云中郡的天空有層層的陰云堆積，寒風(fēng)呼嘯著過(guò)去，似刀子割在臉上。
在這樣惡劣的天氣里，南虛子請(qǐng)動(dòng)天雷正法滅除邪祟卻反噬自身的離奇故事迅速傳遍整個(gè)云中郡。
離奇故事的另外一個(gè)主角——秦羽霓，也隨著這一波熱度，再一次來(lái)到輿論的火山口上。
開(kāi)始的消息大多以訛傳訛，不足為信，謠言大概的輪廓基本在當(dāng)天從云中衣莊和陳鏡釗的錦緞坊的水井中發(fā)現(xiàn)兩個(gè)厭勝人偶，以及南虛子做法將其燒毀的框架內(nèi)進(jìn)行添油加醋。
當(dāng)庭審案，關(guān)注的人實(shí)在是太多了，隨后為了安撫流民，張松親自帶隊(duì)到云中衣莊和錦緞坊取證調(diào)查，雖然無(wú)關(guān)人員沒(méi)有進(jìn)入現(xiàn)場(chǎng)親眼見(jiàn)到南虛子與人偶的斗法，但人偶?xì)埡〉拇嬖趨s是坐實(shí)了盧大的說(shuō)法。
一時(shí)間，城中百姓驚詫不已，城外流民憤怒不堪，不少人一怒之下燒毀秦衣樓提供的冬襖，并與粥廠、守備軍發(fā)生過(guò)沖突。
都護(hù)羅績(jī)的壓力大了不少，守備司的力量主要在林場(chǎng)、官窯等施行以工代賑，招募了大量流民的地方進(jìn)行彈壓，城外粥廠附近的松懈，讓一些鋌而走險(xiǎn)的惡徒看到了機(jī)會(huì)，盜搶、謀殺、奸淫等惡性案件數(shù)量有所增加，有些甚至冠以詛咒殺人的名頭，妄圖讓秦衣樓背鍋，逃脫懲罰。
混亂在蔓延......
城中漸漸出現(xiàn)了一種聲音：嚴(yán)懲妖女，替天行道。
有些當(dāng)初受過(guò)秦羽霓恩惠，在流民營(yíng)里痊愈的人試圖替秦衣樓辯解，但他們的聲音很快便會(huì)被淹沒(méi)，有人甚至遭到失去理智的流民毒打。
坊報(bào)第一時(shí)間便刊載了郡主、郡馬的文章，張松也通過(guò)報(bào)紙呼吁百姓保持理智，不要聽(tīng)信謠言。
但是這一次沒(méi)有任何的效果，甚至有對(duì)官府，對(duì)郡主不信任的聲音。
到得南虛子殘破不堪的尸體送入衙門，以及他掛單的道觀觀主描述的當(dāng)時(shí)的情形傳出來(lái)，輿論的風(fēng)暴漸漸達(dá)到了最高峰。
南虛子在城外五里一處叫做玄元觀的地方掛單，據(jù)觀主所說(shuō)，南虛子自那日結(jié)束堂審回到觀中便沒(méi)有再出過(guò)門，只有平素替他送煉丹藥物的腳夫來(lái)過(guò)兩次。
過(guò)了一天，南虛子忽然找到觀主說(shuō)他中了秦衣樓妖女的詛咒，需要請(qǐng)動(dòng)天庭的上神降下法力為他祛除邪祟，過(guò)程極為兇險(xiǎn)，為避免傷及無(wú)辜，不能讓任何人靠近。
觀主聽(tīng)得心驚肉跳，見(jiàn)他臉色確實(shí)變得很差，不敢怠慢，即刻吩咐觀中弟子為他清理出一間偏僻的客房，并將附近封閉起來(lái)，飯菜都只是送到走道口。
到了莫有乾和孟鸞一行人到得北山鎮(zhèn)的同一天，忽然聽(tīng)得那間屋子里傳出陣陣慘叫，眾道士不敢靠近，弟子們?nèi)フ?qǐng)觀主過(guò)來(lái)，但他也拿不定主意。
就在眾人不知道怎么辦的時(shí)候，突然轟隆一聲，屋子炸開(kāi)了，門窗凌空化作燃燒的碎片，濃煙和火光很快便竄起來(lái)。
那一聲仳離的動(dòng)靜相當(dāng)驚人，距離近的道士被氣浪掀翻在地，觀主的耳朵里嗡鳴過(guò)了好一陣才消解。
到得大家驚魂甫定，開(kāi)始救火時(shí)，整間屋子都已經(jīng)燒得不行了。
好在火勢(shì)很快就被控制住，道士們進(jìn)去，在一段燒焦的木頭下面發(fā)現(xiàn)了南虛子殘破的尸體，手邊的地上寫(xiě)著血字：天雷正法反噬，我恨，技不如人......
