剛過五更，東夷城內的天色依舊昏暗。
五輛黑色馬車在十余名護衛的保護下，整齊地排列在一家規模宏大的店鋪前，等待著主人出發的命令。
每名護衛都身披穿黑色披風，仔細看就會發現披風兩側還有兩只寬大的袖子。
只是袖子的款式有些特別，長度略短只到肘部，雙手活動起來非常靈活。
店鋪門臉極大連著十幾間鋪面，中間一塊匾額上寫了個金色的葉字。
也不知當初這家店鋪的東家，究竟是腦袋抽了風還是抽了風，竟會將這么大的店面選在這樣一個鳥不拉屎的地方。
整條大街除了這家規模龐大的店鋪外，就是沿街擺攤賣包子，涼茶，開夫妻店做小吃的。
店鋪方圓二里之內，一所豪奢的宅院都沒有，街上來往的行人也多是些兜里沒倆錢的苦哈哈，這不明擺著賠錢嗎？
不過明眼人也漸漸總結出了一定規律——這里的伙計每月都會在幾個固定的日子忙的暈頭轉向，不停向外搬運著貨物，店鋪內柜臺上的算盤被人打的劈啪作響，生意很是紅火。
一輛青色油壁車正沿著街道朝這邊急急行來，一路上發出碌碌的響聲。
還未到店鋪近前，油壁車就減緩了速度，紅色的簾布一動，從中伸出一只嬌嫩的小手顯得特別醒目。
“小姐，葉家商鋪到了。”
一個聲音尖細的小姑娘興奮地通報一聲，將手又縮了回去。
“嗯。”車內的女子嘴巴緊抿發出了一聲微不可聞的聲音。
過了片刻待馬車終于停了下來，一只白中露紅如蓮花初綻般的小手伸了出來。
不知道是一路上是被女子握的太緊，還是她本就是如此膚色。
紅色簾布微動，伸出一只藕色繡花小鞋，接著一雙粉嫩嫩的小臉就露了出來。
女子身穿一襲月白色長裙，肩披粉色風衣，膚色如皎皎明月般光彩照人，就連兩旁燈籠都被比了下去。
看了看面前的黑色馬車，女子嘴巴張了張，兩只粉拳握的微微發抖，愣是沒發出任何聲音。
“陳公子！我家小姐來了！”
油壁車內的探出一個梳著雙髻的小丫鬟，聲音尖細地朝前面喊了一聲。
聽到這聲呼喊，陳子凌從中間一輛馬車上跳了下來，朝立在后方馬車上的女子揮了揮手，“小蠻，我們出發。”
小蠻姑娘彎腰朝他福了一禮，重新坐進了馬車。
六輛馬車緩緩駛動，沿著空蕩蕩的大街朝官道行去，身穿淺黃色長裙的葉輕眉似睡非睡地靠在車廂旁，時不時抬頭打量一下旁邊的陳子凌。
陳子凌惴惴不安地端正坐好，接受著她靈魂般的拷問。
“輕眉，你想多了。”
“什么？”
“我們從小青梅竹馬，兩小無猜，你對我還不了解嗎？”
“了解。”
“……”
葉輕眉瞥了他一眼轉口道：“體內的傷怎么樣了？帶藥了嗎？”
“當初費介說三五年內將我治好，結果一直拖延到第八年才算痊愈，現在總該是徹底好了吧。”
陳子凌提起當初的事情有點郁悶，如果他的身體能早一點痊愈，那里會像現在這樣還在七品巔峰徘徊。
“當心身體，我替你準備好了。”葉輕眉打了個哈欠，狀似隨意地說著將一個紅色小藥瓶遞了過去。
車輛行到東夷城外，一輛黑色馬車中閃出一個黃色人影。
葉輕眉站在馬路邊看著遠去的車輛，扶了扶頭頂的發簪，朝身邊的黑衣少年交代道：
“五竹你和子凌不要和神廟里的人打交道，平安回來。”
“是，小姐。”
“一路保重，我走啦。”葉輕眉朝后揮了揮手，身影一閃鉆入一輛早就候在這里的馬車中，迎著熹微的晨光朝東夷城趕了回去。
“放心，我會幫你盯著少爺”五竹歪著腦袋，沒有任何情緒回復道。
……
陳子凌坐在黑色馬車內，看了看坐在角落內的黑衣少年，提醒道：“五竹，這輛馬車內外都包了一層鐵皮，普通的弩箭都射不透，不用這么嚴肅，我喊小蠻過來給我們唱一曲怎么樣？。”
五竹眼睛上的黑布微動，搖了搖頭，拒絕了他的建議。
一路上五竹蹲在角落，如影隨形般守了他五天。
第六天時，陳子凌無聊到了極點，看著車窗外的景色獨自發呆，后面的車隊中傳來小丫鬟杏兒的尖叫。
陳子凌下意識地抽出了腰間的長劍，飛身躍了出去。
一群衣衫襤褸的乞丐，雙眼無助地看著車窗內的杏兒丫頭，伸著一雙雙枯瘦的雙手正在攔路乞討。
人群當中有三四歲的兒童，也有頭發花白的老者，人人面無菜色，瘦骨嶙峋，有些人的肚子還發生了嚴重水腫，凄慘之相，難以名狀。
