日，也是當年走運，我不欠圣元什么。”
“即便朕說，若你不肯披掛，朕就鏟平千武宗，你也不回？”
“陛下會嗎？”
“如有必要，會。”
“千武宗雖不在編制，但為圣元立下無數汗馬功勞，皇上若鏟平千武宗，不怕被千夫所指？”
“太平本是將軍定，不許將軍見太平，劉將軍，你可知，這首詩后半句是什么？”
“還請指教。”
“休言萬帝皆無情，多情不得帝王心。”
“老臣有比千武宗更大的價值？”
“對江湖而言，你沒有，對朕而言，你有，千武宗說到底不過還一眾門派為求生而立，歷史久遠，然而如今底蘊散盡，已不堪一用，車與卒，哪個有價值，不言而喻。”
“皇上，真是無情啊，在您眼中，這世上一切皆為棋子嗎？”
“無情？不，朕只要一日為君，就不能為個人感情左右，朕不是無情，而是不能有感情。”
皇圣元喝了口茶，口吻平淡：“帝王身負江山社稷，需為天下負責。身為帝王，永遠只能選擇對的事，而不是喜歡的事。
若為感情左右，是為昏君潰王，若以情立法，則是為暴君殘帝。
王者，當以理立法，以民為重，以身作責，是為王也。
只要能讓圣元國國泰民安，朕就是遺臭萬年又何足道哉？
只要有利于鏟除東廠，君王側與晚東商會三家，還天下太平，無論多殘忍的事，朕都會做。
即便事后人民唾罵朕，侮辱朕，哪怕將朕送上龍頭鍘，朕，也無怨無悔。”
說到這里，雙方都沉默了。
躲在假山后，楚騰達低下頭，細細品讀著皇圣元的話。
“也就是說，若老臣不回去，陛下就會鏟平千武宗？”劉員外問道。
皇圣元答道：“朕只是打個比方，沒說真要鏟平，更何況目前千武宗還是有點用處的，要是鏟平了它你還不從，那豈不是得不償失了？”
“陛下圣明。”
“那你呢？劉將軍，你說什么都不肯回朝助朕一臂之力嗎？”
“皇上要強求嗎？”
“不會，若非心服口服，你回朝也帶不好兵。”
“正是如此，陛下，老臣年邁，不堪重用，與其要老臣相助，陛下倒不如考慮一下楚騰達。”
“楚騰達？那個冒牌貨的真名嗎？”
圣元帝笑了笑：“免了吧，一介武夫，何堪重用？能管好千武宗，朕就算他為君分憂了。”
“陛下這么看不起騰達？”
“沒有看不起，只是實事求是，朕是想不出來，一屆草民出生，又是武夫，能有多少斤兩。”
然而，劉員外卻笑著說道：“陛下，您最好別小看騰達，這孩子是老臣養大的，他的潛力，超乎想象。”
“那恐怕您看走眼了，朕不怎么看好他。”
說著，咔噠一聲。
是皇圣元放下茶杯的聲音。
“既然劉將軍不愿回朝，那也不必浪費時間，目前大軍將至，還請劉將軍，快去八城愛卿那兒，協助退敵吧。”
“老臣告退。”
……
前往大廳的路上，劉員外走的不緊不慢。
楚騰達用輕功跳到了他身后。
劉員外卻沒回頭，幾乎是在他一落地便開口道：“偷聽的開心嗎？”
“馬馬虎虎。”楚騰達心情有點低沉。
就算知道人家是作為帝王，沒有惡意。
但被人說成一個不堪重用的武夫，楚騰達還是有點不爽的。
劉員外回頭，臉上掛著淡淡的笑意：“以后別這樣了，得虧皇上不是武者，要不然，他若發現你偷聽君臣議事，是要剮去眼耳舌鼻的。”
“他會嗎？我可是救了他的命的。”
“你覺得他會嗎？”劉員外反問。
答案，自然不言而喻。
他會。
這個皇帝不光心機深，帝王之道也極為霸道。
楚騰達毫不懷疑，他為了朝政，再喪心病狂的事都做得出來。
作為帝王，絕對是出類拔萃的。
作為朋友？
楚騰達這輩子都希望不要再見到他。
“劉老，太平本是將軍定，不許將軍見太平，這跟你太平將軍的名號，有關聯嗎？”楚騰達好奇的問。
劉員外卻一臉坦然的聳聳肩，加快了腳步：“我年紀大了，你總得給我留點幾個秘密帶進棺材，跟閻王爺顯擺吧？所以別問那么多了，走吧。”
……………………
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