明黃色的宮瓦在陽光照耀下炫人眼目，每一根廊柱上都雕刻著兇相畢露的遠古神獸。
似乎此間的一磚一瓦，都透出一股令人不敢直視的威壓。
富麗堂皇的宮殿聳立在一座座高臺上，門窗上的油紙早在三年前，就已經全部換成了一種無色透明的材料。
光華宮前幾位宮女正手拿白色綢布，小心翼翼地擦拭著門窗上的塵土。
如同替嬰兒洗澡般，她們手里的動作顯得格外輕柔，生怕一不小心就將這寸金寸銀的物事打破，引來管事女官的責罰。
宮門外隱隱傳來一陣陣重物擊打皮肉的悶響。
執行刑罰的所在，距離光華宮至少有上千步距離，也不知有多少人在受罰，竟會弄出如此大的聲勢。
一名身穿明黃色袍服的中年男子，坐在一根高大的玉柱下，手里拈著一枚黑色棋子，在面前的透明棋盤上輕輕敲了敲。
“梅碾沉，你這老東西又在想什么花招，怎么一老就變得變得這么優柔寡斷了？”中年男子狹長的眉眼向上一抬，有些不耐煩地催促道。
中年男子聲音雖不洪亮，字里行間卻透漏出一種執掌天下權柄的豪邁氣概。
魯有道迅速從繡墩上站起身來，朝中年男子彎腰行了一禮。
“陛下，半閑居之事后，那位名叫青玄的歌姬與商人駱明遠已經逃竄。
就連侯府內一位來歷不明的小妾，也在當晚無故失蹤，陛下為何遲遲不傳召刑部，審訊葉家那位少年？”
年過七旬的魯有道身材瘦削，精神卻依舊矍鑠，聲音中透出一股言官應有的倔強。
魏帝將手里的棋子啪的一聲丟進了棋罐，神色顯得有些疲累，道：
“你真覺得能從葉家小子嘴里審出來什么？在朕看來，他只不過是個背黑鍋的倒霉蛋罷了，朕正好借此看看朝內眾人的態度。”
魯有道心中一驚，知道魏帝說的是關于魏國將來的大事，試探道：
“陛下，如今國家正是用人之際，禁軍眾將領也是激于行伍之情才如此魯莽，還請陛下寬恕他們這一次，讓他們到前線將功贖罪。”
“你是不是覺得朕這一巴掌打的太疼了些？”
“臣不敢。”梅碾沉低頭又是一禮，恭聲道。
魏帝嘴角一笑，神色越來越嚴肅，額頭上的皺紋又多了幾條，認真道：“鳳延年之事，不是朕的皇孫做的，朕用魯有道掌禁軍，也想借此敲打敲打朕的二兒子。”
鳳延年之事，受益者明明是皇長孫，陛下竟然說整件事背后另有其人。
魏帝看了一眼將信將疑的梅碾沉，從懷內拿出一張小紙條遞了過去。
“愛卿一看便知。”
梅碾沉恭謹地雙手接了過來，細細看過魏國緹騎呈上來的最新進展，上面竟然說鳳延年體內含有某種罕見的毒素。
“此毒進入體內并不會立即發作，中毒者也不會有任何不適，只有在另一種稱為“引子”的毒素配合下，才會讓中毒者暴斃身亡。”梅碾沉，一字一句又重讀了一遍，臉色變得更加凝重起來。
“陛下，這是何人所為？”
魏帝緩緩站起身來，伸手摸了摸面前的玉柱，感慨道：“此毒只有南慶那位制毒高手才配的出來，鳳延年尚未毒發，就已瘋癲，也算僥幸撿回一命。”
二人正說話間，一位手持拂塵的宦官走了過來，躬身稟報道：“陛下，一眾禁軍將領已領完兩百軍棍，有二十人不幸被當場杖斃，禁軍大將軍魯有道候在宮外，等待陛下召見。”
魏帝雙手附在身后，不怒而威，沉聲道：“召他進來。”
片刻過后，一位身穿銀色盔甲的將軍，一臉慘白躺在擔架上，被人抬到了魏帝面前。
“臣，魯有道拜見陛下。”魯有道額頭在擔架上碰了一下，朗聲道。
魏帝嘆息一聲，走到他面前，沉聲道：“你可知朕為何打你五十軍棍？”
“臣治軍不嚴，御下無方……”
還沒等他說完，魏帝就打斷了他的話，臉上浮現出一股狠厲的神情，“你以為找來梅御史，朕就不治你的罪了？有這功夫，何不一劍殺了膽敢違令的將領，你如此軟弱如何領兵！”
魏帝的聲音在十二根玉柱間不停回蕩，如虎嘯山崗、龍吟蒼穹，聽的魯有道心中凜凜。
他的小算盤全被魏帝看的一清二楚，戰戰兢兢道：“臣有辱陛下信任，臣有罪，臣罪該萬死。”