城外的慘劇和城內繁華景象相比，顯得格外突兀，轉換的也太過突然。
陳子凌雖然不是第一次看到這個世界的乞丐，可是面前這么多數量的流民還是震懾住了他的心神。
“都給你們了！我家小姐的散碎銀錢都給你們了！求求你們別纏著我們了——”車內的杏兒朝外不停大聲解釋。
可是無論她怎么說，周圍的人依舊不依不饒，期盼著車內的善人還能給自己點恩惠。
“一葉！”陳子凌朝身后開口喊道。
“少爺”一葉回應一聲，朝身后的幾個壯漢揮了揮手，“去把小蠻姑娘車邊的流民趕開。”
陳子凌止住了他們的舉動，“留下一人發放一些粥飯，寫封信讓人送些銀子來。”
“是，少爺。”一葉猶豫了一下，彎腰應道。
眾人一路行進，遇到了流民越來越多，他們大多是些老弱婦孺，生活無著，只得乞討為生。
陳子凌坐在黑色馬車內，對沿途的流民越來越無力救助，如此大規模的流民已經不是靠銀子可以解決的了。
“這不是天災，這是人禍！即便葉家拿出所有的銀子，也不見的能買來足夠的糧食。”
也不知是說給車內的人聽，還是講給他自己，陳子凌沒幾天就停下了施舍，恐怕再施舍他自己就得沿途要飯去大興帝都了。
杏兒丫頭點了點頭，脆聲道：“可不是嘛，沿途好多良田都無人耕種，這些人把城外的樹皮都吃干凈了，真是可憐啊！”
小蠻姑娘將腦袋枕在杏兒的雙腿上還在酣睡，聽到二人的對話，緩緩睜開了惺忪的睡眼，看了看車內的陳子凌，忙將身體端正坐好。
陳子凌有些手癢，捋了捋袖子，開口道：“杏兒，幫我硯墨，我要在前面的巨石上，留下一副墨跡。”
黑色的馬車緩緩停在了一塊巨石前，陳子凌率先跳下車來，站在一塊一人高的巨石前面，伸手接過一只長毫毛筆。
青色衣袖一扯，手腕活動了一下，在石頭上留下了兩行濃濃的墨跡：
“我希望這片土地上的人民，遇到災害侵襲時有不受挫折之心；如有不正之事不懼修正之心，不向豺狼獻媚——陳子凌代某人書。”
陳子凌意猶未盡寫完后，抬頭看了看面前的字跡，嘖嘖贊嘆兩聲。
“已經快身無分文了，我能做的只有這么多了。”
“杏兒，少爺的字怎么樣？”
身后的女子緊緊抿著嘴唇，想要夸贊幾聲可是又說不出來，雙臉憋的通紅，顫聲“嗯”一下。
陳子凌轉頭看著她，驚訝道：“小蠻姑娘你怎么下來了？”
“悶。”小蠻姑娘努力從喉嚨里擠出一個字眼。
“怎么哭了？”陳子凌借過她手里的硯臺，伸手在她眼角點了點。
說起來這位小蠻姑娘也是奇怪，長得小巧玲瓏，楚楚可人，就是不怎么愛說話。
嗓音只有在唱曲時才會顯得格外優美，也虧得她有一副好嗓子，不然也不知她究竟是怎么在萬花樓活下來的。
沒有客人聽她的曲子，免不得晚上沒有飯吃，有時還要挨師傅的打。
兩年前陳子凌去萬花樓找一位歌喉好的藝人給自己唱幾首曲子，好巧不巧地選中了這位小蠻姑娘。
陳子凌只指點她簡單唱了幾句，沒想到她唱的竟可圈可點，聲音婉轉悅耳如林中青泉，空中靈鵲，讓在場的所有人都大為驚嘆。
平時名聲不顯的小蠻姑娘，便在那次之后一躍成為了萬花樓的紅牌藝人。
今次二人一同前往大興帝都，陳子凌就存了讓她一鳴驚人，將葉家商號宣傳一番的打算。
陳子凌不擦還好，手指一接觸小蠻姑娘的眼角，對方反而哭的更加厲害了。
看二人的裝束，倒有點像痞子書生，光天化日之下欺凌弱質小女子的場面。
杏兒丫頭站在馬車上看著車下的二人，微有些難堪，對方可是東夷城實力強大的葉家男主人，她哪敢輕易得罪？
可是眼睜睜地看著小蠻姑娘被他輕薄，她心里也有些愧疚，正欲找個借口提醒一下天色不早需盡快趕路的話。
還沒等她開口，道路前面就圍堵過來了一群手持木棒，面色不善的流民。
“留下馬匹，留下馬匹……”
一群氣勢洶洶的流民在一位黃皮膚少年的帶領下，喊著口號，朝停在路邊的黑色馬車圍了過來。
他們的目標不是車內的財務，而是場間的二十幾匹駿馬！
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