玄元觀主的說(shuō)法震驚了城里的百姓，一個(gè)正氣凌然，為民請(qǐng)命，最終被天雷反噬，死無(wú)全尸的悲情英雄形象躍然出現(xiàn)在眾人面前。
這次，人們聚集到衙門前，要求嚴(yán)懲妖女，為南虛子立法身塑像。
秦衣樓、云中衣莊、錦緞坊都關(guān)了門，守備司都護(hù)羅績(jī)急忙調(diào)配了一支部隊(duì)入城彈壓，這才沒(méi)有鬧出更大的亂子，失去理智的流民也沒(méi)敢去鋪?zhàn)永锎蛟覔尅?br />
好在郡主府的照拂，秦衣樓的姑娘們暫時(shí)避在為她們安排的居所，平日不敢出門，暫時(shí)倒也沒(méi)有大礙。
處在風(fēng)暴的中心，李度卻是沒(méi)有讓外面的消息傳到秦羽霓的耳朵里，來(lái)探視的桃露、春芽等人也刻意避重就輕，沒(méi)把局勢(shì)說(shuō)得太嚴(yán)重。
衙門仵作間，秦羽霓結(jié)束了對(duì)殘破尸體的檢查。
脫下身上的白麻罩衣、口罩、手套，踏出擺放尸體的房間，一邊凈手，一邊說(shuō)道：“那具尸體不是南虛子，雖然體型相近，但是與我在公堂上對(duì)峙的那人有些差距——尋常是看不出來(lái)的，我對(duì)人的身材尺寸極為敏感，不會(huì)看錯(cuò)的。”
孟鸞詢問(wèn)的眼神落在后面出來(lái)的仵作身上。
“大人，秦姑娘說(shuō)得不錯(cuò)，死者雖然面目全非，但據(jù)小人查驗(yàn)，他的年齡不會(huì)超過(guò)二十八歲。而南虛子，應(yīng)當(dāng)是四十有三。”
李度點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，我料想也是如此的。”
有了兩人的確認(rèn)，孟鸞這才信服：“好一個(gè)金蟬脫殼之計(jì)啊！”
秦羽霓燃起香薰?fàn)t，氤氳的煙氣升起，抬起手輕輕扇了扇，說(shuō)道：
“那種人就是一個(gè)江湖騙子，”說(shuō)道這里，眉眼里透出陣陣怒意，“為了區(qū)區(qū)一個(gè)迷花綾，栽贓嫁禍于我，竟然又害了一條人命！綾家當(dāng)真是如此的不用其極嗎？”
李度望向她，眸子里漸漸浮起憐惜，你還不知道背后還有多少的黑暗，這個(gè)世界究竟還有多少惡意如潮水一般，圍繞在這一片孤島，只要再往前一步，便是讓人無(wú)法喘息的沉重。
“安心，一切有我。”
李度柔聲安慰她，說(shuō)著要去追查真正的南虛子，便帶著孟鸞告辭。
出得衙門，孟鸞騎在馬上忍不住低聲問(wèn)道：“公子，張俊山為何花這么大的力氣，為南虛子假死脫身？直接殺人滅口也是一樣的效果啊。”
“我看這或許不是張俊山的手筆。”
“嗯？”
“南虛子的背景我們查過(guò)了，如羽霓所說(shuō)，不過(guò)是一個(gè)江湖騙子而已，并不值得張俊山費(fèi)這等功夫。況且，做的也太粗糙了一些。”
“公子的意思是？”
“我覺(jué)得是南虛子自己所為，想必是他察覺(jué)到了什么危險(xiǎn)，鬧這么一出，不過(guò)是給張俊山那邊表明態(tài)度，他即便是逃，也會(huì)配合他們完成計(jì)劃，希望他們留他一命。”
“如此說(shuō)來(lái)，南虛子豈不是已經(jīng)逃遠(yuǎn)了？我們?cè)僖宜删碗y了......”
“未必。”
“公子已經(jīng)有了眉目？”
“嗯，已經(jīng)查到他平素喜好服用五石散，我已經(jīng)派人查過(guò)黑市上五石散的交易，查到了不少線索。”
（本章完）
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