回到了樸茨茅斯，司馬瑞并沒有通知球隊關于即將更換老板的消息，埃里克要求這件消息只有他和司馬瑞以及其他兩方知曉，官方公告一定要在一切完成后的一月二日再發布，即使是自己的表妹，埃里克都對她守口如瓶，估計也是怕這種事情一下子爆出來會讓球隊軍心不穩吧。

    負責監督訓練的麥克米倫把這幾天的訓練報告遞到了司馬瑞的辦公桌上，球隊應該是覺得輸給桑德蘭又些掛不住臉面，最近的訓練格外刻苦，正常訓練后全隊都又在卡希爾和湯姆的領導下進行了加練，要不是雪莉十分堅決的讓他們都回去休息，估計這些家伙會練到天黑呢！

    司馬瑞嘴角微微上揚，知恥而后勇，這是很好的心態，桑德蘭就像一塊磨刀石，樸茨茅斯在它身上打磨過之后，肯定會更加鋒利！

    果然接下來的發展如司馬瑞所料，球隊在聯賽上一路高歌猛進，先是2:0挑落了老牌勁旅博爾頓，接著又4:2逆轉戰勝榜首的巴恩斯利，隨后1:0小勝彼得堡聯、舒斯伯里和斯坎索普，球隊的連勝勢頭一直到客場對陣唐卡斯特的時候才被終結，兩隊最終在基普莫特競技場里上演了一場0:0的悶平。

    到了十一月初的時候，球隊取得了10勝3平3負積三十三分位列積分榜第三，距離榜首的巴恩斯利只差四分！

    而之后的聯賽杯第三輪就被司馬瑞果斷放棄了，因為他們面對的是陣容強大的狼隊，狼隊本賽季到目前為止狀態火熱，連克big6一路殺到了英超第五！或許是為了側重聯賽，努諾也都派上了替補陣容，但最終狼隊還是憑借著博納蒂尼的帽子戲法3:0輕松拿下了龐培軍團。

    杯賽出局后球隊在聯賽上的發揮變得更加穩定，沃特莫斯和布萊克特分別適應了邊后衛和后腰的位置，他們也逐漸成為了球隊的主力球員，而進攻端上帕茲塞克已經打進了15個球，位列英甲射手榜第三，他身旁的格倫也憑借著七次助攻登上了助攻榜的并列第四。

    至于傷病方面，球隊很幸運的沒有再受到傷病潮的侵蝕，除了賈馬爾因為腿筋拉傷需要休養兩周外，其他人都很健康，這讓球隊的板凳厚度得以保持，不得不說作為運動科學專家，雪莉的到來至少給樸茨茅斯帶來了不少于五分的聯賽成績！

    從十一月到十二月中旬，球隊再次取得了四輪不敗，先是和沃爾索爾以及考文垂打了兩場平局，接著又拿下了羅奇代爾和伯頓。雖然聯賽排名從第二跌到了第三，但是和榜首的差距就只有2分而已，現在第一梯隊的巴恩斯利43分、女王公園巡游者42分、樸茨茅斯41分、牛津40分。司馬瑞的球隊如果在剩下連續的三輪圣誕大戰中表現出色，那么獲得半程冠軍也不是不可能！

    為了備戰接下來的一周三賽，球隊全員降低了訓練強度，司馬瑞要求他們更多的去進行針對性訓練。因為接下來的三個對手伊普斯維奇、弗利特伍德鎮和QPR都是傳統英式高舉高打的球隊，前面杵幾個大高個子，接著拼命往里面吊高球!

    結果此后好幾天球隊都在防守高空球和攔截45度角傳中的訓練中揮灑汗水，幾個高個球員專門負責爭頂，而個頭不夠的球員就負責在禁區線外游蕩，迫使對方不會很舒服的獲得出球機會。

    經過了四個多月的磨合，球隊現在陣容的默契程度已經是很不錯了，克拉克和卡希爾這道后防鐵閘讓球隊在20輪聯賽里只丟了19個球，可以算得上是丟球最少的球隊之一了。而樸茨茅斯的攻擊集群也交出了總共39粒進球的優異成績，雖然有一些進球是對陣弱旅時“刷數據”刷出來的，但不可否認球隊有著令人生畏的攻擊力！

    司馬瑞也在圣誕大戰前在更衣室內給球隊開了個小會，跟他們提出了目標半程冠軍的要求，多少的還透露了一些球隊高層變更的消息。

    “明天主場對陣伊普斯維奇的比賽會很艱苦，他們為了保級已經不惜一切代價，目前雖然只積21分，但里面12分都是靠平局得來的，我們不能被他們逼平，全取三分是一個必須的任務！”

    “yes！boss！”

    “這場比賽我們會全主力迎戰，下場在法頓公園對陣弗利特伍德預計將會輕松一些，所以輪換球員會獲得一些機會。但是第二十三輪客戰女王公園可能會決定榜首的歸屬，我依舊會排出全主力的陣容，一些需要連場作戰的主力隊員一定要做好準備，我會讓雪莉給你們制定一次保持身體狀態的訓練計劃，一周三賽可能會很累，但是各位！我們已經走到了快一半的距離，我希望我們會是第一個越過半山腰看到頂峰的那支球隊！”

    “沒問題，老板！”

    “很好，我也知道著半個賽季經歷了很多，我們一度排名聯賽中游，但是我們靠著下半段的優異表現殺了回來，你們也給了我信心！雖然我們的陣容在英甲算不上豪華，一線隊的人數也是靠著青訓堆砌的，但我很滿意各位的表現，主力球員發揮穩定，替補球員也總會給我帶來意外的驚喜。因此我已經跟主席申請了，如果我們能拿到半程冠軍，他將會給每個人發一筆不小的獎金！球隊也會投資一筆資金來為了沖擊英冠而補強陣容！”

    一下子球員們蠢蠢欲動，克拉克舉手道：“boss，我們的球隊不是說沒有在冬窗買人的計劃嗎？”

    “以前沒有，但是馬上要有了，埃里克會撥出一筆錢的。”

    “埃里克不是俱樂部的經理嗎？他那里有那么多權限？”一向沉默的莫里斯問道。

    湯姆拍了他腦袋一下，“你動腦子想想，老艾斯納是他父親，埃里克出錢不就是他父親出錢嗎！”

    司馬瑞擺擺手示意大家都別亂猜了，“球隊將會在下個月初有很大變化，老艾斯納將會卸任主席，埃里克應該會接任。”在這里他沒有說明埃里克是和自己“買”下了俱樂部，而只是讓球員們認為是一次父親讓位給兒子的正常操作，畢竟埃里克在球員們心中也算是“懂點球的”，他來執掌球隊主席的位置也會讓球員們產生好感。

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