魏國如今兵衰將寡，朝廷內輕易間也找不到統領禁軍的將帥之才，現在也只有這位文官出身的魯有道還堪造就。
想到魏國朝廷目前的尷尬狀況，魏帝無奈嘆息一聲，道：“罷了，你先回去好好養傷，身體恢復后再去軍營。”
“謝陛下！”魯有道將腦袋在擔架上重重碰了一下。
他現在是皇長孫的人，眼見陛下有心栽培自己，如果今日因為自己的不當應對，丟了官職，失去了禁軍這一有力助力，實在是愧對九泉之下的太子殿下。
魏帝揮了揮手，魯有道被人快速抬了出去。
十二根雕刻了神獸圖文的高大玉柱，直直聳立在魏帝身周。
自從前段時間這里發生異象后，他每天都會來看一看。
當初苦荷和肖恩從神廟歸來后，向他細細訴說了神廟的詳情，他便更加相信自己是天選之人。
沒有大機緣，沒有被神廟認可，他派出去的人，怎么能找到虛無縹緲的神廟？
“天脈者在我魏國，此乃吉兆，朕當年得到神廟護佑，最終打敗了胡人，如今也可以打敗小小的南慶。”
魏帝想到人口不足百萬的南慶，竟然趁魏國兵力不足之時，一連侵占了魏國十幾個州郡。
如今竟隱隱有了和魏國分庭抗禮之勢，他心中頗為憤怒，轉口道：
“聽人說葉家小子和肖長天打過一架，還占了便宜，朕有心栽培他投身軍伍，明年隨朕御駕親征。
“你幫朕傳個話讓他這段時日，莫要慌了心神。”
梅碾沉心中一沉，白白的眉毛抖了抖，沒想到今天竟從陛下嘴里，聽到了這么糟糕的消息，一臉擔憂道：
“陛下，如今國內流民遍地，兵將不熟戰陣，大舉南征……”
魏帝一臉驚訝地看著滿臉皺紋的梅碾沉，伸手拍了拍他的肩膀，一臉同情道：“朕意已決，愛卿不必多言，你已經老了，朕也快老了，如果不盡快解決魏國的威脅，朕心何安？”
梅碾沉繼續據理力爭，不顧老邁，一下跪在了地上，悲聲道：“陛下！國內已有亂象，國庫空虛，維持現狀才能為魏國爭取喘息之機，陛下三思啊！”
“梅碾沉，你每次都和朕作對！如果不是念在你赤膽忠心的份上，朕早把你一刀殺了！”
“據理力爭乃是微臣的本分，君有過，臣當諫之！”梅碾沉一臉堅毅，義正言辭，聲勢蓋過了魏帝。
魏帝狹長的眉眼一擰，被他聒噪的有些心煩，朝站在遠處的小黃門高聲道：“來人，請梅御史出宮！朕現在不想看到他！”
兩個小黃門聽到吩咐，快步跑了過來，將拂塵插在了腰間，雙手攙起地上的梅碾沉，拉扯著他就要離開此間。
五品境界的梅碾沉，老雖老矣，身手畢竟不是這些小黃門可比的，體內真氣暗運，雙手一震將二人摔在了地上。
梅碾沉回過身來，朝魏帝繼續高聲反對道。
“陛下，南征萬萬不可！搞不好魏國基業將在陛下手里毀于一旦，陛下有何面目見先帝？”
倒在地上的兩個小黃門被他摔的頭昏腦脹，渾身酸痛。
其中一人的腦袋，還和地上的石板來了一次親密接觸，額角鮮血直流，顯得凄慘無比。
魏帝被他氣得雙手緊緊握拳，身體止不住微微發抖。
“放肆！你眼里，還有沒有朕這個皇帝！”
梅碾沉看著眼前的景象，忙跪在地上，悲聲道：“老臣愿以死謝罪，還望陛下切勿南征！”
周圍的禁衛聽到聲音后，神色慌張朝這邊拼命跑了過來。
“拖出去！把他給朕拖出去！”魏帝舉止有些失態，朝周圍禁軍怒吼道。
手持長槍的銀甲禁軍，將梅碾沉團團圍了起來，一位首領目樣的禁軍，神態恭敬地想要將他攙起。
“老夫自己能起來，不用你們扶！”
梅碾沉心喪若死地站了起來，佝僂的背影顯得很是蕭索，一套破舊的黑色袍服，在他干巴巴的身上晃了幾晃。
“魏國危矣，魏國危矣……”梅碾沉嘴里失魂落魄碎碎念著，時不時回頭朝背后越來越遠的巍峨宮殿看上一眼。
宮殿上黃瓦越來越暗淡，威嚴的宮墻越來越縹緲，眼前的一切脆弱的如同泡沫，只需一輕輕一碰就會飛灰湮滅。
梅碾沉伸手摸了摸鬢角的發絲，步伐也變得踉蹌起來，突然眼前一黑，直接倒在了一處宮門前。
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